12、变化 ...
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窄岛，阿卡姆精神病院。
“下午好，威尔逊小姐。”墙上的时针逐渐迫近约定的时间，曾替多名罪犯提供证词的乔纳森·克莱恩医师恰好挟着公文包推门而入，他若无其事地向卡罗琳致以微笑，彬彬有礼的问候听起来轻柔低缓，“你需要来点饮料吗？我可以提供咖啡、牛奶，还有——”
“不、我不需要。”卡罗琳·威尔逊弓身坐在咨询室的沙发上，她略微仰起的视线不偏不倚地定格在克莱恩的脸孔，以警察对待罪犯的态度，近乎傲慢无礼地回答道，“既然经验丰富的克莱恩医生觉得我的脑子有点问题，我更想知道是哪里出了问题。”
“‘问题’只是个宽泛的说法……更确切地说，我觉得你对于情绪控制的能力有些羸弱。”克莱恩不慌不忙地编造着诋毁和中伤，他的相貌清俊斯文，但鼻梁上的细边眼镜却描摹出一双幽晦黯淡的灰绿色眼睛，就像是伺机而动、择人而噬的毒蛇，“威尔逊小姐，考虑到你涉嫌在哥谭港口枪杀两名工人……”
卡罗琳未置一词，目光平静地注视着克莱恩俯身摸索脚边的公文包，空气里弥散着蠢蠢欲动的怪异，克莱恩的视线低敛，轻声细语道，“不妨让我们先做一些信息采集……首先——”
黄昏时分，室内流淌着令人沉沉欲睡的阳光，但克莱恩下一刻的动作却让卡罗琳蓦然醒觉，他倏忽抬起手臂，袖口处一蓬毒气迎面而来，危险的化学试剂顺着她毫无遮掩的口鼻迅速侵袭肺部，公文包里枯黄的稻草人面具若隐若现。卡罗琳的瞳孔出于惊愕微微睁大，而后明澈的眸光迅速涣散，她无知无觉地阖上眼睑，歪斜的身体顿时失去意识。
克莱恩从座位上起身，居高临下地审视着失去意识的卡罗琳，然后满意地微笑起来，自言自语道，“如果你觉得可以从我这里得到什么，那可真是大错特错，威尔逊警探。”
与此同时，位于疯人院最深处的“工厂”运转如常，“工人”们神情麻木地固守在各自的岗位，进行着机械、重复的劳动，彷如嵌合致密的齿轮。从高处俯瞰，不计其数的化学药品经过人工或仪器的分解、化合、提纯，源源不断地流入地底被开凿出巨大空洞的自来水管，其中显然酝酿着令人不寒而栗的罪恶和阴谋。
克莱恩通过电梯来到底层，正在监督制药工作的安保人员立刻扭头望向他，其中的队长眉头紧皱道，“克莱恩先生，我听说你今天又弄来了什么人？我们没必要浪费精力去保护卡迈恩·法科尼手底下的卒子，他本身也只不过是我们的一条狗，我不希望警察提前注意到这里……”
这寥寥几句话暴露出一个事实——克莱恩不是他们的首领，他更像是他们的顾问、参谋，或许能够得到一点儿可怜的尊重和认同，但永远都不会被划入“自己人”的范畴。不过，他们的合作尚处于蜜月期，全副武装的队长最终还是放下了手中的冲锋枪，向后招了招手，示意手下把克莱恩带来的女人搬运到空置的台面。
“等等——”队长随意瞥视了一眼，旋即眉心的凹陷更深更皱，他有意提高了声调，“这是……那个警察？克莱恩先生——”
“我恐怕你们还没有意识到——”克莱恩推了推眼镜，心平气和地解释道，“现在我们最大的麻烦……不是警察、不是记者，而是蝙蝠侠。如果我们想对这座城市做些什么，就必须先捉住那只昼伏夜出的小动物。上次我们险些得手的时候，正是这位威尔逊警探出手救走了蝙蝠侠，也就是说——”
“蝙蝠侠？”有人交头接耳、窃窃私语，“他真的存在吗？我听说这个怪物会飞、会隐形、还会喷火……”
克莱恩没有驳斥他们的异想天开，说服队长之后，他走到卡罗琳身边，以近乎愉悦的心情仔细品尝起她的颤栗不安，“谁知道呢……或许是真的、或许是假的，不过我们很快就能知道答案了。”
这里的“药”和刚才的“药”，都是乔纳森·克莱恩引以为傲的杰出作品，它能够准确地唤醒人们心底的恐惧情绪，他们会看见自己最害怕的事物，软弱和胆怯的情绪无孔不入地侵袭、冲刷每一寸感官，仿佛坠入一场永远不会醒来的噩梦……□□的折磨尚可用精神抵御，但精神的折磨却让人束手无策，而体会其中蔓生的痛苦，就是克莱恩最中意的消遣。
“现在——”克莱恩俯下身，凑到卡罗琳耳边，“告诉我，蝙蝠侠到底——”
下一刻，工厂上空陡然传来一声巨响！
“发生了什么？”安保人员立刻升起戒备，端着枪口凝神扫视四周簌簌而落的尘雾，但沿途关卡传来的反馈只有惊惧的痛呼和惨叫。
“他来了……”克莱恩神经质地低声咕哝起来，肩膀怪异地耸动了一下，他试图把卡罗琳拖下来当成护身符，但抬起眼时，他立刻发现一双清澈、彻亮、近乎透明的翠绿色瞳孔正凝视着他——她的神色依然平静，他却被其中潜藏着的威胁困在原地动弹不得。
