5、（五）错觉 ...
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天气要出梅了，真正的炎炎夏日即将来临。
这个夏天，翔阳篮球队也是很忙的。为了征战全国大赛准备的那套集训计划用不上了，藤真重新修订日常训练内容，训练量比原来重了一倍。
他放出话来，谁也别抱怨，更别觉得忍一忍就熬到头了，就算我毕业了你们也还得看见我。他决定考上大学后继续留在球队当教练，到那时就是专职的了。
同届老队员觉得这就太死心眼了，大学又不是没有篮球队，难道就为此只报考县内的大学吗，死抓着高中球队不放究竟是为了什么啊？但是谁都没敢把心里话问出来。
热身长跑一结束，花形见缝插针凑到藤真身边说：“你是不是有点走火入魔了，近来球队士气有些松散你看着着急，但升学考试这么重要的事不能随便就决定吧。”
“我认真的。”藤真深深呼了口气。
“真的有这样的念头。我讨厌留有遗憾，不能圆满的事，哎，就是怎么也放不下。就算不得已换个方式——也还是想实现。”
“你呀——”花形摇摇头。
“哎，我们都这么熟了，了解我这个人就什么也别说了。”
“啊，只是有了初步计划这个程度。”
花形摘下眼镜，用背心一角擦了擦镜片上沾的汗水，重新戴上。
“热身完毕，回体育馆做准备活动吧，教练。”
“很有干劲哦，这才对嘛！”
“还有，期末考试……没问题吧？”
“当然！”简直多此一问，花形他们这些老队员成绩没的说。
“我说今年这批新人。”
“应该……应该都过关的。”这花形就不太清楚了，篮球队向来没有差等生，所以不用担心吧。
顺带一提，想要参加大型赛事成绩就不能太差，毕竟学生还是要以学业为主，成绩不好就别光惦记着搞社团活动了，假期好好留校补习才是正道！
打名古屋回来牧就没见过清田，听同是一年级的另一个新人说，他闭关修炼呢！啊？修炼？莫不是为了摒除杂念，躲到山里，坐在瀑布下冲淋，以追求清心寡欲的境界？那新人解释，是突击复习啦，下礼拜一就是期末考试啦！牧这才想起来各年级考试日期不同，他们三年级已经考完了。怪不得了……这小子怎么又临阵磨枪，不是告诉过他这不是长久办法嘛！
在海南，像是牧啊神啊这样的学生，他们去请假，班主任至多皱皱眉头说句“真没办法，下不为例啊”挥挥手就放行了，连假条都不用填，人家成绩好每次大考分数都位列全年级榜首又从来不违反校规，老师自然放心。所以牧大抵上没法理解清田。
对了，还有件事。今年以第二名出线的另一支队伍，面临更严重的期末考试危机——
湘北数年来首次获得参加全国大赛的机会，然而首发五人除了优等生赤木，其他的都是“困难户”。赤木那个头疼啊，不得已亲自低头向老师求情，给这四个人一次补考的机会。喏，这不眼下他们正忙于补考前的“集训”呢。希望他们集体通关吧。
不知樱木后来把钱还给他没有，应该还没吧，两所学校离得不近没那么容易见面。他可没打算带清田去名古屋，是清田知道后死缠活磨非得跟来的，说是也想见识下全国级的对手嘛，两人在去车站的路上巧遇等待柏青哥店开门的樱木一伙人，樱木也有兴趣见识下全国级的选手，于是丢下朋友跟他俩一起搭新干线去了。且不说高中生不该打柏青哥，全身才500元赌资能赢吗？连买新干线车票都不够，没办法啊，清田就帮他把票买了，这一路上都嚷嚷着让他回去以后记得还钱啊！别说这俩“猴子”还挺意气相投，在场上的球衣还都是10号，没一会儿就混熟了，一点小钱，其实清田也没嘴上那么介意吧，都是年轻人嘛——哼，自己也是年轻人！
