《夕漠》淮槐

19、第十八章

　　出得东仁巷，已是暮色垂垂，向左两拐，羽飞轻车熟路地绕进了一家偏门，穿过一座小院，却是一家茶楼。来到楼上长期包下的雅间，小二早已悄无声息的送上了一壶茶。
　　示意穆宾回去，羽飞独自斟了一杯茶水，凑到唇前轻抿一口，却不禁因粗糙的苦涩皱了皱眉。放下茶杯，自珠帘望去，楼下的说书匠刚好理好了桌案，预备开讲。
　　“话说定北将军救出公主后向南直下，半路却烧了敌军粮草，那火势滔天，接连烧了三天三夜！现如今，月龙江畔方圆百里是只剩得焦土一片啊！啧啧，定北将军回营后，众老将一看，咦？这么个毛头小子，也当得将军？心中老大的不服气，可碍着圣上旨意，却也不敢多言。倒是下面的士兵们，见新来的将军人虽年轻些，却最是体贴下属，平易近人，吃穿均和士兵们一样，一点儿架子都没有，不像个上司，倒像个兄弟，从此士兵们私下里都只管定北将军叫作夕漠将军。呵呵，可惜啊！”那说书老人忽地停下，拿起茶碗品茶，下面立刻有人大叫。
　　“可惜什么？夕漠将军受人敬爱啊！”
　　老人见目的达到，放下茶杯，“嗨，这下面的人虽敬他，可那些有经验的老将却不服他啊！这不，去年冬天，古邑的炎雷大军攻打汾都。这炎雷之将是古邑的雷神之子，威猛自不必说，可那季氏的大军也是百年传承，把个城池守的是滴水不进。这一里一外，一上一下，两队人马一耗就是十五个日夜，城里的士兵疲累不堪，城外的炎雷却也粮草不足，偏逢大雪，后继亦断了，只得撤军。
　　当日，炎雷留下军帐，正欲偷偷撤走最后一批士兵，却被季老将军识破，帅人出城阻截，杀敌无数。炎雷身中一箭，帅一队人马隐入了丛林中。季老将军想着穷寇莫追，便要回城。偏偏军中的年轻副将名季战的，思忖着炎雷如今是前无去路后无援继，正是落单的时候，这么大一块肉搁在那儿，不吞了实在可惜。当下点了自己的一队人马，又煽动着军中那些年轻想立功的士兵，凑足了二千人数，连夜出城跟着雪地上的马蹄印追炎雷去了。
　　季老将军其实一早便知道了，可这季战是他地独孙，年轻人嘛，急着立功，偏自己头上有个定北毛娃子将军，心中有气，让孙子露个脸儿压压定北将的气势也是好的，又想着炎雷不过是困兽之斗了，便只作不知随他去了。
　　可是这一去，两天过去了却不见回来。季老将军心里这个急啊，刚想着要不要派人去找，却忽而大军压境，数十万敌军再次回头，齐聚在城下，别有一番压力。这一次，古邑可是做了更充分的准备，粮草衣物都堆满了好几个军帐。季老将军心中大叫一声完了！只怕孙子是凶多吉少，正自愁苦着，定北将军来了。
　　唉，也就是定北将军慈心仁义，不忍看季老将军早年没了儿子，现在又失了唯一的孙子，后继无人，便决定出城找寻营救。可是呢，城中人马本来有限，季战已带了二千人出去，现在城下又有十万敌军虎视眈眈，哪还有多余的人马派遣呢！无奈之下，定北将军只点了亲兵一百人，绕过汾都，自庆缶出境，穿过了一片沙漠，自右翼进入敌军后方，数百人在丛林中展开搜索。
　　又是一天一夜过去了，一百人数不眠不休，一边找人一边躲着炎雷的人马。这一路上，不断看见同僚士兵的尸体，所战之处那叫哀鸿遍野。可是前面的兄弟们生死不明，后面又有炎雷埋伏的追兵，大伙只能眼睁睁看着兄弟们的尸体被野狼拖走，却不得一刻停歇地走下去，只望活着的战友可以平安。
