14、信 她主宰着他 ...
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听闻近藤被俘掳至嘉彰亲王坐镇的敌军南阵地，连配刀和随身胁差都被悬起示众，土方脸色如一汪寒潭。根本顾不上敌方是不是已经布下了天罗地网要引他入瓮，遣走了山崎，丢下了信女，一人一刀便义无反顾而去。
信女简单地处理了伤口，也跟了过去。土方对信女没有几分信任，不敢将背后暴露予她，于是戒备地走在她身侧，保持着一定的距离。
浓雾从信女逃出的位置渐渐笼罩过来，两人迷失了方向，耽误了好些时间。土方越发焦急，信女若有所思地沉默着，并不理他。
出了密林，靠着日头，辨出了方向。接而便见证了骇人的一幕——天空一剎那暗了下来，并非是乌云蔽日，而是整个日轮都消失无踪，彷佛被盖上了一块纯黑的布。
于是整个战场上仅余远方炮火的星点亮光，然后时间彷佛静止了一般安静；短暂的恐惧失措之后，陆续开始有人点起了火把。
信女与土方交换了一个眼神，都明白趁着混乱是潜入南阵的好机会。
两人一路杀伐，如入无人之境，不到半个时辰，便发现了灯火熠熠的敌军营帐。
他们压低身影躲藏在政府军的大旗后面。趁着巡兵的手中的火光进入照射死角，信女探头出去，所见情景使她一惊；而土方一看，陡然对身边的＂同伴＂起了杀意。
出鞘的胁差冷冷地指着信女的颈项，然而真正扼紧她喉咙、使她呼吸凝窒的不是土方的刀，而是在敌方大营里担任着守兵的见回组！
她已经做过最坏的打算，孤注一掷地赌异三郎会为了幕府来营救近藤，可能因此受伤，甚至重伤。
但这比最坏的打算更坏。
——不可能！倒幕派夺去了异三郎的妻女，他怎么可能归顺他们！
难道为了功名利禄他竟愿意与不共戴天的敌人合作？难道自己的信仰一直都是场错？
不可能！不可能！肯定是见回组背叛了异三郎！
土方见一向无甚表情的信女露出了诧异而茫然的神色，叹了口气，猜想连她都是蒙在鼓里，便收了刀。
信女便那样石化在原地，然后当灯下一人身姿笔挺地在新政府军带领下走入亲皇的主帐，一向冷静如她，也开始全身微微发颤。
此际，蓦然有人的手搭上了土方和信女的肩膀。
土方反应过来的瞬间，反射性地回身摀住对方的嘴，并且拔刀指吓，以防在敌营里暴露了行踪。
那人把裹至眉毛的白头巾拉了下来，露出全脸，小声唤道：「十四…十四，是我！近藤！」近藤不住苦笑，划伤脸后不仅敌军没把自己认出来，看来连自己人都被迷惑了。
土方定睛一看，不敢置信地收了刀，声线低哑地道：「近藤老大！你——！」
近藤小声截道：「事情容后再解释！我是要来阻止佐佐木的。」
信女霍然抬头：「什么意思？」
话音未落，皇帐中便传出沉闷的数响枪声，政府军都在往该处聚集，见回组却在往外头跑。
信女想通了什么，如遭雷击，强压着全身的战栗掠出，往佐佐木身处的地方狂奔，却被毁天灭地一般的大爆炸震飞数丈。她踉跄站起，目眦欲裂地直视着瞳中倒映的那片火海，不顾一切地飞蛾扑火。
「喂！小姑娘！」近藤喝止。
“砰！”又是一次爆炸，她的心彷佛也一同燃成烬，左边胸口空洞洞的，已经不懂得作痛，只是眼角沁了泪——毕生第一次，沁了泪。
异三郎，打从一开始你便已经把自己的性命算计到局里去了，对么？
吸入的浓烟灼烧着肺腑，两度被爆炸冲力波及的四肢百骸早已脱力，她匍匐在布满残片的沙土上，一点一点地爬行前进。
如果我早就知道的话，当时无论如何都不会离开你的。
土方和近藤反应过来时，旋即过来搀扶，靠着两人的力量，她终于走近了那片颓垣败瓦，有人仍在呻.吟，有人早已断了气；每一人都是血肉模糊，面目难辨。
所以你选择暪着我，对么？
信女沉默着移向一条幸免于难的男人的臂，只一眼便认出那是曾经一次次为她带来暖意的手，趺坐下来：「…异三郎……」
