7、七、心怀鬼胎 ...
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时间回到摩尔历713年3月初。
难得没被北方寒流影响，整个国家除了北部以外都散发着春天特有的活力……啊，皇宫也要算在没有受到春天气氛影响的地方之内。
瑞伊国对罗莎的军事行动是半保密的，这种如同挑衅的宣战当初差点把身为罗莎国国王的弗朗西斯气得吐血。没比费里西安诺大多少又血气方刚，即使是对头脑颇有自信的他也在盛怒之下差点做出让军队强攻的愚蠢决定——
虽然哥哥我是很年轻啊，但是这种不被人放在眼里的感觉！话说他们就觉得一定会有空子可钻吗 ？ ！我国是和平挺久了，也不代表会就这么懈怠呦 。想被打垮吗，啊？
……计划最终在老臣们“瑞伊军善于马上轻装作战 ，且行动迅速勇猛；而我国骑兵多是重骑兵 ，虽然动作灵敏却缺乏在山地进攻的经验 。 ”这样的谏言下流产。
“陛下！”一阵急促的脚步声，是守在城门的士兵，“多拉大人回来了！”
“费里？！”弗朗西斯吃了一惊，因为不论是瓦尔加斯家的继承仪式还是他在调查的事都应该很费时间才是。
“等等……费里……魔法……啊！”脑中飞快地闪过什么，他不断思考来抓住它，“我待会儿给边境要塞的城主们写信，叫安东尼奥去集结除国防军以外擅长马术的轻骑兵队和士兵，人数越多越好 ，七月初要赶到边境要塞去……如果他们攻过来先不开城门防守。”
“可是陛下……”老臣显然还想说什么，但费里西安诺的回归使国王挥退了他。
摩尔历713年7月13日，瑞伊国侵占罗莎边境计划失败，原本三万大军只剩一万不到随指挥官逃走。罗莎军大胜，俘虏伤兵五千。
阿尔弗雷德也是被俘一员。常年待在柯克兰家的庇护下使他的剑技生疏的要命，对长枪这样技术含量低只要求力气和精准的武器倒是擅长 ，但敌方骑士极近距离的剑刃劈击让他完全发挥不了手中武器的长处。连五个回合都没撑下去就被打下了马。
“哈啊……”阿尔弗雷德因劳累打了个哈欠，他的双手靠在背后被一种名为“星草”的多年生植物晒干后织成的绳子牢牢绑住。
“星草”，多年生草本；初生时茎为深红色 ，秋后变绿；叶有清晰主、侧脉，因叶片同五角星一般而得名 。重花为白色（杂交种带金边），整株都有很强的止血消炎作用；茎晒干后异常坚韧结实。
阿尔弗雷德一边默背着星草的资料一边打着哈欠不让自己睡过去白挨一顿打。
“喂！即使你是勇士，也不准偷懒，给我继续走 ！”一旁的监视官见到了阿尔的举动瞬间一鞭子抽了上来。
“嘶……我知道了啦！”勇士一词是阿尔自己想自己说的。作为战争的败者一方不可能说自己是英雄吧 ？那不就只能是勇士了吗。
阿尔现在在俘虏的队伍里，这样紧赶慢赶一个月后他们会到达罗莎国王都[叶克斯达那]，在那里经受审问的折磨——毫无疑问对待败者的方式每个国家都一样 ，所以不用期待胜者的怜悯。
罗莎国没有奴隶制，贵族掌权者又多权利又大，这一切都助长了贵族的气焰让上流社会的私人审讯变得流行。
比起年轻国王下达命令修改了的仁慈的审问方式，贵族们单纯为了刺激好玩和高人一等的自负进行的审讯残酷而无理，阿尔甚至听说他们把人玩死了还继续鞭尸！
吓出一身冷汗的阿尔不甘心地握紧双拳，随后用在背后的手勉强而徒劳地扯了扯结实的绳子 。
关于私刑的事，对阿尔来说目前还远在天边的国王弗朗西斯知道吗？阿尔不敢赌，不过事实上他是知道的。
那为什么不解决呢？因为弗朗西斯的位子还坐得不稳。
他的叔叔篡位谋杀了他的父亲得到了王位 。那时他还没出生，这件事一直都是绝不可提的宫廷秘辛，他也一直视叔叔为父亲，对叔叔所说的 “父亲的死是意外” 一事信以为真。
直到12岁偷听了母亲和叔叔的对话——关于察觉到弗朗西斯在执政方面的天赋而逼迫母亲杀死自己然后再嫁给叔叔好生名正言顺的王子一事 。其中谈到了自己亲生父亲的死因。
母亲没有答应，但此后母子俩没有过一天安生日子——为了名声和下属的信赖国王不能做容易暴露、落下把柄的弑亲举动，虽然奇怪地坚信这一点但不代表他不能刁难越发看不顺眼的两人。宫廷中人都极具察言观色的能力，于是母子俩越来越被冷落。
七年前，叔叔病逝，弗朗西斯继位重新拿回权利。
他一继位就得处理叔叔留下的大堆烂摊子，例如苛捐杂税之类的。私刑是最让他头痛的，因为这些贵族与去世的前代国王、皇宫内部有各种牵扯，打草惊蛇地处理反而会让他失去贵族的支持。更有甚者会打着能力不够或儿时被冷落的原因之类的借口借机架空他的权利！
因此他只能先改善改善国家的民生和经济 ，修改修改法律什么的来获得普通民众的爱待和支持再慢慢渗透贵族，收买人心、扩大势力——重用费里西安诺也有一小部分这个理由。在这个尊神的国度，没什么比直属国王的最高祭司（那个祭司还是贵族后代）更有力的支持了！
但庞大的贵族核心不是那么好吃掉的，结果弗朗西斯和他们杠到今天也就平分秋色而已。只要这些核心贵族不倒向他或是被他打败，他就没法不担心这群家伙会不会为了利益和对抗他做什么不利于国家的事。过分谨慎之下自然无法推行早就准备好的政策。
作者有话说
第7章 七、心怀鬼胎