罢了，这几天还是球队的假期呢，教练也让他们自觉练习几乎没在体育馆露面，那自己这个当队长的也别管那么严了吧。
牧忽然想起再过几天便是烟火大会了，一直忙于训练和念书，得有好几年没逛过庙会夜市了，不如趁此机会——
自己一个人逛没啥意思啊，他又没有女朋友。倒是可以邀请队友或同学，可几个大男生一起逛夜市，这感觉可不怎么美妙嘛，何况人家未必没有女朋友。
他琢磨着，要不问问那家伙，上回在快餐店搞成那样心里挺疙瘩的，烟火大会气氛好啊，借着美好的氛围把想说的话说清楚以后就不会尬尴了嘛！
*
牧回到家，吃过晚饭，看看时间。接近八点了，估摸着也该回家了吧。
他拿起听筒拨通了藤真家的电话。
铃声想过几声后，有人接听了，“喂喂”话筒对面传来稚嫩的女声。诶，小女孩？牧虽然奇怪，但还是礼貌地请她让藤真健司来接一下电话，如果他不在的话……话没说完就听对面一阵杂音。
“不好意思，刚才我妹捣乱来着。”这回藤真的声音清晰地传了过来。
“噢、噢，没关系……你有妹妹啊，我一直不知道呢。”
“是吗，我没说过啊？啊，算了，那不重要。请问你有何贵干？”
“唔，我先问你，25号晚上有安排吗？”接下来他委婉地提出邀请对方的事。
只听藤真“哈哈哈”笑起来。
“嘿，我说你这个人，脸皮可真厚啊。先是给别人难堪，让别人下不来台面，而后没多久跟没事儿人一样接着找别人玩，哎，你脑子里在想什么啊？”
牧本能地“啊”了一声。他咂咂嘴，“要是没空就算了，当我没说。”
“别，别这么快发火。男人厚脸皮不是缺点。”
“去还是不去，一句话！”
“这才对嘛！这才像你。”
“到时车站见吧。对喽，不许再邀其他人啊。拜拜。”
被人回绝还能嬉皮笑脸地调侃，丝毫没有窘迫之意，不知矜持为何物，没事儿人一样要求单独赴约，我看你的脸皮也不薄！你觉得厚脸皮是优点，那就说你不知耻好了！牧满心不爽地撂下听筒。
不过这件事就这么定下来了。
*
25号旁晚七点，牧已经等在约好的公交车站前了。
毕竟是他提出来的，应该早来会儿。出门前为了着装问题纠结了好一阵子，按说应该穿浴衣的，但是吧，两个大男生一起逛夜市……穿哪家子浴衣！穿戴太整齐正经又不合气氛，可也不能穿队服吧？他终于厌烦了，干脆随便套个T恤，趿拉个凉鞋就出门了。
藤真也没吃到，准时从马路对面横穿过来。
看到对方一身短裤T恤配球鞋的打扮，牧松了口气，看来在这一点上两人有着相同的见解。
夜市上人真多。满眼都是身着浴衣的情侣，还有一家三口，像他们这样的显然是另类。
早知道不来了，牧双手揣进短裤口袋，他有点后悔。路边摊那些玩意儿，也没啥新鲜的，无非捞金鱼，捞水球这些老项目，他对零食也不感兴趣。余光瞅瞅旁边的人，此时想法似乎同自己一样。
藤真几乎没开口，默默地边走边时不时看看两边的摊子，没表现出任何兴趣。
“那个，”牧挠挠鼻翼，“说不定会遇见熟人。”
“你害怕，觉得丢脸？”藤真斜他一眼，挑了下左眉。
“你这口气就不能改改？我就随口一说。说不定遇见的是你们翔阳的人呢。”
“那正好，也好了解下他们的私生活嘛，呵呵，有趣喔。”
咦？这大嗓门怎么这么耳熟，牧不禁抬头四下环视。只见穿着藏蓝色浴衣的清田站在射击摊子前，身边还跟着两个同样穿浴衣的女孩子。
嘿，这小子！不是说闷在家里念书吗……啊，对了对了，一年级期末考试好像刚结束。那两个女生，是本校的吗？什么时候下的手，这家伙不但在球场上动作快，其他方面也不逊色啊！
“咦，看到谁了？”藤真好奇，循着他的视线看。
