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15、第十五回 ...
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走到船头，果然看到明月寒负手而立，正和那主事的谈着应对之策，因为想知道这条船和自己的处境，我不得不靠过去听一听。
“怎么回事？真有湖盗么？”我焦急地问他。
“嗯——”他发现是我，极力控制着焦灼的情绪，转过身来又说， “别担心，有我呢。”他轻声说道，目光灼灼地盯着我看了一会儿。
“乘船的时候，我问过，不是说不会遇到强盗的么？怎么就真的遇上了呢？”
“按原计划行驶是不会遇上他们。可今天一早雾太大，耽误了一个时辰，后来为了赶路，雾散了一点就起锚了，经过走错了方向，本应沿着东山走的，后来发现偏到西山这边了，这东西山之间相隔百八十里，一偏差点偏到西山了。下午发现了调整，又是逆风，船走不快。所以才会遇上。”他向我作了一番解释我才理解，看来我真是祸不单行了。
他又补了一句，“你——快去收拾一下东西，做好最坏的打算。”他果然是没把握的。
“你有什么对策？”我直截了当问他。
“他们有两条船，我们——只有逃出去。”不是只有一条么？我向另一边看了看，果然还有一条，两条呈夹击状向我们驶来。
“逃？你有多少胜算？”我言简意赅。
“五成吧。”他仰头，然后是一声低不可闻的叹息。
“这是你的判断还是船老大的？”他虽然一直从商，但对水运未必了解，如果真有五成把握，我们还是值得一赌的。
“我——以前也遇到过他们，逃了出来，所以我说有五成把握。”他看着我，我背对着月光，估计他根本看不清什么。“船老大说——只得三成。”他幽幽道，“不管怎样，我——我会护你周全的，相信我。”明知把握不大，依然信誓旦旦，危机时刻，他能如此，不由心头一暖。但那一暖，短的如流星一般，消失地飞快。对于他的诺言，我不会作任何考虑，我想的是怎么逃出去。“没有别的办法吗？”我问他，此时，他显然对我的冷静很讶异。
“硬拼的话，会更惨。他们可都是亡命之徒，我们这儿，除了三五个人是沈家请的保镖，身手还不错外，其他的人都只是船工，而且家里都有妻小，我怎可让他们与之拼命。”他看了一眼身边陪着他的主事说。
“听说这伙强盗也不算是丧心病狂之徒，岸边打渔的说还常接济他们。我们既然逃不出去，又打不过，为什么就不能和他们谈条件呢？说不定给他们些买路费就能过去。”我的建议在他眼里一定很可笑，跟强盗谈条件，那不和老虎谈天一个样？果然，他很难看地笑了笑道，“秀才遇到兵还有理说不清呢，更何况他们是强盗。”
“强盗也是人，他们强抢商船，无非是求财，既然只为求财，而你——又不缺财物，为何不干脆拱手相让？”保命要紧啊，命都没了，还要这些财物有何用？不过，他会不会认为我反正身无一物才这么说的，这里的货物可都是他的，虽是坯丝，总也要值个二三万两。我这话说得倒是轻巧了。
“为了你——和——大家，如果可行，我可以这么做。”他目不转睛地看着我。
“少爷——”一旁的那个主事叫他，“我看此法——不定不行。听说苏州秦家，和这伙人有些交情，到时，我们把与秦家的关系说一说，再给他们些银票，说不定就能化险为夷。”他若有所思地说。
居然有人赞同，我还是有了点小小的欢喜，略一沉思，立即道，“不若这样，等一下我们主动靠过去与之正面交涉，至于条件——”我看了一眼他们，“应由你们去谈，钱财乃身外之物，无需多作计较，最要紧的是保证大家——这里的每一个人都完好无虞才行。你们看如何？”
“至于你们明家的损失么，我看到了苏州后，可以和沈家谈一谈，毕竟这样能成的话，他的船和人都完好无损，理应负担你们一半的损失。你们觉得如何？”我想这应该算是个两全其美的办法了，只是不知道沈家，我可不知道是不是好商量的人，到时候谈得拢谈不拢那也是他们的事了。
