《铁骑行》群箐

3、琴师叶千行

　　十二月的白云城，夜晚冷得骇人。主城街区两边的客栈茶馆都烧着很旺的炉火，这样更显得街道寒冷寂寞，远处是深蓝色的天空，没有月亮。
　　吴氏酒记的掌柜百无聊赖地温着最后一坛酒，入冬了客人便不多，这是他留着自己喝的，房间里早已升起炉火，热热的酒喝了好睡觉。当他打开酒封的时候，忽然听到了若有若无的琴声，随即又如雪一样消融在空气中。
　　门外是个白麻衣裳的旅人，干净挺拔，如同一棵雪松，他抬起手，古琴在空中随意地转了个圈插入后腰。
　　“还有酒么？”
　　“有……最后一坛，已经开封了，不介意的话就……”掌柜鬼使神差地回答了他，忘记了酒是留着自己喝的。
　　客人在店中坐下，只是喝酒也不说话。掌柜守了半个时辰，也不敢出声打扰，给油灯添了半盏油便连连打着哈欠睡觉去了。这个看起来像个落魄琴师的客人却拂灭了灯火，一个人静静坐在桌前，整张脸隐灭在黑暗中。
　　漫漫长夜里，只能听见白云营里传来操练的号角声。白云城的骑兵是桑国城市里最强的，白云军的大将军沈离喜欢在夜里练兵，传说他年轻时候喜欢美酒和女人，是个纵马沙场又夜夜笙歌的男人，后来在战争里毁了容便消沉下来，一心只练兵。北风呼啸，客人眼里泛出清冷的光，他像雕像一样在酒记的堂内坐到大半夜，在天快要亮的时候悄然离去。
　　值夜的士兵回去了，换上来的是白天的看守，两个人在营口聊着天。白云营养兵近两万，一般人不敢来寻衅挑事，看守只是做着通报的工作，顺便落几个买酒的闲钱。
　　“老黑刘，再有两年我就够年龄回家去喽。”四十多岁的老兵在台阶上磕着烟枪，他的食指被砍掉了，所以他磕起灰来要比一般人费劲。
　　“嘿，你走了我也就快了，我就希望啊，这几年别打仗了，留半条命回去种种田，看看娃，等我退伍了，再怎么打就不关老子屁事啦。”高个子的士兵嘿嘿笑着。
　　“你小子啊，尽想些没出息的，这新一年的兵又招进来了，还不是跟你娃一般大，要我说啊，不生在富贵人家，一辈子就是我们这样的命。”
　　老黑刘还是笑着：“活命要紧，像我们这样的人，就是来兵营里混口饭吃，能打仗的都不会给弄来看门啊，我们这些啊，还不是残了废了，将军可怜我们给口饭吃。”
　　矮胖的老兵忙着往斗里填烟草，他蓦地一抬头，就瞥见了十步开外走来一个人，他立刻扔掉了烟斗，从腰后拔出军刀来，深刻的皱纹下的眼睛显得分外警觉。
　　他眼前的是个白衣的年轻人，背着一把琴，没有武器，老兵的瞳孔收缩了一下，因为他很少见到那么清秀的男人，这样装束的人，一般都不是等闲之辈，他上前一步，递给同僚一个眼神，然而白衣琴师却并不在意，脸上挂着微笑。
　　“干什么的？站住！”
　　“莫要误会，鄙人只是个流浪琴师，早闻贵营沈将军好音律，特来相见，烦请通报一声。”琴师的口气温和，老兵暗地里在心里揣测，表面上却竖起眉毛喝道：“操练了一夜，将军要休息了，哪有空见你这种闲人！”
　　琴师不恼，依旧陪笑着：“还请二位通报一声，将军要是不见，鄙人自然不强求。”几点碎银从琴师手中滑入两个士兵的甲衣夹缝里。
　　老黑刘见钱眼开，立刻换上了一副笑脸：“沈将军这会儿大概在大帐里休息，还请客人稍等。”说完转身通报去了。矮胖的老兵就站在那里继续瞧着这个白衣琴师，生怕他做出点什么事来。
　　而琴师盘膝而坐，就在营帐前拨起了弦。
　　过了不多时，老黑刘回来了，挥了挥手：“将军传了话过来，说古人言天明不听琴，请来客回去。”
　　那老兵只见琴师嘴边浮起一丝奇怪的微笑，站起来躬了躬身，就这么走了。

