《神迹》八雲

3、弃王

　　自巴哈姆特大灾变后，越来越多的精灵开始走出森林，活跃在世界的每一个地方，而他们更是在众神角逐的舞台上，占据了重要的一席之地。
　　————《泛大陆英雄史诗精灵族》
　　高坂家的宅子从大清早就热闹无比，穗乃果父母的严厉叮嘱，妹妹的不舍啜泣，都没能给橙发少女的热情降半点温度，收拾好行装，她就跑到客房走廊兴奋呼唤起来。
　　“海未，绘里，出发啦！”
　　“太热情。” “恩，是啊。”
　　可惜另外两个人没有给她同样热情的回复，反而是默契地对视一眼摊手说道。
　　“新的一天至少笑起来啊，笑起来！”可惜橙发佣兵开启了无敌热情模式，冲着气质沉静的园田海未率先发难。
　　“笑得这么开心，看起来是很有精力训练了。”选择目标错误，走在前方的园田海未头都没回。
　　“啊！不不不！”高坂穗乃果露出了任何正常人都不会忽视的可怜神情，转向绚濑绘里求助。
　　“恩，没错，是太松懈了。”
　　今天的高坂穗乃果还是被双人合作残害呢。

　　今天的佣兵工会由于s级任务的原因清场，气氛显得有些压抑，大家都盯着门口等着任务的合作者，所以推开门时，三个人就迎接了屋里齐刷刷的注目礼。
　　感到其中不少视线太过炽热不怀好意，蓝发剑士微微抬手，下意识将两个伙伴护在身后。
　　金发精灵蹙眉收敛了笑意，她用手指轻轻蹭过了园田手腕示意没事，对方才继续朝前走去。
　　高坂也察觉到了气氛不太对，不过她倒是一点都不担心，毕竟协管安全的城防军不好惹。
　　“嘿，赶紧找地方坐下吧。”

　　既然气氛压抑自然有人找乐子，在昏暗桌底掩护下，一个佣兵悄悄伸出了腿，旁边的人也毫不劝阻，反而是露出了等待好戏上演的表情，但是令他们膛目结舌的事情发生了。
　　蓝发剑士正在侧头和伙伴说话，然后结结实实撞上了那条腿，然后被摔个狗啃泥，这是预定桥段。
　　“啊！”一声闷响过后，那位佣兵却惨叫出声，众目睽睽之下，腿上迅速结起了厚厚的白霜。
　　如果能够把镜头放慢，就能够看见在刚才和少女接触的腿突然被一道冰蓝色魔法流击中，整条腿瞬时行动不能。
　　至于那接下来撞上骨头的力度，如同被狂战士打脸一样可怕，谁挨谁知道。
　　在地上打滚的佣兵涕泪横流，蓝发剑士看也没看地抬腿跨过他的身躯，其他两个人紧随其后，还未落座，便有几个看起来是同伙的人气冲冲地跳了出来。
　　“怎么，城规不够让你们安静？”冷哼声从吧台方向响起，正在帮老板擦杯子的服务生转过身来警告道。
　　高坂穗乃果作为三个人当中唯一有好奇心的少女立刻看向那人，然后被服务生胸前的S级佣兵徽章差点闪瞎眼。
　　“是枪圣赫伯特！”“天啊这任务居然请出在佣兵榜上排名前二十的人！”“等等他为什么会在这里擦杯子！” “诸神在上，的确就是他啊！” “我和我的小伙伴都惊呆了！”
　　直到刚才才注意到那个沉默中年人的佣兵们议论纷纷，充满敬畏地盯着那人擦完杯子，顺手提起旁边竖着的金色长枪朝着唯一的空位走去。
　　枪圣赫伯特弗兰克林在佣兵榜上排名第十七，一杆长枪使得出神入化，曾经在第十六次s级任务中，凭借着自己傲视群雄的枪法击伤过神话里能够吞噬万物的巨蛇纳布，那场s级任务同样死伤惨重，五阶黑龙准格尔赞、巨蛇纳布负伤而逃，而佣兵榜前五十因为半数死亡被迫重新洗牌，赫伯特也因此一战成名，一跃而起直冲到佣兵榜第十七。
　　“你们好，可以在这里坐下休息会吗？有点累了。”朝着三位少女打招呼，彬彬有礼举止可亲，枪圣并没有轻视她们等级。
　　“请坐，赫伯特大人。”

