《烈 焰》枫叶子

2、第一章

　　一九三零年，春，北平

　　秀儿一早就起了身，梳了头，理了理衣服，去了厨房，自从来了这里以后，就被苏婶子派到这里来管一大家子的伙食，以前是苏婶子管的，因为快要临盆了，所以才找人来帮忙。来之前，秀儿记得带她来的那个姬大爷是要她来学唱戏的，不知怎么的就到了这里来管伙食了，秀儿反倒落得安心，因为就只是出出力而已，用不着学什么的戏，还记得出门的时候，二哥的眼神，活像自己会污了他的名声似的。
　　秀儿按照苏婶子说的做好了一切，就到苏婶子的房子的窗前，拍了拍窗子，“婶子，都做好了。”秀儿轻轻地说，里面没有人应，秀儿每次都是这样的，因为不喜欢进屋子，苏婶子的男人看上去不好，每次总是用让秀儿难受的眼神看自己，苏婶子人不错，就是这男人啊，，，
　　屋子里没有声音，秀儿觉得奇怪，每次来屋子，苏婶子男人的呼噜可以当雷打了，这次咋的这么安静？秀儿慢慢的准备离开的时候，听到屋里一阵子起伏的声音，接着一个女人的让人脸红的叫声传出来，秀儿立时知道不妙，赶紧抽身子走人，却不想撞倒了立在窗户旁的锄头，接着所有立着的东西一顿稀里哗啦的就倒了下来。
　　屋子里的声音都停了下来，秀儿愣了一下马上就要跑，但不知怎的腿直哆嗦，呆呆的秀儿被拎住了后衣角，秀儿一急喊了一嗓子，这一下子把大院子，小院子的人都吵醒了，接着就听到管家的声音：“没事儿了，都回屋去。”
　　接着这院子的门开了，想是管家进来了，秀儿还在空中比划着，突然被松了开来，与地面来了个结结实实的吻合，还没反应过来，就又被拎了起来，不是站着，是跪着，秀儿没抬头，就看见一张凳子摆在自己面前，头上的声音传了过来：“苏津南，你，，，，你，，，”管家说这声音都颤了，“还在屋里没走吧？”
　　秀儿纳闷管家的话里的意思，就听见苏津南说：“我哪里知道我屋里的没跟着丫头说就自己回娘家了，所以，才......”
　　苏津南还没说完，管家就打断：“还有脸说？都是你做的好事儿，才把你屋里的气回娘家的，咳...... 她都看见了？”
　　“我什么也没看见。”秀儿突然说话，吓了管家一跳，秀儿抬头看见管家一张脸气的都变了颜色，青筋都爆在脸上，赶紧又低了头，就听管家说：“姓苏的，你不要皮，我好歹也要脸啊，你这，，这不是，，”管家顿住，“去，”接着一脚踹了过来，秀儿一闪，管家踢了个空，“去，到前院儿的老梧桐树下跪着去，没我的话儿，不许回来，也不许吃饭。”
　　秀儿起了身，赶紧出了门，也不顾身后管家和苏津南说什么，总之，先出来再说，走到前院儿的老梧桐树下，按管家说的跪在那里，经过一顿折腾，秀儿才发现天已经大亮了，秀儿看见有人过来，就低了头，话说自己就这么的跪在这儿，一个女孩子家的，怪难受的，自己又没有做错什么。秀儿想起额娘了，自己家是满族，听额娘说过还是什么的大户，到了爷爷那一代就不行了，抽大烟，赌钱，就这样的败了，阿玛还算开化，作了些小生意，家里才算是过的丰衣足食，但是去年阿玛病了，不停地咳，秀儿记得给阿玛水喝的时候，阿玛吐在手绢上的都是血，没过年关，阿玛就走了，过了年之后，姬大爷来了，说是给大哥说亲，不过要带走一个人，就是秀儿，说是叫秀儿学戏，将来也好照料家用，还能给大哥换房媳妇儿，两全其美。
　　过了十五，秀儿就被领到这里来了，苏婶子的男人带她进院子的，说是苏婶子快要生了，总得找个代他的人来做饭，于是，管家看了秀儿一眼，就点了头。秀儿在厨房干了一个多月了，开始，苏婶子还跟着帮忙，后来身子越来越重，也就变成秀儿去敲窗子了。
