11、刺秦（8） ...
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秦桧因意外而丧命的消息在朝廷内外引起了不大不小的波澜。李纲特意从居住地寄书给秦桧的养子秦熺慰问致哀，表达对朴忠之才未得大用便于盛年仙去的深沉悼念之情。而张浚在震惊之余，甚至因为秦桧座师汪伯彦与自己的官场引路人黄潜善交好的缘故，千里馈送一百两银子给他的未亡人。前任宰执与现任右相如此表态，远方的不明真相群众也纷纷表示，损此栋梁是天不保佑大宋，似乎完全忘记了“南人归南北人归北”的奇策。
而临安城内则是另外一番景象。秦桧生前的同事孟庾-已经接替秦桧被任命为行宫留守-受命调查此事，怀着极其复杂的心情展开了勘验工作。一般人总以为他是秦桧之死的受益者，其实事情远非如此简单。孟庾自从在建炎年间接皇帝手诏亲自杀了陈东欧阳澈，落下恶名之后，便对类似的敏感事件心怀恐惧，这足以压过接替秦桧升官的那点可怜的窃喜。另外，他跟金人也多少有些联系，对秦桧的身份不无顾忌。所以，当他追查到高益谦意外受伤，并且很可能牵连到殿前司的时候，便起了大事不妙的感觉。军中的大佬一个个行事狠厉，别的不说，就比如他曾经侍奉过的韩世忠，那是动辄要杀金人使者的泼皮，就算是皇帝派去与金议和的高官魏良臣，也着了这位宣帅的道，险些被坑了性命。谁知道高益谦被打是不是受了殿前司某人的指使，而殿前司这某人又恰巧接了其他什么更厉害人物的命令？想到高益谦的惨状，他着实惊出了一身冷汗，觉得自己的骨头无论如何也比不上这汉儿的强壮。所以孟庾宁可草草结案，做成个意外身死，也不想继续担着风险彻查。何况，秦桧一死，可谓树倒猢狲死，那些素日与他交好的宦官自然不会为他出头，剩下的孤儿秦熺尚未步入官场，寡母王氏也只是个前不知道多少任宰相的孙女，再不能兴风作浪的。
所以，赵构接到孟庾旨在维持朝廷安定的奏章后，虽然心里颇有几分遗憾，觉得事情好像哪里出了差错，却又不知道惋惜之情从何而起。他长叹一口气，怔忪地望着议事的臣僚，说道：“会之身后的事情，诸卿可还有什么要议论的，都一并说来给朕听吧。”
赵鼎着实不客气地说道：“陛下不止抚恤了会之的遗孀，更给秦熺推恩赐一官，又特别关照吏部放实缺，于君臣情分上已经仁至义尽，必将为千古称颂，会之在泉下也唯有尽力报答陛下的隆恩。今日当务之急，依臣的意思，还在于确定与孟庾一同留守行在的人员。”
赵构碰了个赵鼎的软钉子，不禁辩解道：“朕只是觉得一个好端端的大臣就这样去了，心里不免感叹命运无常。朕虽然年甫而立，竟然也已经鬓角染霜，这是为了国事劳累心力的结果。”这番自恋，免不了引动赵鼎吕祉等人称颂好一番圣德。赵构方才心满意足地问道：“赵卿想推荐哪个人做孟庾的副手呢？”
赵鼎横了吕祉一眼，他真想把吕祉推出去，然而此人近来大受官家的宠信，平日里陪伴着议论书法、习练武艺，眼见得一时片刻官家不会放他远离身旁。他只能道；“陛下，臣举荐刘子羽，他精明干练，处理亲民的事务尤其敏捷公正，定能够不负众望。”刘子羽也是张浚网罗的一名干才，把他留在临安，大约能减少张浚一系对官家的影响。
赵构用亲切的目光注视着吕祉：“吕卿，你的看法呢？”
吕祉默默思考着赵鼎的用意，微微一笑：“赵相公的提议再好不过了，臣没有异议。”他虽然是张浚的亲信，可在心里只是把报国当做第一位的信念，并不想掺入张浚和赵鼎已经有了苗头的争斗之中，宁愿保持一个中立的态度。就像在前世，如非涉及国是的走向，他从来不党不争。
