《留魂阁》金童玉爱

3、第三章 险路 赵群英告辞

　　赵群英告辞抬腿便走。宋玉忙跟上去，急道：“诶，等等我……听你口音，还有看你背着个包裹，应该不是本地人吧？”
　　赵群英答道：“的确不是。”步子可没慢下来。
　　宋玉个子没他高，腿自然也没他长，赵群英大步流星的往前走，宋玉几乎都要小跑起来了才勉强跟上，但他毫不在意，依旧厚着脸皮问道：“那你是要去哪里？路途远不远？”
　　赵群英倒也不藏着掖着：“我师傅让我去给人送贺礼。”
　　“送贺礼？”宋玉眼珠子一转，“给人贺寿？莫非是苏青天的寿宴？”
　　赵群英奇道：“你怎么知道？”其实这并不难猜，苏青天也算是武林中有头有脸的人物，赵群英看着便像是师出名门，也许他的师傅和苏青天有些交情，让他去给苏青天贺寿也并不奇怪。
　　宋玉默默感激了一下倒霉的龙虎兄弟，多亏他俩前一天在亦枫楼多嘴闲扯，今天竟派上用场了，当即正色道：“巧了，我也要去苏青……苏老爷的寿宴。”
　　赵群英放慢了脚步，打量了一下宋玉，疑道：“你也要去？”
　　宋玉一本正经道：“这次苏老爷七十大寿，不知道会有多少英雄豪杰会去呢，我自然是去……凑凑热闹！”
　　赵群英被他逗笑了：“倒是不假！那你可知去鳌城的路？”苏青天的府邸在鳌城，就在崂山脚下，若要走着过去也要十天半个月的，且赵群英人生地不熟的，这几天走了不少冤枉路。
　　“当然知道！这一带我可熟了！”宋玉连连点头，又道，“你看，我认识路，你会武功，不如咱俩一道走，路上也可以有个伴？”
　　赵群英想了想道：“这倒不错。那就一道走吧。但先说好，一路上你可不能再行偷盗之事了。”
　　宋玉忙应允：“有你监督，我可不会再犯了。”
　　两人一同上路，一高一矮，一前一后，路人还道是哪家的公子和他的书童要进京赶考呢。
　　天色渐晚，两人已走了大半天，却不知走到哪个前不着村后不着店的山野小路。赵群英问道：“你不是知道怎么走吗？”
　　宋玉讪讪道：“大概是天太暗看不清楚，于是走错路了……”
　　赵群英叹道：“看来今晚是要露宿山林了。”
　　宋玉见他并没责怪自己，心下稍安：“要不再走一会儿？说不定前面会有客栈村舍什么的……”可这荒郊野岭哪有什么房屋的影子，就连路上也没有一个路人。
　　宋玉自知失言，懊恼不已。却听赵群英道：“前面貌似有个人，我们不妨上去问个路。”
　　俩人忙不迭的追上去，只见那人拿着砍柴刀，一副樵夫打扮。宋玉一喜，赶忙问道：“这位大爷，你可知道这附近有什么能落脚的地方？”
　　樵夫瞧了瞧二人，指着一个方向道：“往那儿走不到半里的路有个村子，你们要是走快点说不定还能在太阳落山前赶到。”
　　两人连连道谢后便急着赶路。可一直走到太阳落山也没能找到樵夫口中村子的影子，而且仿佛走到了山林更深处。偏偏雪上加霜的是，晚上林子还起了雾，要找路就更难了。宋玉气急败坏道：“哪有什么村子？肯定是那个樵夫骗我们！别让我再见到他，再见到我就……”
　　赵群英打断他：“嘘……有人过来……”
　　宋玉又燃起了希望：“那不正好！我们赶紧问路……”
　　赵群英对宋玉的话置若罔闻，侧耳细听：“不只一人……还有兵器的声音……”
　　还没等宋玉发问，赵群英小声道：“快走。”
　　两人摸黑往反方向走去，但他俩都对地形不熟，且天色又黑看不清路，于是也走不快，很快便被人追上。只听领头的那人粗声道：“跑什么？”
　　借着月光，赵宋二人才略微看清那人的模样。只见那领头的身着粗布兽皮短打，手提一把明晃晃的的大刀，手上、脖颈上、甚至脸上都有不少刺青，乍看之下甚是吓人。他身后跟着至少二三十人，皆是这副打扮，手里有的也拿着刀，有的则拿着棍，总之一看便知来者不善。
