《荒原》Riesling

1、第 1 章

　　罗姆第一次注意到那位男同学，是因为几只乌鸦。
　　结束当天的研究内容之后，罗姆收拾好实验室器材，从教学楼里出来。天色昏黄，学生纷纷离校返回雅南城区，否则赶不上晚饭还要赶夜路。罗姆早用实验器材为自己热了热冷餐，深秋尚好，存得住食粮。她和守门人道别，离开校园，去往森林。穿过森林到达教堂，再向西走几步就是她的居所。
　　罗姆出了校门向东走，穿过墓群，踏进森林。河流在黄昏中潺潺流动，出乎意料地夹杂着乌鸦的聒噪声音。罗姆从未在此见过任何飞禽，顿感奇异，便循声而去。
　　罗姆拨开繁密的树丛，空气凝滞，乌鸦的鸣叫越发清晰，一处废弃墓群呈现在她面前。她推开墓园破落生锈的门，几只乌鸦向她扑来，她灵巧地躲开，漆黑的鸟儿落下影子和破烂的羽毛，停在高高低低的墓碑上。她扫视墓群，角落的一个影子抖了抖。
　　“不知名的旅人，可否让我知道你为何在此？”罗姆挥了挥手杖。
　　影子处飞起两只乌鸦，揭露了真相。一个身着拜尔金沃斯学生服的男子从角落中起身，宽大的袍袖难以掩藏他瘦削的身材，其相貌天生带有不可忽视的悲伤、令人印象深刻，却绝对称不上雅观。
　　男子向她走来，乌鸦在他身后飞起又落下。男子擒过一只乌鸦，乌鸦挣脱他的手，向罗姆飞来。
　　“哦，不知名的姑娘，”男子咕哝道，“我喂了这些鸟儿好多年，每天为它们带来干瘪的老鼠、柔软的蛞蝓。然而你一出现，我便知道，它们爱你的容颜更胜过爱我的情谊。”
　　“我叫罗姆，是拜尔金沃斯的讲师，现在你知道了我的名字。你叫什么？师从哪位学者？”
　　天空突然落下雨来，森林的雨水来去并无征兆。男子没回应罗姆的问题，头也不回地奔向墓园的另一侧门。罗姆套上兜帽跟了过去。
　　又有乌鸦飞起，现出门后的情景，那是个由稻草和碎石搭成的窝棚，里头堆满了书籍，仅容得下一人藏身。罗姆想起前些日子学院图书馆遗失书籍的传言，不由心生疑惑。
　　男子在书籍上盖上几只乌鸦羽毛编成的盖子，堆叠的羽毛让书本隔绝了雨水。他坐到书本和羽毛的杂物堆上，挠了挠淋湿的头发。
　　“抱歉，贸然造访你的宝库，”罗姆说。
　　男子点点头，又摇摇头。
　　“我还未曾知晓你的名字。”
　　“密寇赖许。”
　　罗姆指了指杂物堆上空余的地方，“我可以坐吗？”
　　密寇赖许向旁边挪了挪，待罗姆坐下，又挪到更远的地方。
　　“你住哪儿呢，也许雨停了，我们可以顺路一同回去，”罗姆说。
　　密寇赖许从容地起身，走到雨地之中，两只乌鸦飞来为他挡住雨水。
　　“别知道为好，”他说。
　　说完，密寇赖许向罗姆来的方向走去，墓园的门开开合合，发出锈蚀和磨损的声音。第三只乌鸦落到他的手臂上，锋利的爪子留下深深的痕迹。
　　真是个怪人啊，罗姆想着。她翻看窝棚里的书籍，其中一册《古苏美鲁社会形态》曾是她要借却未借到的书籍，罗姆检查书籍扉页，上头有拜尔金沃斯的印章，确实是图书馆的东西。
　　她记得图书管理员当时的答复是“灭失”，那个图书管理员是课后兼职的学生，一直用兜帽罩住脸，此时的联想让他的声音和刚才的怪人相近。灭失，意味着此书不再存在，而它又在此出现。
　　雨水来得急去得也快，罗姆将书放回原处。罗姆自己也有个秘密，尽管这秘密于雅楠掩藏的诸多秘密相比，实在算不上惊世骇俗。
　　次日，罗姆检查了学生档案，密寇赖许是社会学系最好的学生，在拜尔金沃斯的校刊上留有几篇论文。她找了相关的执教老师，看了些令她感兴趣的内容。
　　威廉大师近期下发的诸多课题中，让罗姆最头痛的是苏美鲁人的社会形态与生物形态的关联。威廉大师认为，古神之血是按社会阶级进行发放的，雅楠女王有最高的权柄，贵族其次，平民可能缺乏恰当的血液。尽管结果是全民疯狂，文明覆灭，但威廉大师仍需要证明这一点。
　　罗姆擅长物质的分析，手头也有足够的样本，却对社会的构成一窍不通。而丰厚的项目资金和奖励让她不得不考虑这件事，就算是学者，也是过了今天没明天。
　　午休时，她打听了更为私人的消息，密寇赖许比她还年轻个几岁，最近没有给他的论文题目，时间给了他些许空闲，每周一、三、五，周日全天，他会在图书馆兼职管理员。罗姆感到自己扣住了一只老鼠的尾巴，但还不是握紧的时候。
　　上完当天的课，罗姆向威廉大师请求调用其他院系的学生，威廉大师批准了，接下来就是最困难也是最简单的一步：请求本人的同意。
　　罗姆吃完晚餐，前往昨天的墓地，乌鸦不在了，窝棚也消失无踪。罗姆当时统计过了数量，书籍共有十五本，每本都在七百页左右，最小的也是大十六开的开本，有些还有银质封面，总重约五十磅。就算旁边森林里的村夫取用也要费点力气。昨天下过雨，泥地里留下了混杂的脚印，罗姆跟着脚印走了一段路，泥泞的痕迹带她进了附近的村落，像是经过专门的清洗似的，脚印上了石板路就再也找不到了。
　　距离项目正式立项还有几天，就算有人选，罗姆也是要挑一挑的。