《与粽不同》云舒兰

16、讨好公公却遭罚

　　白敬先正在书房看书，忽然一阵口干舌燥，头也不抬，唤道：“上茶！”

　　一阵轻巧的脚步声踏进门来，一杯茶被轻轻放在桌上。

　　白敬先伸手去端茶杯，一段绣花裙摆映入眼帘，他觉得不对劲，抬头一看，正对上苏小棕的笑脸。

　　“怎么是你？”白敬先蹙眉，啜一口茶，清凉舒爽的感受沿着喉咙一直沁入心脾。

　　“爹，这是我特别为你泡的麦冬竹叶茶，加了些许冰糖和一片薄荷，怎么样，好喝吗？”

　　白敬先面无表情地放下茶杯，淡淡道：“这些事交给下人做就行，不用你亲自动手。”

　　他的反应出乎苏小棕的意料。爹不开心？难道味道调得不对？不会啊，她先尝过，味道清爽甜润，喝下去很舒服的。

　　“你还有事吗？”白敬先这句更冷，无疑是下了逐客令。

　　苏小棕连忙摆手，连声说“没事没事”，退出房去。

　　过一会儿，白敬先觉得房内闷热，只卷了卷袖子，用手帕擦一把额头的汗，还没开口，守在门外的苏小棕迅速跑进来，把利于风向流通的窗户打开，又拿了把扇子站在他身侧，为他扇风。
　　白敬先依旧面无表情道：“我不是说了吗，这些事让下人做。”

　　“爹，夫君说你不舒服，要我在跟前照顾，他不放心别人。”

　　白敬先哼一声，道：“难道你比下人做得好吗？”

　　苏小棕自信一笑，道：“爹可不要小瞧我。在南水村，提起我苏小棕的名字，谁不说是干活的一把好手？下田种地、劈柴挑水、做饭洗衣，这种小事我从小就做得比别人快，比别人好。大伯生病的时候，我和哥哥轮流照看。村子里谁家老人生病了，没人照顾，我都是自告奋勇第一个冲在前面的。”

　　“你从小就要做这么多粗活吗？”白敬先心中隐隐有些难受，阿清的孩子，这些年竟然过得这么辛苦。

　　“对啊，南水村条件不好，想要活下去，就得多干活，想办法多弄到些吃的、穿的、用的。”

　　“我们白府每年资助的物资不够吗？”

　　“勉强维持吧。”苏小棕摇摇头，又赶紧说，“爹，我不是说您给的不够多。我们南水村的人很知足的，白家并没有无条件资助我们的义务，这么多年来，白家对我们的恩德，我们都铭记在心。”

　　“那……你爹娘呢？他们也舍得从小就让你们做事？”

　　“我娘说了，人这辈子最重要的财富就是自己的一双手，别人给的再多，不是自己努力得来的，随时都有可能失去。”

　　白敬先脑中又浮现出阿清温婉从容的面容。他的阿清，真的一点都没有变。可是，与他们之间而言，明明是他给的再多，不需要她努力也永远不会失去，但她不要，一丝一毫也不要！

　　阿清，当年我将你驱逐出府，却又舍不得让你彻底离开我，所以才将你们安排在界南镇最偏僻的南水村。虽然我刻意不去看你，忽视你的任何消息，但是只要知道你在那里，仍然在我所能触及的某个角落，这一辈子我也就满足了。

　　可是你为什么要逃？为了和他永永远远地脱离我的控制，你居然可以丢下一双儿女！尽管如此，我依然对他们不闻不顾。所以现在，你派你的女儿来到我的面前，诉说她所经历的艰苦，让我难过，让我愧疚吗？

　　不会！我不会愧疚！是你们对不起我！

　　失神的白敬先脸上青一阵红一阵，额头青筋凸起，苏小棕吓了一跳，小心翼翼关切道：“爹？爹？你……怎么了？”

　　“你做再多也是没用的，你是不被我承认就被子瞻娶进门的儿媳妇，安分守己就好，别在我面前乱晃。”白敬先的冷漠变得有些严厉。

　　苏小棕有些委屈，一时语塞，默默退出房去。看到院子里阳光灿烂，各色花卉艳丽娇媚，整个世界鲜活而充满希望，她脸上又绽放出大大的笑容，自言自语道：“没关系，爹只是还不了解我。”