　　赵群英和宋玉猜出这伙人是这一带的山贼，这一群人恐怕也只是先头军，后面不知还有多少人。这可比之前肥恶霸的那群家丁难对付多了，只怕会有一场硬仗。领头的那人挥了挥手，身后便有五六个大汉走上前来。
　　赵群英暗中运气，等候时机给予一击。这时宋玉却大叫起来：“快看后面。”他一抬手，手指向那群山贼身后。
　　听他一叫，还真有几人不由自主地往后看去，但大部分人只是顿了一顿便继续向前走来，领头那人冷笑道：“臭小子还跟我玩这套！你们还愣着干什么？给我上！”
　　手下人继续逼近。还没走几步，先头几人竟全数口吐白沫倒在地上！
　　宋玉又是大叫：“这树林的瘴气有毒！快跑！”山贼们一听他的话立马乱作一团，宋玉趁机与赵群英溜之大吉。
　　领头的山贼只得对手下大喊道：“大家都别慌！咱们占山这么久了这林子哪有什么毒瘴气！多半是那两个小子捣的鬼！剩余的人跟我一起追！”山贼们听后稍作冷静，更是点起火把大肆搜找赵宋二人。
　　赵群英和宋玉又在林中瞎转悠了一圈却仍旧找不到出路，四周隐隐有火光在渐渐靠近，是那些山贼围拢过来了。
　　“臭小子，看你们还往哪儿跑！”说着领头山贼便从树后闪出身来，其余山贼也跟着出现。
　　宋玉赔笑道：“大哥，你看，我们既没财又没色，没什么可劫的，你就把我们当个屁放了吧。”赵群英无语的看了他一眼。
　　“你早点这么说我说不定还会考虑一下。现在，晚了！”领头山贼鼻子出气，“先把身上值钱的都掏出来，等会儿再算我几个兄弟的帐！”
　　赵群英和宋玉动也不动。一个山贼大喝道：“我们大哥说的话听不见吗？快拿钱出来！”几个山贼作势要动手。
　　赵群英先发制人，三拳两脚把近身的几个给撂倒了。一山贼大叫：“大哥他会武功！”领头山贼哼了一声：“看你瘦得像个娘儿们，居然有两下子。”他大声对手下喊道，“他们没有兵刃，不用怕，打死他们！”
　　山贼们一拥而上，虽武功不济，但倒也勇猛，且人多势众。赵群英把背后包裹往地上一扔，从腰间抽出腰带。宋玉定睛一看，这哪是什么腰带，而是一条白色的长鞭，只是他一直别在腰上看上去像是腰带罢了。赵群英一挥长鞭，几个山贼手中的刀棍应声落地。
　　宋玉简直要鼓掌叫好，却没注意到有刀往自己头上砍来，待他看到要躲已是不及，便一屁股坐到地上。正当宋玉脑袋要被砍成两瓣时，赵群英的长鞭及时的把刀打落。他解了宋玉的围，自己背后却结结实实的挨了一棍。他迅速回身，又有几个刀棍迎面而来。这时他还察觉到一股凌人的剑气逼近，显然不是寻常山贼。他一抖长鞭要挡，却发现剑不是冲他而来，而是帮他挡下了山贼的刀棍攻势。
　　赵群英这才看清持剑之人是个高大的男子，却长着张娃娃脸，年纪不会比自己大多少。他凭直觉觉得来人非敌，这千钧一发之际也来不及细想，只能将自己的后背交给他。两人背对背少了后顾之忧，一人持剑一人持鞭，无需多言却配合默契，抵住来自四面八方的山贼攻势。
　　两人联手，不一会儿便把众山贼打得溃不成军。领头山贼也挨了好几记，勉强忍住喉头的腥甜喊道：“撤！”众山贼听罢赶忙抱头鼠窜，只留下地上七零八落的刀和棍。
　　赵群英收起长鞭，冲那年轻男子谢道：“多谢英雄出手相救。”
　　还没等那男子开口，宋玉拍拍屁股从地上爬起来惊讶地叫道：“怎么是你？”
　　那男子也惊道：“是你？”
　　赵群英一头雾水：“你们认识？”
　　原来那年轻男子不是别人，正是前一日在亦枫楼击退龙虎兄弟帮宋玉解围、后来又撞破宋玉偷人钱袋便袖手旁观之人！