《明月照绮楼》沽酒听渔歌

5、第五回

　　一路风雨，到了卧房换衣服时才知已湿了大半，要是没有那人送的雨伞，今天定要淋病。虽上次对他印象很差，但今天，在我最伤感失落之时，他把自己的雨伞给了我，这才想起，他好像是淋着雨走的。
　　“小姐，今天送雨伞给你的公子，你什么时候认识的？”锦儿的好奇心又来了，“我不是说了么，我不认识他。”
　　“可他说认识你啊，不然为什么会送雨伞给你？”她倒穷追不舍了。“你真是木鱼脑袋，那些自命风流的男人跟陌生姑娘搭讪用的都是这种招数，你以后可千万别上当了。”
　　“那你明知人家骗你，为什么还真拿了人家东西？”我心情本已很差，她却继续喋喋不休，“他愿意白给这是他的事，我正好需要，拿了又有什么要紧。”我怒气冲冲地转过身，“现在不换了，我想洗个澡。”锦儿终于忙去了，房里只剩下我一个人。答应了娘要考虑亲事，现在不答应也得答应，不如等一下晚膳时告诉他们吧，也省得他们再担心了。
　　洗好澡就去前院吃晚饭，爹娘都在，哥哥居然也来了，磨磨逞逞地坐下来，准备接受爹的怒骂，我就选在这个时候开口，告诉他们我同意了，娘向我投来欣慰一笑，哥却一脸茫然，却又有些窃喜。爹看不出什么心思，反正不似娘高兴。一家四口各怀心事地用了晚膳，正想回房时，爹又什么也不说，叫我跟他去书房。
　　虽然已做出决定，但心里也是有怨气的，凭什么哥游手好闲、到处惹祸爹不管，却总是拿自己的女儿做交易，难道真是儿子是自己的，女儿就是泼出去的水么。
　　“明家没同意。”坐了好一会儿，爹才异常艰难地吐出这几个字。
　　这不是天大的笑话么，我好不容易做出了决定，结果居然是这样。难道，难道一直是爹一厢情愿吗？明家要是把这事传出去，那我，那我可真的要愁嫁了。而我愁嫁事小，明家不想放过罗家才是事大。罗家至此，已是凶多吉少。
　　“罗记到底怎样了？”他们没一个人告诉我，却让我嫁入明家来挽救罗家，难道我只有嫁人这一招才能救罗家？
　　“去年，你哥与人狎妓，为了一个青楼女子支了铺子里的银子。从去年秋天开始，我交待了这里的铺子，没我的印信他不能支现银，可他居然路远迢迢跑到无锡、常州的铺子支银子，两个铺子去年挣的除了进货的，几乎都让他用光了。”那青楼妓馆，是温柔乡，也是销金窟，哥把大把大把的银子扔进去，最后能得个什么？自是人财两空。爹咬着牙继续说，“明家一直与我们罗家在绸缎生意上是对手，几乎我们到哪儿他们也到哪儿，现如今比我们的铺子还多，而且收买了铺子里的伙计，知道经纬支走了流水，趁机放出风声，说罗家的铺子已没现银进货了，年底正是买卖旺季，罗记却没时兴的料子卖，再加几个主要的伙计被明家挖走，你爹我是拆东墙补西墙，如今你哥又赌了钱，我把这城东铺子盘了出去，才帮他还完了赌债。”爹讲到哥一副恨铁不成钢的样子，可能他以为哥就是游手好闲，但不会把整个家业都给败了，因为毕竟他是罗家独子，罗记早晚都是他的。爹是想等他成亲后就把生意全部交给他，可哥一直不想成亲，只每天留连花丛。
