71、第七十回 ...
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一场急雨过后，久违的月亮从厚厚的云层中露了一下脸，就又急急忙忙躲了起来。四周漆黑，风声在耳，几十条船满载着大米等候在胥口，还有一百多条正伏在黝暗的远处。如果王世襄使诈，我亦可让大部分船安全撤离。王世襄还想做下一笔买卖，那这一次他不应该耍花招，但我对他还是不得不防。
河面上出现了星星点点的渔火，由远及近，在风中摇曳。隐在两岸的十几个人陆续来报，王世襄已接近胥口，只一条船，估计带的人不会多，那么，眼前这艘大船是他无疑。
待船靠近，对了事先说好的暗语，旁顾四周，见并无官兵，我才放心地钻出船舱。夜风中，只见王世襄站在船头，而他身后不远，借着昏黄的灯火，看到秦岩赫然而立，我提着的心稍稍放下了一些。
“王大人践诺而来，妾身亦不会失信于人。”我转身指向黑压压的一片船只说，“大人请看，这里停泊的都是粮船，一共一百船，河道太窄，停不下太多，还有一百船在湖口待命，只要大人一声令下，船工们即刻启程，将二万石大米运到指定地点。”那师爷找了几个身手不错的人早在于大鹏引导下跳上了我们的粮船验货。
“秦夫人好魄力，短短一日就已备好。”他望了望岸边一排黑影，会意地笑了笑。
这么多粮食怎可在一日之内装好运来，其实我早有准备，与他约谈之前，就已让于大鹏和孙小山装好这些粮食，如果他不同意，我就会走第二步棋，将这些粮食全用来周济城外灾民，不出几日，我定能对他们一呼百应，到他王世襄对秦岩动手之时，鼓动成千上万百姓进城抵制，看他王世襄如何应对。当然，最好不走这步棋，怎么说也是一步险棋，弄不好会出乱子。怕到时候秦岩是救出来了，却连累无辜甚至伤及了百姓，这样做，与我内心所想毕竟是背道而驰的。
“生意不是只做一回，我们商家，讲的就是信誉二字，岂可弄虚作假。”我提醒他，这只是其一，如果还想做第二笔生意，最好谁也别耍花招。
“那是当然，一回生两回熟嘛。”这桩生意是互惠互利、各取所需，他自然明白这一点。
谢师爷附在王世襄身边耳语几句后，见有两人将秦岩送了过来。明灭的灯火中，他面容清爽、衣着整齐，想必是王世襄特意给他梳洗过。只是整个人清减不少，慢慢伸出手，十指相扣，紧紧相缠中，仿佛已分离了一生一世般恍惚。
“他们没有为难你吧？”握着他的手，看着他的眼，只寥寥数字，却已道尽心语。没有什么比看到他让我更加欣喜。
“我没事，辛苦绮儿了。”他低声耳语，却字字深情，手也分明握得更紧了。
“等这边事了了，我们就坐车回去，一切——待回家后再说。”我悄言安慰，然后放开他的手，对着另一船上的王世襄说，“王大人，两日之后，我们再约，后会有期。”我把这里的一切交给于大鹏去处理。
“两日之后，定当应约而来，后会有期。”王世襄郑重承诺。
和一个贪得无厌之人以金钱做交易，没有什么悬念可言。一切比我料想的都顺利，不过两日光景，秦岩已在我身边，恍如梦中。
至于两日后的交易，有秦岩在，我大可不必操心。
车声辘辘，与他坐在车上紧紧相拥，喜悦的泪水早已盈睫。黑暗中，寻找着彼此的唇舌，轻轻一点，却已不堪等待，密密相缠，嘤声断续，如饮醇酿，甘之如饴。终于到家中，他牵着我的手，缓缓穿过厅堂、花园，与知情守候的下人们一一含笑寒暄，只待我们两人时，他倏地敛起笑意，将我嵌在他的怀中，恣意爱怜。不知何时，又一场急雨落下，雨打窗外芭蕉，将所有欢语隐去。
第二日，知道我有了孩子后，秦岩喜不自胜，把一切都揽了下来，什么都不让我做，哪儿都不让我去。他自己叫上和昭，按我下一步盘算，雷厉风行地安排去了。
而我在家也没有闲下来，忙着收拾东西，准备离开。
“这镯子，小姐不要了吧？”莲儿从箱底翻出那一只镶金嵌玉的镯子来问我。
瞄了一眼，原来是明月楼的镯子，难道我一直没有还回去？当时随便一放，也许忘了吧。我还是接了过去。“是不要了，不过——还是我来处理吧。”我将镯子随手放在袖中。下午约了姚敬和周正明，这镯子本来就是明月楼在无绫坊送与我的，不如让姚敬在老地方还给他吧。沁园那儿，我自然不便前去，好在有谈筝，我让她给大家送了些小礼物，也算是不枉与大家相识一场。至于谈筝，秦岭谴人送信来说他已到泉州，待他们见过后，还是在年底完婚，只是到时候，谈筝必是要远嫁了。
两日里，秦岩将余下的两万石交和昭秘密送至各城卖掉，价格虽然不是最高，但已比原来我买进时高出许多，整整三十万两。两日后，沈汀洲身陷牢狱。事后才知，秦岩先给了一万石，待沈汀洲人头落地后，再将余下一万石送上。王世襄冲着这空手套白狼得来的一大笔银两，动手很快，还未待他家人着手营救，刽子手早已手起刀落，十恶不赦之人即身首异处。
