《桃花映秋》木柳

7、宴席

　　我做贼心虚回过头来，说：“奴才去给陛下打点水。”
　　他说：“前头人多比较乱，什么人都有，安乐跟上。”
　　安乐从人堆里出来，往我身边跑来，元促已经头也不回继续往亭楼里走了。我沿着后园小径往寻着声音往前院去，热热闹闹叽叽喳喳，送礼的拜喜的，府里张灯结彩，挂满了红布，贴满了喜字，路过的小丫鬟也都穿着红色的衣服，头上插朵红花，手上抱着的礼盒盘子也都是大后色暗后色的。
　　前头又传来，谁谁前来送礼，恭贺声，以及箱子木头碰撞声，丫鬟小厮抬着箱子礼品往后院送，我从西边出来看见前厅里到处都是人，还有咧着大牙拱手道贺的，看着看着让人都忍不住笑出来。
　　一顶顶轿子也往空地上抬，我走到李府的大门口之时，就听见一声高喝，“魏二小姐送上礼单。”李府管家从早上起看着来访的客人越喊越有劲，此时看见到了手的单子，以及从轿子里迈了步子出来的魏府二小姐，先前送上礼单的小厮又跑回了轿子边等候着他家小姐，李大人也是送了几波客人进府就候在了门口，看见魏二小姐从轿子里出来，站在门口呵呵一笑，说：“贤侄女好啊，怎么代你爹来的吗？老夫这么大的喜事你爹不来吗？”
　　魏大人有三个女儿，二女儿魏龄素来活泼最得他喜爱，什么事都由着她，魏龄下了轿子看见站在大门口呵呵笑着看着她的李大人，上前一笑说：“礼单只是写了侄女的名字，礼品可都是我爹送的，爹爹稍后就到。”
　　李大人又是呵呵笑着让她进府里去玩，小孩子可不是他接待的对象，魏龄进了府门一转弯看见旁边停着的一个大箱子，箱子奇特跟个鱼缸似的，他闪着大眼睛凑了上去，说：“这是什么呀？”
　　李大人看见了忙过来说：“这可不能随便乱碰，贤侄女去里面玩吧。”
　　他说着魏龄已经抬手一把掀掉了盖子，盖子只是随意盖着，魏龄只一抬手就把盖子掀掉了地上，她眼睛凑上去，李大人已经走过去，魏龄的声音传出来：“谁送的乌龟？”
　　她面露惊喜，李大人不悦说：“自家养的。”一招手说：“还不快抬后院去，换个缸放，好好放点水。”对门口喊话的管家又一瞪眼说：“你轻声点喊，吵到后面。”他又急急地往门口去了。
　　魏龄转过头来对他说：“李伯伯，三哥娶的一定美若天仙吧，伯伯看着一定是满意的。”
　　李大人微笑着点点头说：“娶了自然是娶个好的。”
　　魏龄说：“是谁家的小姐？”
　　李大人又呵呵一笑：“谁也比不上龄儿乖巧啊，将来娶了龄儿的才是有福。”
　　我看了一会儿，一转身不再理会，也不知从什么时候起的，我看见富家的小姐就来气，自己比不上她们，还偏偏要瞧不起。
　　谁知我一转身眼睛却正贴上一个人的胸膛，我看着他身前的布料，慢慢往上看，他的脸出现在我的面前，他说：“没想到你没死？”
　　他说话没有含恨的语气，我只是悔了和他的婚约，我原先还想着，不是我要悔的，是逼不得已，先帝要我进宫，我哪还能和别人有婚约，可是我进宫之时又是格外的利落，丝毫没有被逼的意思。
　　我后来就渐渐对他含了愧疚，我想我也是贪慕着权势去的，也不知他是怎么想我的。我原是要死的，没死成，他是现在才知道，他是看见了我所以才知道，还是没有想过要知道。他至今未娶，可能只是觉得一个女人欺骗了他，他要认清一个女人，绝不轻易地娶她。
