《王妃蘅衣》稀今

10、第九回 虎头蛇尾兰衣提旧事 兔死狐悲蘅衣忧前程 我道：“妹

　　睡梦中感觉有人推我，谁啊，睡的正香呢。我不耐烦的挥挥手，翻个身想躲开这个烦人的家伙。我的胳膊被人抓住，用力摇晃好几下，一个声音冷冷道：“都这时候了姐姐亏得还能睡的着，莫不是晚膳时候的酒还没醒？也不怕做梦的时候给人掐死！”
　　谁要掐死我？我“腾”一声坐起来，眼前的人穿一身白衣，长发自肩头泻下，看不清容貌只是脸色惨白，手里提一盏昏暗的提灯。
　　“哇，鬼啊！”我惨叫起来，“你不要过来，我和阎王很熟的！”
　　“我是兰衣，胡言乱语叫些什么？当真是睡死了！”她把灯提近自己的脸。好吧，绝色的脸加嫌弃的表情，是兰衣。
　　兰衣“噗”一下吹灭小灯笼，闪进木透隔断的黑影里。我正不解，窗户上闪过点点灯影，听见外面传来匆匆的脚步声，接着有人敲门。“姑娘？姑娘怎么了？”是惜暮的声音。
　　“哦，没事儿。我做了个噩梦。”我回答道。
　　“姑娘若是害怕，我们便进去，姑娘要掌灯吗？”
　　“没事啦，你们回去睡吧。我已经不害怕了。”
　　这下我是彻底醒了。竖着耳朵听她们离去的脚步声，看灯影飘忽渐远。
　　“都走了，出来吧。”我有气无力的说，一边努力的组织思维，这个半夜来的不速之客究竟想要干什么。
　　兰衣自暗影里走出来往，往我妆台的方向去了，经过醒来一段时间的适应，我勉强可以看见她的举动。她把小提灯放在妆台上，自怀里取出火折子，吹亮了重新点起小提灯。又从妆台下面抽出我梳妆时坐的绣花锦软凳，复进来将软凳往我床前放了，自坐了。整个过程可谓轻车熟路，我猜她们是不是经常这样来往，可是素素曾经说过‘你们兄妹素日里提她便不痛快’的话，连名字都不愿意听到的人怎会有现今的场景。
　　我努力猜想却不得头绪，却听兰衣缓缓道：“怎么，大姐姐不打算给我一个交代吗？”
　　她要交代，怎么交代，交代什么？这样的私密对话不比往日里寒暄，不是轻易能糊弄过的，我迟早露马脚，但又不能不说，只能硬着头皮走一步看一步了。当即给自己壮胆：即便真被戳穿了，她还能活吃了我不成。
　　我道：“我如今的状况你也看到了，自己都交代不得还有什么能交代给妹妹的。”
　　“你……”她气极，旋即又调整状态仍旧缓缓地说：“所以姐姐是死心了？如今已是小年，元宵迫在眉睫，姐姐打算就此偃旗息鼓，嫁入十二王爷府？”
　　叶兰衣，她知道蘅衣逃婚的计划，难道她也有份？
　　我道：“老太太不肯放我走，又连累了那么多人，叶府三百余口不能置之不理。”
　　叶兰衣冷笑道：“我竟不知你这菩萨心肠是几时生出的，莫不是上次服的假死丹让你害怕了？”
　　假死丹？什么鬼！叶蘅衣确确实实已经死了，否则我也不会出现在这里，难道当初投井自尽是计？那她们的计划到底是什么？是哪个环节出了问题，以致于蘅衣的死弄假成真？难道是因为我的出现？
　　我太过吃惊的表情被兰衣看在眼里，她大概真的以为我是害了，轻蔑的一笑道：“姐姐当日是抱着不成即死的心去的，她们才肯那样帮姐姐，没想到姐姐如此懦弱，淼淼算是白死了！”说罢拂袖而去。

