《公子，放手》燕堂

1、不许招赘？

　　已是初夏，天渐渐地热起来了。

　　苏绮阳已换上了轻薄的夏衫，可走了一会儿路，头上还是渗出了丝丝汗意。

　　丫头春绿手里提了两个纸包，圆圆的脸上满是笑意，一头走一头说：“姑娘，有了这燕窝，太太的病一定能好。”

　　“嗯，”苏绮阳不由得上扬了嘴角，眉眼弯弯，“还得想法子多赚钱，这东西得常吃才行。”

　　天格外蓝，路旁树荫婆娑，在夏日阳光的照射下，苏绮阳脸色如玉，白皙粉润，笑意闪现在眸中，如同天边五彩的朝霞，明艳华彩。春绿不由得看呆了，觉得自己家姑娘真真是好看，并且还如此聪慧能干。这买燕窝的钱就是她想的新奇的点子，做了一些梅花形、爱心形，甚至是小狗形状的香胰子，卖出了好价钱，才赚到的。

　　她不由得两眼直冒星星：“姑娘，你是怎么想到做那样儿的香胰子的？姑娘，你怎么就这么聪明呀？”

　　苏绮阳回头，在春绿的脑门上轻快地弹了一下，嗔道：“小丫头，什么时候学嘴得小嘴儿这样甜了？我不过就是看芙筠斋的点心都做成这样儿的，就试一试罢了。”

　　微微有些疼，春绿摸了摸脑门，小声嘟囔了一句：“怎么夸人的倒要挨排揎。”

　　苏绮阳自然听到了，却是没说什么，只轻轻一笑：“下午我们去北边莲花荡采些荷花吧，我想试试，看能不能做些荷花香粉。”

　　春绿眼睛一亮，高兴道：“姑娘又有新法子啦？哈哈，这下我们的铺子就不用担心卖不出东西，关门了。”

　　“我也只是试试，还不知能不能做成呢，看把你乐的。”

　　说起铺子关门的事儿，苏绮阳刚刚愉快的心情又有些低落了。

　　自从前年王家取代李家做了皇商，就总是压榨她们这些小商铺，价钱给的低不说，那些管事的还总是索要东西，不然就威胁再不进货。

　　绵州的胭脂生意，不管是零卖还是往宫里供应，基本上都被王家垄断了。不过绵州城离京城并不远，坐马车的话，一天也就到了。实在不行，她就到京城去碰碰运气。只要能做出质地好又新颖的胭脂水粉，就不怕卖不出去。

　　如此想着，苏绮阳心情又轻松起来。

　　抬头看村口的大柳树已在眼前了。那树已不知生了多少年，足有二个人合抱那么粗，绿伞如盖，树下有一光滑洁净的大石头，在正午的阳光下，撑出了一片清凉的绿意。她拉了春绿一下：“走，咱们到柳树下坐一坐再走。”

　　苏绮阳家在城外北古村，一出城北门，往东一拐就是。离苏家在城里开的胭脂铺并不算远，走路小半个时辰就到了。只是正午的阳光太晒了，她的脸都晒红了，额头上更是汗津津的，回了家被母亲看到，必然又要心疼了。

　　苏绮阳和春绿刚在柳树下的大石头上坐了一会儿，就见邻居家八、九岁的小女孩儿五儿急急地跑了过来。因为跑得急了，脸蛋红红的，满头满脸都是汗。

　　她一看到苏绮阳，就脆声喊道：“绮阳姐姐，你，你快回去看看吧，胖婆子——”小女孩儿惊觉自己说漏嘴了，把平时给人起的外号给说出来了，瞪着圆溜溜的眼睛，捂了一下嘴，这才喘了口气儿说，“洪大娘带着大坏蛋苏四方在你家门口骂人呢。”

　　“堂伯母？”绮阳诧异道，“她为何到我家门口骂？”

　　“五儿也不知道。你快回去看看吧。”

　　苏绮阳站了起来，因为起得急，差点被自己的裙子绊倒，急急地拉了春绿：“走，咱们快回去看看。”