那一袭绯衣的男子，就此留下一个梦魇，午夜梦回，常惊得我大汗淋漓。沈家与秦家，或者更确切地说是禾家，本就有血海深仇，我不过是被逼无奈，才起杀机，但真当一个鲜活的生命从此消逝，谁都无法无视，更何况我本来心地纯善，却从此手染鲜血，怎能安然而睡。幸枕边有秦岩相伴，不然，这一生，恐再无宁日。
最让我无法释怀的，还不是沈汀洲，而是在天灾中忍饥挨饿以至死去的百姓。半个多月后，坐在吴兴西塞山的院落里，我才得知，那四万石粮食交与王世襄后，他将其中三万石换了全城商号前后捐出的七十万两银子，另又留下了一万石高价入市不说，就那三万石，他以及他手下一干官吏也并未悉数发放到灾民手里，估计又有克扣，从中渔利，以致百姓忍饥挨饿不说，更有病重体弱的一百来人因此饿死。
听到这一消息时，断断续续下了一个月的梅雨刚刚过去，河水已淹没了一些低洼的地方，听说整个苏州城有一小半人家进了水，苏州已成为一座水城。江南一带饿死、淹死者不计其数，陆周与布政司亲临苏州，看到王世襄赈灾得力、治理有方，使苏州成为江南受灾最少一城，上报朝庭，王世襄因赈灾得力，不久后入京任职。我听说一切后，再出离愤怒却已无计于事，这世道，昏暗如此，凭我一己之力，又能如何，况我虽晓大义，却仍是一个有一己私利的妇道人家，再纯善，也不可能置自己至亲至爱之人于不顾。
“这不是你的错，尽力了就行。”秦岩剥出一颗晶莹剔透的荔枝递到我的唇边，这是前几日秦岭从岭南送来的。“多思伤身，到时可别生出个皱着眉头的孩儿来。”
就着他的手将荔枝含在口中，“只要别像你黑着脸就行。”我故做轻松道。众人的命运都是纠葛在一起的，我的所作所为，怎会不影响别人的命运，只是无法猜测，如果当初不预先收购大量的粮食，是不是百姓们就会好过一些。秦岩说得没错，米商们照样会囤积居奇，王世襄之流照样会中饱私囊，小官小吏们照样会从中渔利，发灾难财的人不会放过这样的大好机会。但我不能因为这些理由而减少自己的罪恶感。
“不是白了好些么？绮儿难道不觉为夫现在——比以往更潇洒倜傥？”他在暗无天日的狱中呆了不少日子，真比先前要白了一些，看起来也儒雅许多。
“是更风流些吧。”得空还是不忘讽刺他一番，谁叫他当初拿小钰来气我。更气人的是，他把齐复和小钰都放了，问起那五万两银子的事，齐复说全让明月楼拿走了，他竟信了，可我哪能相信这两个人。
苏州已成伤心之地，早无留恋之处，秦岩出来后，立即带我到了吴兴西塞山。因他知道当年我外婆一家全被洪水卷走，整个村子没留几个活口，他将院子建在了山坡向阳之地，所以，此次洪灾，倒是安然无恙，也成了我们南下的第一站。因为我有孕在身，而且才三个月，实在不宜长途跋涉，所以要在这里呆上一个月后，才能南下。院子不大，住不下太多人，秦岚和姐姐他们在太湖西山住着，一个月后，他们会和我们一起随秦岭南下。
离开苏州的时候，秦记换成了明记，无绫坊却并未改名，听说沁园我住过的那间屋子，让明月寒改成了绮居，第一次听到这名字时，我想到的却是“奇货可居”四字，商人么，总是重利的。
一切都已恢复平静。这一个月里，我与秦岩不事生产，他闲时到西塞山前钓鱼，我则坐在梧桐树下作画，晚了，一起到杏林溪畔散散步，过着逍遥的日子。
莲儿放心不下两个弟弟，又离不开这片她生活了十多年的太湖，最后留在了西山。她两个弟弟与江儿很玩得来，钱进也只得江儿一子，我干脆让姐夫将莲儿许给了钱进。钱进刚刚从西洋回来，劳苦功高，刚回家没几日，就得了个能干利落又美丽大方的媳妇，自然高兴。
南下之前，又绕道去了翠屏山见了福叔福婶，还有锦儿和小福。本来是想把锦儿带上的，可是小福不愿意，原来他与锦儿争争吵吵倒争出了感情来，我褪下腕上的玉镯送给锦儿，又留下了五千两银子，足够让小福在吴兴城里头开间绸铺。也给匆匆赶过来的绢儿和伍长春一笔银子，如果两家人一起做生意则更好，相互也有个照应。我把这个想法对绢儿和伍长春说了，他们也很愿意把无绫坊和沁园的模式搬过来。
在爹娘的坟头叩拜后，我们与他们挥泪而别。此地一别，来日方长，却不知何日才能重逢了。
因为乘船相对平稳一些，姐姐身子还未痊愈，而我又怀有身孕，所以船开得极慢。
登临远望，枕流苕溪的古城吴兴已渐行渐远，爱意彷徨中的悠悠过往，已成昨日回忆。唯见翠屏苍茫，灵峰峭立，千百年不变地默默注视着芸芸众生、人间万象。
作者有话说
第71章 第七十回
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