　　白云营里面刚下了夜操，十几个光屁股的少年从补给区拎来热水，一边冻得直哆嗦一边往身上浇水。
　　“哎哎，你们听见声音了没？”
　　“什么声音？”
　　苏南渡歪了歪头：“好像是……琴声。”
　　“呦，异志看多了吧，你以为你出了门有个仙女弹着琴等你么。”有人打趣道。
　　“说到仙女，不如我们溜出去看早戏吧，听说和风苑新来了几个姑娘，都是水灵灵的。顺道还能吃点好的，营里的包子我实在吃不下去了，当是喂狗呢。”又有人提议。
　　“可是……新兵手册里规定即使白天，不到规定时间也不能出营啊。”
　　“嘿嘿，一听你这话就知道不熟悉城区，规定是死的，人是活的，都多少年了，没人管这些，卫长都睁只眼闭只眼。”
　　“好好好，我也去。”少年们附和着，急吼吼地擦去身上的水珠，一滴滴水从他们饱满强健的躯体上滚落下来，落到泥土里。
　　“阿良，你去不？”苏南渡问。
　　“不去。”
　　“为啥？”
　　“我想睡觉。”
　　相仲良看着苏南渡跟着少年们一起出了营帐，一个人侧躺在行军床上，整个营帐里只剩下他一个人，每到这时候他就会觉得心里很平静，好像没人打扰一样，他准备出去撒泡尿，然后回来睡个好觉。
　　绕到帐篷后面，又走了几步，是个废弃的柴堆，冬天大家不想往茅厕跑的时候就在这解决，他刚解开皮带，就看到一个白衣翩翩的男人从后面走了出来。
　　这个男人清秀地简直不像男人。这是相仲良看见他的第一个想法，虽然太阳还没有升起来，但是借着淡淡的月光，他的脸颊泛着青玉般的光泽，一把乌青的长发从肩上跌落下来，几缕发丝逆着光在空气中飘动。相仲良第一次因为外貌而觉得有些自惭形秽，琴师身材并不高挑，相仲良平视着他的眼睛，觉得他的眼睛像女孩子一样，意外地干净而明亮。
　　琴师对他微微一笑就擦肩走了过去，相仲良回头望着他远去的背影愣了一会儿，总觉得哪里有点不对劲，忽然才想起他来的那个方向是没有路的，营外是深不见底的湖泊和残垣。他猛地回头，那个琴师已经不见了。
　　沈离喜欢在夜里看着自己的刀，他是个喜欢寂寞的人。很多人喜欢叫他铁面将军，不仅是因为他戴着铁铸面具，也是因为他不苟言笑。今天他没有下场操练，代替他的是霍云。
　　沈离身披战袍坐在大帐中，对面是一个弹着琴的秀气男人，男人一身白衣手指修长，一双狭长的桃花眼，让他看起来尤其女气。
　　沈离在琴声里回忆起很多年前的事，那是九年前，他只有二十七岁。
　　营里响起吹彻寒夜的号角，就像很多年前记忆里的那样。
　　鬼域这个组织的名字在桑国的高层官员里都不算陌生，它的最高领导者被称作“无常”，在这个人手下，有刀剑腹影药琴魇“七鬼”统领，整个组织约有二百人，都是从小被遗弃或家里遭遇变故的人，但是鬼域会根据他们自身的特点把他们训练成能为组织所用的刀。
　　在延绵了几百年后，鬼域渐渐改变了它的位置。
　　最早攸文帝建立鬼域的初衷是针对雪国的复国军，作为暗处的刺杀者像影子一样保护桑国的人民，但是他唯一忽视的，就是人心的贪念。因为无常都是与朝政毫无关联的人，所以鬼域慢慢偏移了建立的初衷，变成了一个杀手组织，有钱人买凶杀人，手法干净利落，在几位大臣相继被暗杀后，桑国终于尝到了自己种下的苦果。
　　桑国的统治者决不会喜欢不受自己指挥的力量，在听风纪五百年间，武文帝颁布了《清魔诏》，这道诏书针对一些秘密组织进行逮捕，朝中大臣都知道皇帝的意思就是剿灭鬼域。从此鬼域的人就开始了几百年的黑暗历史，逃避政权的猎杀，以人命换钱，游曳在这大地上不知名的某个角落。
