18、第 18 章 ...
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在寻找虞临的路上，赵云一行不时遇见零散的匈奴人御马匆匆路过。
虽因看出他们这一行并不好惹，人数偏少的匈奴起并未发起攻击，但仍是面露恶意，口中不知说着什么詈词。
只是赵云他们心知此行目的在于寻人，并不适合同他们发生冲突，于是选择避让了事。
之后更是基本不走大路，始终保持高度警惕。
回程的路上，他们则是一反故态，简直称得上是耀武扬威。
倒不是赵云故意为之，而是在虞临理所当然的态度影响下，他们不知不觉就走到宽敞的官道上去了。
途中遇见匈奴骑的次数自然大增，但几乎是双方一打照面，明明更人多势众的对方便神色大变，堪称惊骇地驱马离去了。
至于原因所在……
空前沉默的赵云清了清嗓子，却说不出什么话来。
不止是他，同行的几位乡人亦是神色微妙、时不时偷偷抬头看一眼正骑着头体态雄壮魁梧的棕罴、不急不慢地走在队伍最前的虞临。
比起凶名赫赫的棕罴，驭于其上者姿态悠逸，从容温雅，俨然更似山君。
在尤其信奉神明的匈奴人看来，如此威俨气魄，宛如神人临世，自然不敢与其为敌。
赵云一时有些失语。
——谁能想到，这头明明已经被虞临亲手释放、神色颓丧的棕罴，竟然会在第二天又主动回来呢？
虞临也感到有些莫名其妙。
他将昨晚打猎吃剩下的那条鹿腿都顺手投喂给对方、作为这两天的补偿后，就想再次逐走这头被同伴们嫌丑的坐骑。
众人木然看着，虞临当真是不费吹灰之力，只凭单手，就将巨硕的棕熊推出一大截路。
而那有着宽大有力的蒲掌、粗壮雄健的躯体，只轻松挥动一下粗臂，就能拍扁人的脑袋的恶罴……却只在被虞临无情推走时，发出象征着委屈不满的、哼哼唧唧的鼻音。
这几位连跟着赵云奔赴凶险死地都毫不为惧的青壮，这时却看得头皮发麻，起了一身冷汗。
“天灵在上，黄壤在下。”有人恍惚道：“我至今日方知，熊啼竟类犬吠。”
——毕竟在这之前，他只曾遥闻那叫人碎魄的可怖咆哮。
最后还是赵云实在看不下去了，委婉地劝说虞临，表示完全赞成将这头“温驯”的棕罴留下暂做坐骑后，这叫人心惊肉跳的画面才算结束。
不过虞临只骑了几天，就嫌它太慢，耐力也差，于是强行将这头脾气古怪的棕罴赶走了——对方仍然不情不愿，数次试图返回寻人。
直到走至魏郡境内，才不再跟随。
不过这些小插曲，与其说让赵云一行感到苦恼，更多的还是震惊、新奇和啼笑皆非。
真正棘手的事情，反而出现在他带虞临回到魏郡境内。
乡老早成了惊弓之鸟，远远看一骑，就匆匆忙忙躲了起来。
直到他们靠近了，清楚并无恶意后，才像又钻入洞中躲藏的鼯鼠一样，重新从隐蔽的藏身处冒出。
见他们也是冀地人，便有乡老愁苦地倾诉，昨日又被郡兵征了一批粮：“无论是地里，还是家里，已经什么都没剩了啊。”
短短半个月，郡府的官吏便来了两趟：第一趟是运走了他们原本便不指望能保住的新熟成麦，却根本不等他们缓一口气，又派人来了第二趟。
面对他们的苦苦哀求，那些有要务在身的管理自不会动容。
兀自挨家挨户地盘问、搜刮，直到榨干农家粮缸外的所有存粮为止。
光凭那几口不大的粮缸里所剩的陈粮，根本不够一家子吃到下一批麦熟，在这之前，必须自想办法。
不知那些如狼似虎的府兵会不会突然窜出来，他们连抱怨都不敢大声，但心下的惶恐不安却完全掩盖不住。
明明才收走了那么多的粮食，却又要连他们所剩无几的存粮都盘剥了去。
这岂不是证明前线战况不好，军中毫无蓄积？
若这仗继续打下去，不出半个月，粮食就又要不够吃了。
那些空荡荡的粮车，早晚还得来第三趟！
光他们供自己吃食的那些，根本填不满那偌大粮车，只可能是打他们种粮的主意了……
哪怕是大字不识的老农，也知晓那才是真的索命。
但顶上的人，什么时候在乎过他们的命呢？
这几名手足胼胝、肤如桑朴的老农，向赵云一行倾吐完后，便不再开口。
他比谁都清楚，他们也无能为力。
田父目光空洞，无声地望着只余稀疏青草的田地。
众人亦是无言。
富商之家，必夺贫室之财：而被夺去一切的他们在贵人眼中，至微至陋，就同这野草。
