《桃花妆》花繁宸

50、受刑

　　葆申大人也无奈。楚王虽然迷恋美人，总算没有荒废朝政，沧为昏王。递上去的折子都是及时批阅。而且，楚王虽然赐了美人不少好东西，几乎与王后等同，但是美人要楚王封她为夫人，楚王并没有答应，连嫔位都没有封。
　　到目前为止，楚王除了不思开拓进取，并没有什么大错。朝臣们也没有理由过于指责。
　　这天南县送来急报，说长江支流发生洪水灾情，当地房屋被淹，人畜伤亡，急需朝廷赈灾。
　　夏季暴雨灾情多，根据往年的经验，葆申大人早已做好防备，只是调拨国库银子，需要王印盖章。
　　葆申大人求见楚王，可是楚王不在宫中。问王后，王后也不知。葆申大人急的跺脚。
　　小丫道：“这样吧。灾情紧急。本宫作主，把大王和本宫私库的银子先拿出来应急。”
　　“这……”
　　“大王那里，由本宫去解释。”
　　葆申大人感激不尽，谢了王后。一边急急去布置赈灾，一边派人四处寻找楚王回宫。找了两天都没有找到，三天后，楚王才带着孔雀游玩回来。
　　听到灾情的事，楚王神色一凛，没有回寝宫，直接召大臣们上殿议事。葆申大人详细汇报了赈灾之事，都安排的稳妥。楚王才放了心，随后拿王印调拨国库银子。
　　对于王后擅自挪空了私库，楚王当然不能指责，还要褒奖。由于赈灾及时，衣物粮食及时送到，民心很快安定下来，没有出现哄抢暴乱之事。
　　灾情稳定了，楚王接到地方奏折，很满意。刚要说话，葆申大人上前跪下，手举着一捆荆条。
　　楚王问：“师尊这是何意？”
　　葆申大人道：“大王既称臣为师尊，那么，身为师尊，有权力责罚弟子。身为人臣，也有责任执行国法。”
　　楚王脸色变了：“孤王有罪？”
　　葆申朗声道：“先前大王得到茹黄之犬和宛路之箭，狩猎三个月不回。后又得到丹地美女，纵情女色，一年不上朝听政。如今大王不思勤政，安守现状，还险误国事。按国法，大王有罪，应当施以鞭刑。”
　　众臣面面相觑，葆申大人也太大胆了吧。以前鬻拳大人也没有这样，只是让大王去宗庙思过。施鞭刑，太有伤大王颜面了吧。
　　楚王尴尬，道：“孤王是有罪。但孤王好夕是一国之主，请师尊换一种刑法吧。”
　　葆申道：“臣敬受先王之命，执掌国法，不敢有违。大王若不接受鞭刑，就是让臣不遵先王之命。臣宁可获罪于大王，也不能废弃先王之法。”
　　“孤王知错了。师尊，你何必逼人太甚？”楚王急了。
　　葆申高声道：“请大王接受刑法。”
　　楚王面色黑沉，刷地起身离座，走到葆申身边，恶狠狠地瞪着他。
　　众臣提心吊胆，齐刷刷地俯身跪下。葆申大人挺直了身子不动。
　　僵持了好一会儿，楚王木然道：“执行吧。”
　　众臣愕然，都以为听错了。抬眼一看，楚王竟真的伏身在地上，准备接受鞭刑。众臣慌的又都深深地跪俯下去，不敢抬头。敢看大王挨打，岂非找死？
　　葆申道：“大王当受一百鞭。此荆条正好一捆五子鞭。”
　　楚王咬牙。小时候葆申教导他，手下可不会留情，他可没少吃苦。
　　葆申大人跪在地上，把一捆荆条放在楚王背上。拿起来，又放了一次。然后道：“大王请起吧。”
　　楚王气恼道：“既然已经背了受鞭刑的名声，索性就真打我一顿吧，倒痛快些。”
　　葆申道：“责罚小人，要使他皮肉受苦；责罚君子，要使他从内心知耻。大王若能知耻而改，才是受罚的意义。否则，痛打一顿又有何用？”
　　葆申之言，让众臣都心惊。楚王没有站起来，盘膝坐在地上，沉默不语。他毕竟是心性孤傲的楚王，这回气，一时还顺不过来。
　　葆申转身走出了大殿。次日，不见他来上殿。上大夫递上一份奏折，道：“葆申大人自行流放到了澡渊，并请大王治他死罪。”
　　楚王打开折子一瞧，果然是葆申请罪。楚王道：“是孤王的错。师尊何错之有？他又何必请罪。”
　　上大夫道：“葆申大人说，当年鬻拳大人自断一足，告诫百官，对大王不敬者，当如是也。葆申大人虽是执行国法，但也是冒犯大王。应受处罚。”
　　楚王啪地合上折子：“师尊这是在逼孤王改错。”