　　“向导吗？”赫伯特坐下后和少女们保持了适当距离，随后他转向金发精灵询问道。
　　“正是。”绚濑绘里将右手握拳，轻锤了一下左肩行佣兵半礼：“在下是本次的向导。”
　　“真是荣幸。”回礼后，赫伯特对着另外两位少女同样半礼以示友好。
　　“非常高兴有您同行。”两位见习佣兵更是站起来回以全礼。
　　见状那群惹不起枪圣的佣兵憋屈地重新坐下，报复十年不晚，赫伯特总不能一直护着她们。

　　精灵的听力比其他人都要敏锐许多，但是绚濑绘里只是对那群渣滓的复仇计划付之冷笑，便继续静静听着赫伯特对于两位见习佣兵的友善讲解，直到出发时刻到来。

　　最北贴近东亚特斯的边境城市叫做堪萨斯，是西亚特斯小公主在成年礼上收到的礼物，她的领地之一，也是著名的经济贸易区。
　　而这次任务要斜跨人族双国，在换乘马的理想状态下大约需要一个月，而佣兵们万万没想到雇主大手笔地赠送了大礼包一枚——短途传送法阵。
　　传送魔法阵是建立在风系魔法上，介于失传已久的空间魔法之间的法阵，除了魔法帝国和各地的魔法师工会以外，只有国家进行小规模快速军队调拨的主要城市才有，并且只能支撑城与城之间短途移动，原因很简单，耗能过大，几乎能吞吃一个大魔法师过半魔力。
　　而不知名雇主预付了一笔足以使得时间瞬间缩短为八到十天的路费，对此佣兵们情绪高涨，希望自己早点到传说中的鬼之森林，大展一番拳脚。
　　即使绚濑绘里也觉得，园田海未实在是沉默过头了，要不是习惯走在三个人最前面保护，说不定丢了都不会有人注意。
　　于是当佣兵团队来到堪萨斯时，向导绚濑绘里发布了休整两天的命令。

　　“海未，海未。”心中自有妙计的绚濑绘里缠上了园田，在对方陪穗乃果升级到E级铁徽章后溜进了对方房间守株待兔。
　　“恩？”原本进了旅馆房间打算休息一会，而现在园田只能无可奈何地看向霸占床铺的某只精灵，“向导大人，又有什么新的命令？“
　　“明天早上一起去赶集吧！我听旅馆老板说离这里不远就有个集市！”抱着枕头，绚濑绘里一脸期待。
　　“你越是这么说我越是怀疑，雇主真的有允许休息吗？不是你擅自作主张？”将长剑放在桌上，园田海未在地毯上坐下，抬头疑问道。
　　“这个真的是雇主说的啊，雇主觉得我们时间还够，而且主要是队伍里有几个大人物啦，所以不得好好供一下。”一脸你居然不信任我的委屈，绚濑绘里强调道。
　　“额…”不知道为何，对于面前精灵委屈的表情毫无招架之力，园田海未不自然地移开了视线，摆摆手有些尴尬地说：“我错了，那个..就明天陪你出去转转吧。”
　　“好~我去通知穗乃果！”立刻恢复了笑颜，绚濑绘里扔下枕头，开心地离开了。
　　总有一种被卖掉的感觉呢，园田海未。