　　秀儿想不明白，不是阿玛死了要守三年的孝吗？大哥干吗这么急着找媳妇儿？秀儿想到阿玛，想到阿玛每次回来都抱着自己在书房里，拿笔和纸教秀儿写字，读诗，和二哥一样的，二哥，和阿玛一样地疼秀儿的，为什么阿玛死了，就一切都变了？二哥的眼神，秀儿临出门的时候，是那样的看着自己，生生地要把自己给活吞了似的。二哥，秀儿做了什么？
　　秀儿想着就滴了泪，但又倔强这用手把泪擦掉。
　　秀儿低着头，看得见进进出出的人的鞋子，估计是要练戏了，管乐器的师傅们都在搬乐器，接着说笑着跟进来几个和秀儿差不多的孩子，只看见鞋子，所以不知道是男孩儿还是女孩儿，然后就是这群孩子的吊嗓子，秀儿邹了一下眉头，这是什么啊，比自家对面王家的公鸡叫早儿还难听，秀儿就不自觉地笑了，还笑出了声儿。许是听到了秀儿的笑，走过来两双鞋子，看看了马褂的下摆，知道是戏班里上面的人物，秀儿来了一个月了，也能从衣服上判定上下关系的。这两位一定是比管家上面的，因为他们的马褂是丝的，不是管家的——棉的。
　　“你在笑吗？”一个很温柔的声音从上面传来，秀儿一听就知道是唱角儿的，自己在心里翻了个白眼，不笑难道哭吗？秀儿没答话。
　　“你干吗跪在这儿？”另一个声音从上面传过来，秀儿觉得还是不答的好，免得等会儿管家又要生事儿罚自己什么。就继续不答。
　　两双鞋子静了一会儿，第一个声音再次从上面传过来：“你多大了？”
　　秀儿觉得这个问题还勉强可以回答：“十三了。”
　　刚说完，就看见一只细长的手伸了过来，托住秀儿的下巴，秀儿的眼睛就对上了一双透水莹目，这人有一双漂亮的眼睛。秀儿还没来得及看清这人的脸，手就往左转了一下，秀儿的脸就跟着转左，接着又往右转，秀儿的脸跟着往右，秀儿心里气了，这干吗呢？一左一右的，刚要开口，美目说话了，在秀儿看来这人就这双眼睛实在是说不出来的美，就暂且在心里叫他美目好了。“你干吗跪在这儿？谁叫跪的？”
　　这次秀儿听出来这人的京片子不标准，似乎是半道学的。秀儿本想不答，但看到美目里那不容反抗的眼神，吞了口口水：“管家叫跪的。”秀儿回答。
　　美目向下闭了眼睛一下，笑问：“你今儿个早上是不是看到什么了？”
　　秀儿到底是个孩子，“我什么也没看见，是他们欲加之罪。”
　　“噢？”美目笑得更开了：“你倒是挺能说的，读过书？谁教的？”
　　秀儿快晕了，这人要问什么啊？秀儿看看他，还没答话呢，就看见美目和身边的另一位交换了一下眼神，于是两位就一左一右的把秀儿夹了起来，因为跪得太久，秀儿的腿都麻了，任由两位夹着，进了前院儿，到了过廊，就听见师傅喊：“桦亭，棣棠，还没练戏呢，这是去哪儿啊？这谁家的？”
　　两位没回头，只是说：“下午补。”说这过了过廊，进了一个小院子，有三间房，一件正屋，左边一间，右边一间，秀儿被夹着到了正屋，放在了椅子上。
　　“说吧，你都在苏津南那里看到什么了？”美目似乎不死心。
　　“我什么也没有看见，是真的。”秀儿觉得这人好奇怪，干吗对苏津南的事儿这么关心？
　　“你叫什么？”美目问。
　　“秀儿。”
　　“这么土的名字哦。”
　　秀儿生气了，这可是阿玛起的，女孩儿家起个简单的名字好，于是反嘴说：“我不如二位有个响亮的好名字，什么，桦亭，什么，棣棠的，”秀儿想起来刚才师傅喊的，就说出来了。
　　这回笑的不是美目，而是另一位，秀儿这才仔细打量他，比起美目有一些俊朗，不似美目有一种女人味道，另一位走进右边的屋子，不一会儿就拿着张纸出来，上面写了“桦亭，棣棠”指着自己“桦亭”然后是美目指指自己“棣棠”。
　　秀儿看着这两位，真是的，人也可以长得这么好看？按理说那个苏津南已经是长得不错了，而这二位比他强了不知是百倍还是千倍。

