《问心》沈清川

2、第一章 她的眉间有

　　梁人有句谚语，叫“跨马留恋南三地，一日看尽世繁华”，形容的便是江南三镇之富庶冠绝大梁。
　　谢襄此时坐在画舫中，听丝竹管弦看歌舞宴乐，不得不赞一声这南三地果然名不虚传。
　　坐于谢襄下手的是涪州知州孙照甫，此人圆脸白面，略微发福，已在涪州任了数年，颇为油滑。此时，孙照甫入神地看着歌舞伎人的表演，一手情不自禁地合着宴乐在腿上打着节拍。
　　谢襄端起酒杯转向孙照甫。
　　“孙大人，谢某此番前来仓促，承蒙大人尽心安排款待，这一杯酒在下敬你。”
　　“欸——谢大人言笑了，您是奉皇命前来的朝廷钦差，下官唯恐我这涪州府穷乡僻野怠慢了大人。”
　　“孙大人说笑了，涪州是大梁无人不知的南三地之首。谢某才似乡下人进城，被这涪州的繁华迷了眼。”
　　“谢大人过谦了，您在天子脚下乘恩，自是比我们这些外官见多识广的。”孙照甫顺势攒手向着北方作揖。
　　谢襄笑笑，将酒杯举起向孙照甫示意后一饮而尽。孙照甫连忙端起酒杯，与谢襄共饮。
　　半个时辰后，画舫靠岸，谢襄同孙照甫为首率先下船，涪州众官员跟在二人身后。就在此时，斜刺里突然冲出一个妇人直扑到谢襄脚下。谢襄一惊，但并未退半步，他拦下欲上前擒拿妇人的侍卫，弯腰想要将人扶起。
　　那妇人跪在谢襄脚边不肯起，一边低低磕头，一边求谢襄为她死去的儿子讨公道。妇人的哀求中混掺着泣声，谢襄双手放在她的肘上，感到她身体随着她的声音在轻微的颤动。
　　谢襄略略施力，坚定地将妇人从地上扶起，他说：“你有何冤屈，从头道来。”
　　直到妇人站在众官面前，众人才看清她的衣饰――宝蓝色锦缎滚金线，金钗缀于高挽的发髻间。妇人看上去不过四十，面容虽有些憔悴，却也看得出平日里保养得当。她从袖管里抽出一方丝帕轻轻拭泪，又抬手抿了抿因为刚才的混乱而微乱的发丝，丹蔻染过的指甲、悬于腕上的翡翠玉镯格外显眼。
　　在场的人无一不明，这妇人怕是哪户豪门大院中的夫人太太。
　　妇人还未开口，身后两个丫鬟打扮的女子气喘吁吁地扑将过来。
　　“二夫人！你让我们姐妹好找！”
　　“我们今日若是找不到您，老爷必是要责罚咱们两个的。谢天谢地！”
　　两个丫鬟一时情急，满心满眼都是自家二夫人，并未注意身旁的涪州众官。一个侍卫清了清嗓子，这才引得二人注意。二人立即跪了告罪。
　　孙照甫料想她三人出自涪州大户，也不欲为难，便免了她们的礼。
　　二人起身，其中一个虚扶着二夫人手臂，说：“二夫人，时候不早了，咱们回吧。”
　　另一个赶忙应着：“是啊，再晚一些老爷夫人要担心的。”
　　妇人退了半步，让开了丫鬟扶着她的手。
　　“老爷夫人只会想着要锁我在家中，免得我跑到此间，丢了刘家脸面。”
　　“怎么会！二夫人您多虑了，老爷夫人是念及您刚刚痛失二公子，想让您在家中好生修养。”
　　丫鬟的话，二夫人自是不信。她绕开那二人，又给谢襄福了福。
　　“我知您是钦差大人，比这涪州众官说话都要管用，我一个深闺妇人，要为我枉死的儿子讨个公道，只能求您。”
　　谢襄一手背在身后，一手端于身前，脊背挺直，注视着身前的人。
　　“请说。”此刻，他是郑重的、威严的。
