《黑暗中的舞者》白一心

5、父亲病故

　　不到半年的时间，沈千煦过世了。当时筱瑜也不过才七岁而已，那一年却仿佛成长不少，关于父亲的记忆仿佛就定格在那一年。沈千煦是在一个夜里受了凉，咳嗽不止，一口痰上来却卡在喉咙吐不出来，因为窒息而亡故的。阴阳之隔只有三分钟的时间，沈千煦甚至都没有来得及叫一声筱瑜和姚芝厚。姚芝厚当时听见沈千煦拼命咳嗽就立刻披衣坐起来，替他拍背顺气。可沈千煦还是咳得抖抖擞擞，后来开始张开嘴大口大口地喘气，脸胀成猪肝色。姚芝厚急得汗都出来了，那可是寒冬腊月的天气里呀，可家里除了筱瑜没有别人，她实在不知所措，只好起身去给沈千煦倒一杯热水。哪知水倒回来，沈千煦已经张着嘴，睁着眼睛，一动不动了。姚芝厚吓得面如土色，跌跌撞撞地跑到隔壁，敲醒还在熟睡中的邻居，叫他们过来看看该怎么办。几家人过来发现沈千煦已经没了声气，几个男人就用床板把他抬到客厅，然后又劝劝姚芝厚，说要节哀，才各自四散回去。姚芝厚一个人呆坐了一会儿，叫醒筱瑜，说了句“爸爸没了”，突然号啕大哭起来。筱瑜见母亲大哭，也跟着哭起来。那一夜，母女两个就守在客厅，抽抽噎噎地哭了一夜。只听见夜半里猫的叫声，那种凄厉的声音，刺得人心里发冷，汗毛倒竖；月色洒着清辉，透过笼着寒气的薄雾，照进灰瓦房檐下的客厅，直照得两个人脸色惨白。她们俩起先伏在沈千煦的身上嚎啕，这个叫：“千煦，你怎么就这么走了？怎么忍心抛下我们母女俩就这样走了？”那个嚷：“爸爸，醒醒！醒醒呀，爸爸！”她们哭累了，抽两口气，又抱在一起抽噎。就这样断断续续，到了凌晨实在没力气了，姚芝厚和筱瑜才昏昏然地睡了一会儿。
　　第二天，姚芝厚还红肿着眼睛，就开始张罗沈千煦的后事。她给沈千煦的兄弟捎去了口信，做了黑布臂章，还到千煦的学校办了手续。后来学校派人送来了花圈挽联还有抚恤金，街坊邻里也陆续凑了些被子床单的做丧礼。姚芝厚就将客厅布置成灵堂，挂了沈千煦的遗像，厅前的前院用来摆放花圈和挂丧礼。其实那时候筱瑜还不太清楚死亡的确切含义，她只知道父亲再也不会回来了，再也不能疼她，不会在吃饭的时候夹菜给她，在她背书的时候夸奖她了。一想到这里，她就守着父亲哭泣。乡亲邻居们还在一旁叙述沈千煦生前的种种好处，比如有的就说：“筱瑜你知道吗？你一岁的时候夜里不睡觉，哭哭闹闹的。你父亲就每晚抱着你从街的这头走到那头，再从那头走回这头，直到你睡着为止。夏天多热呦，你父亲也不肯把你放下来休息一下，不论多晚都这样，第二天还要去教课呢。”有的又说：“沈老师真是好人。书也教得好，人品也好，有的学生家里穷没有办法带饭到学校时，沈老师就把自己的饭菜分给他们，自己再跑出去吃。你们看他教过的学生哪个不是知书识礼、文质彬彬的？有的还很有出息呢！”可是他们越这样说筱瑜心里越难受，也哭得越厉害。街坊里有个人是在县城里做医生的，劝姚芝厚说：“沈家师母，沈老师走得虽然突然，但这样对他也算解脱了。像他这样的情况我是清楚的，当时要抢救就得用力猛捶，直到把被痰卡住的肋骨推断，把痰推出来才得好。可是这样病人以后只有更痛苦，你们做家属的也跟着受累。他这样的走法，实在算是轻松的啊。”众人也跟着附和道：“是啊是啊。沈家师母的责任也算尽到了，人死不能复生，节哀吧。”两天后沈千煦的兄弟们也赶到来吊唁，说是兄弟，其实沈千煦在家里是最小的，所以实际是他的兄长。都是些五、六十岁的老人，因为联想到自己也没有多少光景了，难免触景伤情。只问了一下情况，送了丧礼吃了个饭，又安慰了母女俩个一番就回去了。