　　正如绚濑绘里打听到的那样，不算太远的地方，的确有着一个集市，隔了老远就能听见小贩们的吆喝声，据说还有食物的香味让高坂垂诞不已，所以第二天早晨园田海未就被两个同伴拖了进去。
　　正好是一月一度的大市，人们从各个方向朝着这里聚拢而来，农夫挑着担子选好了摊位开始吆喝，挎着篮子或者牵着小孩的妇女走来走去挑选着，穗乃果比较担心三个人会被人流分散，她立刻转过头去喊海未，还没喊出来就被精灵向导捂住了嘴。
　　“唔？”疑惑地眨眨眼，橙发剑士对此表示不解。
　　“不要打扰她。”绚濑绘里披上了斗篷，免得因为种族问题而引起骚动，她朝着海未的方向努了努嘴，穗乃果这才发现伙伴越走越慢。
　　似乎从来没有见过这样的景象，蓝发剑士虽然极力克制着自己表情和动作，但是无论是两个伙伴们越拉越远的距离，还是金色眸子里怎么都掩盖不了的激动，都证明着，心情并没有表面那么风平浪静。
　　她在一个药草茶摊位前停了下来，小贩推着铸有巨大铜质茶壶的小车，热腾腾的药茶味道正在从壶嘴里飘出来，海未转身示意两个伙伴过来，然后掏出了几个铜币递了过去，小贩就拿出干净的瓷碗倒了三碗。
　　“额，好苦！”没凑到嘴边就感觉到清苦直冲鼻腔，高坂穗乃果吐了吐舌头，目瞪口呆地看着另外两个人边吹边迅速地灌下，眉头都不皱，然后统一鄙视了她一眼，继续朝里走去。
　　越向里走，叫卖声就越响亮，人也越多，大家脸上都挂着真诚的笑容，感染着这些从远方而来的旅人，不止是小贩，连巡逻的士兵也开心真诚地笑着，路过熟悉的摊位，和人们打着招呼。
　　集市上不仅仅有贩卖东西的，也有各类手工艺人，磨刀修鞋做木工之类，一应俱全，他们甚至能再集市上编出一声当做广告的手艺歌，大声地对唱着。
　　路过年迈妇人卖面包的小摊时，穗乃果主动买了几个热面包，涂上黄油，三个人站在街边狼吞虎咽地吃了下去。
　　功夫不负有心人，被周围气氛所感染，园田海未终于放松了下来，朝着绚濑绘里露出浅浅的笑容。
　　“谢谢。” “不用谢。”
　　那是只有两人之间才能明白的小秘密。

　　集市上也有不少摊位在做有奖游戏，吃饱喝足，绚濑绘里准备去射箭摊位玩耍一番。
　　“喂，那个，这是不是有点儿太欺负人了。”身手不够敏捷没拽住跃跃欲试的精灵，橙发剑士只好回头找园田海未吐槽，结果蓝发伙伴也自行闲逛不知踪影。
　　“应该记得在集市口集合吧。”高坂嘟囔了一句就朝着精灵那边挤了过去，谁叫因为钱包都在自己和海未身上啊！
　　“穗乃果，也来玩吗？”如果知道精灵向导会眯起眼睛笑着邀请她，穗乃果坚决不过来。，
　　没等到回话权当是默认，绚濑绘里拿起摊位上配备的长弓熟练地弹了弹弓弦，转动手腕让整个弓在手上转了一圈，才似笑非笑地看了眼老板，她将弓递给了高坂，小声说：“你用这个，这个弓弦好一点，拿左边那筒箭，角度还算是不太斜，不要说出来，人家做生意也不容易。”
　　“你太好心了。”后半句“你对我也好心一点”还没出口，某位精灵用挑白菜的态度随便拿起了一个长弓和箭筒，高坂穗乃果只好哀叹了一声，苦兮兮地做起陪衬来。

　　而在另外一边，闲逛的园田海未发现了一个摆设简单无人注意的摊位，只有两把椅子和一张桌子，相较于之前所见甚至可以称之为简陋，而吸引她视线的是那位带着银色面具的红发摊主。
　　这人很强——虽然对方没有露出半点气息，但是园田就是这么觉得。
　　摊主正低头盯着桌上巨大的棋局，感觉到有多余的视线，她这才抬起头，紫眸中讶然一闪而过，随即坐直身体朝剑士发出邀请：“会玩吗？”
　　“恩。”
　　园田海未拉开一起坐下，粗略扫过几眼后开口道： “韦斯顿军棋。“
　　“正是。“红发摊主将一枚魔力水晶插入卡槽，原本桌子大小的棋盘在空中展开了更为广阔的投影，那正是伊斯特大陆的地图。
　　“让你先手，只有一个胜利条件，赢得这场战争。”紫晶色眸子对上了截然相反的金色，神秘的摊主微微倾身，颇具技巧地调动起气氛缓缓说道。
　　“恩，如果我赢了呢。”
　　“如果赢了随你提条件。”
　　“但是如果你输了。“饶有兴味地低笑一声，摊主突然起身凑近园田耳畔，高傲的少女轻轻撩拨着对方的心弦：“就把灵魂送给我怎么样？”
　　“开玩笑的，输了也没什么。”在园田海未皱眉之前，少女已经坐回了座位随意说道。
　　“我赢了的话，就交个朋友吧。”持起了白棋时，投影上的东亚特斯主要城市尽染纯白，剑士抬头看着棋盘，平静道。”
　　“恩？好。”少女略微勾起了唇角，连声音中的高傲清冷都褪去了几分。

