《寒星》禾雎

34、茶马

　　众人星夜急奔，到抵戎州城时已是天色大亮。然而一到城门口众人就立刻觉出了与往常不同之处，戎州城的大门通常在一鼓绝时就开了，出城进城之人络绎不绝，此刻报晓鼓早已敲完，戎州城的大门依旧紧闭，两队身着银灰色铠甲的兵士手执戟枪面容肃穆地守着，只有几个担着蔬菜干柴等着进城贩卖的农人等在门口等着开门。
　　有兵士看到剑寒川骑着马过来，开了城门放行，等马车驶进城门后，沉重的大门又徐徐地关上了。顾朗星在马车里向后看，只看到一张皱纹遍布的苍老面孔佝偻着身子在城门前向里张望，城门缓缓关闭，他的目光终于被完全阻隔在了城外。
　　顾朗星回过头，心里有些酸酸的难受。

　　“南雒人攻城了。”
　　林书棠的话并没有引起剑寒川的惊异，他早就猜到了这个结果。
　　林书棠似乎消瘦了一圈，眼眶乌青，看样子像是几天没好好睡过觉了，“景堂主回来后，我们彻夜研究方案对策，加强了边关防御，将戎州里里外外围了起来，谁料南雒人竟然，咳……”
　　林书棠连着熬了几天夜染了风寒，想是体力不支，捂着嘴咳嗽起来。
　　殷连颂接过他的话，“南雒人的确攻城了，在茶马镇。”
　　茶马镇并不是戎州的辖地，是与戎州接壤的新野城的一个小镇，与南雒国相隔一片绵延数百里的玉坤山脉。玉坤山脉地势低微，气候湿热，有着大片的野生林木，常年瘴气弥漫，因此人迹罕至，就连当地的采药人也轻易不去山脉深处。因此新野城的军事防卫主要集中在西南与永夜国接壤处，茶马镇虽是边境，周边也并无军队驻扎。可就在两天前，南雒军竟然从玉坤山脉出现，轻而易举地攻下了茶马镇和周边几个镇子，并趁势北上几乎侵占了整个新野城，毫无防备的新野驻军匆忙迎战却收效甚微，南雒军一天之内就打到了新野城城府，戎州驻军统领沈栖梧率军前去支援，天亮时传来消息终于将南雒军逼退至沙溪，可新野大半辖区还是落入了南雒手中。
　　剑寒川面色森寒，“玉坤山内瘴气弥漫，南雒军竟能毫发无伤的穿行而过，准备之充分可见他们早就有侵犯之心。”
　　殷连颂道，“南雒国常年湿热，本就习惯了这样的环境，他们又擅用虫蛊，利用虫蛊解瘴气之毒对他们来说轻而易举，是我们忽略了这点，总想着戎州是唯一与南雒融通的关口，没料到他们竟会选择新野下手。”
　　林书棠止住了咳嗽，摊开了一张地图，“南雒军是想避开军事力量强壮的戎州，从新野一路北上，只要打到临安城，西南六州就相当于从整个版图中孤立出来，即便他们不继续北上，西南六州和新野、湛河、临安也都会变成南雒的国土。”
　　剑寒川道，“事出突然，为今之计只有守住新野城阻止南雒军继续入侵。”他又问，“皇上怎么说？”
　　林书棠答道，“已经快马加鞭去京城送信了，但最快也要七八日才能回来。”
　　剑寒川问，“戎州还有多少军队？”
　　林书棠一时语塞，他毕竟是文官，没有军队调度的权限。
　　“还有两万。”一个低沉浑厚的声音传来，林书棠一愣，抬头看向门口时面上已带了一丝欣喜。“栖……沈统领，你回来了。”
　　沈栖梧大步跨进屋内，先对着剑寒川行了一礼，“剑庄主。”
　　剑寒川回礼，“沈统领不必客气，先说说战况罢。”
　　沈栖梧道，“两军在沙溪对峙良久，我们进攻了一次，两军不分胜负，在没有摸清对方底细的情况下我军不敢轻举妄动。戎州一共五万驻军，我调了三万过去支援，现在还剩两万。”
　　剑寒川点头，“新野被困，的确应该去支援，只是戎州也不可不防。”
　　殷连颂道，“我们与南雒近百年相安无事，他们怎会突然发兵入侵我大明？”
　　剑寒川冷笑，“恐怕不是突然，是早有预谋，你忘了凌鹤峰一直跟南雒人有联系么？”
　　殷连颂道，“我以为凌鹤峰最多就是跟南雒人勾结勾结妄图当个盟主，没成想他还翻出了不小的风浪。”
　　剑寒川道，“这次南雒军来势汹汹势在必得，也不是一朝一夕就成事的，恐怕凌鹤峰早在南雒新君继位时就互有联系。”
　　沈栖梧道，“我这几天恐怕要常驻新野了，戎州这边的布防书堂没有经验，烦请剑庄主多多费心了。”
