《寒星》禾雎

14、花魁大赛

　　二人回到客栈的时候，殷连颂和景澜都回来了，正在一楼大堂里喝茶。
　　剑寒川道，“落玉坊那女子叫苏妙仙，不是本地人，一年多前来到这里，很有可能也是凌鹤峰的人。”
　　殷连颂接过话来，“我们一直跟着那两人，他们从烟霞巷出来后就回了客栈，没发现什么异常。但是那只猫……”
　　剑寒川点头，“我看到了，猫脖子上的竹筒。想办法打听打听那里面是什么。”
　　景澜道，“桃花镇附近有两个小帮派，并一些无门无派的江湖人，我们都打听过了，的确是有人无故失踪过，不过桃花镇外的桃源谷中常年瘴气弥漫，他们可能是迷失在其中了也说不定。”
　　“瘴气？”柳暮山凑过来，“桃花镇还属于北方，怎么会有南方湿热之地才有的瘴气？”
　　殷连颂拍拍他的头，“不一定只有南方才有瘴气，枯枝烂叶和大量腐尸混在一起，时日久了也会产生瘴气。”
　　柳暮山瞪大眼睛，“大量腐尸？！”
　　“的确有”，景澜道，“今日我和云归去空山门的时候，正遇见他们准备祭祀的东西，一问之下才知道，三年前桃花镇闹了一次瘟疫，几乎死了大半的青壮年。”
　　剑寒川皱眉，“只是青壮年？”
　　“嗯，那些青壮年是被征用给当时的知府修建别院的，选址就在桃源谷，谁料开工后不到一月，谷中所有人就全都染了瘟疫，为了防止疫情扩散，官府下令将他们全部活埋。”
　　剑寒川又问，“打听过当时染了瘟疫之人的病症么？”
　　陆云归道，“我也觉得有蹊跷，就找了几个人细问。当时官府为了服众，带着一些百姓去桃源谷，他们远远看去，那些染了瘟疫的人双目发红、口吐白沫，躺在草席上不停抽搐，看着真是染了瘟疫的样子。那些百姓吓坏了，便同意官府将人活埋。”
　　殷连颂道，“好端端地怎么会染了瘟疫，我看倒像是掩人耳目的阴谋。”
　　陆云归点头，“那些人应该是被下了药，有很多种毒药都可以做到这一点，然后出于什么目的，将他们全部杀害埋在桃源谷，天长地久，这才形成了瘴气。”
　　剑寒川沉吟，“管辖桃花镇的知府是谁？”
　　景澜道，“三年前事情发生后不久，当时的知府就畏罪自杀了，毕竟那些青壮年是为给他修建别院才染上瘟疫的 ，州府派人来查也没查出什么，此事就不了了之了。”
　　众人说着话，顾朗星便起身默默给众人倒茶，剑寒川看着他细长的手指握住壶柄，茶雾氤氲间，他的脸若隐若现，他的面上还是淡淡的，看不出什么表情。
　　剑寒川收回目光，沉吟道，“三年前……似乎一切都是从三年前开始的。”
　　殷连颂也道，“三年前毓璜顶一战后，几乎是同时鹿鸣镇、桃花镇都出了事，这也太巧合了。”
　　剑寒川撑着头沉思，慢慢开口道，“事情总得一件件解决，明日就是花魁大赛，苏妙仙既然跟南雒人有关系，我们明日就盯紧她。”
　　众人又一番商议，就各自回了房。
　　顾朗星自顾自脱了衣服背对剑寒川，剑寒川看着他的背影笑了笑，也在他身边躺下，他伸过一只手臂去，“过来。”
　　过了半晌，他又道，“我只数三声，别挑战我的耐心。”
　　“一——二——”
　　顾朗星翻过身来，枕到剑寒川伸出的手臂上，剑寒川低声一笑，将人揽在怀里，右手在他后腰上拍了拍就一路往下，径直伸入他裤子里，手下的皮肤温软滑腻，剑寒川捏捏揉揉，把他两片不大的臀瓣按了一遍，确定不再有肿块后才放下心来，又在他臀上轻拍两下，满意地搂过人来睡觉。
　　顾朗星心里揪着，片刻后才微微睁开眼，剑寒川似乎是睡了过去，午后的阳光斜斜地照进来，穿过镂空的雕花窗扇在地上投下斑驳的光影，冬末春初午后的阳光很好，照得那风中似也带了微薄的暖意，床幔上轻薄的流苏被吹得飘动。顾朗星看过去，剑寒川胸膛平稳地起伏，似乎真的睡着了。他一只胳膊紧紧地搂着自己，另一只虚虚地搭在自己腰上，并没有真的压下来。这样子看去，他的眉宇间少了些凌人的气势，多了些寻常男子的温和。
　　顾朗星闭上眼睛，在心里默默念了个数字：三十五。
