《问津》南山楸

56、芳魂终随流波去

　　任潇疑惑不解地望着她，发现她虽然笑着，眼神却是十分在意。“当然。”他说道，“为什么这么问？”
　　淮月很高兴，雀跃起来：“我有办法脱身了。我们可以离开钟陵，到任何我们想去的地方。”
　　任潇很是欣喜：“真的吗？什么办法？”
　　“易容！”
　　“易容？”他突然明白了刚才那个问题的含义。
　　淮月开心地点头：“没错，就是挫皮削骨，改头换面。这样就没人能认出我来，我就彻底自由了！”
　　“所以你刚刚说‘无论变成什么样’，是真的要变成另一个人的样子？”任潇松开手，略微提高了语调。
　　淮月敏锐地捕捉到了他的异样，心中疑虑渐生：“你不同意？”
　　任潇不解地看着她：“相貌是你与生俱来的一部分，如果连相貌都变了，你还是原来的你吗？”
　　淮月的心骤然下坠。他刚才还信誓旦旦地说，无论自己变成什么样子都喜欢自己，她听得清清楚楚明明白白，为什么转眼间就变了？她忍不住想，难道石姑娘说的是真的，男人真的只是贪恋美色，连任潇也只不过是喜欢自己的皮囊而已？
　　任潇见她不说话，以为她在考虑，便伸手扶住她的肩膀，温声劝道：“别胡思乱想了。什么挫皮削骨改头换面，实在太离谱了。我们一定会想到其他更好的办法的。”
　　淮月挣脱他的搀扶，抬起头来直视他的双眼：“你看我现在的样子，你觉得我还是我吗？”
　　任潇觉得这个问题没有意义，但他还是认真地回答：“当然是你啊！”
　　“你不觉得我现在的这张脸很丑很恶心吗？”
　　任潇犹豫了一下：“你只是生病了而已，等病好了，就会恢复原样的！”
　　淮月见他没有正面回答，苦笑了一下，他果然是介意的。她有点自暴自弃似的说道：“如果好不了呢？如果会变得更丑呢？如果面目全非，我就不再是我了对吗？”
　　任潇见她越说越激动，担心地劝道：“淮月，你钻牛角尖了！”
　　“我没有！”淮月认真赌气，“我不是生病，我吃了石姑娘给的药，会变得越来越丑，也许最后连你都认不出来。但是这样一来，我就能避过那些耳目。”
　　“你怎么能这么糟蹋自己？”任潇着急不已。“我去找石姑娘拿解药！”说完拔腿就要往外走。
　　“任公子！”淮月拦住他，“你嫌弃我现在的样子是不是？”
　　“我……我不是嫌弃……我是不舍得……我觉得不必如此……”他意识到淮月恐怕是误会了，可是他不知道究竟该怎么说才能解释明白，越是着急，就越是词不达意。
　　“我问你是不是觉得这样很丑，你连正面回答的勇气都没有。”淮月认定了他在意自己的美貌，几乎失望透顶。她冷笑道：“我只问你，如果我再也恢复不了曾经的样子，你还愿意跟我在一起吗？”
　　“我……”关键的时刻，他犹豫了。他自觉是真心喜欢淮月，想要给她这个承诺，可是她眼下已钻了牛角尖，万一听到自己说愿意，会不会真的放弃本来面目？想到这里，他便顾虑重重。
　　淮月的一颗心彻底凉透。她深深看一眼茫然无措的任潇，转身走了出去。
　　晚饭的气氛很糟糕。淮月脸上的红疹消退不少，在昏淡的灯光下并不显得突兀。如烟关心了几句，被随口敷衍过去。她发现任潇与淮月之间一反常态的沉默，便问道：“姐姐，你和任公子吵架了吗？”
　　任潇垂头不语。淮月面无表情地否认道：“没有。”
　　如烟见状，更加确信两人在闹别扭，但是淮月显然不愿多言，她只好当作什么都没察觉。
　　傍晚起了南风，画舫被波浪推着往北漂，船夫便到厨房躲懒去了。饭后众人各自散去，淮月刻意避开任潇，独自一人坐在船尾的栏杆上发呆。夜色在天地间弥漫，除了船舱里透出的灯影和视野深处一两点渔火，再也没有其他光亮。天上漆黑一片，水里漆黑一片，连淮月心里也是漆黑一片。她聆听着水波轻拍船底的声音，双眼望进这无边的黑暗，突然觉得意兴阑珊。
　　没意思，真的没意思，真想躲进这片黑暗里去，一了百了，从此清静。
　　她没能胡思乱想太久，因为她的光出现了——任潇提着灯笼来到船尾，当看见她时，明显松了一口气。他将灯笼挂在檐下，走到淮月身边，用近乎恳求的声音说道：“夜里风大，小心着凉，回去吧！”
　　淮月抬眼看他，眼里有光，心里依然是一片黑暗。有个嘲讽的声音在脑海中回响，笑她有眼无珠，笑此人也不过是凡夫俗子。她微微蹙眉，摇了摇头。
　　任潇再靠近一些，试探着伸出手去，将她搂进怀里。见淮月没有挣脱，他居然无比庆幸，伸出另一只手抱紧她。“冷吗？”
