《薛宝钗》窗台种菜

1、英莲

　　红日初升，宝钗正带着几个丫鬟在账房里盘账。一个小丫头在门口禀报说：“张管家在院外求见，他带着个小丫头。”
　　宝钗前些日子委托他办一件要紧的事情，闻言停下算盘说：“请他进来。”走到外间去。

　　一个穿酱色长袍的中年男子带着个十一二岁的小姑娘走进来，恭敬地低着头说：“东家，您那日说要找的人我给买回来了，您看看是不是。”推了小姑娘一下，说，“给东家磕头。”
　　小姑娘一直低着头不敢看人，跪地磕下头去说：“给东家磕头。”
　　宝钗说：“不必多礼，起来吧。抬头让我看看。”
　　小姑娘站起来怯生生地抬起头，只见一张雪白的的瓜子脸，眉目如画，眉心米粒大小一点胭脂痣。

　　宝钗心下先有两分满意，问：“你叫什么名字？”
　　小姑娘小声说：“许二姐。”
　　宝钗说：“家住哪里？”
　　小姑娘答：“从前跟爹住在乡下，年后搬来了金陵，就住在饮马巷。”
　　宝钗说：“你爹叫什么名字，是做什么营生的？”
　　小姑娘说了个名字，说爹是做小生意的。
　　宝钗追问：“做什么生意的？”
　　小姑娘支支吾吾有些说不清楚，神情也有些慌张。
　　宝钗笑道：“你不知道你爹做什么营生吗？”

　　张管家道：“丫头，东家问你话你就照实说，咱薛家是积善之家，东家待人最好不过，尤其是你们这些能跟着东家的姑奶奶们，有本事了那是前程无量。你这个年纪被卖出来，能进咱家是你前世有修。可要说不清楚来历，薛家也不能进来历不明的人，我就只好把你送还你爹。你爹下次把你卖把什么人，那就难说喽。”
　　小姑娘“噗通”一声又跪在了地上，害怕地央求说：“别、别把我送还我爹！我……我……”

　　宝钗弯腰拉起她，声音温和了一点，道：“何必吓成这个样子，那毕竟是你亲爹，就算把你退回去，他能把你怎样？”

　　小姑娘抖了下，偷眼看一眼宝钗，鼓起勇气说：“姑娘别把我送回去，那人不是我亲爹，是个拐子！我、我是小时被他拐来的，姑娘把我送回去，他不知会把我卖到什么脏地界，姑娘救我一救！他前头已经卖了好几个姐姐了……”

　　内室的丫鬟们吃惊地看过来。

　　宝钗却并不意外，安静地听她诉说。

　　小姑娘说她是四五岁时被拐子拐的，和好几个被拐的姑娘被养在荒僻处。她们都被打怕了，对外说拐子是她们亲爹。拐子把她们养到十二三岁就带出来卖掉，专门高价卖给富贵人家或青楼妓/院，上回被带出来的小姑娘就在苏州被卖到了脏地界。宝钗问她可还记得原本父母家乡，她都不记得了，只记得自己原不姓许，但到底姓什么叫什么也不记得了。

　　宝钗反复盘问，听她言辞没有破绽，让张管家带她去官府报官。

　　张管家办事很利落，下午就回来回话，说已经送小姑娘报了官，应天府尹审出卖小姑娘的男子确是个拐子，已经安排捕快去挖他们的老巢了。那拐子在金陵恰赁住在府衙一个门子家里，那门子还认出小姑娘是苏州乡绅甄应嘉八年前丢失的独生女儿甄英莲。

　　府尹对甄英莲的遭遇很是同情，特派人护送小姑娘回乡寻亲，小姑娘感激宝钗搭救之恩，来薛府向宝钗叩头。

　　小姑娘就等在薛府门外，张管家问宝钗见不见。宝钗本不想见，但甄英莲是和府衙的人一起来的，消息已经传入了宝钗的母亲薛夫人的耳中。薛夫人得知女儿做了这样的好事，忙命人请了英莲进府，并把宝钗叫了去。

　　甄英莲一见宝钗就跪下给她磕头：“姑娘大恩，英莲不知怎么报答才好！”

　　薛夫人和宝钗忙扶起她，宝钗道：“这是府尹大人廉明，也是你的运气，何必如此！”

　　英莲含着泪道：“虽如此说，但若不是姑娘善心，英莲此刻还不知在何处为奴为婢呢！”

　　薛夫人对这个和女儿差不多大的漂亮小姑娘一见就十分喜欢，拉着她的手安抚了好一会儿，和她越说越投机，干脆认了她做干女儿。她好生招待了护送英莲的人一番还不放心，自己也派了两个得力家人陪同英莲一同返乡，还送了她许多东西。

　　她走之后薛夫人还十分遗憾：“好个一表人才的小姑娘，性子又好，可惜你哥哥不在家，不然也让他见见！”

　　宝钗笑而不语。