赵构本就不是勤劳的人，看大事已定，心早就飞到了赵家特色地寻欢作乐上，他匆匆退朝，却单独留下了吕祉。两人在临安御园中习练了一回箭法后，一边赏花一边聊天。
“卿的箭法似乎得过名师的指点，控弦之时非常地稳当，姿势也潇洒得紧，让朕不由地好奇是跟哪个学来的技艺？”
吕祉用内侍递上的手帕擦去汗水，笑道：“不敢隐瞒陛下，上次臣去鄂州巡边，岳少保亲自指点了一二。”
“岳飞吗？他可难得这么好的兴致。是不是因为你给他提供了养马的建议？他这人从来不喜欢欠别人的情。哎，你这么说，到提醒了朕，下次他来朝觐，朕也要指点一下他怎么养马。”赵构觉得吕祉在日光下擦汗的样子，既有别于整日在他耳边聒噪的文臣，也不同于那些粗鲁的武将，风姿优美卓然，配上他南人中罕见的白皙皮肤，将有美男子声誉的刘锜也比了下去，不觉贪看良久。
吕祉避开官家的目光，垂目道：“陛下对臣子的性情真是了如指掌。”
“你说的很对。”赵构笑道，“朕还猜到，岳飞一定又献宝似地叫你见了他的儿子岳云了。”
吕祉默认道：“岳衙内着实勇武绝伦，不愧赢官人的称号，一对铁锤枪下少有人能走过两合。”
“他儿子确实是一员难得的虎将，岳飞算是后继有人了。“赵构的口吻忽然带上了一分抑郁。
吕祉想到皇帝不能生育的种种传闻，如今已经是大街小巷尽人皆知了，只能回道：“臣庆贺陛下得人，一定是昊天上帝保佑大宋，方才让岳飞养育出这样的虎子，他日好为陛下斩将夺旗尽复失地。”
”不说这些了，“赵构用罕见的怜惜口吻道，”朕最近听说，你去鄂州出了一趟差，回来就气跑了自家的娘子。是也不是？”
“我、臣……”吕祉惊愕得一时语塞。这是官家在显示自己的权威，说明于臣子的私事无所不知，还是琐碎闲聊以示君臣亲密，抑或两者兼而有之？
赵构续道：“卿家里的琐事，朕本不该管的。然而不能生育之人本就可怜，卿要善待她才好。”他有意加重了不能生育的语气，像是在质问到底是谁的过错，同时仔细打量着吕祉清秀的面庞，体会他内心隐秘的感情波澜。在臣子面前恩威并施是他近来才体会到乐趣的一种游戏，这话更兼有自怜和报复的意味，就仿佛眼前的吕祉代表了那些执意让他立储的文臣。
吕祉在官家灼灼目光的逼视下，唯有惶恐叩头道：“臣谨遵圣命。”
吕祉下朝后，并未按照官家的吩咐去探望吴氏。他回到家中，从柴房中拿出几根木柴燃起了火，继续这几日来未竟的功课。木柴被接连投入灶下，若是细心一些的人，会发现这绝不是普通的枯枝，其中混杂着劈碎的木棍、剪碎的夜行黑衣以及其他杂物。然而罪证在火舌的舔舐下，很快化为了一小撮无法辨认的灰堆、再想到李跛子也不可能清楚自己的后手时，吕祉终于露出了如释重负的笑容。
一切都起源于一年之前。当他夺魂了原版吕祉身体之时，就已经决意杀掉秦桧；而契机则要感谢李跛子。在李跛子兴高采烈地感谢他提携的恩情时，他已经制定出全盘的计划。于是李跛子启程的前一天，他找到铁匠提出索要工具的请求。
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“吕侍郎，您可是个贵人，要这些小人谋生的家伙有什么用呢？”李跛子疑惑地搓着手。
“怎么，还怕我会抢了你的饭碗？”吕祉故作轻松说道，“你走了，我的马该怎么办呢？临安城里再寻不到你这样的手艺人了，只好我自己动手。“
“罪过罪过，”李跛子连连作揖，“小的忘了这件大事，我这就给大官人收拢用具去。”
“不急，明日亥时，你用货郎担挑到我家即可，咱俩再聊些军中的事务。”
