1、两朝一脉 ...
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落叶满长安的季节，在长安城东南方千里之外，位于湖北的安州也是秋意正浓，到处枫红桐黄、蟹肥菊香。这是大唐贞观二十三年，也是西元649年秋天，连续数日，安州吴王府上上下下都在忙着整修装潢、打扫布置，准备欢迎吴王李恪接他的母亲杨太妃来定居。
这时候，夏天去世的唐太宗刚下葬昭陵不久，新皇帝李治循例要等到下一年才改年号，等不及的却是要先帝的后宫让位给新任后妃。唐太宗的杨淑妃就这样成为杨太妃，依照先帝之有子妃嫔的惯例，随着来京奔丧的儿子到他的封地去安享奉养。
杨太妃有两个儿子，除了吴王李恪，还有蜀王李愔，也到了长安为唐太宗送终。然后，杨太妃随李恪前往安州，李愔也一路护驾。兄弟俩一人骑一匹马，一左一右伴着母亲的马车前行。
由于杨太妃是隋炀帝的女儿，李恪与李愔身上都流着隋唐两朝皇室的血脉。然而，只有李恪显出了这种天生的高贵。虚岁三十一的他非常像刚登基时候的唐太宗，体格魁梧、面容俊朗。相形之下，他弟弟李愔个子比他小了一号，相貌平凡，一点也看不出是两朝贵胄。
秋高气爽而晴空万里的下午，李恪的正妃萧芙率众在吴王府大门口恭迎婆婆，一眼望去，就望见丈夫潇洒勒马、轻快跃下马的英姿。至于马车另一侧，也跳下了马的李愔，萧芙则完全视而不见。这一刻，萧芙面临久违的婆婆要来同住一个屋檐下，难免紧张。不过，她很快转念想到自己已经生下两男一女。再说，自己目前又身怀六甲、即将临盆，还照样把吴王府打理得井井有条！思量至此，她挺了挺腰杆，觉得婆婆应当没有什么可挑剔。
杨太妃才让李恪搀下马车，就看见萧芙隆起的身孕，自然流露出笑容。更令杨太妃开心的，是看到萧芙一手牵一个的两个小男孩，以及萧芙斜后方的乳母手上抱的、两岁左右的小女孩。
萧芙一边屈身行礼，一边含笑请安：“参见母妃！” 三个小孩则跟着齐声喊：“太妃奶奶！” 听到杨太妃耳中，越发使她眉开眼笑。接着，萧芙后面全都躬身行礼的众人也一致恭敬称呼道：“参见太妃娘娘！”
杨太妃点了点头，叫大家免礼时，忽然注意到与乳母并肩的一个少女，容颜俏丽、眼神活泼，相当讨人喜欢。看她的服饰精美，不像丫鬟，但她的发型是未婚女子的梳法，又显然不是李恪的侍妾。杨太妃不禁纳闷：她是谁呢？
等到一行人进了大厅，杨太妃在上座的位置坐定下来，而李恪、萧芙、李愔三人也都依次坐下了，杨太妃才开口问：“芙儿，站在你旁边那个姑娘是谁呀？”
不等萧芙回答，李恪就抢着笑道：“这是霏霏呀！母妃认不出霏霏啦？”
“霏霏？” 杨太妃一怔，才恍然大悟，轻叹道：“唉呀！女大十八变，怎能怪母妃认不出来呢？上次见到霏霏，还是依依去世的时候。那时候，霏霏还是个小孩子呢！”
“是啊！时间过得很快！” 李恪跟着感叹，浓眉渐锁，神情变得恍惚而黯淡。
知子莫若母，杨太妃立刻看出来，恪儿又在感伤发妻依依早逝了！杨太妃内心不免暗叹：这孩子真是痴情！表面上却装作浑然不觉，以免加深刺激。
为了转移话题，杨太妃转向霏霏，殷切问道：“霏霏，你今年几岁了？”
“十九。” 霏霏以清脆的声音答出她的虚岁。
十九？杨太妃微微吃了一惊，心想那么霏霏及笄已有四年，恪儿怎么还没纳她为妾？起初，依依的父母让幼小的霏霏以庶出小妹的身份陪嫁，本来就有等她长大了给李恪作妾的意思。为什么她都十九了还是个姑娘家？难道... 杨太妃想着想着，目光飘到萧芙身上。
萧芙感受到婆婆眼中的质疑，不由得暗自喊冤：明明不是臣媳容不下霏霏，而是王爷坚持不要纳妾啊！萧芙真恨不得这样为自己辩解，只苦于说不出口。
李恪决定不纳妾，萧芙当然最高兴。然而，萧芙从未期望他这样做。萧芙就像她同时代的绝大多数女人一样，把名臣房玄龄夫妇当作例外，并不敢效法房夫人来要求夫君专一。
为了避免婆婆误会，萧芙赶紧说道：“霏霏长得孩子气，倒看不出已经十九，其实真是不小了！打从她及笄，这三四年来，我们一直在留意她的终身大事，也有不少人来提亲，只是我们尊重她本人的意愿，她没有看上眼的，就都没有成。不过，王爷说了，一定会帮她找到一户她满意的人家，明媒正娶，给她一个幸福的归宿。”