佐佐木的声音极为嘶哑难明，虚弱地道：「信…女…小姐…是你吗…」
那只手缓缓地举起，探去虚空之中，如果脸上的肌肉还能动的话，他应该是微笑着的——因为双眼再也看不见了，所以也看不见信女如今为自己而落的眼泪。
「信女小姐…精英的话……即便是…上司…要赴…赴黄泉……也不能…苦着…脸哦。」
信女把脸庞贴上他的手，拼命地摇头：「不会的…你不会死的，你不能倒在这里…我们约好了不是吗？你说过会永远陪我吃炸面包圈的…如果你不想吃了…仅仅是陪在我身边也好…」
不是因为想要有人陪伴在身边，而是希望你能陪伴在身边，你为什么不明白呢？！
自细腻肌肤滑落于他手心的液体太过滚烫，灼伤了他的五指，灼伤了他身上尚且残留着的每一道神经。他原以为自己早已麻木了的，然而这种痛感，竟堪比多年前失去妻女时。
信女小姐，你是连精英都无法搞懂的姑娘，不希望你赴的约，你赴了；不希望你找到我，你找到了；难道就因为自己心底有过那么一丝期待？
但是，我的姑娘，除了相信你，我已经什么都做不到了。
「信女…小姐…」他试图深吸一口气，想说出一句完整的话，然后全身止不住的抽搐。五脏六腑早已坏死，无论如何努力去呼吸，不过是陡劳。
「不要叫我小姐，叫我的名字，你取的名字！」信女的泪滚滚滑落，凄然哀求。
仅存的一点意识渐渐涣散开来，恍惚之中，他又听见了妻子温婉的笑声，初生女儿哭闹的嘤咛，还有信女嚼着面包圈喊他的名字。
「信女…我…相信——」佐佐木的声线截然而止，手趺落在她的腿上。此生硕果仅存的几分眷恋，就这样零落在她眼前。
「异三郎——！！」
＊ ＊ ＊
银时抬头，望着眨眼间黑透的天与成群结队前来狂欢的乌鸦，一阵异样的不安感自心底升起。待瞳孔慢慢适应了环境，能够辨出眼前事物的轮廓时，他继续前行。
小心避过脚边的尸骸，却被一些＂东西＂拉住了脚，他全身一震，颇为心虚地喃喃念道：「虽然确实杀了不少人，但见鬼也不该这么快吧，喂…」
银时战战竞竞地转过头去，只见脸上盖着白布的死体挣扎着爬了起来，伸了伸手脚和腰，然后又拔掉了插在颈动脉的短针，斑斑血迹已经干涸。
他愣了一阵，才反应过来走为上策；边拔足逃跑，边注视着＂鬼＂确认它没有追来。白布被他的腿风拂起，露出的容貌很是熟悉。
银时驻足又注视了两眼，确认不是因为太昏暗而认错，壮着胆抱怨道：「近藤勋？你当了鬼别缠着阿银我啊！去缠那头鬼之副长啊！毕竟听起来比较像是同类啊！」
「我没死。」近藤尴尬地挠了挠头，说明道。
他与桂交战之中，新政府军来了增援，里面包含见回组的人。桂肆放烟.雾.弹让他逃跑，混乱之中佐佐木的刀划伤了他的胸膛，然后朝他开了一枪。
本来他应该是死了没错的——全身脱力倒下的那刻他也一度这样想，可是当发现颈上中的不是子弹而是一根针，并且被夺走了配刀，他便明白，佐佐木是在帮他制造假死的现象。恐怕佐佐木的目的是借此深入敌营，刺杀对方要人。
「没死？那你还愣在这里干麻，快去和你们真选组的人会合。」银时挖了挖鼻屎，企图掩饰方才的失态。
近藤一时有些举棋不定，于情于理，他应当去营救佐佐木；然而只要自己再大摇大摆地出现在战场上，万一被认出，佐佐木的计划就会败露，立即陷入绝境。
「阿银我有该了断的孽缘，就不奉陪了，你好不容易被保住的小命，千万别丢了。」银时深深看他一眼，给他拾了把断刃递过，然后径自离去。
近藤望着那柄碎裂的武.士.刀半晌，忽生一计。双手紧握成拳，狠下心便往自己脸上一划，没有多余的一丝犹豫。
此时，荒凉寂静的战野之中，响起了稀稀落落的掌声。
「不错，真选组局长，很有视死如归的觉悟。可惜啊，你却是那项羽。」高杉冷笑着步步走来，手中的粟田口忠纲银芒锋闪。