尽管反复践踏，死了便是死了，甚至还能节省些口粮。
反正，来年总会生出新的来。
虞临神色如常，赵云则握紧了缰绳，竭力克制着内心的怒火。
一行人继续前行，这次却沉默了许多。
待到邺城城门之前，他们的心情才有所好转。
虞临的视线淡淡地落在了某处。
半月前曾被鲜血染红的那方泥地，已经被冲刷得不留痕迹，又被重重车辙给压得凹陷了。
——就像是什么都不曾发生过一般。
尽管沿途所见叫人心绪沉重，但对此番肯跟随赵云出来救人的这几位常山青壮而言，能结识虞临这等惊才绝艳的人物，绝对是一件值得庆祝的事。
“今托子龙之幸，得遇奇士虞子至，方识何为孟贲之勇、庆忌之捷。竟使胡虏望风奔西，叫我辈甚是与有荣焉。”
其中一人家产稍丰，不但热情邀请赵云带虞临到他家中做客，还大声嚷嚷着要宰杀耕牛来款待，以示对虞临这位贵客的重视：“不知子至可愿赏光前往敝舍做客？寒舍虽陋，尚有耕牛二头，今日便要使人宰杀了，只求叫诸君尽兴！”
一听有罕见的牛肉可吃，这些时常馋肉的精壮汉子自然激动不已，似猿猴般跟着起哄。
听到这纯属败家子的言论，哪怕性格稳定如虞临，眼皮也是轻轻一跳。
从听到老农那番凄苦的话后，赵云便有些心神不宁，这时便未认真听对方说话，一时间未做出什么反应。
即便如此，他仍能感觉到了虞临宛若无意地投来的求援视线，便主动出声，替他解围了：“君盛情所在，本不当推辞，然此正逢兵争事烦之际，空宜审慎，以免惹祸上身。”
赵云作为曾受郡中推举领兵之人，于常山自是极有威望。
听他这么说后，本来满脸兴奋的几人渐渐冷静下来。
“子龙所言极其，是我等过于轻狂了。”
提出要宰杀自家耕牛那位更是一脸虚心接受的模样，旋即很是惋惜地叹了口气，又与虞临反复作别，才一步三回头地往家的方向走。
实际上，往返奔波了这近二十日，除虞临仍奇迹般地容光焕发、端美如初外，几人皆是风尘仆仆——他们早已想着回家洗漱、稍作歇息。
见晚宴作罢，便也拱手道别了。
让心事重重的赵云未曾料到的是，虞临只在他家中住了一夜，便在翌日一早向他正式辞行。
“竟这般快？”
赵云微愕。
虞临颔首，中肯道：“已不算快了。”
要不是之前那队匈奴骑行路拖拖拉拉，以他的正常速度，由中丘追至平阳，根本要不了那么久。
回程也是。
若不是刚好遇到赵云，不想辜负对方来救援自己的心意，也不愿见对方一行自己回去或许遇上危险……他才特意护送他们回邺。那此时的他，可能都已经抵达许都了。
赵云浑然不知自己一行实则被虞临护送了，闻言陷入沉思。
双方相处时日并不算长，他也已多少清楚，虞临一身侠气浑然天成，且言虽少，行如一。
当日能因一老翁之死怒而追匈奴千里，来日便能鸿鹄再度振翅，翱翔于旷野之上。
虞临也未催促他。
他仅给自己留了一串五铢钱，余下的钱财，则准备请赵云在他走后转交给那叫邓艾的孩童、或是其母。
倒非出于愧疚——罪魁祸首是恶如禽兽的匈奴人，是引狼入室的袁绍，是倾颓无能的朝廷，甚至是人微力薄的自身。
是这乱世。
他只是纯粹认为，此时的他们远比自己更需要这些。
想了想，他将那把随着射倒大纛的三箭而弓身不堪重负地爆裂，彻底宣告废弃的强/.弓也取出，跟那些钱币放在一起。
又将他临时将老翁头颅埋葬的地点，在一块碎布上简单画图标记。
这对他而言，可谓毫无意义。
但又本能知晓，他们或许比起那些有实际用处的银钱，会更加在意这些。
废土时期的人早已不在意死后躯体的完整，所谓的全尸下葬，倒是一种污染和浪费。
——但毕竟，此时的人不是这么认为的。
虞临入乡随俗，也愿意尊重他们的理念。
完成这一切后，他便看向端正坐在自己对面的赵云。
不同于初见时的从容舒缓，对方此时神色略显忧郁，陷入思绪中。
似乎是察觉到虞临的视线，赵云回神，先是致歉，旋即问道：“子至此行，可是意在诣许？”
虞临颔首。
赵云心里微沉。
天子虽都许，实权却早在曹操之握。
尤其自年初之祸后，更有无数人看清汉廷不过徒有其表而失其威，堂堂天子至尊，也不过是供曹操号令天下之傀儡罢了。
虞临往许，必是意在投曹。
赵云踧踖片刻，还是选择直截了当地问道：“依子至之见，曹公可为明主乎？”