　　这次意外的会面吓的我一点睡意也没有了。
　　我努力的想理清事情的来龙去脉。
　　首先兰衣深夜来访说明她们关系不一般，但和素素一起去看她的时候明明又碰了一鼻子的灰。说明她们的关系并没有别人知道。她们本是姐妹为什么用这种奇怪的方式来联系，还是说这对组合只是因为临时有了共同的目标，彼此利用呢？如果蘅衣是为了得到兰衣的帮助而逃婚，那兰衣又是为了什么？
　　蘅衣服用过“假死丹”，应该是想要装死离开永乐侯府，这个已经不是什么新鲜招数。所以蘅衣是假意逃婚，然后服用假死丹再投井，侯府总不至于将一具死尸送上花轿。等到验明正身后会有人来接应她，而接应她的人又会是谁呢？
　　淼淼是在蘅衣投井后一头撞死的，其余人不知道现在怎样了。身边的亲信们死的死，走的走，竟只剩下惜暮同红拂、翠缕两个。为什么会留下她们？难道这当中有告密者。这个告密者会是谁呢？之前听雁儿说过，红拂、翠缕两个原本只是二等丫鬟，从前并不得用，恬梨馆鸟兽散尽却独独留下她们……是她们？还是她们中的哪一个！蘅衣自幼由惜暮照拂，是当时蘅衣最倚重的人，逃婚这件事惜暮是否参与其中，若参与了为何她能全身而退？前几次和惜暮说话，她曾说过“心狠”的话，难道是指这件事。
　　越想越头痛，侯府金玉的外表下似有一张巨大的网正张开等着我，而我却什么都不知道，某一刻，真恨不得立即就嫁进王府，免得再费神思。直想到天蒙蒙亮也没想清楚，刚闭上眼想眯一会儿门外又传来了惜暮她们的声音。
　　惜暮挽起床帐见我已经醒了，道：“姑娘眼底乌青一片，想是昨夜里吓坏了，没睡好。”
　　我道：“也不知怎么，老是做梦，现下身上乏的紧。”
　　惜暮道：“姑娘昨天贪杯了，宿醉头痛也是有的。”
　　我道：“好姑姑，别扰我。脑袋跟要裂开了似的，让我再眯一会儿吧。”
　　惜暮道：“哎呦，今儿个可不行，二十三送神祭祖，哪能说不去就不去。好歹先起来应个景儿，待祭祀完毕要睡多少时候可不由姑娘？”
　　我听了也只好作罢，挣扎着起身，闷闷不乐地往妆台去，待落座时却看软锦的小凳没了，忽的触动了前情，心里一阵紧张，好在旁人不以为意，红拂只是寻了来让我坐下，便给我梳妆。我不住的打哈欠。红拂笑道：“瞧姑娘困得跟个小猫儿似的。”
　　我心道：“半夜没有‘女鬼’叫你，吓你睡不着，当然精神了。”却也懒得去理她。
　　穿戴停当。翠缕上了早晨的燕窝，我却懒得吃东西，翠缕道：“劝姑娘还是多少吃些吧，要在冷风里站一个多时辰，空着肚子怎么行。”
　　我便喝了一盏即往门外乘了暖轿去老太太处。
　　老太太正由杨氏和素素服侍着上妆梳头，我先与老太太、杨氏依次请了安。老太太和杨氏均是从喉咙里“嗯”一声，算是答应了。我偷眼看素素，素素表情同木头一般，只忙自己的，过一会儿忽然眼神和我对上，做一个惨兮兮的表情，又一努嘴示意我往里间去。
　　我便去了，莲衣、若衣也在，连兰衣也出现了。她本来生得极好，今日正经打扮起来，更是清丽秀雅，不可逼视。我同她们站在一处候着。莲衣只顾低头看自己的脚尖，若衣没有精神也不理我，好个小没良心的，昨晚一个劲儿讨酒喝的不是你？只有兰衣盯着我看，表情似笑非笑。我不示弱的回看回去，道：“难得见兰妹妹出来，今日打扮的好生别致。”
　　兰衣看我一眼，冷哼一声道：“姐姐这话我就不会听了，是姐姐觉得自己丑了？还是说我们原不配和姐姐一样的装扮？”
　　留神才发现原来今日我们姊妹四个具是一样的打扮，一面懊恼自己说错了话，一面觉得窘迫起来：所谓“撞衫不要怕，谁丑谁尴尬”，蘅衣自病愈之后，颜色日新，本来是毋庸置疑的美女，如今与兰衣站在一处只觉得她光艳逼人。
　　我道：“我只是赞妹妹今儿个漂亮，你又何必多心。”
　　众人又继续沉默着等着。