他一挥刀，近藤以残刃相格，瞬间便被压制，狭长的碧绿的眸中闪过一丝快意：「呵呵，壬生狼没了狼头，不知道余孽会否就此崩分离析呢？真想看见那一天啊，毕竟整个幕府，有点风骨的也就只剩下你们了。」
「天方夜谭！即便我近藤勋死了，诚义仍会长存。」近藤血流披面，手臂也被高杉的剑劲震得肌肉撕裂，但他眼神投到虚空之中，面色从容，有着万死不惧的气魄。
「高杉，你的对手是我。」
一把木刀疾飞过来，将高杉的刀打开，银时从后赶至，护在近藤身前，厉喝：「你怎么还在这里，快走！」
高杉正对着银时，嘴角挽起一个若有似无的孤度，只是袖手旁观地由着近藤逃去：「这么久才来，我都等得不耐烦了，银时！」
二人执刀交击，眼底冷锋相对，火花四溅，两人都有不得不赢的理由与觉悟。
「银时！！这个夺走老师的幕府，你为什么还要去保护！你为什么能悠哉游哉地活到今天！」
高杉咆哮一声，踩住银时的木刀，右手刀刃向上刺出，划破银时的脸庞。错身之间，银时无视脸上灼热的痛感，攀住他的右臂，将他向后摔倒。
半空之中，高杉又挥一刀，砍向银时的左肩，他的腰同时被斜切而来的木刀刀背痛击，一阵麻痹感流窜至下半身。
银时一个跨步，追击过去：「我守护的才不是什么破幕府！！是一些值得珍视的人事！那里面也包括你，高杉！！」
——所以，我一定要击倒你！
高杉似乎并不领情，冷笑一声，后纵勉强躲过，胸前仍被剑气划出一道破口，鲜血汨汨而流。二人拉开了三丈距离，足下尘土飞扬。
寒风长啸着卷入荒芜的林地，几树光秃的黄叶萧瑟，不详的鸦啄食着死尸，嘎嘎的叫声如同嘲笑。
十四年前，老师便是死在这样的情景之下！
两人相视僵峙了两个吐息的时间，又朝对方奔去，转眼间攻守十余招，刃面刃锋星火坠落。
高杉的神色在灰霾的穹顶下更显阴冷，他用脚狠踹银时的腹部，银时踉跄一下，又被劈了一刀，整个人直飞出去，膈下半尺留下了一道几乎横跨整个腰部的伤口。
银时趔趄着慢慢站定，高杉一闪身已经持剑跃到身前，剑风暴烈，蕴含着十四年的恨意呼啸着袭来；银时抽刀勉强格下，牙关咬得颤颤作晌。
激烈对峙之间，老师负手微笑的身影蓦地浮现眼前，银时一时有些消沉地看着那道虚幻的眉目，它和煦得如同冬日暖阳。
眼看着就要被高杉的刀逼入绝境，他霍然暴喝一声，用全身的力量与意志反压过去，钢铁刀身竟就此粉碎。
——老师，你既然还对我笑着，我更不能让你失望。
银时飞身将他压倒，木刀洞穿高杉的右肋，将他重重钉在粗壮的树干之上。下个瞬间，高杉的断刀无力掉落，全身动弹不得。
银时啐出一口血，一只手随便抹过，另一只手撑着洞爷湖，剧烈地喘息。
「…呵…银时，其实我一直知道的……老师想要的是和平的变革。」
「你竟也知道他的遗言？」银时诧异又无奈，内心的乱麻不知该从何处开始捋平。
「松阳老师从来不偏袒谁，可惜，我一向都是个反逆的坏学生。」
「所以，我并无法原谅杀死老师的幕府……」
「终究，我们之间的真剑胜负…还是你拿下了一本；可是天下大势…却是倒幕…胜了…哈哈…哈哈哈哈。」
或许所谓仇恨，便是在决堤之际排空以来，摧毁眼前一切；恩仇既雪，潮退之时去而无痕。最终他开始正视现实——用多少人的尸骨堆砌也不能将老师唤回，仓皇十余年，他其实还是个不折不扣的输家。
高杉仰望浓墨暗空，眼眶内模糊化开点点不存在的星光。他单手掩面，话音与笑声轻得像风，拂得银时疲痨的双目干涩不已，不知不觉便通红了。
银时坐到高杉身侧，低头背向他，二人再也不交谈，宁谧得彷佛回到多年前在松下村塾时，两个混小子打得不可开交，结果力竭倒下的后夜。
当初那个捏饭团绑马尾的小男孩兜兜转转，也来到了这里，巧合得就像约好了似的。
「高杉，银时…你们都该累了，好好休息吧。」他勾过二人的肩头，用力一揽，三人挤得东歪西倒。