“没、没什么，人太多我眼花看错了！”牧赶紧捏捏鼻梁道，“我们去海边吧。”若是给清田发现，还得跟他解释。这小子大嘴巴，指不定要在队里怎么说哩，还是装没看到吧。
海边夜幕之下等着看烟花的人也不少。
牧思忖着现在赶紧说点什么吧！却不想被藤真抢了先，他道：
“是不是带在身边的是个穿鲜艳浴衣的女生你就开心了，可以大大方方、满怀骄傲地介绍给认识的人？”
莫不是他刚才发现清田啦？
“你早说嘛！我姐姐留在家里不少衣服和化妆品，浴衣和假发也有哦。”
“……”牧该说什么好呢，这哪儿跟哪儿啊！这家伙扭曲了，尽快去精神科看看及早矫正过来为好！
“你太高了，作为女人的话。”
“这样啊，那就没办法了。”藤真耸了耸肩。“你喜欢娇小的？”
“还有，我没不开心啊。”牧摊开双手道，“好几天没来玩过了，没想到还是老样子，有点失望而已。”
忽然上方一道光亮，照亮了夜空和人们的脸。
牧不由自主扬起头，凝视那盛放的美丽瞬间。蓦地，他感到背后一热，腰上一紧。
“别，别回头。”
夜空再度恢复暗淡。
刚才……藤真若无其事地双手背后站在他旁边，神色淡然地仰脸望着天空。算了，只当是错觉吧。
“我们会一直是朋友。”牧认真地说道。“即便毕业了，我仍视你为值得尊敬的对手，不管将来怎么变迁，我都不会忘记你。”哎呀，这措辞太土了！话一出口他自己都咋舌。
藤真一张脸瞬间涨满怒气。
第二道光彩打亮夜空。
他双手用力捧住牧的脸颊。
“你究竟懂不懂，啊！？”
烟花燃尽。藤真松开手，边后退几步边连连点头。
“哇，你的脸可真大啊！”
“！”
他太天真了！这家伙流露出的伤感，无奈什么的，绝对统统都是自己的错觉！错觉！错觉！错觉！
今晚的一切都是一场绝顶的错觉！
*
暑假之初，准备参加比赛的运动社团大多去了外地的基地展开封闭式训练，学校的体育馆一下子寂寞了。
当然也有例外的。
已成为县内谈资的新丁樱木就没和全队一起去静冈，被他们的安西教练单独留在了体育馆。潜质再好，成长再惊人，满打满算也才摸了三个月篮球，教练认为现在单独教他点东西效果好过和大家一起练习。
——投篮练习真有趣！
一天到晚自称“天才”的樱木从这项枯燥艰苦的练习中体验到了空前的乐趣。就因为是新丁，赤木一天到晚不是让他在一边练基础运球就是和女经理练传球，那才是真枯燥啊！况且这么简单的事儿，天才一下子就学会啦！
回想预赛时自己那糟糕的投篮……完全拿不出手啊！要是、要是本天才早点学会这技术，湘北早就称霸全国啦，至少拿个全县第一不在话下，哈哈哈！嗯嗯，现在也不晚，全国大赛！等着瞧吧！
翔阳的体育馆也充斥着拍球声和篮球鞋底摩擦地板的响声，以及藤真的训斥声。
“跑起来啊，跟上，跟上！”
“对，就是这样，急停一定要收住脚步，记住善用腰力啊！”
“罚球的时候别紧张，千万不能受场上的杂音干扰。而且你这姿势……”他走到篮下，指导练习投篮这组。
“球不是扔出去的，而是抛出去的，胳膊别那么使劲。知道古代的投石机吗？想一想投石机的投臂，类似那样的感觉。不知道，没见过？你历史怎么学的！”
他亲自上前示范。
“喏，照这样练。”
“可……左手和右手，感觉上有差异啊。”有人小声提出异议，不幸被他听到了。
“哦？右撇子在人数上占据绝对优势，所以了不起喽？”
“我不是那个意思，对不起啦，教练。”
“那你什么意思？我逼你非得用左手啦？管你习惯哪只手，练法都一样，少说废话！”
“是！”
听说海南全队去了伊豆那边，那家伙……最好被水蛭吸干血变成一具超级干尸才好哩！藤真心里忿忿地诅咒。