　　侯府原是个七进的院子，往日里女眷是不出内仪门的，连丫鬟也不出内门。今日老太太，太太都是按品大妆，由素素并我们姊妹四个一起送出内门，又在正堂与永乐候，叶荣汇合了。众人安长幼行礼。便又送她们往大门去，从正堂到三门，从三门到仪门再到大门，一路正门大开。老太太、太太在众人的簇拥下直到了门口。神情皆凝重肃穆，我在《圣皇箴言》上看过，腊月二十三这天，众命妇要入宫向太后皇后朝贺，公侯入朝向皇帝朝贺。可是看她们哪有半点贺喜的颜色，倒像是去举哀的。
　　看着朝贺的队伍浩浩荡荡的往东去了。我小声对素素道：“昨天……还好吧？”
　　素素赧然一笑，亦小声道：“还好……我这边还要往祠堂去查看待会儿的祭礼，晚些时候再和你说。”
　　所谓朝贺不过是众人按品级排好队，依次进去，给太后磕个头，再由皇后上一篇贺表，太后再说一些喜庆的话，赏众人些东西罢了。虽说是皇家赏的东西，不过图个好意头，也不太值钱。加上路上花费些时间，前后左右也不过一个时辰。这段时间我们就等在祠堂后的抱厦里。莲衣若衣两个年纪小些，才坐一会儿就打起瞌睡来，我道：“抱厦里间有罗汉床，你们两个往里面眯一会儿可不好。”小姐妹两个迷迷糊糊的起来，往里去了。
　　兰衣靠着高几，提一把小紫砂壶自斟自饮。我在她对面坐下，也不看她，只问道：“她们如今都怎样了？”
　　“怎样？”她冷哼一声，定睛向我道：“姐姐以为呢？”
　　我只撇她一眼并不搭腔。她把玩着手里的空杯子缓缓道：“太太招来的人牙子，把锦瑟、墨玉、写意都卖了。写意的老子娘早年跟着母亲，好歹攒一点家底儿，偷偷央告朋友给买回去，就嫁与那家的儿子，听说是个老实的乡下人。妙书原来也是要卖的，只是她那秀才哥哥不知怎么得了消息，过来苦苦地哀求太太，卖房卖地凑了四十两银子好歹是赎回去了。”
　　她不再说，我心里有隐隐的不安，虽然这些姑娘我连见都没见过可还是担心起来：“那锦瑟和墨玉呢？可知卖到哪了？”
　　她似笑非笑，道：“你是真想知道？”
　　我点头道：“是！”
　　兰衣深吸一口气合上眼睛，道：“她两个是家生女儿，外头没有依靠，一个老子娘没得早，一个老子娘不在身边，偏生又模样俊俏……”
　　我紧张起来，抓紧了绢子，心里明白可能发生的事，只是拼命祈祷我猜错了。
　　兰衣仿佛下了很大的决心道：“卖到京城有名儿的妓院里头了，墨玉性子刚烈，瞅着人冷不防一头撞死了。锦瑟现如今怎样我也不知道了。”
　　我听着她的话，只觉得浑身凉透。一想到那些有着清雅脱俗的名字的女孩儿，被随意地丢落进尘埃里，肆意践踏，心里就一阵阵的抽痛，而更多是恐惧：看起来慈眉善目的老太太能说这是她们的命，看起来庸庸懦懦的杨氏，可以做出这么冷酷决绝的事情。
　　我道：“老太太……曾苦口婆心劝我保全侯府上下……竟然是这样保全的……须我保全的，到底是哪一个！”
　　“这可不像是你会说的话。”兰衣眼神奇怪的看着我道，“自你醒了说话行事总冒冒失失的，难不成真是把头跌坏了？”
　　“你这话是什么意思？”
　　兰衣道：“你醒那天惜暮姑姑就瞧出来不对劲儿，怕你是伤了头，去求老爷夫人再给你请太医。我还以为你是故意做出个样子，要图日后呢。”说到这儿她话锋一转，“还是说姐姐已经有了谋算，只是不肯告诉妹妹呢？”
　　小妹妹，你也太瞧得起我了！我充其量也就是这个撞坏了头的蘅衣。
　　“我倒好奇，”我岔开话题，“惜暮即去找了老爷太太，怎么半点动静也没有。”
　　兰衣冷哼一声：“若能保住她们一朝夕的富贵，哪怕你是借尸还魂的女鬼呢，只要能嫁便好。若真把你撞傻了，只怕还好拿捏些。”
　　枉我一直小心翼翼，生怕漏了马脚，每日临睡前都庆幸自己没有被戳穿，到头来根本没人在意。
　　我道：“妹妹何苦把话说得这样难听。时移世易，今日之我已非昨日之我，索性听天由命吧。”
　　兰衣自嘲似的道：“连你也听天命，原是我痴心妄想了。”

　　我们不在说话，似乎空坐了许久，我脑海只一片空白。
　　忽有丫鬟来报：“老太太、老爷、太太、荣二爷入宫朝贺回来了，请姑娘们往门外迎候。”我们便由各自的嬷嬷带着从抱厦里出来，穿过一层层的门，在两个石狮子边上排了班。我望着侯府外面，门前的大街并没有半个人，正对门的一条街早用红绸做了屏障，看不见外面到底有什么，我抬头望着天，京城冬日里的阴霾天气，天也低沉。

　　远处响起了锣声，八抬的大轿从牌坊过来，侯府准备多日的祭祖典终于要开始了。
　　仍旧是由人引着，在祠堂门口排班，远望着内里烟雾缭绕中，鳞次栉比的排位。礼乐奏响，两个穿红上衣的男人用杠子抬一整只烧羊，那羊周身红亮，头上顶着大红绸缎挽的硕大的花朵，蹲坐在大竹盘上，从大门口，从两排人中间穿过，到祠堂月台下，换了叶荣父子抬进去，安放在正中间的朱漆大供桌上，再由杨氏、素素往它身上插满朱漆的筷子，老太太祝祷进香，众人便听号令下拜。二次上一大坛酒，仍是由仆众送到月台下，再换叶荣父子抬进内。杨氏、素素分东西站立，各拿竹提桶打一提洒于地，老太太有事焚香祝祷，众人再下拜。三次上果品菜肴，此番一列仆众鱼贯而入，共计献上十六个大捧盒，均是新奇瓜果，名贵菜肴，月台东西各八个，永乐侯自东月台下搬了，进内交与杨氏；叶荣自西月台下搬了，进内交与素素；婆媳两个再将贡品分次摆东、西两个小供桌，老太太三次焚香祝祷，众人三拜，乐声停，祭奠礼毕。
　　众人肃然退出，我回头又看一眼祠堂，日头出来了，祠堂里越发昏暗，看不见鳞次栉比的排位，只有那只披红的羊让各样珍馐围绕着。