《[银魂]彼岸花抄》小玉曦瓜

1、逢 一场阴谋之

　　（一）逢

　　文久三年八月，近藤勋与芹泽鹅等人成立的壬生浪士组于堺町门之变协助幕府有功，获朝延赐名真选组，成为京都守护职松平片栗虎的臂膀。

　　九月，八木宅邸外。

　　一行四人黑衣弓身于木栅墙下，阴郁的晚空将他们的身影隐得更深。

　　其后四人分作二人两组，土方与冲田、山南与井上分别潜伏于正门及后巷。

　　八木宅邸的正门大开，彰显芹泽乖张的性格。

　　即便主人醉酒，芹泽宅邸也未有比平日更多的巡夜与守卫走动；作为仇敌众多的真选组头领，实在毫无防备得让人不得不怀疑是否有诈。

　　土方冲田二人按兵不动，等待山南与井上的信号。

　　剑拔弩张的寂静之中，一个娇小身姿举着伞从树上翻下来，踩在水洼上，只留下了非常轻微的声响。

　　冲田紧张地看去，少女也是一身浓重的墨色，只有几绺茜红发丝散在耳际，静水清眸透着微微的稚气，却又意外镇静。

　　她嘿的一声和注视着自己的冲田打了个招呼，冲田烛火似的瞳仁里隐有怒意：「你怎么在这儿？」

　　「代替阿音姐来给真选组躯＂邪＂。」

　　土方递给冲田一个疑惑的眼神，右手已经警惕地搭在左腰间准备拔刀：「她是敌是友？为何会知道我们的行踪？」

　　冲田按住土方，二人的手都有细密的汗珠，他简洁地交待：「是帮手，神明神社的神乐。」

　　「不，我是敌是友还说不定。」唤作神乐的少女全然不顾与土方之间凝滞的空气，说着不合氛围的话。

　　土方微微一哂：「这次行动不可失手，虽然很抱歉，但为了真选组我会随时把这碍事丫头砍了。」为避免暴露行踪，他一直压低声线，但话中的杀意非常明显。

　　神乐似乎对土方的杀心并不关注，只是抗议道：「碍事？要不是本巫女在宅邸布下了眠咒，你们的人能如入无人之境？」

　　冲田正想说些什么，红色的信号烟已经袅袅升起。土方当先冲入，冲田紧随其后，神乐反应过来后，也加快步伐追上。

　　芹泽亲信内山彦次郎及其贴身护卫与后分队一路打斗，追赶至中庭。井上与内山素有交情，故而交手时不肯痛下毒手，此弱点反被内山利用，连累山南一同陷入苦战，无奈之下只好释放求救的信号烟。

　　三人赶至，只见山南与井上满身血污，冲田旋即掩护并加入战团。土方刀横在身前，畜势待发，心中对神乐的不信任加深：「巫女小姐，不是说你下了眠咒么，这几个醒着的你怎么解释？」

　　神乐不以为然，轻哼一声：「武士不是以偷袭为耻么？本巫女可是故意让你们有展现荣耀心与武功的机会。」

　　事实上所谓眠咒，只能让下咒前已然入眠的人陷入深沉的梦境不会醒来罢了，对清醒着的人并无效用。

　　「我认同，从背后袭击他人可不光明。」冲田一派云淡风轻，几招压制内山的护卫后，顿感无趣：「这边便交给土方你了，我去会会敌方大将。」

　　土方啊了一声，算是应允了，转念一想还是嘱咐了一句：「一定要胜。」

　　冲田的剑术在真选组中首屈一指，即便孤身对决神道无念流出师的芹泽，土方也并不担心。再者冲田一向倨傲，一旦做了决定任谁也阻止不来，不如寄予信任。

　　「喂，丫头，你也跟我来。」冲田一把拽过神乐，刻意要把她和土方隔开。

　　芹泽和室的纱门前，昏黄的灯火忽明忽暗。冲田的加贺清光”锵＂的一声出鞘，半盏残烛被划成两半，四周登时暗了下来。栗发半掩的侧脸，猩红的瞳里有杀意凛然的冷茫。

　　这一瞬，冲田总悟宛若一株隔岸的曼珠沙华，妖艳且诡秘。神乐心中一寒——死亡，这是杀人者的狂欢。

　　会参与暗杀芹泽行动，神乐主要是本着替天行道的想法。芹泽此人粗暴，经常惹事生非，种种恶行包括火烧路街、大和屋，力士乱斗事件，向商店平民甚至神社强行募款…

　　神乐认为，自己教训他是伸张正义，甚至打算将他打得皮开肉绽，却从未想过抹杀性命。正因为没有深思过，之前她才如此轻松。

　　顷刻之间，冲田已经闯入，与芹泽过了十余招，兵刃交错之间，剑花点点，杀气激荡。

　　「有的事情一旦决定了，就要进行到底。」她的耳际倏而响起曾经某个银发武士边挖着鼻屎边说的话。这是你死我亡的决断，没有所谓对错——神乐下定决心，斜举着伞，踏进了修罗场。