「喂，假发，那家伙可还没跟阿银我和好哦，夹在中间你就不怕被一人一刀捅死吗？」银时意有所指地瞟一眼高杉，拿他开起了玩笑。
「喂…假发，帮我跟那家伙说……就凭这一战他打断了我这么许根助骨，我肯定不会轻易放过他…」
「不是传话筒，不是假发，是桂！」桂纠正后又道：「吶，银时，战争完结之后，你不跟我们两个人一起吗？」
「抱歉，比起振兴国家什么的大业，我还是比较适合当闲云野鹤。」
「好吧，我就猜到你这番说辞。不止你，辰马也一样，自从一月前来过信说伤势已经没有大碍之后，便失了联络，不知道又漂到哪片海里去了。」桂指了指自己的左胸口：「大概是这里的伤还没好吧。」
辰马那种心怀天下的男人可不似会在这种时局表现出为情所困，不过别人的感情深浅容不得他置喙，银时微一沉吟，随便和应了一句。
「银时…桂，叙旧差不多该到此为止了……这个战场上还有危险的东西…」高杉视线跟随着乌鸦们的动向，最终又落回银时身上。
「下次见面之时，会在那里吧。」桂饶有深意地看了银时一眼，他心领神会，挠挠头动身离去，边道：「啊啊，知道了，阿银我可是很忙的。」
想来那个男人发火起来颇有高杉张牙舞爪的样子，平时一本正经的又像假发；若非两方有着深仇大恨，或许能成为好友。
＊ ＊ ＊
那少女轻笑的瞬间，来岛又子全身不住发软，身受重伤的河上万齐拉住她的手臂，面色凝重道：「快逃，她的旋律不对劲！」
在火.枪.兵的援护下，二人蹒跚着脱身。
神乐完成凭依术，缓缓睁开双眼，双手攫住了红伞，铁骨抽丝一般铮然脱落。彷佛有一双无形的手正织梭，红色的绣线一根一根缠上了她的双臂与五指，千丝万缕萦系成纵横交错的血脉。
——无数赤色的糸在她身周迎风翩跹，使她整个人俨成一朵绝世的曼珠沙华！
火.枪.兵不信邪地对她开枪，子弹在就要碰到她衣衫的那一瞬，被殷红的网包合住，一颗接一颗清脆地落地。再一看，方才察觉之前对她造成的伤势，竟已全部痊瘾！
「弄伤他的，就是你们。」她开口，有如神祇的审判，空灵声线在四野幽幽回荡。
神乐目光过处，军兵咚的一声齐齐跪倒，连逃跑的力气都失去。然而她并不怜悯，下一瞬指尖那细针般的花瓣便洞穿了他们的心脏。
红线上流淌的血珠点点掉落，淅淅沥沥的就似下起了一场雨。
沐浴于血腥气味之中的夜兔灵很是欢快，自她的身体稍稍脱出，一口吞噬了死人的灵魂。
她主宰着他人的性命，一念之间可以赐予死亡，奈何真正悲哀的也是她。不知是夜兔灵牵引着她，仰或是她牵引着夜兔灵；战场上的身影似在傲然独舞，又似是彷徨的徘徊，孤独又无助。
然而一旦靠近她，触及那看似不堪一击的红线，无论是精铁或是人，都被生生剪成两半；西乡旗下的二十人精兵队一倥偬，蓬蒿白骨。
她只是那样无止尽地行走着，不知不觉走到了架设了数十门后膛大炮的新政府军重镇。
神乐空洞的双目一醒——让幕府、真选组节节败退的，就是这些武器！总悟的真选组…总悟的诚义…由我来守护！
「这个小丫头怎么回事，一个人敢闯到这里来？杀了！」前排的大炮手上一秒轻蔑地啐骂着，下一秒眼前所见就使他惊得嘶声大喊：「喂！遇鬼了！快炸死她！」
缔结凭依过去好一阵，神乐方能稍微能够驾驭夜兔灵，恢复了些许神智，没有对人类动手。无尽的赤色之网缠绕住硕大的后膛炮，她手一扬，生生分裂成数十片，黑色的碎片轰然散落，连地面都隐隐震动。
后排的人一边操作炮口，一边怒喝：「如果是鬼能炸得死？你吓傻了吗？」
几个弹指的功夫，她又撕了一门大炮，身后的夜兔灵对废铜烂铁明显没有兴趣，开始诱惑她对人下杀手。神乐无视予它，只是冷冷地盯着身前的政府兵，问道：「近藤勋被藏在哪里。」
「近…近藤勋……早就死了！」有人答。