　　“我儿名叫刘云，五日前一夜未归，第二天一早，家中下人传来消息，说我儿在红裳苑出了事。我要出去，老爷不许，说云儿败坏了刘府声明。那红裳苑是涪州一处欢所，我了解我的儿子，他有志为仕，从不沾染这些个纨绔习气。况且下月他便要参加乡试，怎会在这么个时候去那种地方寻欢作乐？”
　　谢襄沉吟，转头看向孙照甫。孙照甫听了二夫人一番话，已然知道她是涪州天方粮坊的二夫人，粮坊二公子的事也已成为这几日涪州府众人的谈资。
　　孙照甫叫来主管刑事的判事，那判事向两位大人行了礼，便说起案情经过：
　　那日是个大晴天，日头大的很，下官有些中暑。上午时，捕头来报，红裳苑出了人命，死的是天方粮坊的二公子。我让他带着仵作先行过去。待我喝了汤药，清醒一些，便即刻跟了过去。红裳苑当时已经闭门，我提了那个同二公子共度一宿的妓女问话。她称二公子拿着五十两银子傍晚到达，要了一桌酒菜，她侍候二公子吃了晚饭便同他歇息，第二日一早她醒来时，发现二公子面目青白，早没了呼吸。问过话，我进屋查看二公子的情况，那时仵作已经验完尸首，他倾向于二公子初涉情事未有节制，气血上涌冲撞了心脉。后来刘府来了人，了解了各中始末，便将二公子的尸首抬走了。
　　“此案已结？”谢襄问。
　　“下官认为无甚疑点。”
　　谢襄点头，又去看二夫人。
　　二夫人听得儿子死后种种，又是一番潸然，她用巾帕拭着泪，仍旧坚持：“云儿不会的，必是有人害他。”
　　“那二公子可有与人结怨？”
　　二夫人愣了愣，又哭起来。“我的云儿向来谦恭和善，哪会与人结怨。”
　　谢襄默了默，劝二夫人道：“夫人痛失爱子的心情谢某理解万分，但此案案情清晰，并无可疑，还请夫人节哀。”
　　谢襄又看向两个丫鬟。“时候不早了，带你们二夫人回去休息吧。”
　　天方粮坊二夫人的事不过是个插曲，待人走后，众人又转去甄香阁继续为谢襄接风。
　　等到散席，太阳已经落下，只留了天边一抹橙紫色的余辉。
　　谢襄住在知州府上，回了知州府，免不了与孙照甫又是一番客套交谈，等他回到客房，天已昏得看不清石阶。
　　谢襄推开房门，房中暗得几乎不可视物。
　　他吩咐赶来侍候的丫鬟先给他打盆热水，转身走进里厢，摸索着翻找出一套衣物。将衣物在榻上放好，谢襄走到外间，冷不防看到外间窗前有一人影。在他一出一进的片刻，天急速地黑透了，金蟾攀上天幕，清凌凌的月光越过窗棂，洒在那人影的背上，照得那身影极纤细极缥缈。
　　谢襄顿住脚步，眯眼细看。
　　人影却忽地一动，如烟似雾地消失了。
　　房门被推开，丫鬟端了热水放在架子上，又从怀里掏出火折子，将客房内里里外外的灯一一点亮。
　　谢襄适应了黑暗，环顾客房，觉得这客房从摆件到家具，无一不华贵精制。看来孙照甫在涪州任上过得极为舒坦，他倒是也坦荡不避，为谢襄接风这一日的安排在谢襄看来已是奢靡，他似乎自信涪州上下犹如铁桶，不会让谢襄揪出半点错处，只打算将他伺候好了就送往另外两地。
　　谢襄在房中里里外外看了一圈，未见刚刚的人影，他心中存疑，问道：“你刚刚进门时可在窗口看到一个人影？”
　　丫鬟用热水浸了巾帕递给谢襄。