　　“罗记只剩下苏州、杭州和这里三个铺子，可这里的铺子直接受到明家打压，几个伙计都走了，连进货都要你爹操持，生意一落千丈。杭州的铺子更不用说了，掌柜的一听罗记记盘出了几个铺子，卷了银子跑了，还把今年进货的款子也拿走了，这是罗记今年从钱庄借来的唯一一笔款子，统共两万两，是我用杭州的铺子作抵押向明家借的。苏州的铺子，现在也只剩下苏州的铺子，虽那张子诚对你姐姐不好，倒没怎么为难罗记，不过也没好到哪里去，不少绸缎的进价不比别家低，除去铺面、伙计月银等本钱，每月还略有盈余。”说到此，爹禁不住老泪纵横。“你以为，把你嫁给明家，爹真的是把你往火炕里推么？你真就把你爹当成了只认钱财不认女儿的人？把你姐嫁给张家，我是看中了张家对我们罗记有利可图。可我也想让她过好日子，谁知道那张子诚这么不是东西。你看，爹给你们挑的人家，都是一地富贾，而且都是长子嫡妻，就是想让你们姐妹俩过锦衣玉食的日子。”爹，原来爹也是为我们着想了的，两行热泪沿着脸一直流了下来，“啪——啪——”掉在了光滑如镜地砖上，是那么地触目惊心。“罗家这个样子，再也没有钱庄敢把银子借给我们，只有明家会借，那是他明月寒想整个吃进罗记。地下钱庄你爹又不敢借，只指望把你嫁过去，好让明家手下留情，借上一笔银子，至少能把这里的铺子救活。谁知我与明德商量好了亲事，明月寒却一口回绝了，而且毕竟跟罗家联姻他们得不到什么好处，明德也就顺水推舟挡了回来。”
　　“那——明家有没有给我们一个说法？”我不甘心罗家就这样惨淡经营下去。
　　“说了，也在理，那明月寒说已经有了心仪的女子，不日将成亲。甚至，甚至还说不打算纳妾。”一听此言，如闻晴天霹雳，明家把我、把罗家当什么了，居然说出这样的话来，我连做他的小妾也不配，我失节事小，可罗家失利事大，罗家在吴兴经营几十年，遇到哥这样的不肖子孙，就是注定的劫数。
　　“爹，办法总比问题多，你放心，罗记一定能挺过这一关的。幸许，哥经了这一事就懂事了，收了心跟你回来学做生意了。”我半跪在爹跟前，拉着他的手安慰他。
　　“嗯——”爹疲倦地应了一声，似乎再也无力说下去。我拿起几上的薄毯给他盖上就退了出来。
　　半路上，居然遇到哥，看他的样子是准备出去。“哥——”我悲痛欲绝地喊他。听到我声音中的凄婉，他没有狠心离去。“哥，家里都这样了，你还要到哪里去？去见那个妓女吗？你就那么喜欢那种人尽可夫的女人？你不为爹娘想想，也要为罗记、为你自己想想啊。”我从来没有那么憎恨过一个女人，即使是一个妓女，说不定也是一个苦命人，但就因为她，把我哥、把罗记和我家全毁了。
　　听完我的话，哥没有盛怒，却平静地说，“你以为罗记真是我的？”他向爹娘的院子望了望，“罗记根本不是我的，是他的。”他咬牙切齿地说，“他说我成亲了就把罗记交给我。成啊，我告诉他我要成亲，但他死活不答应。我也是想成亲后跟着他学做生意的，是他不答应在先。”哥居然这样为自己辩解。
　　“你要和添香楼嫣嫣成亲，爹自然不可能答应你。”娶来当妾还行，但哥却一定要娶她当正妻，真不知道哥怎么会被嫣嫣迷成这样，看来妓女的手段太厉害。
　　“嫣嫣怎么了？妓女怎么了？你们一个个这么鄙视她、唾弃她，你们哪里比她干净了？我想娶他的时候，她还是个干干净净的清倌，她也是被逼着入了那个门的，之前，她和你一样，是大户人家的小姐，琴棋书画，哪样比别人差了？可现在呢，就因为爹不给我银子给她赎身，她——”哥当着我的面涕泪横流，我一直只听爹说哥要娶个妓女，也没问清楚怎么回事，居然是这样。
　　“哥——我不知道她命这样苦，可现在一切都晚了，你还是先想想怎么救铺子吧。”是啊，眼前火烧火燎的可是怎么让罗记度过这个难关。
　　“我——我要去看嫣嫣，再晚些去恐怕就来不及了。”哥说完，就径直走了。