　　我低下了头，实在对他不住，我认识他的时候他长得瘦瘦小小的，在河边，娘在那里洗衣服，他在河边玩，天快黑了，他往河水里走，我不由分说把他拉上了岸，我在同龄的女孩中算长得高的了，他估计是同龄中长得矮的，我和他差不多，他一张小脸又小又可爱。
　　我高兴极了，搂着他说：“这哪家的弟弟，我看上你了，叫姐姐。”
　　过几天他来找我，我一眼认出了他，他一张小脸忸怩，我抱着他叫弟弟，他推开我说：“我比你大二岁呢。”我十二岁他十四岁，现在我十七他十九，十九岁不成亲也不算什么大事，他不成亲可能跟我也没什么关系。
　　哥哥说长英不合适，原决不错，他气息微弱说，我看原决能对你好，不过得看你的意思。后来我又在程府当了一年多丫鬟，原决来提亲，他早已不像小时候那样了，渐渐长高了，笑起来也开朗了，我虽然不怎么会笑了，笑起来还皮笑肉不笑的，但是看见他我是真的开心。
　　我同意了他的提亲，他家里是祖皇帝开国时赐的世袭的官职，虽然已经传了很多辈，权势也渐渐莫落了，但是名位在京城里只高不低，家里只有他一个儿子，爹娘竟然也不在意他娶一个下人出身的妻子。
　　可能是太好了，失去时也没觉得太过痛苦，好像是从来就不是我的，我也拥有不了，只觉得若他是真心的，我对他不住。在宫里我又学会笑了，不笑不行啊，整天拉着脸谁都看你不顺眼，笑着笑着发现也就开心了。
　　一想起往事，我听他语气没有埋怨我的意思，他也不是个小心眼的人，我放了心，但是他看着我的样子又让我觉得我在他眼里可能没什么重要，他已经不把我放在心里了。
　　我抬头看他，看他眼神呆滞没什么神采，但是又看不出病样子，只是看他两眼无神，脑袋也不知在想什么！李大人的公子成亲他也来了，我若是知道他来，我还来不来了，我好像也没什么理由怕他。
　　我说：“你也来了。”
　　他说：“我还以为看错了。”
　　我说：“你咋了，自己眼睛看见了不能不信啊。”我看他总感觉不似平常，我悔了他的婚约就再没见他了，我说：“你怎么了？”
　　他说：“没怎么了。”说了这句就走了，我也没看见有人叫他，总感觉他有些不正常似的，正常情况下他也不应该会跟我说了这几句话就走，走起来脚下都是飘的，但是我看他对我又没什么依恋，仿佛只是遇到了老朋友说了几句话。
　　我心里就有些难受，但是又不好去追他，不想再让事情有所发展，我跟他之间以后还是像个陌生人比较好。
　　锣鼓喧天，吉时已到，人人喜笑颜开，宾客都聚在了大厅里，鞭炮噼里啪啦地响，大厅里却没怎么吵闹，元促坐在上首，一拜天地拜的是他，二拜高堂拜的还是他，旁边还坐了个李大人，李大人一直高兴得合不拢嘴，还偷偷去看元促，自己的女儿就在观礼的人中呢。
　　虽然不是倾城之貌，但是扑点粉穿上鲜艳的衣服还是美人一个，李大人又偷偷去找人堆里的女儿，暗自埋怨怎么不往前站点，躲在人后面干什么！
　　大厅里拜着礼，人群总算热闹起来，鼓掌的起哄的，我站在人堆外大厅门口，看着一对新人行礼，轻叹了口气，哪想我一转身看见正站在我面前的原决，他正面对着我，眼睛没2没什么神采地看着我。
　　他比我高出那么多，却感觉松松垮垮地站着，我想他是不是大病了一场，大病也肯定不是因为我，事情已经过去一年多了！
　　他又看了我两眼，说：“我想通了很多？”
　　我小心翼翼说：“什么？”
　　他自顾自说：“你现在怎么样？”
　　我说：“你呢？”
　　他说：“我很好。”
　　“你年纪不小了，该成亲了吧。”