　　苏父本是有举人功名的小官一个，只是他一向为人耿直，不懂变通，宦海沉浮了七八年，最大的官也就做到了县令。

　　五年前更是因为别人的诬陷，被罢官做牢不算，还被革去了功名。那时正是滴水成冰的寒冬腊月，苏母到处去求人，尝尽了人情冷暖不说，还因此落下了个久咳的毛病。

　　好在当时光启帝驾崩，永泰帝即位，大赦天下，苏父才逃过了做牢流放的命运，带着妻女回了绵州老家。

　　因这一场祸事，苏父精神上也受到了很大的打击和惊吓，不光是对官场冷了心，更是有了遇事心悸惶恐的毛病。虽则他怕妻女担心，从来没说过，可苏绮阳却细心地发现了，只要是需上什么事儿，父亲两只手总是止不住地微微发抖，脸色也变得苍白难看。

　　担心父母，也纳闷堂伯母为何来闹，苏绮阳走的飞快，没一会儿就到了自家门口。

　　只见门前围了一大圈儿的人，堂伯母洪氏杀猪似的声音尖利刺耳：“我可怜的二叔啊，你才走了半年多，外人就欺负到苏家人头上来了呀……”

　　苏父扶着苏母站在门口，脸色灰白，听了这话手脚都抖了起来，苏母看了苏父一眼，一着急，激烈地咳嗽起来。

　　做饭的杨大婶拿了一把笤帚挡在苏父苏母面前，两眼直直地瞪着洪氏，只怕她上前撕闹，伤了主人。嘴里还骂着：“吃了猪油蒙了心了，想发财何不去养汉！只到这儿来罗嗦，招赘的多了，偏到你家就不行了，呸！”

　　苏绮阳一听这个，就有些明白了。

　　这事儿还要从根上说起。

　　洪氏的公公苏老大与苏绮阳的爷爷苏老二是一母同胞的兄弟俩，两人在子嗣上都不丰。苏老大只有一个儿子，就是洪氏的丈夫苏复仁，苏老二只生了一个女儿，就是苏绮阳的母亲苏颖秋。

　　苏绮阳的父亲秦顺谦是苏家招赘的上门女婿。

　　秦顺谦是外地人，本是一个穷秀才的孩子。当年秦秀才进京赶考，因妻子早丧，家中无人照料，就带了儿子一起出来，不想路上染了病，一命呜呼。

　　秦顺谦当时才不过九岁，在街上卖身葬父，被苏老二看到了，怜他可怜，周济了他银子，买了棺材寿衣，葬了父亲，却不要他为奴为仆，倒又送了他些银子做盘缠，想打发他回乡。

　　秦顺谦是个知恩图报之人，再说他家乡并无亲朋，也无祖产，回去也无生理，就求苏老二让自己留下，想辛勤做事，以报答恩人。

　　秦顺谦为人忠厚，人又勤快，对苏家二老更是恭敬执礼。苏老二看在眼里，喜在心里。一开始苏老二让他跟着在铺子里帮忙，后来看他聪慧，又爱看书，又花银子供他读书。

　　秦顺谦与苏颖秋只差一岁，两人从小青梅竹马，郎才女貌，长大后苏老二索性招了秦顺谦做上门女婿。

　　两人成婚后十分恩爱，后来秦顺谦又考中了举人，做了官，可以说一切顺心，只是这子嗣上艰难，到苏颖秋三十岁才生下了苏绮阳。

　　苏老二从年轻时就开始经营胭脂铺，这些年赚了不少钱，又买了些地，虽说只有一个女儿，日子却是过得很好。

　　苏老大却是一直只守着家里的那三四亩地，再加上儿子苏复仁娶妻后，洪氏十分能生。一共生了四个儿子，一个女儿，虽说第二个孩子半路夭折了，却也还有三个儿子，一个女儿。嘴多了，粮食那里够吃，因些苏老二也经常接济哥哥一家。