　　一路行来，看着脚印越来越少，越来越乱，大伙的心也越来越凉。直到傍晚，见一人追着雪地里一只跛脚麻雀跑，有那眼尖的先认了出来，却是季战带走的士兵。双方这么一认，那士兵只抱着夕漠将军的腿泣不成声。将军好容易劝住了那人，叫他带路，众人到得一个猎人挖的捕熊的陷阱旁。唉，一个大坑里窝着二十多人，却是二千士兵中仅存的了！
　　夕漠将军见此情景，季战腿上中箭，二十个人身上都带了大大小小的伤，时间更拖不得，立刻下令将伤者拖到马上，连夜逃路。可是啊，哪有这么容易呢！一百多人过境，炎雷早便发觉了，只等两处人马会合了，好一网打尽。
　　冬天又是大雪初过，明晃晃的月亮照着盖了大雪的草原，亮如白昼，一行人的行迹暴露无遗。才刚出了丛林，身后已是金戈铁马，炎雷带着数千人杀气腾腾地赶来，哪还有先前受伤的迹象！
　　值此危境，天不逢时，地而无利，汾都受困，援军更谈不上！众人只道天要绝人，再无生路，亦不做他想，纷纷拔出兵刃便要与敌人同归于尽。可是这一百多人又诸多伤者，对方却是千众人马，别说拼杀了，分明就是一场单方面的屠杀！
　　看着众人一脸绝望，想起老将军一夜间鬓白的头发，夕漠将军心中是苦涩不已啊！一百人谁无家事，谁无父母？大家信任自己，把命交到自己的手上，自己怎忍心看这场待宰的悲哀！
　　“卓鸥，你带众兄弟沿原路返回，到了庆缶便会有人接应。记住，兄弟们，一个人也不能少！”夕漠将军嘱托参将道。
　　“将军你……”
　　“我将敌人引开。”
　　众人一听，全都急了纷纷劝将军一起离开，大不了豁出去，跟敌人拼了，杀得一个是一个，杀得一双便赚一个。这时候，卓参将开了口：“将军放心。若少得一个人，末将便领军棍十杖！”
　　众人一听，全傻了眼，而后却更吵闹起来，争着要留下。全都是夕漠将军的亲兵啊！
　　眼看着敌人越来越近，夕漠将军翻身上马，抽出佩剑割指滴血为誓，“全部随卓参将离开，若有违者，军法处置。只要我还能活着回营，若少一个兄弟，自领一剑。兄弟们若念着情义，就保住自己的命！”
　　这一番话说完，敌人已到眼前，夕漠将军毅然回身，拔剑便冲下了山坡。一时间，只见漫天得玄光剑影，在空中织出了一张无形的大网，硬生生拦住了数千铁骑。
　　卓鸥参将见此情景，忍下心中锥刺般的疼，命众人上马，扶着伤号的先行，其余的垫后，向东急驰。
　　说也奇怪，眼见着炎雷人数越来越多，看到了夕漠将军，却忽而改了主意，不再追捕卓鸥等人，反过来数千人只围着夕漠一人。
　　惦念着将军临危的誓言，卓鸥等人不敢稍停，一边走一边回身望着那千万绿刹中的一点玄墨，白茫茫大地瞬间开满殷红的血花。玄衣墨马，那人的坚毅、英勇、宛若天人……这一幕让许多人都终生难忘……
　　卓鸥带着百余人，在马尾上栓了树枝，一边奔走一边消灭痕迹，日夜兼程，第二日晚上便到了汾都。只可惜，夕漠将军以一人之肉身引开千余敌众，经历了怎样的血战，如今又是生是死却无人知晓。
