3、第 3 章 ...
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回到府中已有十多日，一切皆已收拾停当，只等父亲归来。景良没了消息，相府也无异常，元磬心里反而思绪纷杂，恐有纰漏。
午膳过后，严印来报，张景良依旧杳无音信。元磬知景良一向五日一传讯，或有延误，但上次回讯已近京中，也不至于音讯难至。“你速带数十人前去接应，小心行事。情势有变立即知会。”严印领命出去。
将军府建成已有近百载，正是杞国开国皇帝亲诏封赐的府邸。当时感念开国将军叶炀赤诚衷心，一心为国而未成家立室，网罗天下能工巧匠而建。位置虽偏，然邻京中唯一的钟云山而建，庭院楼阁依山就势，与普通府邸平地而建自是不同。山水自来，无需刻意矫造，浑然一体。将军府背后山势渐陡，翻山而过便是断崖连洺江，格局得天独厚。占地之广，恐怕除了皇宫再也找不出来。到现在的叶兴山，曾有玩笑，将军府寻不得后门，来便正门大敞。
管家叶华从夫人处出来便急忙往小姐处来，穿过暖房，一路伴有香气氤氲醉人，最后是小室的水仙。侍女阿秀正端着一盆含苞待放的大束，叶华连忙上前。“阿秀姑娘。”阿秀笑眯眯的问他，“管家何事？”
将军府里夫人吃斋念佛，不过问琐事。将军、小将军不再府上，将军一生未曾添房，府上余下能主事的只剩下——叶青。将军对待子女似乎更偏爱小女儿。可惜佳人易折，这个小女儿自十二岁那年南下一趟回来便生了场大病，三年未出闺房，如今也是缠绵病榻，鲜为露面。每每有事定夺，叶华必得前去请示，阿秀转达，递出一封信来，一众疑问皆解。叶华起先觉得儿戏，可见信中内务对外处理说明都是字字珠玑，面面俱到，不得不信服。
“夫人……要去长乐寺吃斋几天，今日便启程。”
“姑娘早先吩咐过，夫人若去吃斋便好生安排，多备人手。”
叶华顿首，如此，将军这日便回，夫人却去城外吃斋。“这……是，我这就去安排。”
阿秀走了许久才回到了这一独立庭院，穿过重重洞门、廊门、室门、珠帘罗幔层层，才笑声盈盈走向梳妆铜镜前，只见元磬手指拈着螺子黛却不描眉。“可要阿秀给姑娘描眉？”元磬听言又将黛块归入原处，沉吟道：“是了，你来吧，我倒是生疏。”
元磬的眉并不黑浓，自有英气，阿秀描眉却不知从何下手，若是用那薄刀修出弯弯柳眉才好。“怎么？”元磬镜中看了她一眼，笑道，“快些装扮好，最好是闭月羞花，父亲阿兄见了才高兴。”
阿秀浅笑说道，“那我可不敢画蛇添足了。”不知她哪里弄出来的男子面貌才有的物什，一出府便装扮的，起初叫人生疑，长久又会疑虑全消。因她可以男子作派十足，又常年居住医庐行走市井，无人会真疑她。南下那年遇袭伤了脸，兼得恶疾，从此足不出户。可有几人见过真容，凡尘仙子？
元磬不理睬，打开古旧的妆奁，翻出一坠有白玉流苏的步摇，“好看吗？”阿秀点头，姑娘的东西没有一件不是珍异，在阿秀心里没有那件不好看。细致的开始给元磬梳理头发，又短了些，定是又自己削了些。绾好头发，为她戴上步摇，却显单调，阿秀皱眉。元磬把妆奁拉近，“你挑选。”阿秀顿时喜笑颜开，认真的挑选起来为她配饰。最后为她点上时下贵女间最爱的花钿，阿秀说是点睛之笔。