紧接着，萧芙转向李恪，请他确认：“王爷就是这么说的，对不对？”
此刻，李恪原本心不在焉，被萧芙一问，才如梦初醒，连忙附和道：“对！我的确那么说过。”
“恪儿，你想要把霏霏嫁出去？” 杨太妃追问。
“是的，” 李恪认真答道：“霏霏是依依的小妹，也就等于儿臣自己的亲妹妹，儿臣绝对要像嫁妹妹那样，帮她挑一名有为青年，让她风风光光嫁作正室。”
“嗯！” 杨太妃点了点头，心想原来恪儿爱屋及乌，为霏霏好，宁可自己少一个妾。
少一个妾... 杨太妃沉吟着，忽觉不对，这才发现李恪的整个王府中，没有一人看来像姬妾。这王府中的女人，老妈子不算，年轻女子除了萧芙与霏霏，就只有乳母及丫鬟。
难道，恪儿根本没有纳妾？杨太妃简直难以置信，想想恪儿的长相、性格，都那么像他的父皇，怎么这一点竟然不像？何况，目前芙儿还有孕，女人怀孕往往是男人最容易另结新欢的时候。杨太妃恨恨忆起自己当初，就是因为怀着恪儿时，未能与秦王李世民同房，才给了阴翠媗机会趁虚而入！结果，阴翠媗不但从奴婢翻身为秦王姬妾，后来还成了太宗皇帝的阴德妃！
在唐太宗的后宫中，杨淑妃曾对堂妹杨洛湄谈过这件恨事。洛湄请堂姐不要记恨阴德妃，并且分析问题的症结，其实在于男女生理结构不同---男人时常需要女人，而每当女人怀孕、生产、坐月子，会有很长一段时间不宜燕好，这应是纳妾制度的由来。
当时，杨淑妃就同意洛湄说得有理，日后回想起来，则往往会想到生平见过所有女人之中，洛湄算是最受男人宠爱的一个，但洛湄最初嫁的齐王李元吉并没有不要姬妾，而后来唐太宗疯狂迷恋洛湄，虽然冷落了众多妃嫔，却在洛湄产后重病休养期间，新纳了武媚、徐惠两个才人。每次念及这一点，无论身为杨淑妃或杨太妃的她就觉得，最受宠的女人遭遇也不过如此！这使她心理比较平衡。
当然，杨太妃晓得，如果男人真要控制自己的生理冲动，也不是做不到。例如她的祖父隋文帝，就因为独孤皇后管得严，三宫六院形同虚设了好些年，而她父亲隋炀帝在身为皇子时期，也曾为了母后反对天下男人纳妾，至少表面上只守着一个正妃，没有正式挂名的姬妾。
不过，隋文帝与隋炀帝那样做，都是逼于无奈。隋文帝曾经趁独孤皇后不备时偷情，到了独孤皇后去世之后，就好像终于盼到了自由，立即扩充后宫编制，从此夜夜笙歌。隋炀帝登基之后，则不但选妃納嫔，而且接收了父皇的宣华夫人。由此可见他们的本性！
杨太妃这么想着，更加不理解恪儿的选择了！显然，依依与芙儿这两任吴王妃都不是悍妻，从来没有人不准恪儿纳妾。那是为什么，他竟然主动采取了他外曾祖父与外祖父不得已才实行过的一夫一妻制？
杨太妃真想问：恪儿，你这是为什么？偏偏她碍难启口。这实在不是母亲与成年儿子适合讨论的话题，更不宜当众提起！于是，杨太妃什么也没有多说，喝完茶，就让李恪扶她去卧房休息了。萧芙则去厨房盯着厨子们准备晚餐。
李愔趁这个空档，悄悄走到霏霏身边，拿出一朵秀雅的白梅形珠花，低声说道：“我在京城一家店铺看到这个，挺别致的。送你插头发！”
“那怎么好意思？”霏霏连忙推拒道：“王爷带回家去送蜀王妃吧！”
“她这类首饰很多。”李愔诚恳说道：“我们是亲戚，将近四年前，你及笄的时候，我本来该送一份及笄礼才对。不巧那时候隔得远，没送，这就算是补送。你一定要收！”
霏霏说不过李愔，只得收下了。李愔还想与她多谈几句，却见她双眼一直往杨太妃卧房的方向张望，在等李恪走出来。然后，李恪一踏出他母亲的房门，就转往后花园去了。霏霏正要跟过去，才踏出几步，却忽然站住了--- 她看得出来，李恪想要单独静一静。
李恪确实想要一个独处的黄昏，因为方才大厅中的谈话提到依依，许多往事又如潮水一般涌上他的心头。在阂家团圆的晚餐之前，长期为家庭尽责的他需要短短一小段只属于自己的时刻，来回味一生最浓情蜜意的岁月...
作者有话说第1章 两朝一脉
