14、约定 ...
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蝙蝠车引擎凶猛的咆哮暂且收敛声息，蛰伏于寂静的黑夜。卡罗琳顺着向天空微抬的车门钻入车厢，蝙蝠侠适时向她伸出裹覆着战术手套的手掌，卡罗琳望了他一眼，仔细避开蝙蝠侠护臂上的机关和按钮，抓握住他线条流畅的腕部，迅速无声地坐上副驾驶座。
“克莱恩没有说谎，拉尔斯·艾尔·古尔就是疯人院的幕后操控者。”蝙蝠侠旋即收回手，庞然巨大的装甲车沿着道路缓缓启动，它的力量毋庸置疑，速度也毫不逊色。三、四秒后，这辆造型和涂装都不落窠臼的钢铁猛兽就飙到了上百码，一路驶向夜雾浓深的窄岛。
沿途的风景飞一般地向后流逝，趁此间歇，蝙蝠侠紧握着方向盘，看似神色平静地向卡罗琳解释起灾难的前因后果，“或许你已经猜到了，我认识拉尔斯·艾尔·古尔。当我离开哥谭，四处流浪的时候，我……遇见了他。起初，我把他当成我的朋友、我的导师，我以为他一直致力于打击罪犯、消除罪恶，但实际上他只是在按照自己的意愿进行人口清洗。这么多年以来，哥谭的犯罪率居高不下，所以他觉得这样做就能净化哥谭。拉尔斯·艾尔·古尔喜欢把自己放在上帝的位置，俯首审判人类的罪恶，但有趣的是，他的名字……在阿拉伯语中意为恶魔之首。”
卡罗琳垂眼注视着仪表盘上晃动的指针，尝试整理杂乱无章的思绪，“所以，是他放火烧了韦恩庄园——”
“是的。”他说，“拉尔斯·艾尔·古尔把我当成叛徒，也知道我心灵的弱点——在我尚还年幼的时候，曾经失足摔下过蝙蝠洞，我在潜意识里对蝙蝠感到恐惧，所以我希望它也能让哥谭的罪犯产生敬畏。”
这就是“蝙蝠侠”诞生的原因，但他的知无不言、言无不尽反而让卡罗琳陷入缄默，太多的讯息需要理解、太多的问题需要思考，所以在片刻的沉寂过后，她下意识将视线移向他逆着微光的挺拓侧脸，仿佛能够从中寻找到答案。
这个男人的身材高大、肩膀宽阔，紧身衣下的臂肌结实有力、背肌沟壑明显，每一寸都蕴藏着精悍的、非比寻常的爆发力，他的神色安静沉稳，看不出半点花花公子的恣睢和轻佻，只能从薄削的嘴唇边窥见一丝转瞬即逝的熟悉……两人之间从头到尾都只隔着一层面具，但直至今夜，她才真正认识他。
因此，卡罗琳目不转睛地注视着他，不自觉地出声确认道，“……布鲁斯？”
蝙蝠侠的回应低沉从容，“嗯？”
“……”卡罗琳忽然移开视线，不知所措地转头望向车窗外迷离的夜色，还有对岸绵延闪烁的光河。
男性、白种人、身高六英尺二英寸、几乎同时出现在哥谭市……她早该留意到这些特征的，但卡罗琳·威尔逊无条件、无理由地相信、关心、包容布鲁斯·韦恩，一遇见他，她的理智就拒绝思考和怀疑，头脑彻底失去了效用，仅凭本能驱使。
“你今晚太安静了。”蝙蝠侠的石墨头盔一直演绎着愤怒的表情，但此刻他的嘴角却微微抿起，笑意微薄的唇线弧度放松柔和，就像冰冷、完美无缺的塑像忽然有了灵魂。
卡罗琳踌躇着调整与他交流的方式，好在车内不甚明亮的光线为她留下了些许缓冲的余地，“……你在笑话我吗？”
“嗯……”蝙蝠侠的态度依然平静，以往的暴戾和躁郁全然不见踪影，深棕色的眼睛深邃迷人，“我只是喜欢听你说话。”
“布鲁斯，我很……抱歉。”卡罗琳忽然有些尴尬窘迫，在他面前，她似乎经常陷入束手无策的境地，“关于我之前那些不太好听的咒骂，我真的——”
“这座城市里的每个人都想知道蝙蝠侠的身份，除了阿尔弗雷德和卢修斯，只有你知道这个秘密，但你不为真相感到惊讶，却先对我的父母道歉。”蝙蝠侠仍旧注视着前方的道路，但唇边的笑意愈发明显，“卡罗琳，你没必要这么小心翼翼，蝙蝠侠只是你的同伴，但布鲁斯·韦恩……我是你的朋友。”
“我只是——”卡罗琳近乎笨拙地解释道，“你知道，我只是……”
“我知道。”蝙蝠侠态度温和地打断了她的话语，他知道她的想法、她的情感、她的秘密，卡罗琳就像是未经打磨的原石，只有他发现了她的璀璨夺目，并且深受吸引……她的面容如此美丽、她的声音如此动听，就连不经意流露的笨拙迟钝也如此可爱。如果他能够安然无恙地渡过今夜，他一定会——
车速渐渐放缓，两人终于抵达窄岛，停靠在桥边。
拉尔斯·艾尔·古尔已经启动了哥谭清洗计划的第一步，刺鼻的毒雾和仓惶的尖叫四散奔涌，鳞次栉比的房屋仿佛行进在惊涛骇浪中的帆船一样剧烈摇晃起来，底下的景象犹如人间地狱，恶积祸盈的罪犯从疯人院被无恙释放，趁着末日的洪水肆意妄为，无论是警察还是市民，他们都对乔纳森·克莱恩的恐惧毒素无能为力。
在蝙蝠侠打开车门，离开驾驶座时，卡罗琳立刻接替了他的位置。
因为拉尔斯·艾尔·古尔想要摧毁的肯定不只是一座岛屿，接下来，那个疯子必然会将微波发射器运送到韦恩大厦，那里是哥谭市的中心，连接着所有的水利、电力、高速铁路，蝙蝠侠会设法前去阻止他，而卡罗琳则要利用为数不多的解毒剂平息窄岛的暴动。
这是两人沿途商定的计划，但在蝙蝠侠真正离开前，卡罗琳却忽然伸手抓住他绒面披风的尾端。
“我、我一直不知道——”蝙蝠侠转过身时，卡罗琳已经松开了手，方才短暂的挽留彷如幻觉。卡罗琳的眼睫低敛着，微微卷曲的黑发从耳畔垂落，神色不甚明显，但她的全身紧绷，喉间和心口隐约颤栗，座椅上还残留着布鲁斯的体温，她仿佛能从中汲取些微勇气，“不知道自己究竟能为哥谭做些什么，但现在我们是两个人，两个人就可以做到一切……”
就像雨滴，齐心协力就能变成暴风雨。
“所以——你会回来的，对吗？”卡罗琳重新抬起眼望向他，眼底流光溢彩，“如果你想成为英雄，就必须说到做到……告诉我，你一定会回来，蝙蝠侠。”
在短暂的沉默中，蝙蝠侠靴边窸窣翻涌的披风逆着风轻轻扬起，他似乎不打算留下任何承诺，就转身张开双翼，面向地狱一跃而下，但一声模糊的叹息忽然乘着飘摇的夜风，传入她的耳畔，“……我会的。”
因为蝙蝠侠知道，纵然眼前是永夜、是地狱，但有一线微光……永远在等候他归来。
作者有话说
第14章 约定