　　屋外乱哄哄的闹了起来，就听见管家叫：“谁这么大的胆子敢领我的人？”说着看见屋里的秀儿，桦亭，棣棠，就没了声音，立马堆了一脸的笑容在脸上，跟着老脸的褶子都没法看了。秀儿觉得管家恶心至极。
　　美目，就是棣棠也跟着笑：“我领的。管家有话要说？”
　　“哟，我哪儿敢啊。就是这丫头是我那院子的，管伙食，今天犯了个小错，被我罚了，这就领回去，不在您这儿麻烦了。”管家点头哈腰的。
　　“是啊，您放我回去吧。”秀儿觉得还是现在自己说了比较好，以免等会儿管家又不知道出什么来罚自己了:“要是现在不回去，我恐怕一天都没饭吃了。”秀儿想到自己被平白无辜的断了早饭，不想连一天都没饭吃。
　　“谁说你要回去了？”棣棠笑着说。仿佛他说的都是说笑。“杨易”棣棠突然对外面喊，跑进来一男孩儿，十四五的样子，看了棣棠：“二爷，您有事儿？”
　　“去和班主回话，就说分给我的人我选定了，今儿就留下了。”棣棠笑着，仍不改面子。
　　杨易点头跑了出去，就见管家一脸的苦相：“二爷，我的棣棠二爷，您这不是和小的我犯难吗？”
　　“她是苏津南留下来的吧，”桦亭一旁开了口；“要知道，私自留下还没让班主看过的人，在这里是有规矩的，你偏袒姓苏的我不管，但规矩不能破。”
　　“管家，”美目--棣棠用手玩弄着袖子：“我这是在帮你，你别不领情。你家的那个，和苏津南的事儿，你不想都抖擞出来，就按我说的做。“
　　秀儿坐在椅子上看着三个唱戏，头不停的转来转去的看，这时候，杨易回来了，后面还有一个人，看上去像个书生，管家见了都要爬下了，秀儿明白了这人定是班主，班主谁都没理，直接走到秀儿这儿来，上下打量着秀儿，“这就是姬老六说的？”转身问管家：“你胆子不小哦，敢留人？”
　　“姐夫，哦，不，班主，我再也不敢了，都是那个苏津南和我那个不争气的丫头，我这也是没办法哦，您看在我死去的姐姐分上，就饶了我啊，我什么都不要了，这人，二爷看上了，就留在二爷这里......”管家还没说完，就听见棣棠轻声地说：“走吧，别脏了我的地方。”
　　所有人都是一愣，接着班主说：“滚，回去把你那个败家的丫头赶紧过了苏家的门儿，别在这儿给我丢人，毁了我这班子的名声。”

　　人什么时候走的，秀儿都不知道，因为一早上没吃饭，加上所有的人在自己周围转来转去的，说实话，头晕啊，待屋子静下来的时候，秀儿都不知道该干什么。突然，眼前又出现了棣棠那张俊脸，比起刚才，温和多了，秀儿就觉得他的笑会变，尽管都是笑。
　　“说，谁教你念的书？”
　　怎么又是这个问题？秀儿眼前一黑，算了，我放弃了，额娘，今天经历的太多了，我还没吃早饭呢。
　　秀儿想起来额娘在自己出门的那天说的那句话：“秀儿，人生如戏，戏台就是脚下。”