　　剑寒川的目光牢牢盯在那张地图上，“维护国土完整百姓安稳，本就是我们江湖人的责任。”
　　柳暮山被剑寒川沉声而说的话说的热血沸腾，恨不得立时冲上战场好好打一架，他正要拍桌子发表一番言论，一阵沉重的击鼓声就传了过来。
　　景澜问，“升堂鼓？”
　　林书棠侧耳听了一阵，面色沉重起来，“不，是鸣冤鼓，城里出事了。”
　　他话音刚落，家丁就飞跑过来报信，“大人，刘王村死人了！”
　　林书棠心里一急，站起得匆忙，一下子头晕目眩，踉跄着向前栽去。
　　“大人！”家丁被唬得大喊。
　　“起来这么急做什么，这么大个人还毛毛躁躁的，你几天没休息了？”沈栖梧一把揽住林书棠，沉着脸看他。
　　林书棠面上一红，忙从他怀里挣脱出来，“我没事，就是站起来得急了。”
　　沈栖梧叫过他身边的小童，“淮生，大人吃早饭了没？”
　　淮生看了自家大人一眼，又看了面色森冷的沈栖梧一眼，低头道，“没吃。”
　　林书棠急了，解释道，“我吃了，和殷护法一同吃的。”说着就向殷连颂看去。
　　殷连颂还未张口，柳暮山就积极道，“真的吃了，咬了一口油条。”柳暮山声音清脆，一派天真神色。殷连颂嘴角抽了抽，暗中探过手去在他大腿根掐了一把。
　　沈栖梧气笑了，看着林书棠问，“吃了一口？”
　　林书棠辩解，“一大口。”
　　沈栖梧不说话，捏着他的腕子沉默地看着他，林书棠挣了两下挣不开，只得开口，“我还要去查案子，我保证中午好好吃饭。”
　　沈栖梧听出了他声音里那么一点哀求，堂上这么多人他也不好再说什么，便放开他道，“不许太累，按时休息，不要以为我不在就没人管着你。”他回头对淮生道，“好好照顾你家大人，但凡有不吃饭不休息的，你一一记下来告知我。”说罢就出了大堂。
　　林书棠面色通红，“他……是我堂兄，我娘让他照顾我来着。”
　　柳暮山笑眯眯凑到他跟前，“林大人，快去问案情罢。”
　　殷连颂黑着脸拎起柳暮山，“跟你有什么关系？”
　　柳暮山委屈，“谁说没关系，万一是凌鹤峰干的怎么办？他不是要找人练什么蚀阴么？”
　　剑寒川道，“的确有这个可能，南雒军虎视眈眈，这边又出了事，也许就是凌鹤峰趁乱做下的，我们也去看看。”
　　众人走到花厅，就见又一个家丁飞跑过来，“大人，有人在门外说要找剑庄主。”
　　剑寒川挑眉，“找我？”
　　林书棠道，“快些请他进来。”
　　来人一身沉紫色长衫，风姿翩然而进，一路走至剑寒川面前，“剑庄主，别来无恙？”他在跟剑寒川说话，眼睛却一直看着景澜。
　　柳暮山惊喜道，“陈庄主！”
　　陈萧冲柳暮山一笑，“听闻新野有难，我便连夜赶过来相助。”他看向景澜，“景堂主，一切可安好？”
　　景澜从他进来时就一直呆怔，心里又是震惊又是欢喜，听他如此问，她本想答“一切安好”的，这话在脑子里绕了一圈就变成了，“你一个人能帮上什么，你若不来还好，一来就出了命案。”
　　陈萧笑道，“我可不是一个人来的。”
　　“剑庄主！”一个人从门外冲进来。
　　来人是雷威天，雷威天冲到剑寒川面前就要下拜，被剑寒川一把扶住，他便抱拳为礼，“我一听陈庄主说新野有难，便召集了门中弟子前来应援，兄长本也要来的，只因他身子不适被我劝住了。”
　　剑寒川道，“雷门主不必如此，这里形势还在掌控范围内，惊雷门……”
　　雷威天打断他的话，“上次我弟兄二人一念之差险些铸成大错，剑庄主既往不咎，许我们重新来过的机会，我弟兄二人一直谨记在心，剑庄主放心，此次我惊雷门弟子共来了五百，我们带了行军的帐篷，就搭在军营边，不会给剑庄主添麻烦的。”
　　剑寒川只得点头，“雷门主今日所为，戎州的子民都会记得。”
　　雷威天四十出头的人，竟然有些不好意思起来。
　　剑寒川道，“陈庄主来的正好，今日的案子若是凌鹤峰所为，短期内他必还有动作，陈庄主便同雷门主一道，负责戎州的巡查保卫工作罢。”
　　他又看向景澜，“景澜，戎州的地形你也十分熟悉了，你留下与陈庄主一道。”
　　景澜一愣，看了陈萧一眼，便点点头，“庄主放心。”