　　“还没有，我不会觉得该成亲了而成亲，成亲不会让我觉得过得更好。”
　　我说：“你身体怎么样？”
　　他说：“很好，前几天下雨，很久没出门了。”
　　他说话的时候不怎么看我，但是看着我的时候又觉得眼睛都把人吸进去了，我想想我和他的过往，不论发生了什么我都不想伤害他，也不想和他当陌生人，至少不是仇人，不希望他见了我有恨。
　　他这样大度的人，果然没有埋怨我一分一毫，我看了看大厅里，转而说：“我们去那边。”
　　我先转身走了，总觉得这样堵在大门口说话有些碍眼，这里人又多，我到了旁边给人群让出些位置来停下，他走到我面前，我又看了看四周，总觉得不知道怎么跟他说话似的，再也不能像以前一样了。
　　他眼睛看着我说，有时候不能给一个人幸福，只能看着她过得还好了，这样就可以了。
　　我无言以对，终于说，对不起。我一直都想跟他道歉，不管他还在不在乎我，是我悔了和他的婚约。
　　他笑了一下又说，不用担心我，我没什么事，人活一世也只是活一世，没什么大不了，我不会被逼着做任何事，没有什么让人不开心的事。
　　我说，你能这样想挺好。
　　他再也不是以前的小孩了，我说他是小孩他总要气鼓鼓地反驳，踮着脚要比我高出很多，想在气势上压我一头，我一哄他就作罢，他现在长高了，但是身体很单薄。
　　我正要再说几句安慰他，一偏头看见安乐，他正束着手看着我们，穿着一身太监衣服，充当着小跟班的角色，我的帽子藏到草丛里去了，不低头看衣服我都忘了我也是太监，也忘了他还跟着我。
　　我支支吾吾了两句，原决也看到了他，我说：“他，他是跟着我的太监。”
　　原决没说话，安乐看见我们都看着他，走过来说：“礼都结束了，我们该回去待命了。”完全没有听命我的意思。
　　我又支支吾吾说：“该开席了吧。”
　　原决说：“你去哪坐？”
　　我说：“我去后面坐。”
　　他说：“你去吧。”
　　我告诉安乐，把今天看到的事谁也不许说，说出去我还当不当太妃了，和宫外的人有牵扯特别的男人，总对自己不利，后宫又是个容易传闲话的地方。
　　我回了亭楼时，长长摆着的矮桌上已经七七八八摆上了菜，有凉的有热的，侍卫太监都好好地站着，我恪守一个太监的本分，站在元促身后，早上吃过的饭早消化完了，肚子空空如也，看着满桌的饭菜有些饿。
　　等菜都上得差不多了，端菜的府里侍女小厮也退了出去，元促向着我偏着头说：“坐吧。”
　　我袖着手，茫然地四处看了看，看见站住的涉废，涉废笑了一笑，躬身说：“臣恭敬不如从命。”
　　涉废在元促的对面坐下，两人面对而坐，涉废举着酒杯说：“臣先敬陛下一杯，能麻烦安公公倒酒吗？”
　　安乐当然高兴马上跪坐在他旁边的小蒲团上，掂起酒壶给他倒了一杯，我就站在元促的身后，他看着面前的酒杯，脸上是对臣子应承的笑意，我马上坐在他旁边，掂起另一只酒壶给他倒了一杯。
　　他执起酒壶看着我，脸上已没有了笑，说：“吃吧。”他面前摆了两副碗筷，这话好像是对我说来着，于是我拿起其中一副，往桌子边沿挪了挪，别妨碍到他。
　　鸡鸭鱼肉，荤素搭配，不油不淡，味道不轻不重，好得很，于是我猛吃海喝，然后就听安乐咆哮的声音：“主子还没吃呢，你吃得这么热闹？”
　　我嘴巴夹着筷子，停了下来，就听涉废说：“安公公也可以吃，这不还有一副筷子？”他看向元促，元促未置可否。