　　平心而论，这两人倒是极为相似，不单从衣着方面，连持棋姿势，都是如此。
　　两人穿着款式几乎相同的短打白衫，黑色长裤包裹着笔直修长的双腿，脚下蹬着棕色皮靴，白皙的小臂和手腕都暴露在空气中。
　　开场时园田海未没有选择利用先手的机会攻击，但是接下来对方的凌厉攻势她也能稳守下来，但是胶着局面维持大约二十分钟后，她所守护的地盘最终还是不停收缩和变小。
　　“你要输了。”第三十分钟，红发少女靠回椅背，胸有成竹道。
　　“啊，是啊，表面看起来是这样的。”
　　摊主有着值得骄傲的资本，她现在的棋子比园田海未多上一倍，而园田海未仅仅剩下包括王都在内的四个城市而已，她卷着红发似笑非笑地撇了眼对手，说：“表面？”
　　“恩。”
　　王都最终失守，而红发少女的口气反而严肃了起来，她眼睁睁看着自己的先锋部队被吞噬，而对方又有新的两个城市复苏：“…好大血本的陷阱。”
　　至此战局逆转，两人棋子只剩下同等数量。
　　“恩，只有弃子才能开启的陷阱，从开场时我就在想，这个翻盘点我肯定用得到。”剑士肯定了她的说法。
　　“那是王都，也就是说你放弃了王。”红发少女似乎有些难以置信，她加重重复了一遍：“那是王。“
　　“王也只不过是一个棋子。”园田海未视线看向真正作为大本营的丹枫城，置于桌下的手悄然握紧。
　　“王也不过是个棋子….”摊主靠回椅背，紫色眼眸里满是园田看不懂的情绪，最终也只是随手将棋子扔回桌上，点头道：“你赢了。”
　　“不，最多只是平局，你只是心绪被我扰乱了吧。”朝着对方伸出手去以示友好，园田海未主动做出自我介绍：“在下园田海未。”
　　“….”摊主却犹豫了一下，就在园田海未决定收回手之前，终于握住了她的手，声音平静：“西木野真姬。”

　　彼时的园田海未还不知道，西木野真姬这个名字分量之重——无论在永恒流淌的历史之河，亦或是在自己的心里。
　　而西木野真姬也不知道，园田海未这个名字将会永远和她纠缠在一起，无论多少次被人提及。
　　两只手交握的那一刻，那永远，便成为真正的永远。

　　在剑士注意到时间匆忙跑走后，西木野真姬将棋盘重置，沉默片刻后开口：“希，她是毫无察觉地闯到这里的。”
　　有人走进了这方静谧的天地，那是一个穿着印有金色纹路紫色魔法袍的法师，带着尖顶的魔法帽，和所有魔法师一样将全身遮得严实，声音轻柔婉转，“那把剑至少能破除圣阶结界。”
　　将面具随手扔在桌上，少女绮丽的容颜略带一份大病初愈的苍白，她眯起紫色凤眸，口气淡然到：“携带这么贵重的东西？去查一下，说不定会有什么有趣的事情。”
　　“你居然会把全名告诉她，真是对自己太自信了。”似乎感觉太热了，名为希的少女挽起了袖子，看似责备的口气里藏不住笑意
　　那左臂上印刻着赤红的魔法纹路，极其引人注目。
　　“那是因为她现在的确对我构不成威胁，希。”似乎早知道魔法师的本性，西木野只是略微扬起眉梢“来得太晚了，你的棋让海未下了。”
　　“海未，真是亲切。”
　　“意味不明。”