　　走过长廊，苏小棕看到小香的小姐妹，二姨太房内丫鬟红珠神色匆匆地跑向后门。她心生疑惑，悄悄跟上去。

　　后门小巷中，红珠和一个青年男子拥抱在一起，又迅速分开。

　　“竹生哥，你快走吧，被人看见就不好了！”红珠紧张地查看四周。

　　竹生却不愿意，急道：“我都三天没见到你了。”

　　“谁叫你们老爷使计抢了白家米铺一宗大生意？你们大商米行一直和白家作对，现在我们要是和大商的人多说几句话，都会被怀疑是内奸，更别提和你在一起了。”

　　“他们有钱人的生意，跟我们下人有什么关系？大不了你别在白府当丫鬟了，我能养活你。”

　　“我是被卖进白府的，你有钱赎我的卖身契吗？再说，老爷肯定认为是大商米行授意你来的，会把我当成内奸处理掉的！你怎么不向大商米行辞工？”

　　“商老爷对我有恩，我娘要我签的卖身契，终身不得赎回，你又不是不知道。”

　　苏小棕听得真切，心中感叹道，这真是一对苦命鸳鸯。又暗自埋怨道，这些商人，为了利益真是自私自利得紧，全然不顾旁人私活，还要剥夺别人的爱情。

　　她不经意的叹息被红珠听到。红珠立刻高度紧张起来，警觉道：“谁？”

　　苏小棕有些尴尬，干笑着站出来，试图缓解紧张的氛围。

　　没想到红珠一下子拉着竹生就跪倒在她面前，哀求道：“大少奶奶，我知道错了，求求你不要告诉老爷和大少爷！”

　　苏小棕赶紧把他们扶起来，道：“我怎么会告诉他们呢？你们的事要解决也不难，这赎身的钱我出，红珠你就找自己的家人，拿着钱把你赎回去。至于这钱怎么来的，就说东拼西凑攒的加借的。白府丫鬟这么多，少一个不少，只要你离开白府，根本没人记得你，谁还会在意你嫁给谁了？”

　　“大、大少奶奶，您说真的？”红珠不敢置信地瞪大了眼睛。

　　“真的真的，我从来不骗人的。”

　　“可是大少奶奶，您有钱吗？当初白府花了二十两买下我，府里每个月支给您的月钱也不够啊。您娘家好像也没什么家底……”

　　苏小棕一愣，心想，是啊，上个月月钱都用在给爹和哥哥买礼物上，这个月月钱虽然没动，但是离赎身的钱还差了一大截。

　　红珠方才燃起希望而发亮的眼睛黯淡下去。

　　苏小棕不想那么多，赶紧安慰道：“放心吧，我有办法的。”

　　回到前院，苏小棕看到管家随白敬先一起走向正门，但只有白敬先一个人走出去。她连忙追上去，问管家道：“管家，爹这是要去哪？”

　　“老爷说去后山透透气，顺便锻炼锻炼筋骨。”

　　“后山？后山凉气很足，爹怎么不带件外套？”苏小棕让管家取来白敬先的披风，赶紧往后山追去。

　　白敬先沿着删减石块铺就的小道拾阶而上，习习微风和树木青草的清新气味让他闷堵的心舒畅许多。

　　忽然，他一脚踩在石块一处青苔上，差点跌倒。

　　苏小棕眼疾手快上前将他扶稳。

　　白敬先有些讶异地看看她，又回头看看走了一半的山路，看样子，她默默跟在他身后有段时间了。

　　“既然跟来了，怎么不出声？”

　　“怕打扰爹。”苏小棕轻声说。

　　这孩子……果真实心眼，明明自己受了委屈，还愿意迁就别人。

　　“你来给我送这个？”白敬先语气缓和一些，看一眼她手中的披风。

　　“对啊，爹，后山挺凉的，您还是披上吧。”苏小棕说着抖开披风，不经意间瞥见内衬角落处有一个“清”字。

　　清字的含义有很多，苏小棕没有多想，把披风朝白敬先肩膀上放。

　　白劲风伸手拦下，哼笑道：“你觉得管家跟着我这么多年，会没有注意到这个细节吗？”
　　“啊？哦……”想想也是，苏小棕有些纳闷地收回披风。

　　“我喜欢这里的凉意，越往上走，凉气越重，甚至会有刺骨的感觉。只有这样，我才会保持清醒。这个世界尔虞我诈、真情假意、好坏难辨，只有自己清醒着，才会永远记得那些痛和伤害。”

　　“为什么要把痛和伤害记那么清楚呢？人生中明明有那么多美好的事情啊。”

　　“再美好的东西终究也会消失，只有伤痛是永恒的。沉溺于美好的人是脆弱而不堪一击的。”