他们俩大概还在算这笔账吧。我淡淡一笑，又道，“依我估计，沈家应该不会拒绝，我们这么做，除保护了他家的利益外，你们明家毕竟是吴兴经营丝绸的大户，以后两家的生意往来一定不会少，沈家的水运，多多少少还要低价仰仗你们，他们——不太可能为了眼前一时的利益而忘了以后长远的利益，你们说呢？”那主事的眼睛亮晶晶地看着我，“小兄弟，你这办法，我看行得通。”
明月寒一脸专著地看着我，没有说行，也没有说不行，而那两条贼船却离我们越来越近了。那船老大估计得没错，我们只有三成，如今三成都是高估了的。
“我立即去交待大家。”明月寒居然为我一番说辞改变了策略，怕船老大听不进去，主动跑到船的另一头去布置了。
没过多久，船调整了方向，向对面的一条船迎面而去。估计那强盗还从来没遇到过这样的事。后一想不好，别以为我们是主动迎上去与之对抗的，要他们这么以为，我们恐怕凶多吉少，也就顾不得许多，对着前面的船喊了起来，“对面的船家听着，这是吴兴沈家商船，路过宝地，特前来拜会。”我心一急就喊了出来，而且反复喊了几遍，也不知道喊得对不对。喊完了，胆却地回过头，看看身边人的反应，突然，刚回过来的明月寒也学我的样子喊了起来，我提着的心终于放下了一些。
喊了好一会儿，对面一点动静都没有，最着急的是我，因为毕竟这法子是我想的，多少我要担责任。那主事的也喊了两次后，对面终于有了回音，“你们先靠过来。”
我顾不得他们在，赶紧接了过去。“我们马上过来，你们等着。”
不一会儿，三条船靠近了，他们的人从两边的船舷跳过来，身手矫健，他们一上得船来，即三五人一组，把整条船围了起来，有几个正在打开盖在坯丝上面的油布，检查货物。我们这的，一看被强盗包围后，除了几个人见过点事面，还面不改色外，好些个船工站那已经直打哆嗦了。
明月寒立即上前行了个礼，说明了来意，人群中，一个短衣打扮的汉子，黑红的脸庞，恐是在湖面上风吹雨打惯了的，那一双不大的眼睛此刻正闪着精光，不住地打量着我们，可能是他们的头儿。他站在那里，一直没发话，倒不似一般的盗寇，晓得以静制动，始终掌握主动权，看来不是一般的无知无能之辈。明月寒提出了条件，不是船上的坯丝，而先是身边带的两千两银票。
此时，几个负责搜查船舱的强盗悄悄走到那个黑脸汉子和瘦个汉子身边说着什么，大概是汇报今天的战果吧。“弟兄们半夜三更出来一趟，也不是白得你们两千两银子，按说么，也不少了。”站在黑脸汉子身边的一个瘦个年青汉子一边打量我们一边说，“我看你们，也不是什么小门小户的样子，运着这么满满一船蚕丝，是赶着去苏州吧？”
“正是。”明月寒明知他还要开条件，依然彬彬有礼。
“这一船值不少钱吧？”他又问。
“是不少，估计有两三万两。”明月寒一说完，我看对面那强盗头子眼中的精光闪了又灭了，他常在此出没，自然知道值多少，要是刚才明月寒骗了他，估计这生意就谈不成了，幸好他说了实话。
“值这么多，才给我们这么点，当我们要饭的啊。”
“就是，就是。”围在我们边上的强盗们开始你一言我一语地吵起来。
“各位英雄，我们都是帮东家跑腿的人，身上哪会带这么多银子，刚那两千两，还是东家让我付给船家的运费，现今遇上你们，就先给你们了，东家那——东家那，回去后，只有任他罚办了。”那主事的捶胸顿足地说道。
“你们东家拿你怎么办那是你的事，我们可管不着。”那个瘦个汉子朝着他的手下哈哈哈笑着说，“你们不给我们五千两，就别想走。”
“五千两，我们哪有这么多银子啊？”我走到明月寒身边，对着强盗们凄苦地说，其实是问他到底有没有，有的话最好，但可别立即拿出来，否则他们的价码还会再提上去的。
“那不行，少了这个数，你们就连人带货都给我留着。”他又大笑着说，“不过你们放心，我们会通知你们的东家来赎你们的，要是你们东家只赎货不赎人，到时——可怪不得我们啊。”两旁他的弟兄们都哄笑了起来，好像说的不是我们的性命，而是几只猫几只狗的命一样。
“要不我们大家先凑凑看，看能凑出多少来。”我想船工们身上应该多多少少带了点银子的，让他们出也是做个样子，回去可以让沈家双倍补给他们。但演戏不能做假，否则让这帮强盗看出来就麻烦了。