　　日子一天天的过去，人们的心却一寸寸的凉了。士兵们因悲成愤，几日来守城，看着那些搭高梯、架石炮攻城的古邑士兵，个个都杀红了眼。桐油一桶桶地浇下去，火一把把烧起来，无日无夜的偷袭……士兵们疯了，无时无刻的焦心让大伙都疯了。
　　疯子般不计付出的折腾，古邑的大军也要崩溃了，可是，没有人能拦住一群疯子！更何况，疯子们的主将，季老将军便是那最为癫狂的一个！也许，国之大将，不该如此，为着黎民百姓，也不该如此，可是，听着夜里，孙子与百余众人甚至更多士兵们，压抑着的悲啼，看着翌日红肿着双眼的兔子兵队，叫人如何不痴狂！
　　五天过去了，当第二场大雪降临的时候，地平线上起了一处黑点，这立马引起了两队人马的注意。待黑点越来越近，城上众人终于看清了是将军的凌风马！凌风马是草原神物，得将军珍视，从不上马鞍，马鬃亦不修剪，保留了原始的野性却最是神勇。那墨马此时虽疲累无神，可看那飞扬的马鬃，绝对是凌风马，再不会错！细看马上果然驮着一个人，众兵士一片哗然，兴奋的高叫起来。可是，见马上的人一动不动，又都担心焦急着。吵闹不休，争着要出城接人。
　　城下的古邑将士见此情景，疑惑不堪反而不知所措。刚欲截下那人再作理论，却见凌风马忽而长嘶一声，风驰电掣般席卷而来，精神奕奕再不是先前模样。古邑兵士立刻迎了上去，羽箭铁戈齐齐招呼而来。可怜凌风马早已是强弩之末，只是拼着最后一口气，要将将军送回城。如此阵势，再无余力躲闪，只是凭着出众的速度向前急冲，身上腿上片刻已不知中了多少箭矢刀枪，鲜血淋淋漓漓一路洒来，只留得一行碧血丹心。
　　这时，卓鸥、季战早已各领一队人马冲出城来，一队掩护，一队救人，季老将军待其余众人在城上以火箭相辅。连日来古邑对汾都士兵们不要命的打法有所顾忌，此时见众人对那一骑人马势在必得，稍稍的迟疑已失先机。
　　待众人将夕漠将军接进城，凌风马甫踏入城门便轰然倒地，一人一马均陷入昏迷。几位军医立刻围上来，只见人马身上，刀枪剑伤上百处，血肉翻卷，新伤叠旧伤，惨不忍睹！
　　接下来，将军昏迷的三天里，房外守满了士兵，季老将军见下了军令，挨了军棍，士兵们依然爬到了将军房门前守着，便不再阻拦，亲自到城门上守城。士兵们见状，自发分成两队，无日无夜轮流着守城、守将军。
　　上天眷顾！十日后，将军和凌风马已然无恙。当将军再立于城门之上时，士兵们如看到了擎天之柱，这世上仿佛再不会有什么大事了。”
　　说书匠一口气说完这长长的一战，店里已是一片沉默。看窗外夜色已降，老人收拾着案上物什，便要到掌柜处领钱走人。
　　“再来一段吧，老师傅！”不知何人率先喊出一句，众人这才回了神，纷纷嚷着叫老人再说一段。
　　老人本是不肯，却忽然自楼上一处雅间里扔出一锭银子来，见状，老人立刻袖了案上的银子，又回到了案前。
　　“那，老身就再说一段吧。”
　　听说此言，预备离开的客人们不少又坐了回来。掌柜得了楼上那人的令，在店里点了几十支蜡烛灯盏，小二挨个给每人添了茶水，又奉上了免费的点心。
　　“世人都知道夕漠将军是玄衣墨马，一笑三式，在边关震慑一方，可这笑式三剑见过的人却不多，尤其是那笑问苍天一式，创招以来只使过一次……