　　“大人看见谁了？奴婢在院子里没有看到。刚刚屋里黑，大人是不是看错了？咱们这知州府是涪州城里守备最好的府邸，哪个贼人敢在此造次。”
　　谢襄净了面，将帕子递还回去。他觉得这丫鬟的话有那么几分道理，这知州府中古件珍玩怕是不少，孙照甫自然是要严加守备的。
　　也许真是自己看错了。
　　谢襄换了衣服坐在榻上，腿上的书自从摊开便未再翻动。他闭目靠在床栏上，想着要如何才能完成圣上嘱托。这南三地富庶非常，但官商勾结，利益牵扯紧密，朝廷想要从中插手牟得利益，怕是艰难非常。
　　“该当如何？”他在夜里自言自语，肩上仿佛有无形重量压迫着。
　　他冥思了许久，甫一睁眼，便瞧见一个女子立于床尾。谢襄心中大骇，还未来得及张嘴叫人，那女子便倏忽来到他面前，以手负在他的唇上。
　　那是一双清明的杏目，眼中神采像是一地的银白月光，她看着他，带着探究和倾诉，似乎是看着一个久也不见的故人。
　　她的眉间有一处朱砂，在烛光的映衬下格外殷红，谢襄细看，竟是一朵生动极了的荷花。
　　她贴他很近，呼出的气打在她负在他唇上的手背，又从手背划过，擦过他的睫。一呼一吸间，谢襄闻到一阵疏淡的香气，似是花香，但他一时分辨不得。
　　“别叫，别。”女子看着谢襄的眼睛，轻轻的说。“我只想你帮帮我，不，帮帮二夫人。”
　　二夫人？天方粮坊的二夫人？谢襄皱眉，想不通眼前人同天方粮坊、同二夫人是何关系。
　　他们靠得太近，谢襄又被压制，这样的姿势让他极为不适，他于是点点头，女子便轻轻松了手，退回床尾。
　　她身上是一件鹅黄点染的白纱衣裙，动作间轻纱飞扬，纤细而缥缈。
　　黑暗中的人影便是她！
　　“你是何人？”
　　“我叫小荷。”
　　“天方粮坊二夫人同你是何关系？”
　　“无甚关系。只是……只是她的儿子……”
　　“二公子？”
　　“对。他是被妓女和舅舅害死的！”
　　小荷的声音略略颤抖，她想到了那天傍晚，她看着他喝下毒酒，他还是个孩子样，再见时却已了无生气地躺在那。
　　“你如何得知？”
　　“亲眼所见。”
　　谢襄皱眉，坐直身体。
　　“他死在欢所中，你一个清白女子怎会在那？”
　　“我潜进去的，日子太慢了，过不到头，桃华说总要找点事做。”
　　小荷说话间言语带着几分逻辑不清的童稚，像一个学语的女童，自顾自地说着别人能懂的不能懂的话。
　　“你既然知道始末，怎不去作证？”
　　“我不能。”
　　谢襄看着小荷不说话了。眼前的女子究竟是什么人？为什么能在知州府中来去自如？她说她见到了二公子遇害的过程，却没有出面作证，反而深夜潜到他房中要他出面，是否另有阴谋？
　　嘟嘟嘟，房门被轻轻叩响。丫鬟的声音在外间响起：“谢大人睡了吗？”
　　小荷听到响动，被骇了一跳，她疾步后退，直退到窗口，她起身一跃，身形腾挪间凭空消失在谢襄面前。
　　谢襄起身，快步走到窗前查看，竟找不出一丝小荷留下的痕迹。
　　“谢大人？睡了吗？”丫鬟推门进屋，在外间轻声问。
　　“还没有。”谢襄站在窗前，又惊又惶又忧虑。
　　“奴婢替您将外间的灯息了吧。”
　　“如此甚好，谢谢。”
　　“大人客气了。”
　　丫鬟走后，谢襄坐回榻上，直到四更天，小荷依旧没有再出现。