　　楚王回到内宫，命人牵来茹黄犬，取出宛路箭。他平时没有什么特别珍爱之物，除了他的名渊宝剑，这两样大概就是他最喜欢的了。
　　楚王抚摸了弓箭许久。小丫站在旁边，一言未发。坚儿悄声问：“父王要做什么？”
　　小丫示意坚儿噤声。
　　嘣地一声，楚王折断了弓箭。又将断箭一掷，直入猎犬心脏。猎犬呜呜几声，倒地气绝。
　　坚儿小声道：“可惜，可惜。”小丫瞪了他一眼。
　　楚王冷着脸，命人收拾走了断箭和猎犬。又对王后道：“孔雀就由王后处置吧。”
　　小丫道：“臣妾已命人送她回丹地，安排专人侍候，保证她衣食无忧。”
　　“如此甚好。”楚王心情一时还好不起来，快步到御书房去了，下令免葆申之罪，派人到澡渊请他回宫，恢复官职。
　　晚上，楚王还在御书房，连晚膳也没有吃。小丫命小厨房做了几样他爱吃的，亲自给他送去。
　　楚王俯案翻阅竹简，闻到饭香，也没抬头，只说：“先放下吧。”
　　小丫放下食盒，夺走了他手中的竹简。楚王恼怒地抬头：“孤王在忙着呢。”
　　“大王再忙，也得先吃饭。”小丫端出一碗绿豆汤，放到楚王面前。楚王端起来一口气喝了。
　　小丫又把几碟饭菜摆到案上。楚王消了些暑气，胃口也开了，拿起筷子吃起来。小丫坐在对面替他布菜。楚王也不说话，专心吃饭。
　　吃完饭，端上茶，楚王才问：“你可知孤王此时在想什么？”
　　小丫道：“大王不是玩物丧志之人，也不是沉溺儿女情长之人。臣妾想，大王此时想的，应该是继续开疆扩土，壮大楚国。”
　　“果然是王后懂我。”楚王脸上总算露出了笑意。
　　小丫心里也松了松。只有江山社稷，才能让楚王忘掉那些感物伤情的事，恢复豪情壮志。
　　楚王道：“我国这两年休养生息，国力强大了不少，足以与齐国一较……”楚王指点着挂在墙上的楚国版图，滔滔不绝。小丫偶尔表示一点赞同或不赞同的意见。
　　楚王忽然话锋一转，道：“你知道我为什么喜欢孔雀吗？”
　　小丫一愣，怎么说到这个了？
　　楚王道：“她不是一个贤妃。她胆大，有野性，只要她想要的，她就敢向孤王要，或者想办法自己得到。”
　　小丫微微一笑：“与大王的脾性很像。大王是遇到知音了。”
　　她却不同。她什么都不想要，即使大王送给她的，她也不甚看重，怎么能满足大王的优越心。
　　楚王道：“这两年，咱们之间的话少了许多。到今日，孤王觉得，你仍是最能懂孤王的。可是咱们的情，还能回到从前吗？”
　　小丫道：“情字随缘。大王何必执着于情。何不视臣妾为知己，或许更开心些。”
　　“没错，情字随缘。终归这一世，是你要陪伴孤王到百年的。”
　　这一次交谈，没有像从前那样不欢而散。或许，真是情淡了，才不那么计较了。小丫有怅然，也有释然。
　　先前因为葆申大人的那些事，楚王把坚儿的生辰也错过了。没多久，又是恽儿的生辰。
　　小丫在凤仪殿设宴，没有请外人，只有楚王来了，一家人更显亲近热闹。
　　楚王给恽儿备了一份礼物，是一只金雕的小弓。小丫道：“坚儿才三岁，哪里会玩这个。”
　　恽儿却拿起小弓，玩的很开心。很不给她母后面子。
　　“父王偏心。”坚儿一脸的吃味。父王没给他过生辰，连礼物也忘了。
　　楚王道：“马厩里新进了几匹枣红小马驹，明儿你去挑一匹。”
　　坚儿这才满意了。
　　楚王又道：“从明日开始，每天练两个时辰的骑射。”
　　坚儿的脸又垮了。
　　楚王对小丫道：“孤王准备给坚儿定一门亲事。”
　　小丫问：“会不会太早了。”
　　楚王道：“只是先定下。不早。田将军的孙女，王后觉得如何？”
　　坚儿吃饱了，听父王和母后说起这个，觉得无味，就先告退离席了。
　　小丫想了想，道：“将门虎女，倒也不差。不过，娶田府之女，大王可是为了坚儿做太子考虑？”
　　“确实。有田府的实力，往后坚儿的太子之位才可稳固。”
　　田家小女田心儿性情泼辣，并非小丫最中意的人选 。但是楚王有此安排，她也没有提出异议。
　　坚儿跟田心儿自幼相识，打打闹闹，倒也能玩到一处。因此对于父王的这个安排，坚儿也没有不乐意。
　　择个合适的吉日，楚王下旨，册封王后嫡长子坚为王太子。