　　“这个我知道，就是古邑屠杀边城百姓那一次！”台下有人嚷道。
　　“没错。那是将军伤愈后不久的事。两军对峙了整整一个月，古邑早失了耐心，却使出了无比阴险的一招。古邑一边不断的攻城，吸引大家的注意，一边派人装作漠贼，抓我大燕边城散居的百姓。
　　那一日，冬雪初融，虽有阳光却冰冷刺骨的厉害。古邑不似往日般分队攻城，而列队于城前，倒似要演练什么。众人正自不解，忽见一队人马鞭笞着一群布衣百姓上场，立刻便有人在城门上叫起来，却原来那群百姓中有他八十岁的老母。顿时城上一片哗然，不少人在百姓中找到了自己的亲人朋友。
　　这时，古邑军师王远卓一声令下，众古邑士兵竟驱赶百姓们攻城，稍有反抗或迟缓者，便被身后的士兵们乱刀砍死。目睹如此惨状，城上众人惊心不已。眼见不少士兵已不受控制，企图要开城门，季老将军高声喝道：“大家稳住！决不能开城门，我们身后是更多的亲人朋友，无辜百姓啊！”
　　季战上前一步道：“长痛不如短痛，命士兵射杀那些百姓吧。”
　　卓鸥立刻阻拦，“千万不可，若如此民心失，军心不定，兔死狗烹，只怕外贼不除又祸起萧墙。”
　　众人商议不定，眼看形势越来越糟，若下军令强制可能立刻便会暴乱，到时只得处死这些闹事的士兵，结果更加堪忧。
　　当日，似是激起了夕漠将军的痛楚，自始至终将军都不发一言，直到自己的一个亲兵打伤了阻拦的士兵。将军骤然身动，如一阵风穿梭于士兵之间，瞬间那些暴动的士兵均穴位受制，不得一动。将军下令其余将士将他们送到城楼之上，自己也飞身城上，走到了季老将军身前。
　　季老将军见夕漠如此制住暴乱，不失为一个办法，刚要商议下一步，却眼前墨影一晃，自己已动弹不得。
　　卓鸥、季战见夕漠将军竟点了老将军穴位，大惊不已，刚要开口，却听夕漠将军道：“卓鸥、季战听令，季老将军受我所制，现三军内外均听我号令。你二人死守城门，往日怎么退敌今日亦无区别，若有违背军法处责！”说完自腰畔取出了将军令。
　　众人见此情景，只得军礼行道，“领将军命。”
　　此时百姓们已被驱赶到护城河边，不少人被推挤下河中，位于后方的人们背上都已是血肉模糊，为躲开乱刀不得不奋力向前。
　　夕漠将军将老将军交到一名亲兵手中，见大家已各归其位，伸手讨来三筒箭羽别在腰身，亦不要弓弩，另取了长枪铁剑，暴喝一声便飞身城外！
　　霎时劲羽破空，立于百姓身后的第一批驱赶者纷纷中箭倒地，身后的古邑士兵尚没弄清发生了什么事，第二批羽箭已透胸而过。
　　落地，转身，第三批羽箭甩出，夕漠长枪一扫，又逼退敌军一丈。王远卓立刻下令，数万敌军齐动，将夕漠包围其中。
　　将军一柄长枪龙蛇舞，虽伤敌过百，却被敌军将百姓与其隔开，而这次驱赶百姓的方式也越加凶残！
　　城上众人因射程过远，又恐伤到百姓，眼睁睁望着城下的混战，焚心不已。
　　而夕漠将军见状，长吼一声，弃长枪，拔铁剑，一式飞身降使出了第一式，笑泯恩仇。再横剑一扫，数丈内的敌军尽被腰斩！这一式便是笑看风云。
　　这两式剑招虽伤敌无数，奈何敌人太多，将军再勇猛无敌，亦只似沧海一粟。