　　桃花镇之所以叫桃花镇，是因为它有四大特产，桃花树、桃花酒、桃花糕和桃花仙。
　　前三样相信众位看官都明白，我们也就不详细赘述了。那这桃花仙是什么呢？
　　这就要说到桃花镇一年一度的花魁大赛了，每年的二月二十七日举办花魁大赛，选出的花魁娘子就是今年的桃花仙。
　　剑寒川一行人此时就坐在翠微湖的一条游船上，在他们周围还有很多条这样的游船，足足有四五十条，将湖心的一座亭台三面环绕起来，湖心亭的西面，唯一没有被游船占据的水面上，停着一艘巨大的楼船，这艘船有四层高，轻纱缠绕花团锦簇，不时有歌舞声从里面传来，这艘船上载着的就是今天要参加花魁大赛的妓子们了。
　　剑寒川所在的游船是位置最好的，价钱自然也是最贵的，尽管要价不菲，但这艘船上还是坐满了人，他们要盯得那五个人也在船上。
　　柳暮山从坐下后就一直吃个不停，大眼睛眨来眨去东张西望，殷连颂看得好笑，“有这么好看？”
　　柳暮山“呸”地吐出瓜子壳，“找找有没有美人啊。”
　　陆云归手中折扇敲上他的头，笑道，“美人都在对面的船上。”
　　因着今天是花魁大赛，来得都是些男子，陆云归便也和景澜一样，做一身公子哥儿的打扮。
　　柳暮山捂着头不满地看向陆云归，“说了别打我头啊，会不长个儿的。”
　　殷连颂揉揉他的头，霸道地挡住他的视线，“不许看别人。”
　　几人说笑间，有几个侍女模样的小姑娘上了船，背篓里装满了各样的花朵，黄衣小姑娘俏生生福了一福，问道，“几位客官要什么花儿？”
　　剑寒川看了眼殷连颂，殷连颂会意，“六朵九里香即可。”说罢拍了拍柳暮山的手。
　　柳暮山不情不愿掏出一锭银子来交给黄衣小姑娘，小姑娘又福了一福，带领其余姑娘退了下去，继续穿梭在其余桌间。
　　柳暮山嘟囔道，“庄主，咱们可得省得点花，出来时带的银钱不多了。”
　　剑寒川瞟他一眼，淡然道，“那你还吃那么多。”
　　柳暮山僵住，片刻后又叫了一盘瓜子点心来。
　　陆云归好奇，“我们买这些花做什么？”
　　殷连颂道，“花魁大赛的取胜标准就是每个妓子所得的花的数量，这些花也是根据名贵程度明码标价的，我们来看花魁大赛若是不买花会显得很奇怪。”
　　陆云归惊奇，“六朵九里香就要一两银子？”
　　殷连颂点头，“这还只是中等价位的花，往上还有瑞香、连翘、含笑、龙吐珠，最贵的是牡丹，每次大赛上只有一朵，哪个姑娘得了牡丹基本上就是花魁了。”
　　陆云归赞叹，“竟能想出这种主意来赚钱，真是高人啊”，又问道，“赚的这些钱该怎么分配呢？”
　　柳暮山不屑，“当然是官府，官府为比赛提供场地，负责比赛中酒水等各种盈利的环节，参加比赛的青楼妓馆也会按比例分得不同的奖励，既能打响知名度又有银子拿，那些鸨母们当然积极。反过来说，花魁大赛越办越好，也就有越来越多的外地人慕名前来，在这桃花镇中连吃带住，自然又是一大笔花销。”
　　柳暮山一气说完，眼睛亮晶晶看着剑寒川，“庄主，咱们回去也办个武学大赛好了，你就交给我，保准办一次吃一年。”
　　剑寒川喝着茶，完全没有搭理他的意思，柳护法很委屈，还想再说，湖心亭中的比赛却开始了。老鸨模样的中年女子走上台，先是笑容可掬地说了一通，台下众人便鼓起掌来。剑寒川一行为了监视南雒人，坐在最后一张桌上，柳暮山伸长了脖子也没听清说的啥，不免有些着急。
　　鸨母下台后，比赛正式开始，各家妓子们轮番登场，弹筝的、弄墨的、唱曲儿的、起舞的……莺莺燕燕环佩叮当，台下不时爆发出热烈的鼓掌声，随后便是各种花朵向台上抛去，柳暮山被后面游船上的人砸中了两次，满心怒火却被殷连颂牢牢握紧了手动弹不得，只得把瓜子磕得嘎嘣响。
　　一个时辰过去，湖心亭中表演依旧，剑寒川这一桌却有些兴趣缺缺，景澜早收回目光，此时正望着湖面发呆；陆云归摇着折扇把玩着手里一个金黄色的佛手；殷连颂帮柳暮山剥瓜子；顾朗星目光盯着空气中的一个点，不知在想些什么。
　　一直盯着台上的柳暮山忽然拍拍桌子，低声道，“出来了。”