「骗人。」神乐斩钉截铁道，威胁性地割破了他的脖子，又问：「近藤勋在哪里。」
另一人咬牙讥道：「近藤勋那种没用的旧幕府走狗，早就死无全尸了！」
那个男人，近藤勋，是不会死的…如果真的身死，她也要带他的尸首回去，绝不容他人辱没！
一旦有了怒意，她便又被体内的凶暴主导。大炮手们看着前一刻尚在和自己侃侃而谈的几名队友，颈项攀上触目惊心的血丝，一息间头颅滚落身首异处。有人不住掩嘴惨呼，却早已哑然失声。
拍羽降落的黑鸦在骚动，夜兔灵张开血盘大口，大快朵颐。
在她徒手拆掉第三门大炮之后，眼前的政府兵皆落荒而逃，双手起落之间又是第四门…第十门，直至几百斤的杀人武器尽毁。
然而当她把眼前的目标全部连根拔起，又失去了方向，茫然呆愣着对暗哑无光的天空喃喃：「近藤勋…近藤勋。」意识混乱之中，她只记得总悟倒下前最后对她说的一句话，就是＂一定要找到近藤先生。＂
「神乐！」足有十年的熟悉声音使她一怔，双手垂落下来，染血的丝线在废墟上蜿蜓如蛇。
银时凝视着背对着自己，周身浴血的纤细身影，不住心下一沉：「神乐，你…」
那头夜兔灵扭头过去对银时咧嘴狞笑，发出＂嘿嘿＂的嘲弄声。
银时听见响在心里的声音，双目充血瞳孔缩小，却强压着怒气。他知道那个东西根本没有形体，如果出刀攻击的是神乐。当然，她如今散发着极为凌厉可怖的杀气，一战之后已经筋疲力竭他能否制止都尚未可知。
「神乐，你听我说！」银时心情复杂，蹙眉劝道。
夜兔灵嗤嗤笑着，摀住神乐的耳朵，在她心底呢喃。神乐低头眼神几变，转身过去，猝不及防地对银时的咽喉射出一根夺命的红丝。银时偏头险险躲过，但还是在他脸上留下了一道血痕。
银时没空理会身上又新添的一道伤口，回身拔刀竖在身前，挥落。无坚不摧的丝与发着颤的残旧木刀纠缠在一起，竟然都折不断对方。
「神乐！听着，你已经做得很好了！住手吧！」银时咬牙切齿地抵御着那根危险的线，大喝道。
「…近藤先生……死了…吗？」她双手微微发颤，将洞爷湖箍得越来越紧。
神乐的话让他总算找到突破口，避开又一道袭来的黄泉血色：「近藤还活着！真选组所有人都活着！幕府军和新政府军都在撤退，因为你，这场战事提早结束了！」
「我？」
神乐的瞳色渐渐恢复至平静的蓝，苍白的唇微微翕动，双膝一软趺坐下来。她指尖一动把怀揣的血咒碎作千片，终于花瓣片片凋零，夜兔灵朝着银时讽刺一笑，亦化作千万光粒散去。
暮色之空无声地下起了数羽细雪，渐渐变大。铺天盖地的白，埋葬了腥风血雨。一树树染至无色的杉指向天穹，宛若那无名死者的荒冢孤坟。
神乐觉得自己的身子很重，那是夺去的性命的重量，不自觉已眼前已经模糊一片，泪如雨下：「小银，对不起，我弄伤了你…我杀了好多人，好多人…」
银时上前拥住她，臂弯收紧，给她不同于滚烫鲜血、令人安心的热度，柔声慰道：「没事的，都过去了。」
他看着怀中失声恸哭的神乐，回想倏忽四年，她竟在命运的愚弄之下承受了这么多。是不是自己把她保护得不够好，才导致她今日的痛苦？他是不是又再次，没能守护想要守护的东西——就如那头上古恶鬼临走前所说？
或许所有的罪疚已随泪水落至土坏，她的软弱只持续了短短须臾，随后她吸吸鼻子，深吸一口气道：「小银，我该回他身边去了，你不用担心我。」
一席话，将银时的思绪赶往另一条分岔道上——其实早在烽火之处偶尔瞥见她的背影时便该承认，她已经比想象中更不需要依赖自己了。
明明知道她的执念终有一天会引领她走上不归之路，他却一点也不愿去左右，也许因为他相信无论如何，神乐一定不会后悔。人这一生，无怨无悔，不就足够了吗？
他默然收起神乐已然脱离的自己半虚抱的双臂，心里抱怨道：啧啧，真是个过份的丫头，别弄得好像是阿银我在依赖你一样啊。
作者有话说
第14章 信