“‘如果你觉得可以从我这里得到什么’——”骤然苏醒的卡罗琳探身一把攫住克莱恩脆弱的脖颈，动作利落地滑下桌沿一脚猛踢他的胫骨，迫使他的身体跪伏下来，然后轻车熟路地抓起他纤弱的手腕铐向一旁的管道，礼尚往来似的回敬道，“那可是真是大错特错，克莱恩医师。”
所有人都被蝙蝠侠牵扯了心神，以至于卡罗琳不费吹飞之力就从敌人手中缴下数支半自动突击步枪，然后拆解出一堆再也无法构成威胁的金属零件，散射的流弹在工厂内激起火星飞溅，被强征为劳动力的精神病人四散奔逃，有人注意到她的异动，猛扑过来试图以体格的优势制服她，一道张开双翼的黑影从卡罗琳眼角的余光急遽掠过，但她不等援助便主动迎上去，侧身避开对方仓促的一击，然后抬起手刃袭向敌人暴露在外的咽喉，瞬间结束战斗。
“你的解毒剂效果不错。”蝙蝠侠降落在卡罗琳身边时，她正环视四周，随口称赞道，“让我对克莱恩的毒气产生了免疫力，不过我还是感觉有点不舒服，就像吞了太多氟西汀药片……”
毫无疑问，这是一个准备充分的诱饵——卡罗琳设法让克莱恩得到她的病历，就等于拿到了疯人院的邀请函，不论动机出于泄愤还是拷问，他们的确很想得到她，而蝙蝠侠直觉克莱恩最有可能使用的手段就是恐惧毒气，所以事先交给她一支能够中和毒素的解毒剂，尽管他根本不赞成这种以身犯险的计划。
“我希望你已经意识到其中的危险。”蝙蝠侠冷冰冰地回应道，但她却从他严厉的话语里听出了几分不甚明显的关切。
“‘危险’……”卡罗琳重复了一遍这个单词，终于打算和他聊聊这个话题，“你去港口突袭法科尼家族不是散步、你来窄岛盗取毒品的样本不是郊游，你所做的事同样很危险，所以我依然要说——既然是同伴关系，我就必须做些什么来维系信赖和尊重……我作为一个女人、一个警察，不是为了依附哪个男人，然后把希望全寄托在他身上的。如果你希望我坐在办公室里，静候你被克莱恩烧死的好消息，那才是我真正做不到的事。”
在蝙蝠侠陷入缄默的时候，卡罗琳跨过地上散乱的障碍，抓起克莱恩的手臂，然后屏气敛息猛地按下喷雾装置的按钮，毒气霎时剧烈扩散，他一尘不染的干净脸孔顷刻扭曲，呈现出中毒后的标准反应，然后神色慌张畏怯地试图挣脱她的桎梏，“不、不要靠近我……走开……”
“谁雇佣了你？乔纳森·克莱恩，你到底为谁工作？”卡罗琳伸手钳住他的下颌，迫使他注视她的眼睛，克莱恩的神色格外惊恐害怕，但她对他的软弱不为所动，反而接连不断地逼问道，“你从法科尼那里得到了什么？你们在疯人院搞什么鬼？”
静默伫立的蝙蝠侠似乎也在等待答案，直到克莱恩张开嘴，瞳孔泛起怪悚、不安的震颤，然后吃力地吐出几个音节，“恶、恶魔……拉尔斯·艾尔·古尔……”
卡罗琳正想继续问询，但毒素的剂量未经控制，克莱恩已经坠入彻底的噩梦，昏昏沉沉地咕哝着无人能懂的梦呓，她看着他怔了怔，然后心底泛起焦躁和薄怒，“好极了……我这就回警局调查这个见鬼的拉尔斯，至于你——”
卡罗琳顺势望向沉声不语的蝙蝠侠，提醒道，“我从疯人院拨出过一通报警电话，方便绕过搜查令的限制，所以戈登——那个我唯一可以信赖的同事——马上就会带人包围这里……我觉得你待会儿可能会遇到麻烦，蝙蝠侠。”
事实上，疯人院外的警笛声已经刺破了夜空。
“别担心。”蝙蝠侠从“恶魔之首”拉尔斯·艾尔·古尔这个名字带来的惊愕中仓促回过神，他不着痕迹地叹息一声，庆幸还有面具为自己遮掩情绪。因为这件事还需要更多线索、更多证据，所以他暂时不打算说出自己的推测，只是简短道，“我呼叫了增援。”
“什——”卡罗琳对此感到迷惑不解，直到密集、尖啸的黑色飓风绞碎玻璃从无垠的夜空席卷而入，数以百、千计的蝙蝠成群结队地在工厂上空振翅盘旋，逐渐汇聚成一片预示着狂风暴雨的浓深云翳，以超声波发信器引来的援助，足以掩护蝙蝠侠从容撤退。
卡罗琳第一次发觉这种毛绒绒、长着尖细獠牙的小动物的确有令人恐惧之处，她不知所措道，“这、这是——”
话音未落，蝠群从卡罗琳身畔急遽掠过，蝙蝠侠不假思索地扬起深如夜色的披风将她拥入怀中，一声轻微、模糊的低语忽然掠过她的耳畔，“当心，卡罗琳。”
她惊讶地转过身时，他恰好垂下视线——这张美丽的脸孔，在蝙蝠侠面前乖戾偏激、在布鲁斯面前温柔礼貌、在其他人面前倦怠散漫，好像没有任何一个表情能够诠释真正的卡罗琳·威尔逊，所以她是如此的虚妄、善变，以及如此的……迷人。
刹那的恍惚，让卡罗琳略显迷惑地抬起眼，注视着蝙蝠侠瞳孔中的自己，细小狭长的身影轻轻晃动着，她毫无由来地觉得这双深棕色的眼睛有些熟悉，“我、等等——你是什么时候开始……叫我‘卡罗琳’的？”
作者有话说
第12章 变化
