《镜花吟》柠栀楚楚

5、05 五

　　五日后，苏念秋来到了客栈，去看看那个瘦弱的男孩，在店小二的指引下，她们进入了男孩所在的屋子里。
　　那男孩坐在桌前正出神 ，店小二的通报让他收回了目光。“客官，这是五日前送你来客栈的小姐。”
　　苏念秋敛了敛神：“多谢店家这几日帮我照顾他，我与这位公子还有话要说，请先回避一下。”
　　小二也是个明眼色的人，悄悄下了楼，临走还不忘把门给带上了，屋子里就只剩念秋和男孩二人了。
　　“你叫什么名字？”
　　“小人刘冉，多谢姑娘救命之恩，小人愿为姑娘效犬马之劳。”说着便要跪下，苏念秋赶紧扶他起来：“你的伤还未好全，不必多礼，刚刚看你神色忧伤，是有什么挂念的人吗？”
　　那男孩不禁红了眼眶“小人家母半月前患病，为了给家母治病花光了积蓄也不见起色，这偷药也是实在没办法了。”
　　“也难为你一片孝心了，这五十两银子是给你母亲治病的钱，我不求你为我上刀山下火海，只求你为我打理一个店铺就好，对外称你不识店主，自己只是一个杂工，无论问什么都说一概不识就好，明日你就去凝香阁报道吧，我会安排人给你打点好一切。”
　　“小人遵命，小人定不负小姐所托。”
　　“用人不疑，疑人不用，我平生最痛恨背叛和欺骗，如果你胆敢触怒我的底线，我自不会轻饶了你。”
　　那刘冉跪在地上砰砰磕了三个响头“小人定会对小姐忠心不二。”
　　“好了好了，你回去照顾你母亲吧，记住你今天所说的话。”说完念秋便转身离去。
　　出了客栈，紫芸不解的问“小姐这是要培养自己的人手吗？”
　　“没错，还是你懂我，只有用着自己的人才会放心，别人我实在信不过。”
　　“嗯，无论怎么样，紫芸必定跟随小姐，如有二心，必天诛地灭！”
　　苏念秋拍着紫云的手“不管别人待我如何，但是你我是绝对放心的，别再说这样的话了。”两人相视一笑，早已心意相通。
　　第二日，刘冉按约定去了凝香阁，紫芸茉香早就在店里忙活起来，准备三天之后的开业。
　　“你把这套衣服换上吧，从今天起你就是这里的掌柜了。” “还请姑娘小姐放心，我刘冉定不负小姐和姑娘所托。”
　　之后紫芸给刘冉简单介绍了店里的情况，还有各种香料的作用，为了三日之后的开业，紫芸忙里忙外的奔波 ，如今有了刘冉，也能帮衬不少，这刘冉也是个人才为人机灵聪明，刚刚说的东西他都通通记住了。
　　凝香阁隆重开张，苏念秋和紫芸打扮朴素的来到店门口，苏念秋脸上带着半张银质面具，嘴角似有似无的笑让人觉得更加神秘，前些日子的宣传让皇城的贵女们都知晓了，这开业也是很红火的。
　　只听见人群中的讨论声“哎，你说这凝香阁店主不声不响的，这开业场面挺大的啊。”
　　“是啊，据说这香料都是芋州里上好的贵料。”
　　“对对对，刚刚我看王夫人从里面出来，买了冰肌霜，据说挺好的，我一会也要去看看。”
　　“……”
　　苏念秋看着这么热闹的开业场面，只是静静说：“咱们走吧。”说完转身走到小巷里，回了苏府。
　　已经立冬，初冬的寒风毫不留情的吹着脸颊，昨夜又下了一场大雪，把芋州皇城里的大街小巷变得一片银白。
　　最近凝香阁的生意颇好，特殊的店面和沁人心脾的香料总是引得客人源源不断。
　　一个清晨，念秋早早起了床，坐在铜镜前梳妆，只听见门外吵吵闹闹的，便打发茉香去前厅看看，茉香刚一出门就遇到了梦萱的贴身侍女琉璃，脚步飞快的走进屋来行了礼说：“大小姐，三小姐叫您去前厅，告诉您好好打扮一下，今日府里有贵客前来。”
　　“好，我知道了，你下去吧。”
　　接着转身问正在给自己挽发髻的紫芸：“这府里平日很少有贵客，今儿这是怎么了？”
　　“大概是快要过年了，活动也会有的。”
　　“那既然是贵客，就打扮的端庄一点吧，别叫人等急了。”
　　紫芸也加快了手上的编发动作，待念秋来到大厅，只见厅中上座坐了一位中年公公，身旁还站了几个婢女和小廝，看穿着好像是宫中的人。
　　今日的苏念秋着了一身素白鎏金梅花的裙子，头上盘了一个垂云髻，发间只插了一个玉兰簪，只叫人觉得清新脱俗，浑身散发着温婉如水的气息，这让所来的几个皇室中人眼前一亮。
　　看座位只剩一个空座，想必是留给自己的，大家都来齐了，苏念秋走到上座前行了一个礼
　　“秋儿，给父亲母亲请安，给二嫂请安。”
　　苏仁笑着给苏念秋介绍说：“秋儿啊，这位是皇宫里来的姜公公，今日是给咱们除夕宴的请帖的。”
　　苏念秋也行了个礼，“见过姜公公”
　　这姜公公见到苏念秋如此温婉，不由得多夸了两句。
　　“好，苏家的女儿都如此，温婉有礼容貌更是初中这都是苏将军的功劳哇！”
　　“哪里哪里，将公共过誉了。” 苏仁也一脸笑意。
　　“好了，这请帖咱家也送到了，咋家还有几家赶着要去送，先不多留了。”
　　说着就起身向外走，苏母递上一个装着银子的荷包说“公公辛苦了，这些碎银，全当是请公公喝茶了，还请公公在圣君面前多多美言几句呀。”
　　姜公公掂掂荷包的分量，笑着说“一定一定。”然后走出了苏府。

　　待他们都走后，苏仁回头对女儿们说：“一个月后就是除夕宫宴了，宫里既然派人发了请柬，在当晚的宴会里，你们也更得好好准备准备，可不能给府里丢人。”
　　苏仁又回头对念秋说“这是你回来的第一次参加这样的皇家活动，你也好好准备一下，别出什么差错。”
　　三个人应下后就各怀心思，回到了自己的院子。回到堂后，苏念秋找来茉香和紫云商量三个人，没了那些所谓的规矩，随意的坐在屋里边开玩笑边商量刚刚发生的事。
　　“你俩怎么看，说实在的我真的不想去。” 苏念秋一脸苦闷。
　　紫芸在一旁劝说着：
　　“小姐人家宫里都发了请柬，咱们不去也不好，何况你要不去二夫人和三小姐，指不定怎么显摆呢。”
　　“这是什么话，本来我也无意与她争高下，她只要安分守己就好了，可她偏偏每次都触怒我的底线，这便是不能忍的。”
　　苏念秋思索了片刻：“皇命难违，这一趟自是得去的，才艺之类的就罢了吧，省的费那些心神。”
　　这除夕宴的事这才作罢，这一个月里，苏念秋更是闲来无事，平日里看看梦萱和苏母，前几日苏将军带给苏母一只御赐的波斯猫，这个品种说是出了名的聪慧乖巧，不料被念秋请安时瞧了去，这便被念秋讨了来。
　　从前苏念秋就喜欢养一些猫猫狗狗，这下无聊的日子总归是有些趣味，可殊不知这平淡日子的背后必定不会风平浪静……