为了买命，大家都心甘情愿地掏了出来，不过二十几人，统共也就凑出了三百两，其中一百两还是我的。我故意装作很心痛的样子，“这可是我回家娶媳妇的银子啊，都给了他们，我怎么向爹娘交待啊。”我在船工们中间带着哭音说道。心里却在想，他们要的是三千两，我们只给凑了三百两，是不是太少了点，但如果凑多了，恐怕这坎也过不好。刚真是口出狂言，我现在有点后悔，没经历过什么大风大浪，居然敢出这样的馊主意，丢脸倒是其次，问题是怎么收场，别人财两空才好啊。
“别急别急，这些英雄们放了我们回去，到时，我一定代大家向东家把钱要回来，你们看成么？”那主事的还行，不忘安慰一下大家，也让强盗们觉得我们真没其他钱了。
那个黑脸汉子终于发话了，“钱不够也成。”我听了这句，却一点也高兴不起来，有几个船工傻呼呼地以为，他真就要这么放了我们了，脸上掩饰不住一阵欣喜。“这船货么，也可以带走。”这时候大家觉得有点不对头了。“不过，你们得留下一个人来，这个人，是能让你们东家拿着钱来赎的人。”
显然，黑脸汉子看到了明月寒，虽说是黑夜里，但在他们高举的火把中，他那么一身干净的绸衫配上俊雅的仪态、沉静的气质，在这样一群人中间，是再醒目不过了，愣谁也猜得出来，他非普通人物。
而船工们是一半欢喜一半担心，因为他们知道，留下来的事摊不到他们头上了，可担心的却是这个人明月寒，万一他不愿意，他们还是一样逃不掉。
等了一会儿，那黑脸汉子看了看众人，又问了一句，“没有这样的人选么？”
“那我可要试着点一点了？”其实他是在试探大家，果然，那些船工们都向明月寒望过来，而明月寒却深深地看着我，似乎真的准备当这个人质了。我的心里，还是闪过一阵惊慌，心如针扎般一下下地疼着。他靠近了我一些，从袖子底下伸出手来握住我的，紧得让我感觉到了疼痛，仿佛我们是在诀别，此时此刻，终是再恨他，也无法冷冷拒绝，只好任由他握着。“我那法子——你明知行不通，怎么还——”我望着他，不知所措，虽然他是明家人，但我的担心那么明明白白地盛在眼睛里，“我——我——”我真的想向他说声对不起，却又说不出口，我可能真会害他就此丢了性命，但我却一点也没有报复后的快乐，反而像跌入了一个深渊，一个没有尽头的深渊，而那个跌落的过程就是悲痛欲绝。
他的脸上慢慢浮上了我意想不到的笑容，旁若无人地凝视着含泪的我，“没事的，我只是在这风光秀丽的岛上游玩几天，几天后就回去了。”他宽慰地含笑劝我。袖子下的手却把我的手握得更紧了。
此时，对面的黑脸汉子发话了，让我的心整个都凉了下来， “我看——就你吧。”他粗大的手指向我指来。
我一时呆在那里，我可不是什么人物，把我留在这儿，谁会来赎我啊，想来赎我的人也没银子赎得了我啊，我——我这下算是搬起石头砸自己脚，必死无疑了。
“我换他。”明月寒不容分想，把我挡在了身后。
“也行，那就——你们两个吧。”黑脸汉子终于得意地笑了一下。而我和明月寒对望了一眼，才知都上了他的当。肯定是刚才明月寒不好，一副大义凛然的样子，跟我——像是要诀别，害得我真的悲伤不已，让那黑脸汉子全看在了眼里。他指着说我，也是做给明月寒看的，其实明月寒不主动站出来，他也不会放过他的，而明月寒一站出来，两个人质，多少也很保险，他何乐而不为。
“告诉你们东家，这两人，我会好吃好喝供着的。三天时间，三天时间不来赎人，你们——收尸都用不着想了。”他临走时似又突然想起了什么，停下了脚步，“好吃好喝供着要不少钱呐，让你们东家送一万两来。”这时，有几个小强盗走了过来，我不想让他们碰我，立即自觉地走了过去。
“三天后，你们来的时候，只能两个人乘一条小船过来。三天后午时，到对面涂山岛，自有人会给你们带路。”说完，他大步向自己的船走去，轻轻一跃，跳到了自己的船上。
我和明月寒被夹在他们中间，只得硬着头皮往前走。身边，这群人手上，还带着从我们舱里抢来的东西。
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