　　就在这时百姓中忽儿传出一声婴儿啼哭，这一看更是悚目惊心！竟有孕妇混杂其中，动了胎气，当场产子。方才可能是敌军一时不查，漏过了他，此时婴儿啼哭无疑提醒了敌人。一名古邑士兵就近转身，一剑贯穿母子二人！可怜那孩子甫降人世，才传出第一声啼哭便亡命剑下……
　　夕漠将军怒气滔天，刚要爆发，忽听一声劲响，手中铁剑承受不了太过的内力，断为数寸！悲从中来，一声嘶吼如龙吟九天，将军拔身数丈，于高空中御气于劲，气流涌动中，万物席卷，砂石衰草皆成利器，刹那间，方圆百丈哀鸿遍野！这一式真可谓惊天地、泣鬼神！将军长叹一声：“笑——问——苍——天！”
　　周身气流立刻汇聚一股，刺破长空，划过泱泱平川，以迅雷不及掩耳之势，将敌军首领王远卓，洞穿于胸！
　　这时，城门支剌剌一响，豁然洞开，卓鸥帅众人杀出来，将百姓们救入城内。
　　夕漠将军当时已是力竭气衰，使完最后一式，便如断线纸鸢般飘飘坠落。城门内一声马嘶，凌风马飞身数丈，跃过众士兵百姓飙身而来，驼起将军，踏过惊吓过度的敌军，又刮回城内。”
　　说到这里，老人只不断擦拭着眼睛，一时抬头却又豪气顿生。
　　“自此，史上最具传奇性的一战方罢。大燕不伤一兵一卒，而古邑不仅军殁过半，更失去了炎雷军右手大将王远卓。
　　夕漠将军威名一夜间传遍了草原大漠，古邑军鹤唳风啼，再无往日雄风。”
　　“臭老头还在说书呢，今儿的钱怎么还不送来，竟劳烦爷亲自来取！”众人还沉浸在故事当中，突然自门口闯进一个大汉，进门便一脚踢到了书案。
　　老头儿跌坐在地，慌张地从袖中取出羽飞扔来的那一锭银，“这是十两文银，舍妹所欠银子当是还清了吧？”
　　“呵，果真有十两？”大汉拾起银子掂了掂，“谁说还清了？两年前她欠我十两，如今算上利息就不只十两了！”
　　“可是小老儿平日都付了利息的啊！”
　　“你来这儿不到半年，这半年的利息付了，前面的怎么算？利滚利，你现在欠的可是五十两！”
　　…………
　　楼下吵吵闹闹，客人们纷纷散去，就连掌柜的也躲到了里间。羽飞步出雅间，便见穆宾守在门口，也不多说什么。刚要下楼，无意瞥了那大汉一眼，却是蓦然一震，果真是踏破铁鞋无觅处！
　　“穆宾，将那人拿下。”
　　闻言，穆宾亦不多问，翻身跃下楼去，一拳便掀翻了大汉。
　　“你，你们是什么人，敢管老子的事！”
　　“御史大人在前，还敢逞凶！”
　　一听是除奸惩恶的御史，大汉立刻如霜打的茄子，老汉却越发激动起来，爬过来抱住了羽飞的脚。
　　“御史大人，为小民做主啊！小民也是方才那一战中的百姓，夕漠将军怜惜，出资叫大伙儿各谋生路去，小民不远千里到京城找出嫁多年的妹妹。谁知外甥借了这人的高利贷，半年前竟扔下老母亲一个人跑了。小民靠说书赚得银子全还了他，半年来少说也有十五两，可他，可他还赚不够！叫我和妹妹两个老人家如何过活啊！”
　　羽飞自腰间又摸出一锭银子拿给老人，对穆宾道：“把人送到衙门去。”转身先出了茶楼。
　　回到府中，羽飞并没休息而来到了书房中的密室。算着时间，大约刚过了三更，暗道里便响起了铁链与地面的击撞声。墨肖带着手脚被缚的大汉进来。
　　“主人，人已带到。”