　　冲田十分有余，瞄了神乐一眼，一边贪婪地舔舐手背上的血：「哟，巫女小姐，害怕吗？」

　　强行按捺着全身的颤抖，神乐底气不足地大声骂道：「吵死了！」

　　芹泽暴喝一声，用尽全力对神乐挥刀，一击便欲取了她的性命。纵然右肩上的伤口撕裂，鲜血喷涌而出，他不为所动。

　　神乐反射性地用伞去格，油纸伞面”斥拉”一声划开，冲田的刀自侧面介入，芹泽的刀锋一偏，嵌在铁伞骨中。

　　「在战场上发愣的话——」冲田狠狠地盯了神乐一眼：「会死哦。」

　　芹泽施将蛮力，神乐的伞沿着抛物线，离弦之箭一般向冲田高速飞甩出去，冲田侧身闪过，整扇门坍塌下去。

　　刀高举过顶，芹泽喉咙发出一声吼鸣，狂怒如同垂死反扑的雄狮，向冲田劈砍。神乐未及反应，只听见一声脚步声，冲田的刀尖已经抵住了芹泽的颈项，分毫之间便可夺去他的性命；而芹泽的刀则悬在冲田的肩膀上。

　　「来吧，害怕的话闭上眼睛数三秒，就结束了。」青年的嘴角咧起了残酷的笑，他彷佛不是冲田总悟，而是一头魔鬼。神乐知道这句话正是说给自己听的，她没有亲眼看过杀人的血腥场面，确实心有畏惧。

