《卯总管与宁二》肖恩鸥

2、梁少 话说这一边

　　话说这一边，宁府的大小姐从浮葵出来以后本该叫上一辆车。宁府与浮葵说远不远，说近不近，五六里的路程，正常人脚程二刻钟也就到了。

　　正值暮色四合，将暗还明时刻，浮葵与周围沿河店家都挂上了沉甸甸的石棉灯笼，火光浮在空中，风过不动。有人趁着天光未竟，在户外升起炉灶来，饭菜烹煮的香气把人拖进深厚的人间烟火。

　　宁二心中触动，不禁徒步沿着河岸行走，伛偻的商贩在石阶上坐着，面前的垒着整齐丰满的夏日瓜果。码头的窄石阶上有散发小儿在弄水，一行白鸭想上岸却忌惮孩童不敢靠近码头。宁二乌发攒成油辫儿垂在身后，发尾系着硕大一颗碧绿通透玉莲蓬，身上着最时兴的混纺布长袍，机器织夕雾花平纹，举国找不出第二件。坐卧挺阔不皱，然而透气散汗却差一些。走了一时她已经有些累了，手里握着一把路边买的梅子，捂得软烂。她有些后悔没有坐车轿，只是离浮葵远了，也就叫不到车了。她又木然走了百余步，才看见在桥头四处张望的家仆。短短路途走到天色擦黑，家仆接了她回到府里，府上已过了饭点。

　　宁二回房更衣洗手，阿悌来报，“梁少爷送梁夫人打牌来了。现在人在外面呢。”宁二随便用了一点藕粉粥和薄咸酢豆饵，出来时已打散了头发，用十二枚铜发卡别在耳后。换了一身薄纱棉斜襟短襦宽裙，飘飘荡荡地去寻她母亲。从偏廊向外间走，东中庭里草木莽盛，水息蒸腾。白日的暑气藏进土里，又在夜间悄然生发，热得像是要把人抬起。

　　前厅花房是个西向的六角厅，除了靠正堂的墙以外五面墙各嵌有明窗，十分透亮。但是为了招待主母的牌友，正午过后就拉上了两重漳绒帘子，以防夕日晒热了房间。现在绒布帘子挂起，纱帐放下。窗台下的唧唧虫吟和夜间街道的车马人声隐隐间透进来。

　　宁夫人与众太太刚刚落座。旁容、旁和捧进来湃过的瓜果、凉热两种茶和点心，都盛在同套色的玻璃器皿中。

　　宁二一进来就看到坐在窗边圈椅上的梁祜休。他很随意地倚靠在扶手上，左手戴着两只玉戒指，正举着一个咬了半口的李子。就是下午才被宁二提起的梁家老纨绔。这两家人走动甚密，梁少爷毫不拘束，一副主人样。

　　宁二道，“哟，老东西。”
　　梁祜休笑嘻嘻道，“哟，废物玩意儿。”
　　废物玩意儿挨着老东西坐下，梁少爷招呼她吃李子，宁二摆手说不吃，才用过。主客像是颠了个倒。宁二开宗明义道，“你打算拿宛园的阿伶怎么办？”
　　梁少爷道，“什么怎么办，娶回家啊。”
　　宁二瞪着他半晌道，“你这人福气不错。”
　　梁少爷抚了抚头顶，得意道，“可不是么。”
　　宁二道，“呵，少受一世的罪。”
　　梁少爷不明所以道，“我这一生也算是衣食无忧了。”
　　宁二道，“我不是说这个，来日你这老东西先去了阴曹地府，投胎前要历数生平。等到我也来了，一看你还在呢，哎真是罄竹难书。等我活了又死了回来一遭，再一看你还在呢。少受一世罪，我说的是这个福气。”
　　梁少爷冷不丁被使了个坏，也不生气，不耻下问道，“等述完生平，总该有个裁判吧？”
　　宁二道，“有啊，那必须有了，有恩的报恩有仇的报仇，就判你日夜被你玩过的女人入吧。”想了想又道，“上下都入。”
　　梁少爷笑得打跌，道，“罚得甚是公正。”又道，“你最近说话愈发污秽，何处学来？”
　　宁二道，“不曾学，自己想的。”
　　梁少爷又问，“女人何来势？”
　　宁二不想接他的话，道，“你能不能坐坐好？衣服都挤皱了。”
　　梁少爷笑道，“讲究什么。我就爱穿皱的。”

　　二人说书般你来我往了一阵，旁边摸牌的太太们分神瞧着，听不清两人所讲内容，只以为是和睦友爱，十分登对。梁宁两家主母看彼此愈发顺眼，仿佛儿女亲家已定。等宁二站到母亲身后，发现她正疯狂在给梁太太喂牌。桌上另外两人自然也是察觉了。曹太太坐在主母上家，觉得今晚桌上流转风头不利，不禁有些烦躁，这局结束，说要更衣，让带来的伴侍替一轮。众人知道她要换手气，带来的伴侍是个年轻貌俊的男人，曹太太上牌局总带着。平日里宁太太总会不许伴侍替手，不许伴侍教打张。这回却抿嘴笑笑什么也没说。