　　羽飞轻轻点头，墨肖便照例将大汉带到角落，吊在墙上。一时灯火亮起，赫然照亮一室的刑具，斑斑血迹布满了地面墙壁，大汉霎时吓得脸色铁灰。
　　“大，大人，小民不曾触犯过大人啊！今日，今日只是误会……”
　　“哦？你不曾触犯过我？可还记得七年前，浅酌楼的事儿？”
　　大汉懵了，七年前，自己还跟着公公陈金柯，陈金柯好男色，出入浅酌楼那是常事。可是自两年前陈金柯出了宫，自己变更名作了城里的屠户。后来陈金柯涉嫌谋反，自己更是小心行事，不曾出过什么错。如今，竟会被人认出，还提到了七年前……忽然惊醒，七年前自己受陈金柯之命出手打过一个小倌，难道是这位御史？！
　　“呵，想起来了？这一年我可没少花精力找你！嗯，该怎么处罚你呢？凡是碰过他的人，除了龙椅上那个，可都齐聚地府了！那两掌之痛利滚利算来，你该怎么还我呢？”羽飞的声音越来越轻，大汉却越来越心惊，牙齿打颤，竟连一句求饶的话都说不出来。
　　“墨肖新学了凌迟之法，本是为陈金柯专门准备的，只可惜那老贼无福消受，只受了三十刀便吓死了，呵！好在你看来要比他结实得多，这个大礼便送给你吧。”羽飞轻使眼色后，径自离开，只留得暗道里声声凄厉，回音不绝。
　　夜深露重，庭院内的桃树是自浅酌楼移来的，此时枝上却已空无一物。秋风渐寒，紧紧身上的衣衫，羽飞轻抚秃裸的树枝。
　　不知大漠此时是怎样一番光景……漠，你居然如此的不爱惜自己，又置我于何处呢！卓鸥……卓鸥又是何人？
　　已是凌晨时分了，别人酣梦正浓之时浅酌楼内却是一片人仰马翻。
　　“人找着了么?!”时青一撩衣摆，重重地坐在了木椅上。
　　“楼主，城内已被兄弟们翻了两翻了，估计……人已不在京城了……”
　　嗤地一声，酒杯被时青捏得粉碎，“这就是你给我的结果？”
　　“还有，四角城门各个出城的门路都已经查过了，酉时后并无人出城，想来文公子早便……出去了。”堂中的人有些惶恐。
　　时青斜眼觑着那人，脸上带着薄凉的冷笑，“好啊，看来你在楼里很尽职啊，那么到宇文那里去吧。”
　　一听到宇文二字，堂中的大汉一阵战抖，腿软了下来跪在地上。
　　林溪轻步走进屋内，看了眼地上跪着的大汉，也认认真真地跪了下来，“大家伙儿自早上便没见到文儿了。”
　　看到林溪恭敬地跪着，时青满腔的气愤心痛越溢成了难看的讥诮。
　　门哐的一声响，一个劲装青年风尘仆仆进来，“主子，已探听清了，文少爷正午自西北偏门出了城，独身一人向北去了。”
　　闭上眼，时青细细的抚着扳指上的花纹。良久，长长一叹，时青轻道，“去吧，叫宇文打点一切，下午就动身。”
　　青年疑疑惑惑，欲要再问，见时青一副不愿多说的样子，终打住了话退出屋外。
　　屋内顿时陷入了难看的沉寂，时青闭目不言，林溪便也垂头恭恭敬敬地跪着。
　　“还跪着做什么！我不在的这段日子，楼里的事就先交给你了。楼盘地契的交接继续，公子们的安顿也别再拖了。”
　　“你要去西疆么？”林溪心一跳，也不知为何话就这样出了口。
　　时青只微微睁了睁眼，林溪却已看清了那眼神中的警告。起身，向门口走去，缓缓的，缓缓的阖上那最后的一扇门。
　　那人，依然清俊儒雅，狐狸的狡猾不减，野狼的凶残却渐渐浮现，有一种什么无法挽回了……