接二连三被回绝，有生以来头一遭。真不是他自夸，在这所男校，每个年级每个班都能找出他的爱慕者。隔三差五收到女球迷来信，不少还附带照片——搞什么啊，这是要相亲吗？
那家伙算老几咧，给脸不要脸了？不过他也不是纯弯的，这一点他心里清楚着呢。不管是男的还是女的，不喜欢的能答应吗！这么说来，就是承认喜欢那家伙喽？怎么，不行啊，他就是喜欢给脸不要脸的了，行吗！
见教练似乎陷入了沉思，几个队员忍不住说起话来，小声议论学园祭的事。
“哎，哎！说什么呢那是？学园祭还早呢，我说你们能不能成天别总想着除了吃就是玩啊！”
哎呦，这家伙耳朵可真灵。
那当然，在球场上就得眼观六路耳听八方！
*
八月初，全国各地高中篮球强队陆续赶到广岛。
牧第一时间前去看对战表。外围赛采取回合制，即输掉便淘汰。今年海南运气不错，首场比赛可以好好造势，不走运的是湘北啊！竟和山王工业高中分到了一组。来自秋田县的山王工高篮球队，名声如雷贯耳，实打实的全国第一强队，去年海南就是败在了他们手里，简直强得变态。不过好在不是第一场，他们首轮对上的是……丰玉高中？
他一下子想起来了，去年把藤真打伤的家伙就是这所学校的！两个字的名字，很怪，记得单姓“南”还是“北”来着，印象最深的是他“皇牌杀手”的外号。恰好湘北和丰玉也来观看对战表，遂他小声提醒了湘北几句。这算是仁至义尽了吧，往下他们的输赢同自己无关。
回到下榻的宾馆，高头教练分配好房间，四人一间，管理好自己的饮食起居，互相监督，不许偷吃零食！
来到广岛的头一天，海南这边再无他话。
翌日一早起来，前去观看湘北对战丰玉的比赛。
天哪，好粗鲁的大阪话！听到观众席上丰玉高中震天动地的应援声，牧真想把耳朵捂起来，本来关东人就听不惯关西话，各种脏话夹杂着喝倒彩的口哨声，校风忒差，怪不得会出个“皇牌杀手”了。
果不其然，上半场皇牌杀手就动手了，一肘打在流川枫脸上，导致他当时就被担架抬了下去。
牧不由得心里一紧，少了流川，湘北可就悬了。全队的精神主心骨是赤木没错，但进攻或防守都绕不开流川这个中枢，他确实是全队的皇牌核心。这记肘击若非有意，不是不能避开，至少力道不会这么大吧，显然是蓄意为之，但裁判也只给了故意犯规，没把对方罚下场，因为——没有任何证据，来证明他内心的真实想法！光从表面看，故意犯规已判得够重，然而远抵不上给对手球队带来的重创啊。
流川枫却回来了！下半场带着受伤的左眼坚持打比赛，实力竟未受到多少影响，反倒是皇牌杀手南烈动摇了，投篮频频失败，给了湘北反超的机会。
藤真……若有一点可能他一定也会咬着牙回到场上吧，还记得当时他头上的血直留到地板上，唉！说到底，篮球还是一项身体对抗性运动。作为前锋流川的身板是单薄了点，但还是比藤真壮实些而且更高，勉强能禁住这一下。换成自己的话……我决不会让这种事发生！或许他就是有点阴险的那种人，既知对方的德行，那就不用客气了，先下手为强，在他出手前先把他赶出场，自己有义务保证全队的安全。牧忽然感到内心一把热火在燃烧，今年倘若和丰玉交手，一定要彻底击败他们！
比赛最终结果，湘北胜出！
南烈后来还有动作，似乎打算让流川彻底缺席比赛，但不知怎么的——或许是良心发现了吧，跳起时收住了膝盖，反倒让自己落地时摔倒磕破了脑袋，简单包扎后回到场上，竟一下子醒悟了，全队也都收敛了之前不入流的小动作全身心投入时间仅剩不多的比赛，然而已难挽败局。
“那个流川，估计后面几天眼睛也好不了，还对上了山王，啧啧，他们完了。”