听到这种耳熟的问题，虞临照样回答得直白：“未曾谋面，尚且不得而知。”
说完，虞临微微歪头，观察了神色间难得略带迷茫的赵云一小会，少有地主动问道：“在子龙看来，何为明主？唯有那位刘使君吗？”
赵云不假思索答道：“仁政所在，即为明主所在。”
他深信，越是穷途末路，越能体现人之本心。
在他看来，玄德公于势单力微之时，亦愿向北海太守孔文举伸出援手，且平原一地在其治下安居乐业，百姓归心，这便是他所期望见到的仁义了。
与心绪繁杂纷乱的赵云不同，虞临从未想过说服对方，也无意具体剖析什么，只放松地当是一场临别前的聊天。
他一边以柔布擦拭着一尘不染的剑锋，一边客观地从史书上读过的一些案例陈述事实：“我曾闻‘怀利器者，杀心自生。’”
要经受困苦的考验不易，想抵住权柄促长的骄心更难。
虽然他根本不记得是典出何处了。
好在赵云并不在意这些。
虞临随手将擦拭好的青锋利落还入鞘中，漫不经心地抬眸道：“道德可约束人心一时，却难以困住欲望一世。即使自己能做到，在身边人的撺掇下，或许也会不得不做出违背本心的决定。”
当一个人一穷二白、唯独只剩下信念和生命时，更可能成为最卑劣的鄙人，又或是最高尚的圣人。
实在是没什么可失去的。
可当那个人坠落至谷底，经历过生死一线的折磨，又侥幸乘云直上，得到了前所未有的财势富贵，身边簇拥着对他寄予众望的众多追随者——他恐怕就不会那么敢于面对失去了。
并非人性卑劣，而是人之常情。
哪怕他真能做到抱朴守真、一如往昔，身边的人大概也会为了自身的目的，强行推着他前行。
赵云凝眉，忽反问道：“难道在子至心中，曹公便能保证初心不改吗？”
出乎他意料的是，虞临不但毫不犹豫地否认了，看向他目光里还带了些对于他问出这个问题的不解：“非也。”
他怎么可能对曹操的道德拥有这么不切实际的期待？
他的态度太过坦然，赵云猝不及防下，神色茫然：“那为何……”
虞临莫名道：“我以智择主，而非因德择主。论迹不论心，又岂会在意这些？”
在他看来，仁慈是一个可以随时转换的变量，是次要的加分点，但并非不可或缺的。
作为领导者，权重最高的，必须是智慧。
只要对方足够聪明，就会清楚为了更便捷地达成目的，该在何时、何地、又如何伪装成一位仁君。
如果有必要，这个伪装完全可以持续整整一世。
相较之下，仁慈的蠢人即便再努力，也难以装出聪明人的模样。
在赵云听来，微微垂眸的虞临面色沉静如水，口吻却近乎冷酷：“仁心得失，不过系于一念。若将希望全盘寄于其上，失望在所难免，届时岂不是徒增痛苦？”
“若使智者堕为愚豖，则非灾则久，并非常事。”
通常与衰老密切相关，也应该长到足够他想出应对的方法了。
虞临绝非不在意昔日彭城之屠的残虐。
与之恰恰相反的是，正因为厌恶曹操与袁绍曾经的屠城之举，他才会将这两股现今最强大的势力放在清单的最下方，非要去绕这么大一圈。
若这二位势力主表现出嗜杀成性、反复屠城的疯子特质的话，他更是一步都不会靠近的。
好在事实似乎并非如此：至少在最近几年里，两人都未再重复大开杀戒之事。
想到这里，虞临也感到有些可惜。
他来的时间点，实在有些晚了。
诸侯群立，大势更是已经基本定下，不强行做过多干涉的话，逐鹿胜者大概率只会在袁曹之间产生。
要在大势将定的目前状况下，将一位至今还未拥有自己势力、一穷二白的“仁君”扶上高位，再赌他能否做到永矢弗谖，这过程注定坎坷冗长，且沾满血腥。
那无数场艰辛困苦的战役打下来，造成的伤亡人数只会远超昔日彭城与黑山屯壁。
赵云喃喃道：“竟是如此。”
这样的言论……真是务实得，直白得，叫人闻所未闻！
赵云深受震撼，一时间只剩哑然。
虞临也贴心地没有催促。
见赵云的心情还没平复，他就随手找了些杂事做做，打发时间。
心神不宁的，远不止赵云一人。
留镇许都的尚书令荀彧，在今日的课程结束后，亦敏锐地察觉出年轻天子的心不在焉。
作者有话说
第18章 第 18 章
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