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吕祉回想起这些往事，一贯严肃的嘴角微微上扬含了笑意，仿佛是被自己的智慧所折服。他又从书房中拿出一把连弩。这把仿制的诸葛连弩是张浚的赠品，他督师川陕的时候曾经以诸葛亮自居，并在定军山公开祭拜。当地人感其诚意，赠送了他这个小型版的连弩，却被他转手给了正牌吕祉。连弩体积缩小后威力自然相应减小，但还是足以干扰到一匹马的奔跑，令其踩入陷坑中摔倒。他叹口气，这个精致的玩意还是很合他的胃口，但为了以绝后患，还是被他毫不犹豫地扔进了火中。
在销毁了一切罪证后，吕祉将残余的铁块从火中铲出，用簸箕盛了，扔到他事先就在庭院梨树下挖好的坑中，又用脚碾平，不留下一丝的痕迹。挖坑这项技能，他已经反复练习过多次，可以保证迅速在选定的伏击地点，扩大出符合陷马要求的形状与深度。其实也不需要过深，只要保证马匹能够摔倒。
吕祉最后将一件贩夫走卒穿的麻衣撕成了碎布条，投入火中。他想到自己从此可以与假扮的小贩军汉再无瓜葛，感到了重生一般的喜悦。
吕祉处理诸事情毕，方才在书房中翻箱倒柜找出了一只镀金的九连环。他又将写好的书笺和这信物包在一处，抖落了身上的灰尘，再对着铜镜仔细打量了自己一番，确保毫无破绽后，迤逦往丈人家行来。两家原距离不远，他恭恭敬敬地将包裹递给岳丈家老仆吴忠后，就在门房中等待吴氏的回话。直待黑漆托盘中点好的浓茶从滚烫慢慢降到温凉，直待火炉上坐着的热水滚过几回，脸色难堪的吴忠才打着哎声出现在吕祉面前。吕祉就知道事情大约是不成了。
“主母今日身子不大好，实在不能接待姑爷，只让我转告姑爷，说姑爷善自保重不必挂念，倘若日后有缘不填沟壑，愿意再侍奉于君子之侧。”
吕祉用询问的目光打量吴忠片刻，见他满脸歉意，便知道吴氏身子安健，只是拗不过这一年来的冷遇，还跟自己赌气。这倒不出他的所料，吴氏本就是烈性女子，当初在吕祉死后宁自杀相随于地下，原不同于召之即来挥之即去的弱质蒲柳。“既然是这样，还请老人家替我转告娘子，就说是酷暑将尽，天气转凉，好好将养身体，我过些日子再来探望。”
“姑爷，这次真是对不住您了，主母的脾性您也知道，哎，等我们慢慢劝她。可我说句不中听的，您也是太过绝情。那天主母大半夜回到家里，话也不说一句，饭也不曾吃，就默坐着流了三天的眼泪，换谁受得了这样的折磨。”
“我知道，我都知道。”吕祉的歉意像是遇到春雨浇灌的野草在心田中疯狂成长，却再说不出一句体己话来。上辈子他就是这样方正的性子，给操劳家事的夫人写的信函条分缕析，严整程度与布置工作无异。对待这个正宗吕祉的原配，自然是加倍地手足无措。他不知道的是，此时闺房内吴氏解开吴忠递上的包裹后，看到那只镀金的小巧九连环，忍不住红了眼圈，回忆起两人十年前一起过上元节时的恩爱场景……
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吕祉又走到了去府衙时必经的那处修路地点，此时经过孟庾的努力，陷马的小坑已经被彻底填平，再没有留下一丝的痕迹证明秦桧曾经在这里倒下，呻吟，抽搐。吕祉踏了一下平整的青条砖，就像他曾经踏住秦桧的腰。当初，他从一条交叉小路插到砚童前，并用连弩干扰骅骝，让它落入陷坑后，秦桧虽然摔落地上，却并未即死，甚至没有失去知觉。他出现在秦桧面前时，这个生命力顽强的巨奸还能用双手抓住他的脚踝，恳求帮助并许以瞠目的金银。他口中称是，却从货郎担中取出了早就备好的尖利石头，向秦桧的太阳穴狠狠砸去。即使时至今日，他还清晰记得，一击之下迸溅的鲜血在阳光照耀下红得令人晕眩。
作者有话说
第11章 刺秦（8）