“别幸灾乐祸。”牧白了清田一眼。就流川的水平，即便视野受限，妨碍应该不是太大，希望日后不会影响到视力。问题是对手，全国第一强队真不是他们对付得了的，实力差太多，光是到时场上一面倒的气氛就很教人压抑。
没空儿琢磨其他事了，明天是海南的首轮比赛。
*
远在神奈川的藤真心里也记挂着全国大赛的事。
——反正我做不出来。
就算对方是个卑鄙小人，他也无法使出同样的阴招，反而越是这样越要从正面击败对方，得以证明你这种家伙再怎么耍无赖也赢不了我，我们永远站在不同的高度。
那个南烈……也不能就此判定是个彻头彻尾的卑鄙小人，平时又没有接触，为人什么的不清楚，但就当时的表现而言，就是手段卑鄙啊，谁都渴望胜利，不择手段就是差劲！算了，再怎么纠缠业已是过去式，希望代表神奈川的他们，没有人重蹈自己去年的覆辙。
那家伙没问题……吧？
切，这担心多余了。他那种强健的体魄，挨几肘子也照样生龙活虎啦！明明也没比自己高多少，为何身材差距这么大啊？唔，不过……还是有点……有点担忧喔。哎呀，好想去啊，好想马上飞到广岛去！
“还没完啊！我们还要再跑两圈！”
顶着炎炎烈日，翔阳篮球队主力在教练的带领下围着操场长跑。
分心可是不行的！为了冬季杯赛上挽回……我们也有自己的目标，必须集中精神啊！（不过，还是很想去广岛。）
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海南同来自岩手县的马宫西高中的比赛，海南可谓轻松，最终以大比分获胜。清田如愿以偿在他的全国大赛出道赛上出了风头。
赛后他们留下来观看下一场山王同湘北的对决，意在研究山王今年的战术打法。
在场的绝大多数观众认为，这不过是山王的造势赛，决赛前的小小热身而已。湘北算什么啊，以为第一场比赛赢了就够格对抗山王啦，未免太天真了！
可是整场比赛都让这些人大跌眼镜，其中不少人甚至不由自主倒戈相向替湘北助威了。
流川枫的左眼恢复了很多，已经能够完全睁开，樱木的跳投技术也像模像样了上场比赛就让来自神奈川的观众大吃一惊，其余三人的状态看来也都不错。这伙人不赖嘛！这么快就克服啦，赛前的压力这会儿不见影了。
这可真是一场精彩的比赛！牧好久没这般忘我地观战了，光是看着就不禁热血沸腾以至后来竟同清田一般大声给湘北加油。一时间难以找到合适的措词概述，论客观实力湘北和山王的差距不可能短时间内大幅度缩小，湘北完全是靠着精神力量的爆发撑到最后一秒，可以说这股精神之力已超越了□□，凌驾于球技之上，在气势上给了对方很大的震慑，正是先前和海南比赛时表现出的那种近乎豪侠的气概，当然山王就是山王，不可能简简单单就被吓住了，比赛接近尾声，在场的所有队员都不再保留拿出了全部本事较量，最后运气却多眷顾了湘北一些，运气也是实力的小一部分……总之一言难尽，找机会一定得和谁好好聊聊各种细节。
湘北第三场输给了爱和学院——“爱知之星”所在学校，着实可惜，但上场比赛消耗过大，加之樱木受伤缺席，结果在预料之内吧。此次大赛他们不遗憾，居然能淘汰山王，给神奈川县增光加彩啊，这可是全县王者海南都不曾做到的。
唔，眼下从海南的利益出发，山王走人了，后面的比赛心理压力可是小多咯。真得谢谢湘北那伙家伙，剩下的就交给他们吧，连同湘北的份一起努力，不会给神奈川丢脸的！
作者有话说第5章 （五）错觉
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