　　“爹，我觉得你说的不对。心怀美好的人才会充满勇气，不畏惧那些伤害和疼痛。”

　　迎上苏小棕坚定清澈的目光，白敬先笑着摇摇头，叹道：“你太年轻了。”

　　就像现在，她觉得自己正处在美好之中，却不知道，这豪门大院中根本无一处供她栖息。她意外地来，终将如同一粒尘埃，被无情地拂去，仿佛从未存在过一样。而这样做的人，会是她所信任的丈夫。

　　当所有美好在她面前摔得粉碎，她心中选择遗忘的，还会是那刻骨的伤痛吗？

　　他仿佛听见阿清悲伤的声音：“敬先，你真的要这样对待我的孩子吗？”

　　是啊，真的要如此吗？

　　白敬先发觉自己已经开始动摇了。

　　“爹，小心！”

　　草丛中蹿出一条蛇，苏小棕推开白敬先，一脚把蛇踢开。白敬先被她推得失去平衡，跌倒前挥舞的手顺势拽住苏小棕挂在胳膊上的披风，拉着苏小棕一同从侧面山坡滚下，落入山谷。

　　不顾浑身疼痛，苏小棕赶忙扶起不远处的白敬先，紧张道：“爹，你没事吧？”

　　白敬先忍痛摇摇手，道：“没事。”

　　苏小棕仔细检查一番，除了一些擦伤和淤青，白敬先的确没什么大碍，这才放心。

　　“可是这要怎么上去呢？”她仰头看看，山谷不深，但四周并无可供攀爬的条件，泥土和石头表层有厚厚的青苔，一踩就打滑。

　　“再过一会儿就是我平时回府的时间了，管家看不到我，会到后山来找。”白敬先不慌不忙，一句话就安抚了苏小棕着急的情绪。

　　“爹，你还是得披上这个，这里湿气重。”苏小棕为白敬先披上披风，坐在他身边，忽然瞄到地上某种草，兴奋地摘下草叶，放到嘴边吹。清悠小调顿时回响在山谷里。

　　“谁教你的？”白敬先随口问。

　　“我爹。小时候他经常和娘坐在院子里，头靠着头看星星。爹就会吹草叶哄娘开心。我和哥哥在一旁嬉闹。爹娘偶尔会佯装生气地责备我们几句，然后我们一家人都哈哈大笑。”苏小棕沉浸在回忆里，脸上露出怀念而幸福的微笑。

　　白敬先也沉浸在她所描述的场景里，只觉得一股热血冲向脑门，忍不住捏紧拳头。

　　“爹，我再给你吹一首，这是娘最喜欢哼的歌，可好听了。”话音刚落，熟悉的旋律围绕着白敬先，将他带回他和阿清初次见面的时刻。

　　当时，阿清在河边洗衣服，嘴里哼着的正是这首小调。那清脆动人的歌声，一下子就俘获了他的心。当他走上前，看到她那水灵清丽，如同凡间仙子的面容，情愫便不可遏制地在内心弥散开来。

　　“别吹了！”白敬先蓦地一声吼，双眼有血丝浮现，脸色铁青。

　　苏小棕吓了一跳，惴惴不安地放下草叶，不敢说话。

　　与此同时，房内的二姨太不知为何烦躁起来，扔下手中的念珠，捂住耳朵，踉跄着跑出佛堂，大叫道：“别吹了，别吹了！”

　　红珠连忙追上她，急切道：“二姨太，你怎么了？”

　　“你没听见吗？你没听见吗？快叫她别吹了！”

　　“我没听见啊……”

　　“别吹了，别吹了！”二姨太一把推开红珠，朝前院跑去，跌坐在一处假山下，双手抱头，依旧不断喃喃自语，“别吹了，别吹了……”

　　半个时辰后，管家待人把白敬先和苏小棕寻回来。

　　看到白敬先一身狼狈，再看看他身边的苏小棕，二姨太马上爬起来，冲上前扯着她的衣服嚷道：“灾星，你就是灾星！别祸害我们，滚，你给我滚！”

　　白敬先紧皱眉头，满脸不耐，沉声道：“把二姨太送回房，请医生过来看一下。”

　　苏小棕还处在这突如其来的慌乱中，不知道发生了什么。

　　白敬先冷冷看她一眼，道：“我教你安分守己，你偏要惹祸。去祠堂，跪在祖宗面前思过！”

　　她错在哪了？苏小棕想辩解几句，根本没人理会她。