　　外面不知何时下起了滂沱大雨，闭目一片黑暗之中，神乐听见吵人的雨声混合着冲田冰冷无情的声音：「三…」

　　「二…」

　　「胜者王，败者寇，纵然身死吾也绝无怨言…但是冲田小子哦，终有一天你会为你双手沾满的血污付出代价的。」

　　＂噗＂——刀洞穿血肉的钝响。身躯被从中一字划开，肚破肠流的死人散发着令人欲吐的腥臭，雨落的青草味没有将之冲淡丝毫。

　　神乐的胃部在翻腾，忍不住咳嗽干呕。一只手将她带离了地狱，睁开双眼，面前冲田清秀的脸上沾了一片浓稠的暗红液体，刀一抖，鲜血滚滚滴落。

　　「可怕吗？要是敢把今晚的事宣扬出去，你也会死哦，巫女小姐。吶？土方。」

　　土方远远走来，威压地看着神乐。

　　神乐半蹲着，渐渐缓过劲来，虽然被威胁性命，她却并未露惊惶之色：「比起这个，眠咒就要失效，先逃吧？」

　　冲田仔细打量她的表情，琢磨不透为何眼前这个少女对自己和他人死亡的反应如此两极，越发觉得趣味盎然。

　　＊　＊　＊

　　十天前，真选组囤所。

　　局长芹泽鹅背靠中央的诚字旗而坐，其水户天狗党亲信于左边排开，近藤为首的试卫馆派则居于右。

　　「…最近尊皇攘夷激进派的情报…」

　　「芹泽先生，最近囤所内传出怀疑闹鬼的事，让一众队士很不安。」近藤于芹泽发话的中途停顿处开口截下话题。

　　芹泽眼神闪过一丝狠厉，冷哼一声：「作为武士，居然相信无稽的鬼怪之谈，如此实在有负吾等真选组之名。近藤，严惩以讹传讹的队士，让他们重新记牢一下局中法度。」

　　近藤抓了抓头，看向芹泽右侧的瘦削武士，十分为难地道：「其实，率先散播谣言的，似乎是新见先生。」

　　真选组看似上下一心，井然有序，事实上暗潮汹涌。芹泽为首的水户天狗派与近藤的试卫馆派相互制衡已久，双方都有肃清对方亲信，真正掌控真选组的意图。

　　其中芹泽的野心昭然若揭。水户天狗深夜于道场组织秘密特训，甚至在街头随机试刀杀人，出格的举动为土方十四郎所察觉。

　　月底，山崎退受命于囤所暗处藏匿，装神弄鬼；一夜，冲田总悟带领的巡夜队借听闻怪异声响为由出动，”恰巧＂撞破新见带领的杀人小队在囤所门口徘徊。

　　新见急中生智，便讹称因有鬼怪悲呜之声，故而带队巡逻，不料聪明反被聪明误，堕入近藤派陷阱。

　　新见此人胆小，当日被撞破之事料不敢禀报芹泽。利用新见将芹泽一军，后者始料未及。除了必须消停一下夜里偷鸡摸狗的事情，还要选择惩罚新见，或者被近藤派设计。

　　「新见？」芹泽因新见的欺暪而计划被打乱，怒不可遏，审视地看着他，要求解释。

　　「局…局长，当日确有鬼怪凄叫，故属下带队夜巡，新见队队士及冲田队队士皆可做证！」

　　冲田总悟看一眼土方，然后一双看似纯良无害的杏眼对上芹泽的视线：「确有此事。」

　　「既然一向不信鬼神的冲田队长都作证，恐怕事情也绝非子虚乌有。」芹泽亲信内山顺水推舟，欲保新见。

　　「既如此，不如找巫女来囤所祭祀一下，杜绝组里人心惶惶。」近藤提议。

　　「…那事情便交由近藤你低调操办。」

　　一番队队长的居室内，青年跪坐于案前，正擦拭着爱刀加贺清光与大和守安定。黑发青眼的男子在纱门外低低唤了一声：「总悟。」

　　青年将刀放回架上，稍事整理了一下浅葱色的真选组队服，淡淡应道：「进来吧，土方。」

　　「总悟，明天你去神明神社一趟，找一名叫阿音的巫女，这是松平公的意思。」

　　冲田懒洋洋地回答：「为什么是我？」

　　「近藤先生说你是真选组闹鬼的证人之一，由你去比较有说服力。」

　　「哦。」冲田语调冷淡。

　　土方心忖，果然只要祭出近藤老大的名字，这小子就会乖乖听话：「再说与其整天待在满是男人的囤所里，有机会出去走走岂不更好，说不定找到个合眼缘的——」

　　冲田眺眉，截道：「现在杂事巫女就像祗园的女人一样吧，那种女人我一点兴趣都没有。至于正式巫女都是出自名门望族，我这种乡下武士可高攀不起。」

　　土方啧了一声，不予反驳。

　　「总之人给你们带到就行？」冲田站起身，表示送客。

　　＊　＊　＊

　　神明神社。

　　整洁的小袖纯白无垢，迎风而起的绯袴绽如夏花。

　　舞台上，穿着一式一样巫女服的十九位巫女随着祭曲的响起，持铃绕着中心身披千早持伞的少女起舞。

　　清颜白衫的少女侧着身，红伞半遮精巧的轮廓，一双清亮如水的蓝眸中，有着与年龄不付，庄严而圣洁的神色。

　　未及沉沦于少女瞳中的深海，她便迅疾地举伞如燕舞动起来，步履如飞，定睛细看也抓不住一丝的定格。

　　茜色的发丝飘飘荡荡，娇美的脸容看不分明，陀螺旋动的花伞使人目眩神迷。

　　鼓音渐渐叱咤雷动，少女脚尖将伞一顶，飞至半空；她的视线随之上升，意外地对上树荫间枝头上一个青年玩味的眼神，不住一愣。

　　——她的动作不容差池，一个回身将伞勉强接住，强装镇定地随着久经训练的潜意识动作而行，指间微微一动，伞便随着干脆的「蓬」一声折了起来。

　　音乐停止，少女微微躬身作礼。

　　教头似乎很满意，鼓掌赞许道：「神乐，做得很好。明年春祭的御祀便由你领舞。」

　　神乐眼中有掩不住的喜色：「是！」

　　「离成为日照大巫的愿望又更近一步了呢。」信女也替神乐开心，拍了拍她的肩膀：「我今天还有功课，先走了。」

　　「嗯。」神乐朝气勃勃地高举着伞，充满决心地朝天大喊：「今天也要再练习一下才行！」

　　在那之前——

　　「树上的小子，偷窥是不好的行为。」

　　听到神乐的叫喊，树梢上的身影跃了下来，浅葱色的羽织如鸟翅展开，卷落几片绿叶。

　　栗发红瞳的青年的脸容上挂着桀傲不驯的轻蔑，左腰带间以鹡鸰式插着的两把刀，彰显着他自满的剑术造诣。神乐一眼便辨出他是京都治安队——真选组的人。

　　「巫女小姐的表演很有出云阿国的风姿呢。」虽然似乎是赞誉有加，但神乐听出青年的话里带有讽刺的意味。出云阿国是伟大的巫女，同时也是歌舞伎町卖艺的先躯、让巫女圣名受质疑的始作俑者。