待元磬装扮好，已是日沉西山，正院仍然没有动静。便前往正院等候，一众丫头婆子均是耐心等候各司其职。已是戌时，元磬见众人已有疲态，便遣了众人回去用饭休息，只留正厅的侍女继续等候。阿秀问她，是否先吃些点心，以免空腹久等伤胃。她那里有心思，摇了摇头，让阿秀先去。又过了许久，元磬已经无心询问时辰，忽听得外面喧嚣，伴有马蹄错落声响，接着阵阵嘶鸣。心头一喜，不由分说，提起裙摆急忙奔了出去。
一行戎装整齐、气宇轩昂的军士已向正院走来。“阿爹！”元磬唤了一声，快步走出门前去。正与下属谈笑的叶志山脚步一顿，原本不怒自威的面庞柔和起来。元磬抑制内心狂喜，仍然作柔弱姿态慢步相迎，如弱柳扶风。
“吾儿，可想为父？”声音激动，又有爱怜。
元磬心里酸涩，故不表现，又向前数寸，扬起下巴笑道：“父亲阿兄叫我好等。”转身慢慢踱向阿兄，“我只想着快些快摆筵席，别饿坏了众将士，可不是想阿爹。”双眼盯着两年未见的父亲，阿兄。父亲无甚大变化，阿兄似黑了许多，高了许多，面容沉毅，也双眼含笑瞧着她。
叶兴山朗声大笑，声如洪钟。“好！依你所言。”
席上觥筹交错，将士们精神振奋，毫无倦意。刚从宫里复命出来，又来到将军府，没有各自返家，可见关系密切。今夜这样欢喜融洽，接下来的日子又该当如何？
一旁隔帘而坐的元磬来打量席上之人，除了父兄，还有父亲的老随将杨昌、刘建武，右相亲侄，一个身形极为魁梧的彪形大汉，胡须凌乱，元磬心想他一定力大无比。忽与人对上，她亦未曾谋面。双目炯炯，气质温润，形态又不失将才之色。元磬突然有些想笑，父兄等人皆是风尘仆仆，又是饥肠辘辘，未及拭面，偏他面容净洁，难道半道偷偷洗了把脸？连忙转过脸，只当并没有瞧见。过会儿又偷瞄一眼，他没在看，松了口气。细细想来，此人或是肖太尉，父亲信中提及，部将一道来，他也必在其列。
直至各个喝的面泛红光，杯盘狼藉，一众人才各自告辞离去，父兄一路相送。众人皆是劳累，草草收拾便各自回房休息。
翌日，元磬在自己庭院后的熙园里散步，此时并无何物可赏。只余一古树枇杷还有生气，其他均已凋零。在一小湖前驻足，面向小湖边际的山壁，身后已有人踱步上前。
“青儿还喜浮泳？”
“嗯。”
叶云在石沿上蹲下，伸手插入水中，寒冷刺骨。“也只盛夏游得。”说着转头瞧她，半晌笑道：“青儿如今……已出落得祸国殃民的美人。”他已褪去戎装，穿着常服，不似将士，倒像文官。
将军府后院越往深处人迹越少，元磬自己的庭院也本就少有人来，今日便未掩纱。“阿兄笑我，来日自会有更美的阿嫂叫阿兄赞叹。”
兄长早与老丞相的孙女有婚约，那女子年已十九，先因兄长在边关抵御卫国侵犯便拖延至今。现下再拖不得了，此次回京定要完婚的。元磬瞧着叶云脸上并无喜色，反倒是苦闷。
“阿兄心里另有所属？”元磬上前轻声问。
“非也，现将军府尚在水深火热中，何必再拉一人进来？”
元磬拉住兄长粗糙温热的大掌，安慰道，“阿兄不必如此，我将军府并非任人宰割。再者，天行有常，世间之事，人力难为，不必烦忧。”
父亲曾谓阿兄疑虑颇多，反而不得杀伐决断，又兼心性忠善不争，实在不能成为大将。元磬见他这般，也是无法，权力争斗的确不适合他。又接着说：“张家娘子貌美德善，心系阿兄至今，实乃良配。”
叶云深锁眉头，转身不再看元磬，过了会复又叹了口气，“也好。”转过脸正色道，“肖太尉形貌俊朗，骁勇善战，父亲欲将你许配给他，你意下如何？”元磬回想起来，是昨晚宴上之人。摇了摇头，直视阿兄双目，“此人为何愿意娶一个沉疴不愈的女子？”父亲许她假病暂不议亲，为何又擅自定下？叶云摆手，似有不悦，“父亲极信此人，我料他知道实情。”
