《问津》南山楸

66、道是有情却无情

　　噙香阁临水而建，门前有两棵巨大的金桂，北面还有一排银桂。每到中秋前后，整座楼阁好似浸在芳香之中。叶凌霄命人将四面窗户全部打开，然后在正厅摆上一桌酒菜，邀几位客人入座。
　　酒过三巡，叶凌霄和郁罗聊起钟陵赏桂的风俗来。郁罗问道：“我听说钟陵有一棵丹桂王，树龄已逾百年，岁岁花开如火，十分珍贵罕见。赏花人趋之若鹜，得缘见者却很少。”
　　叶凌霄握着酒杯点头：“确实有这么一棵树，名为朱砂沁，是胥家第九任家主胥善则亲手栽种的，如今已有百十来岁。因为长在胥府内宅之中，所以寻常游人不能随意观赏。”
　　郁罗叹道：“原来如此，真是可惜。”
　　叶凌霄偷偷瞥了一眼胥凤仪，发现她置若罔闻，正端着酒杯垂眸凝思。叶凌霄又看向陆之遥。厉纯好似藤缠树，正热心地为他布菜，殷勤地劝他品尝。陆之遥略有尴尬，却并未表现出抗拒的意思。叶凌霄重新看向胥凤仪，叹息了一声：“确实可惜。要是胥凤仪在家就好了，凭我的薄面，或许还能看一看。”
　　胥凤仪抬头瞄了他一眼。
　　郁罗奇怪道：“中秋团圆佳节，胥凤仪又未曾出阁，怎会不在胥府？”
　　叶凌霄道：“她出门办事去了。”
　　厉纯突然插话道：“幸好！之前嫂嫂派人去胥家提亲，说陆哥哥与她有婚约。正巧她不在家，这件事就搁置了。”她忿忿不平道：“真不明白嫂嫂为什么总惦记这事。哥哥都说胥凤仪肯定不愿意嫁的！”她看向陆之遥：“陆哥哥，你也不想娶她对吧？”
　　陆之遥感慨道：“姐姐终究是为我打算。不过婚约一事实属无稽之谈。”他忍不住看向自己的心上人。
　　叶凌霄用力点头：“确实是无稽之谈。对凤仪来说，胥家才是最重要的，所以她绝对不会嫁。”
　　郁罗若有所思：“听你这么说，这位胥姑娘对人应该十分淡薄。”
　　叶凌霄煞有介事道：“岂止淡薄？简直算得上无情！”
　　胥凤仪看着他挑起眉毛，还没开口，就听郁罗在一旁说道：“你与她毕竟青梅竹马，背后这样非议，会否有失厚道？”她说着无意间朝胥凤仪一瞥。胥凤仪舒展眉眼收回了目光。
　　叶凌霄收敛表情，朝郁罗故弄玄虚：“我觉得挺中肯呀。反正以后也会认识的，到时候你就明白了。”
　　厉纯附和道：“我相信叶公子的话。之前因为药材的事，她使阴谋诡计，骗走了玲珑庄一大笔钱，把我们都害惨了！她就是个卑鄙无耻，阴险狡诈的小人！”
　　郁罗委婉地出声提醒：“纯儿，非礼勿言！”
　　厉纯毫不在意，反而问陆之遥：“陆哥哥，你说是不是？”
　　陆之遥明白她因为立场不同，难免产生偏见，说话厚此薄彼，因此不予置评。他看向叶凌霄，又看看另一位胥家人。厉纯非议的人与这二人渊源匪浅，今日这番话难免传到当事人耳中。厉纯天真，以言语背后伤人，图一时口舌之快。可是她却忘了，最擅长以言语为利器的，正是胥家的明前阁。陆之遥不了解那位家主的脾性，仅就药材一事来看，他不免替厉纯和玲珑庄担心。他于是劝道：“我们不该背后说人是非，何况胥凤仪是叶公子的朋友。”
　　厉纯没有得到陆之遥的积极回应，倒也不气馁，自顾自说道：“反正这么坏的女人，哪个男人会喜欢？最好一辈子嫁不出去！”
　　胥凤仪饶有兴趣地看向厉纯，目光玩味地停驻在她脸上。
　　郁罗感到无奈：“纯儿！”
　　叶凌霄认真辩驳道：“厉姑娘言过其实了。凤仪交游广阔，对朋友也是极好的。至于婚姻大事，那是她自己的选择。反正就我所知，现在上门求亲的人都快把门槛踏破了。”
　　“是吗？”厉纯显然并不相信，觉得他是出于青梅竹马的情分而护短。她不以为然地笑笑：“听说那些人就是贪图胥家的财产而已。要不是她有钱有势，谁稀罕她……”
　　郁罗肃声道：“纯儿！你今天说的够多了！”她说完看向叶凌霄，致歉道：“纯儿年纪小口无遮拦，叶公子多担待些。”
　　叶凌霄刚要说话，却听胥凤仪在一旁笑道：“不好意思，我有些不胜酒力，想去外面透透气。诸位慢用！”她说完扶着桌沿站起来，转身朝外走去。
　　陆之遥闻言放心不下，想要跟上前去，但身形未动，发现叶凌霄已起身往门外走。他边走边对郁罗道：“我正好有些事要同她商量，去去就回。”说着朝在座三人歉意地笑笑：“诸位稍坐，请自便！”然后追着胥凤仪走远了。
　　郁罗岿然不动，望着门外出神片刻，面上神情缓缓舒展。她提起酒壶斟满一杯，端起来走到窗前，悠然自得地赏起花来。陆之遥留在原处，心中莫名忐忑起来。厉纯浑然未觉，夹了一片冰糖莲藕放进他碗里：“陆哥哥，你尝尝这莲藕，挺好吃的。”