　　沈离闭上眼睛。那是很多年前的事了，有多久了呢？是什么时候开始了这样的生活？
　　听风纪709年，桑国与雪国复国军再次爆发战争，在外收集情报的落雨微连夜冒雨赶回来，无常知道桑国即将战败的时候，将腹鬼沈离叫到面前。
　　这一任的无常，决定接受了桑国皇室的求援，这个剿杀他们那么多年的王朝，终于在即将倾覆的时候被迫求助于一个黑暗处的杀手组织，谁也不知道无常开出了什么价码，他们七鬼没有否决无常的权利也不会去否决，组织教给他们的是绝对的服从，每个人都是机器的零件，只有每个人刚好转到了那个地方，齿轮才会刚好吻合。何况，无常对他们来说——就像父亲一样。
　　从那时起，他就再也没回过鬼域总坛，那几天，他跑死了七匹快马，趁着两军交战的时候，杀死了那个脑中只有美人歌舞的世袭草包，从此他成了白云将军沈离，人们只知道将军在最后一场战役中被毁了容，因为喉咙也被刀剑所伤，所以说话声音也大不一样了。
　　从那一年起，每到阴雨天，沈离还会觉得脸上的伤口隐隐作痛。
　　而这个在他帐中弹琴的男人，是琴鬼叶千行，他离开鬼域总坛的时候，这个孩子还只有十几岁。
　　沈离浑厚的声音从铁面下传来：“我给你一句话的时间，告诉我你为什么在这里。”
　　琴师平静地说：“无常死了，七鬼里只有我们两个人还活着。”
　　沈离猛的睁开眼睛，他的面相狰狞，刀疤尤其可怖。瞬间他的表情又放松下来，仿佛力气被全部抽去一样倾颓下来：“是什么时候的事情？”
　　“三年前。”
　　“三年……”沈离用手按着太阳穴：“是芜定原之战么？”
　　“从那以后，我就再也弹不出美妙的曲子了。”
　　久别重逢的故人相对无言，沈离变得更沉默了，按刀盘坐。而弹琴的人随手拨着一串又一串的琴音，杂乱无章。
　　琴声突然拔起，白衣的行者停住了手，他轻轻笑了一声，把琴推到一边。
　　“怎么？”
　　“一起复兴鬼域吧。”琴师看着沈离：“我养了三年的伤，就为了来见你一面，答应我的请求。”
　　沈离静坐着，低头像是思考什么，他没有说话。
　　忽然他抬起头来，目光平静：“我不能答应你。”
　　“无常已经死了，任务自动结束了，你还在这里干什么？在这军营里，连你的士兵都更喜欢那个姓霍的。”
　　按刀而坐的将军在明灭的烛光里抬起满是伤痕的脸：“你知道九年前无常派我出来的最后一句话是什么么？”
　　沈离缓缓吐出一口气，声音浑厚：“以吾辈之血，佑桑国国祚之绵长。”
　　琴师无言以对。
　　沈离又摇头：“千行，你有没有时候觉得，自己于这个世界，到底是怎样的存在？在你活着的时候，是否改变过它？还是你死了它没有任何感知，甚至因为你的消失它运转得更好了？我想了很久以前做的事，觉得绝望又盲目，每天遁隐在黑暗里饱饮鲜血，每一天夕阳落下去的时候，我都没有改变任何事情，我不想再过这样的生活。而自从我站到了这个位置”，沈离望向帐外的茫茫黑夜：“你知道自己为什么而活，你想保护这片土地上的人们，你想让这个国家变得更好，男人每天工作，回家后有女人做好的饭菜，而女人抱着孩子坐在家门口唱着动听的歌谣。”
　　叶千行没说话，他看着这个和他没有血缘关系的兄长，他记得他以前的脸，英俊深刻——可惜他为了代替以前那个蠢货毁了那张脸。
　　“如果缺钱的话可以到我账上拿，我会告诉他们你是我的琴师。”
　　白衣琴师离开白云营的时候，他看着仓皇的日出，突然觉得世界是那么虚无，他不知道该坚持什么，似乎所有的坚持，在执掌这世界的那只手里，都像是一个笑话。