　　安乐缩着肩膀，脸带笑意，拿起筷子试试探探夹了一筷子，我又开始吃起来，对着面前那盘烤全鸡下起了手，从先帝毙了我就没好好吃过了，想起先帝，我马上摇摇脑袋，不提不提，晦气！
　　我和安乐吃着桌上的菜，我寻空暇又给元促面前的空酒杯满上，两人已经谈起了话，对着饭桌不吃饭君臣谈话，元促说：“西岭老先生是你的老师，最近你有没有去看过他，身体好吗？”
　　我吃着鸡翅膀，嘴里不由发出一声“咦”抬起头看他们，他们也看我，我忙说“没事没事。”
　　涉废回答说：“师傅老人家很好，现在偶尔还往学堂跑呢！”
　　元促说：“不知你算不算他的得意学生？”
　　涉废谦虚说：“当年先生虽对臣很关照，但他手下有更得意的学生，他经常夸赞此学生聪颖，将来必成大事，只是遗憾的是他看不懂。”
　　元促说：“你可有为他解惑？”
　　涉废谦虚又说：“当年臣在师傅他老人家的课堂上是最不出众的那个，五年从来没有回答过一次问题，和臣同期的有很多资质出众才能俱佳的，臣又是个从来不喜欢交际的。”
　　元促说：“可西岭老先生这几年教出的学生中出名的只有你一个？”
　　涉废说：“臣不才，过早的就显露了才能，有臣的同门师兄弟现在可能还在养精蓄锐呢！”
　　元促说：“可能也未必，他自己就未必知道是在养精蓄锐还是在仓皇度日？”
　　涉废说：“那个问题当年师傅问过臣，只是臣也看不出。”元促磨挲着杯子边沿若有所思哦了一声。
　　我真是奇了怪了，对着一大桌子菜，两个人硬是变成茶话会，说着云里雾里的话，正是便宜了我和安乐，也不知道涉废饿不饿？
　　其实西岭老先生也是当年我的老师，教了我四年，只是学生太不才，如今成了太监，他当年对我也是饱含期待来着,我也是他手底下很活跃的几个学生之一!
　　两人说着话终于吃起了菜，还好我和安乐各吃自己面前的，这么才没毁了一桌子菜，元促吃了几口葱绊豆腐，又喝起酒来，酒杯空了，我忙用我的大油手伸出几根没浸油的手指勾住酒壶又给他倒了一杯。
　　听见元促说：“西岭老先生近些年的学生，朕只知道你一个，朝中缺人，涉卿不如推荐几位。”
　　涉废放了筷子，也喝起酒，听元促谈起朝廷中事，说：“陛下若是问刑部，臣倒是有几个好人选，只是如今散的散落的落，早不知都去了哪里！唯一一个顾长英最合适，只是他会断案，行事却有些不准，而且他缺一个好搭档。”
　　元促说：“缺谁？”
　　涉废说：“老师近些年的最得意弟子。”
　　谈话就此结束，两人又吃起菜来，元促听了涉废那句话就没了言语，我倒想听他问一句，老师的最得意弟子是谁？我怎么从来都没有听说过，我只知道西岭老头多年前是个饱读诗书学识渊博的学者，教书育人十几年享有盛名。
　　后来儿子成亲他就回老家等着抱孙子去了，一去十几年，五六十了又出来教书，他出山那年我是他的学生，现在已经过了七八年了，他又开始退休了，半退不退的。
　　不一会吃下去，我强忍着不让自己打嗝，这太失礼了，在元促面前我哪敢，涉废说：“公公还没喝汤。”
　　我捂着肚皮“啊”一声，对，我还没喝汤呢，喝汤冲冲食儿，于是我站起来，拿起白玉勺子给自己的碗里盛了一碗，又舀了一勺子往安乐碗里放，安乐侧侧身把碗让出来，我给他盛了两勺，又给涉废献殷勤，从刚才的对话听来，我和涉废还是有些渊源的，顿时让我无形中生出亲近之情。