　　叶凌霄陪胥凤仪在园中漫步，安静了片刻，总也不见她开口，忍不住道：“莫非你在生厉纯的气？”
　　胥凤仪置之一笑：“至于吗？不过几句难听的话而已。”
　　叶凌霄揶揄道：“那你是在吃醋？”
　　胥凤仪讥诮道：“你觉得她有这个能力吗？”
　　叶凌霄颔首：“那就好！我还担心她得罪了你，你会当场发难。她毕竟是阿罗的朋友。”
　　“你这是爱屋及乌呀！”胥凤仪好笑地看了他一眼。“她言语如此激烈，一则是为陆之遥，二则是为她兄嫂，但归根结底是为了她自己。”她翘了翘嘴角，“我已占尽好处，又何妨姿态高些？”
　　“其实你要教训她很容易。”
　　“正因容易，才更要慎重。”胥凤仪摇头感慨，“她是言为心声，不知顾忌。”
　　“嗯，无知而坦荡。”叶凌霄发出一声谑笑，“陆之遥又是怎么了？”
　　胥凤仪道：“他今天去了一苇堂，要公告天下脱离玲珑庄。”
　　叶凌霄颇为意外：“他能做到这一步实属不易。恭喜你！”
　　胥凤仪面无喜色：“道义在他心里真的胜过一切。然而不到最后，谁也不知道结局如何。”
　　叶凌霄疑惑地打量她：“我以为你志在必得。”
　　“你刚才有一句话很对，胥家才是最重要的。别的事，能如意最好，若不能……”她豁然一笑，“人总要学会取舍的。”
　　“你可真是狠心！”叶凌霄摇头轻叹，“你为这个人投入了这么多心思、时间，甚至不惜以身犯险，现在又说随时准备放弃！我真不知道该说你多情还是无情。”
　　胥凤仪反问道：“若易地而处，难道你不是同样选择？”
　　叶凌霄干笑一声：“起码我会内心挣扎犹豫不决三思而后行，没你说的那么轻巧！”
　　“我看你是当断不断反受其乱。”
　　“我看你是绝情！”
　　“绝情好啊！正所谓‘天若有情天亦老’……”
　　“好了好了！”叶凌霄试图打断她的话。
　　“老子云：天地不仁，以万物为刍狗……”
　　“好好好我服了你了！”叶凌霄口服心不服地撇嘴，“我们出来挺久了，还是回去吧。”
　　“你怕郁罗误会啊？”胥凤仪逗他，“好一个酒色双绝的多情种子。”
　　叶凌霄飞去一记眼刀，懒得争辩，拽着她往噙香阁去。
　　没走多远，胥凤仪蓦然叹道：“其实我有一丝不忍！”她这句声音极小，冷不丁地冒出来，瞬间在风中飘散。叶凌霄猛地停下脚步，耳中只余树叶摩挲的沙沙声。
　　胥凤仪长长地吁一口气：“我也怕将来狠不下心。”
　　叶凌霄注视她的眼神第一次有了同情。他喟然道：“这可真是太糟糕了！”
　　回到噙香阁中，众人又喝了几巡，天色便暗了下来。中秋有灯会，叶凌霄提议大家到街上看热闹去。厉纯首先赞同，雀跃地要陆之遥一起。其他人并无异议，于是一行人浩浩荡荡出门逛灯会去了。
　　天穹一片深蓝，钟陵城中灯火通明。街道上人如流水，几乎人人手中提着灯笼。钟陵的彩灯工艺远近闻名。匠人们心灵手巧，能用竹条与彩纸扎出各种事物，大到街头数人高的龙凤虎龟，小到孩童手中的莲花仙桃，全都栩栩如生。街道两边也挂着彩灯，照得路人身上五彩斑斓。
　　众人随人潮慢行，渐渐挪移至茂源客栈附近，那里即将有一场焰火表演。
　　叶凌霄拉着大家在街边选灯。他在鸳鸯蝴蝶和金鱼里挑来挑去，最后拿着两只天鹅灯凑到郁罗面前：“一人一只，正好一对，如何？”
　　郁罗接过一只看了看，笑着摇摇头，随手转给了厉纯。厉纯见了喜欢得很，将叶凌霄手上那只也拿过来，一并递给陆之遥看。
　　郁罗看中了一盏宫灯，灯做得精致秀气，灯面上画着梅兰竹菊，画工很是不俗。她提给叶凌霄看。叶凌霄立刻赞赏几句付钱买了下来，看着郁罗欣然的样子颇觉得意，只惋惜这宫灯不是一对。
　　厉纯撺掇陆之遥买下那对天鹅灯。陆之遥付了一只的价钱，瞥见旁边红色的凤凰灯，觉得煞是好看。他有心买下来送给胥凤仪，忍不住去寻那人的身影。环顾一圈，发现胥凤仪站在不远处另一家灯笼摊子前面，正研究一盏琉璃灯。那灯只有一拳大小，通体鲜红，镂空成一束虬曲含葩的梅枝，十分精巧有趣。胥凤仪爱不释手地端详半天，还是放下离开了。陆之遥不解，待她走后，上前将那盏灯买了下来。
　　琉璃灯价格不菲，陆之遥却很开心。
　　厉纯提着孤零零的天鹅灯生闷气，跟上前来一眼相中这盏琉璃灯，欢快地伸出手去：“这盏琉璃灯好漂亮啊！陆哥哥，送给我吧！”