　　淮月在心里发笑，冷啊，心冷，你就算捂热这具皮囊又能怎样？她伸手推开了他，回到虚空的怀抱里，觉得这样反而舒服安心。
　　任潇有些慌张：“你还在生我的气吗？”
　　淮月看见他在意的表情，回想曾经的恩爱时光，竟也生出一丝不忍。但她猛然忆起他犹豫不决的样子，那一瞬的动摇立刻烟消云散。她只觉得可笑，他哄自己的样子可笑，自己贪恋过往而心软原谅的念头更可笑。她想，归根结底，终究是自己不好，自己根本不配拥有爱。事到如今，实在不必再与此人多说什么。但她还是朝他笑笑：“我为什么要生你的气？”
　　任潇见她是这种反应，心里十分难过。“我知道你失望，但那不是我的本意。我……我不是嫌弃你的样子……我不在乎你是平凡还是丑陋，我只是怕你变成另一个人，而且还是因为我。我珍惜你……珍惜你的全部，不想你为了在一起而牺牲什么，因为女子都很看重自己的容貌，你天生丽质，而我何德何能。但淮月，你不能怀疑，我是爱你的……我爱你啊！”
　　任潇动情地倾诉，但淮月从一开始就没打算听他这番解释。绞尽脑汁遣词造句说出来的话，在她脑海中没能留下任何痕迹。她表情冷淡地直视前方，眼神空无一物，耳中只有湖水的声音。湖水诱以深沉的宁静，轻柔地拍打，抚慰，蛊惑着她的心，直到任潇哀求般地说出“我爱你”。
　　淮月终于肯认真地看他一眼，然而无动于衷。再多语言也显得苍白无力，她已倦怠，而他甚至不如这黑暗的虚空吸引她。
　　淮月伸手抚摸任潇的脸颊，扬了扬眉：“你爱我？”
　　任潇点头，用力抓住她的手。
　　淮月回握，真诚地邀请：“那就证明给我看！”她拽着任潇投入那片黑暗之中。
　　落水声惊动了其他人，陆之遥和胥凤仪从船头循声而来，如烟也很快提着灯笼跑了过来。三人不明所以地朝漆黑的水面上张望。
　　任潇惊吓之余呛到了水，被淮月拖着往湖水深处下沉。他猛然回神，一边用力踩水，一边将淮月往上拽。奈何他一个文弱书生，水性本就不好，连自己也拯救不了，更遑论拖着一个人。他挣扎了片刻便精疲力尽，不小心松了呼吸。
　　船上的人听到水里的动静，又见淮月与任潇不知去向，便知大事不妙。如烟提着灯笼照见水面的气泡，惊呼道：“姐姐！姐姐落水了！”陆之遥毫不迟疑地跳下水去。船夫匆匆跑过来，也跟着下去救人。
　　淮月被水流推挤着，突然寻回一丝清明。任潇触手可及，已经失去了意识。淮月碰到他的手，一阵强烈的痛苦袭上心头。自己都做了些什么呀？那是她倾尽了心血去爱的人，怎能真的忍心要他去死？那一刹那她后悔不已，用尽最后一点力气朝任潇推了一把，任自己沉入了无边的黑寂。
　　画舫所在的水域很深，饶是船夫这样好的水性，竟也无法一口气潜到底。他和陆之遥像无头苍蝇在水里摸索。如烟和胥凤仪一边打着灯为他们照明，一边大声呼唤淮月和任潇。
　　终于在船夫第二次深潜的时候，他碰到了任潇。
　　船夫费力将任潇拖出了水面。陆之遥与他合力将人送上画舫的甲板，然后又回去发现他的地方，往深处下潜去寻淮月。胥凤仪尽力施救，好在没过多久，他便吐出一口湖水，在剧烈的咳嗽中苏醒过来。如烟将他扶起来，急切地问道：“怎么回事？”
　　“她……想和我一起死。”任潇呆呆地盯着水面，神情怆然。
　　胥凤仪始料未及，叹了口气不忍再问，转而去看水里的动静。陆之遥与船夫一次次下潜，始终没能找到淮月。半个时辰过去了，两个人都已疲惫不堪，最终不得不放弃。
　　如烟愤怒不已，揪住任潇质问：“我姐姐呢？你说会永远照顾她的！她人呢？”
　　任潇有些恍惚，一言不发地掉下泪来。如烟涕泪满面，绝望地转向湖面，扒着船舷大喊：“你不是说你不死吗？你不是说想好好活吗？姐姐——”
　　胥凤仪心中一动，问道：“淮月姑娘跟你说过关于生死的话吗？”
　　如烟胡乱地抹一把眼泪，哽着嗓子点了点头：“好久之前了，她……她心情不好，总弄伤自己。后来任公子来了……我以为她已经好了……她那么喜欢任公子……”她说着瞪向任潇，又见水里那两人无功而返，更是迁怒于他，伸手恨恨地推搡，拖着哭腔控诉：“她想和你一起死，你为什么不陪她？你去陪她！”边吼边将人用力往外推。
　　胥凤仪未曾防她有此一招，忙要拦她，然而阻止不及。任潇失神之际被推落水中。幸而陆之遥就在附近，立刻伸手捞住任潇。船夫先爬上甲板，帮忙将人拉了回去。等陆之遥终于也回到船上，已然是精疲力尽，手脚酸软无力，躺在甲板上气喘吁吁。
　　而黑水悠悠，佳人已无处可寻。