　　宁二站在母亲身后，见她又要拆牌，马上手快地丢出一张无用的长三，没想到被伴侍硬吃下。宁太太烦躁道，“走走走。别在这里。”宁二笑道，“看你们老年人打牌真心急。”宁太太道，“别胡诌蛮搅，你真坐下来打，怕是输得连姓都能忘记。”几个太太平日里闲得发慌，圈子里打牌把规则定得复杂无比，学之不易。宁二嘴硬道，“哪能呢？”对家阮氏道，“忘了没事，我们大小姐不姓宁还能姓梁。”这些太太心思之简易，除了玩牌就是婚丧嫁娶。宁二乐道，“梁少爷要多个…”梁祜休见她又要讲两句混话惹她自家老太太不高兴，忙截道，“妹妹，哥哥可以先叫起来。”

　　众人以为他二人小儿心性害臊，便按下不提，只热热闹闹地搓牌。
　　宁二私下对梁祜休说，“你倒是爱占小便宜。”
　　梁祜休道，“你想你娘锤你呢？”
　　宁二道，“要锤我也是你娘。小妈可以先叫起来，儿子。”是驳他前面的话。
　　梁祜休道，“就知道你要说这个。”

　　玩到二更方散。宁二傍晚走路累到了自个儿，就提早回房歇了。闭眼躺了半晌突然想到一事，便唤阿悌，问外间结束没有。
　　阿悌去了后回来，说旁容旁和正准备车张罗送客。
　　宁二问，“梁祜休走了没有？”阿悌正要再去看，宁二道，“罢了，你这小猪指一下动一下，去歇吧。”阿悌嘻嘻笑道，“是要梁少爷留宿呢？”宁二道，“留宿？留你房里可好？”阿悌道，“也成啊。”宁二笑骂道，“怎么一到夜里就发骚。”
　　阿悌快速洗漱躺下。片刻后听到宁二窸窸窣窣地起来，阿悌拧亮了防风煤灯，问，“可是要洗手？”宁二道，“你别起了，我挂个电话。”
　　阿悌睁着眼睛看到宁二摇了两下摇筒，待那头接起后说请接到梁府。电话那头道，“可是要找梁少爷？”宁二笑道，“小崔？”小崔道，“梁少爷送夫人回来以后又去了小公馆，刚才来的电话我都接到小公馆去了。”宁二道，“那也帮我接到小公馆吧。多谢。”
　　接通后等待的间隙，阿悌问，“今晚接线局又是小崔？”宁二道，“是，声音挺不错，只不知道长得如何。声音好听的姑娘大都是一副丑模样。”电话那头小崔道，“？”宁二忍笑道，“别多话，小心你们管事罚你。”小崔还是忍不住道，“罢了，白费我一片好心提醒你，大小姐果如外边儿传言…”宁二好奇道，“传言我什么呢？”
　　这时候梁祜休接起了电话，“和谁聊？”小崔不出声了。
　　宁二道，“明日邀梁少爷去小石舫一聚。”
　　梁祜休道，“何事？”
　　宁二道，“能现在说完还聚什么？”
　　梁祜休道，“怎么又暴躁？”
　　正巧梁祜休电话那头传来旁人说话和唱机的杂音，宁二随口道，“梁少爷夜夜笙歌，逍遥快活。”
　　梁祜休喜道，“我夜里不陪你你生气了？才分开又想相见，竟是这么离不开我？”
　　宁二道，“我看你是想让我送你往生。”

　　宁二撂了电话，回头看见阿悌摸着灯盏正瞪着眼睛看她，她吓了一跳，道，“可以熄灯了。”阿悌这时才点了个头顿，原来是睁着眼睛睡着了。宁二好气又好笑，又说了一遍叫她灭灯，她才算是得了赦令，还没等宁二躺下，灯就暗了。

　　宁二仰面躺在床上，因刚才小憩一番，并不觉得如何困，只小腿肚渐渐有些酸涨起来，想让人来伺候一下，偏偏刚才阿悌那副累困的模样被她瞧见，心里就有些不落忍。
　　这间房里原本有两个丫头，大一些的换作阿孝。是教调好了送来，万事万物靡不仔细周到。在身边从不露出倦意来。然而这两日阿孝家母生病，她回家尽孝，就只剩下阿悌一个。
　　一人做两人活，才会感到疲倦。正巧身边留下的是个不伶俐的阿悌，她才有机会能体谅到身边下人的辛苦。
　　越是为主人着想的伶俐人，就必然要受更多一点苦和委屈，如果是善于掩饰的阿孝，她也无从知晓体谅了。
　　宁二心中本有一些不得力的不快，但她本心善良，连草木猫雀也要感同身受一番。此时按着心口咀嚼了一遍仆役之辛劳，便反省起自己的难相处之处来。
　　方才小崔道外头又说自己什么了？这谣言总是捕风捉影，不足为凭。宁二叹了口气，脑子里思绪纷杂，良久才睡去。