“你与他……”元磬见叶云的神情便知他与肖太尉不合，是何缘故她也不想深究，转移话峰，“人心相对，咫尺亦不能料。父亲数次用人不贤，这次能准？”章谏之的事还未结清，又出了不知来历的肖太尉。
叶云静思片刻，缓声道，“此人无父无母，幼年从军，多年征战，官至太尉，实属不易。行事严谨，在军中与部下亲厚，极受拥护。依我看，父亲当是未看错。”
“难测。”元磬嫣然一笑，“既然父亲对他推心置腹，阿兄更当谨慎。至于婚事，我只喝你的喜酒。”
叶云了然，“如此，京中有何变故没有？”元磬悉数告知，突然想起来，问：“阿兄可识赵謇？”
“赵謇？”叶云挑眉，“我只知他在赵军中随军多年，却并无职衔。”叶云顿了顿，“赵王似是十分忌惮赵謇，宫中不许人议论他。传言此人是赵国举世无双的美男子……”说着还疑惑地打量着元磬，“不过是个登徒浪子，疑好龙阳。”
疑好龙阳？元磬突然想起，那日颜恪莫名其妙地看自己和赵謇，现在想来真是好笑。赵謇登徒浪子可信，至于好龙阳，难道他可兼行两道？叶云脸色更沉，试探地问，“青儿，你不会对他有意？”
元磬连忙摇头，嘻笑着问他，“我为何要喜欢好龙阳的男子？”两人又四处逛逛，交谈着关于军中的大小趣事轶闻，和这些年在外行军遇到的大大小小战役。叶云特别提及收复沅地一战。
“收复沅地之时，皆知沅地地形复杂，易守难攻。我军与之僵持四月有余，苦无对策。赵军参领赵隽诈降，带我军轻易夺回沅地北部。当时军力我强敌弱，父亲自以为天助，对赵隽不疑，倾力打算一举收回。不想赵隽联合叛将刘堰里应外合，两次围剿，害我军折损十万，沅地虽收回，但杞国军力元气大伤，父亲当是亦受重伤。彼时赵国大将军顾辛已率大军往东，我军援救不及，又失了澜江一带富饶之地，可谓得损失惨重，得不偿失。”
说罢沉吟，又接着说，“先僵持消耗我军士气，接着赵隽诈降，再抛出沅地北部这块肥肉、赵军损失三万，使得我军对赵隽不再怀疑，膨胀自得。二次围剿却未尽全力，叫我军损失十万才取得沅地。然醉翁之意不在酒，轻而易举抢了澜江富饶。可谓步步为营，心思缜密，工于心计。棋高岂是一招，赵将顾辛一时威震八方。”
元磬听言心里一凛，当时收复沅地，圣上还大行赏赐将军府。京中只是治了澜江两省知州的罪。收复沅地后，父兄并未回京，又奔赴边境。叶云像是知她心思，接着说，“当时知州确是有失职，但是……”
胜败虽为兵家常事，赵国有如此善谋之人，还是叫人钦佩称奇。当时父亲误失澜江，现又有父亲私吞军饷中饱私囊之事，朝中必然会来个清算，到时各种罪状扣上，形势的确不容乐观。元磬敛目，攥紧手指，“张景良下落不明，恐怕已落敌人之手。父亲有何打算？”
“试探，朝中已有多少官员倒向了颜问文。”
“澜江之失，圣上既已压下，不会贸然以此治罪。至于私吞军饷一事，御史宋致演一时还不能定。小心行事，按兵不动即可。父亲与卫国可还有瓜葛？”元磬最怕此时父亲早年与卫国的关系没有彻底斩断？即使已断，难免留下蛛丝马迹，为人利用。
叶云正色道，“早无往来，知情之人悉数灭口，当是无事。”
说罢，阿秀行至院门，传话将军来请，二人相视心照不宣，一道出去。
作者有话说
第3章 第 3 章