　　后来苏老大过世，苏老二更是照顾苏复仁，就连苏复仁的大儿子苏得方娶妻都是他花的钱。

　　苏得方娶妻后，又生了三个孩子，家里嚼用更是不够了。如今苏得方、苏二方除了种地，也去打些零工，小儿子苏四方因是最小的一个，却是被惯坏了，今年也十四了，整日只知偷鸡摸狗，欺负欺负村里的小孩子什么的。

　　苏绮阳跟着父母回乡后没多久，苏爷爷就病倒了，苏父苏母每日在床前侍奉汤药，十分孝敬。苏绮阳则跟着苏奶奶打理铺子，学做胭脂。一年前苏爷爷过世，半年前，苏奶奶也去了。

　　苏母性子温和、软懦，苏父亲只在读书上用功，并不善稼穑生理。如今整个家竟是苏绮阳在打理。

　　苏绮阳六岁前并不记得自己在现代的事儿，只是隐约记得高楼大厦、汽车飞机等画面，六岁时因被人推到水里，醒来后倒是渐渐将前世的事儿都想了起来。

　　因有这两世的记忆，所以苏绮阳管家倒也管得有模有样。家里的几十亩地一向都是租出去的，每年只春秋两季收一次租子就行，而胭脂铺子则是由她一手打理。

　　一个月前洪氏过来借钱，说是二儿子苏二方快要成亲了，聘礼却是无处着落，再说了家里人口多了，实在是住不下，想要赁一间房子住。

　　她要的数目不小，足足要三十两。而这几年苏家二老看病，再加上发送，很是花了些钱，再加上苏母患有咳疾，也是常年吃药，苏家的积蓄早就花得底掉了。而胭脂铺因为王家的打压，生意也很艰难，苏父这几年做官，更是一点儿钱都没攒下。

　　苏绮阳手里的钱也实在有限，不过看在本家人的面子上，还是拿出了她五两银子。

　　虽说是借，可苏绮阳也知道，这钱大概是没有还的时候了。

　　这钱是苏绮阳咬着牙才拿出来的，没想到洪氏却是嫌少了，当时就很不高兴，说什么二叔走了，如今倒要叫她看侄女的脸色了。

　　苏母听了这话，尴尬地低头不语，苏绮阳却是笑眯眯地呛了回去，还说嫌少的话，不如把钱还回来，她还要给母亲买药呢。

　　当时洪氏很不高兴地走了，却也没敢闹。

　　只是不知今日为何有胆子来大闹了，听这意思不止是要钱，还想要谋夺苏家的家产啊！

　　苏绮阳急忙穿过人群，上前扶住了母亲。对着堂伯母洪氏说道：“伯母，你说的对，我爷爷奶奶确实可怜。”

　　洪氏听了，有些懵。苏绮阳竟然会顺着她说话！

　　“这才刚半年多，伯母您就找上门来欺负他二老唯一的女儿了。看我娘都被你气病了！”苏绮阳一行说着，一行缓缓而有力地抚母亲的背，给她顺气。

　　又低头对母亲说：“娘，你们先进屋去歇着吧，这儿有我呢。”

　　周围的人听了苏绮阳的话，也嗤嗤地笑着，对着洪氏指指点点的。

　　洪氏闹了个大红脸，噌地站了起来，两手插在肥肥的腰间，像个长着提手的大水桶一般，两眼恶狠狠地瞪着苏绮阳：“这是苏家的事儿，你一个丫头片子，迟早是要泼出门的水，那有你说话的份儿！”

　　苏母听洪氏如此说自己的女儿，心里气不过，乍着胆子说道：“嫂嫂，我们阿阳是要留在家里的……一定是要留在家里的。你说的事儿我们不会答应的。”

　　本以为洪氏是抓住爹爹是招赘的上门女婿的事儿，想要弄点钱，可是听母亲如此说，这事还真不是这么简单，好像还跟自己扯上了。
　　苏绮阳轻声问母亲：“娘，到底是怎么回事？”

　　“她想将你说给他的娘家侄子做续弦，还要将她家四方过继给咱家。”苏母说起来一阵委屈和寒心。爹娘刚走了半年多，堂嫂就算计起自己来了。

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