　　神乐自问并非虔诚的神道教信徒，但也容不得别人侮辱她五年来为成为大巫女下的苦功：「神社可不是随便咬人的地方，壬生狼先生。」

　　青年勾起了一抹浅浅的笑，似乎觉得有趣：「我叫冲田总悟，你呢？」

　　神乐不假思索说了谎：「阿音。」

　　冲田的神色使她抓摸不透：「是吗？阿音小姐，和我走一趟吧。」话音未落，已经搭上了她纤细的臂膀。

　　「走？去哪里？放开我！」她的反应如冲田所料，应当不是松平公的线人阿音。

　　冲田佯装不察：「到真选组躯＂鬼＂啊，听说巫女都会方术的吧。」

　　「杀人如麻的真选组会怕鬼，那真是好笑得紧。」神乐轻哼一声，满满鄙夷。

　　果然连暗号也没听出，冲田的刀瞬间已经架上了神乐雪白的脖。

　　冲田不想承认，一身素衣起舞的神乐就似盛开的纯白曼陀罗华，对身处于深渊的他来说太过耀眼。因为太过耀眼，所以他觉得尤为讨厌。

　　然而他还是没有辣手摧花，太刀大和守安定还静静地躺在鞘里。一来他们并无深仇大恨，二来他可不愿摊上麻烦。

　　神乐不知道自己到底怎么激怒了这个阴晴不定的小子，但她也绝不服硬。她一个后跃，右手的红伞格开未出鞘的安定，颇有几分劲道。

　　冲田对她刮目相看——这丫头除了会舞功，还意外地会点武功。见她作为领舞，大抵是身份尊贵；可金枝玉叶居然学武，却是闻所未闻。不过大小姐既然已经出手，他奉陪也不算闯祸了吧？

　　冲田来了兴致，对着神乐连连出招；神乐打开伞，以此为盾，即便安定一次次洞穿绯红的纸，却始终未能碰到她分毫。

　　神乐被激起了战意，抄起伞正要采攻，忽然听到一把熟悉的嗓音：「神乐，住手吧。」

　　「阿音姐！」

　　冲田闻言也撤了手。

　　黑发女子从侧廊缓缓踱来，念着使神乐费解的诗句：「壁间老虎黑黄斑，凶猛瘆人心胆寒。魑魅恶魔难走近，神威远慑保平安。冲田先生是吧，借一步说话。」

　　红黑二色的廊下，有着一片恬静的碧。

　　粉嫩的荷漂在水上，橘白鲜红的锦鲤愉悦地翻身游弋。

　　阿音洒了一把鱼饲料，随意地开始话题：「是松平吧，但无论是什么，我不会再参与了。」

　　「为什么男人要把女人掺合到权利斗争中呢？我只不过想安安生生地过日子罢了。」明明初见，却不知为何交浅言深，也许因为面前这个青年也是位武士吧？
　　「以前替松平办事是想讨好他，但是现在…」

　　她从怀里掏出一块刻有白虎形状扁平的玉石，捻了捻，深吸一口气扔出去，看着它在池面上弹跳：「已经…累了。」

　　待阿音平静下来，冲田方才淡淡应道：「嘛，好吧。」他从不认为以他们的实力需要倚仗巫女的帮助，只要等待一个合适的时机，芹泽派迟早会被肃清。

　　冲田空手而回的第三日，阿音收到一张字条，彼时神乐正在她房内翻阅书籍，但她也并不避讳。＂九月十八亥时，八木宅邸。＂她淡淡看了一眼，便把纸揉成一团，放在灯上烧。

　　松平片栗虎，你怎么也不肯放过我吗？

　　神乐注意到她有些复杂的神情，探询道：「阿音姐？」

　　「神乐，如果未来你要托付终生，也绝不要爱上一个舞刀弄枪，喜欢权谋的男人。」她认命似的自嘲一笑：「阿音姐可是用己身在作劝诫。」

　　神乐闻言，并没有太多的想法。她未来要成为日照天神的待女，不会也不能爱上任何人：「如果觉得为难的话，不如我替阿音姐走一趟吧。」

　　纵然见识浅陋，神乐也知道八木是鼎鼎大名真选组头目芹泽鹅的府邸。她才不管真选组内里有什么肮脏的斗争，只是当作一场儆恶惩奸的巫女修行。

　　但是事情明显没有神乐当初想的一般简单，她，也是芹泽死亡的推手之一。看着陷入一片火海的八木宅邸，神乐不禁自问，她的双手是不是也沾上了罪孽？

　　她放弃深入思考，只是暗自决定，再也不和这个京都的斗争扯上关系。