68、祭拜 ...
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第二夜、第三夜、第四夜……大奥夜间巡视的女中都看见了白衣人影，谣言传得沸沸扬扬，连御台所都听说了。
夏日的午后，阳光透过竹帘照进房里，在榻榻米上画出暗金线条。夏蝉叫得热闹，一声接一声，永不疲倦似的。青瓷狮子香炉里点着白檀，袅袅白烟从炉中升起，又在房里散开，清苦的香气渐渐充满了房间。
御台所若有所思地看着香炉，淡到极点的青色，是唐国来的珍物。狮子据说可以避邪护宅，是吉祥物儿。眼下大奥急需吉祥。
“最近闹得厉害，到底怎么回事？”御台所悠悠地问。
“还不太清楚，似乎与天英院大人有关，松岛不愿多提。”
“大奥有将军威光庇佑，哪有什么鬼神？”
“御台所大人说得是。”广桥应了一声。
“都说是天英院的英灵，与天英院什么关系？”御台所好奇地问。
“说天英院思念亡子，才显了灵。”广桥简短地说。
御台所忍不住打了个哆嗦，缓缓地说：“也说得通。似乎天英院的孩子生下就没了？也是可怜。”
广桥竭力忍住心头激荡，不让脸上显出恐惧。千种有补说过，幕府不容许带公家血统的继嗣出生。当时文昭院不是世子，可五代将军常宪院膝下无子，文昭院也是候补之一。难道为绝后患，有人把天英院的孩子除去了？
这也许不是无稽之谈。据说那梦月院生下来哭声洪亮，是个健壮孩子，偏偏在睡梦里没了呼吸。没人知道为什么，似乎也没人去查。公家女子身体孱弱，生下的孩子活不久，也不是什么稀罕事。
因为梦月院死得冤枉，快到忌辰时，天英院的英灵回到人间，想寻那孩子？都说死得冤枉的孩子不会成佛，怨灵永远在人间游荡。难道天英院真是来寻他的？如今大奥有两个孩子，梦月院的怨灵会不会对他们不利？
明明是夏日，广桥觉得一丝寒意从脚底升起，藤蔓似的一路向上，直直爬到心里。她的心缩得紧紧的，气都喘不上来。她是公家出身，公家向来讲究因缘，对神灵多有忌讳。也许关心则乱，只觉得心中惴惴，生怕梦月院真做出什么事来。
“广桥，你流了许多汗。”
广桥醒过神来，发现御台所蹙着眉看她。忙摸出怀纸按按额头，雪白和纸变成半透明的淡黄色，像在油里浸过。身上腻腻的，连内衬绢衣都湿了一半。
“原来你那么胆小。”御台所抿嘴笑了。
广桥喃喃地说：“御台所大人请恕广桥无状。”
御台所不以为意地摇了摇手，低声说：“要说胆小，咱们更胆小呢……京里那么多寺庙，不都是为了镇怨灵吗？”
广桥勉强笑了笑，还是说不出话。
“没什么好怕的”，御台所淡淡地说，“若遇见天英院，倒可以聊上一聊。她在大奥呆了许多年，过得也不如意吧。有许多话题可说呢。”
御台所弯起眼睛笑了笑，嘴上点着绯色的红，红得耀眼。
“你看你，嘴唇都发白了。”御台所摸出怀纸按了按嘴角。
“广桥怕这些。”她呐呐地说。陈年往事猛地兜上心头，因为家穷，只有做抄写工作才能点灯。蜡烛价贵，只好用菜油将就。菜油燃烧时有种油腻味道，闻得多了，觉得那味道直沁入五脏六腑。
她宁愿不点灯，就着月光抄写。有一夜真的吓坏了——她抄完一本后伸个懒腰，分明看见窗外有几个阴影，等她战战兢兢地出去看，什么也没有发现。只有一轮圆月冷冷挂在天际，似乎在笑她疑神疑鬼。
她不是疑神疑鬼，她当真看见了什么。所以她向来怕这些。
“你不用怕。松岛已派人去增上寺祭拜了——天英院葬在增上寺。”御台所见她脸色青白，不再逗她，语气也柔和起来。
广桥松了口气，还有些不踏实。梦月院也该祭拜一下，怎么没人提起？
“祭拜前几代的御台所，是该由你去的。但坐轿辇辛苦，我直接让松岛派人去了。其实只是仪式——活人的香烟，对死人有什么用处？无非自我安慰罢了。”
御台所的话利得像刀，自从将军置了侧室，御台所明显与从前不同了。
“对了，还有贞次郎的事。”御台所兴致勃勃地转了话头。
这和贞次郎有什么关系？广桥又迷信起来。她一直怕，怕这次的怪事与将军的两个继嗣有关。御台所偏偏提起贞次郎，广桥越发怕起来。
“奥医师说贞次郎的身体好起来了。反正将军大人也同意了，我们也该准备起来。”御台所噼里啪啦说了一串。
“准备起来？”广桥沉溺在先前的思绪里，一时反应不过来。
“广桥，你果然吓傻了。”御台所指了指面前的茶碗，“快喝一口压压惊。”
广桥红了脸，讪讪地捧起茶碗，心里七上八下，茶汤喝在嘴里全无滋味。一口冷茶咽下，只觉得一颗心在冷茶里扑通扑通跳。
“谢御台所大人赐茶。”广桥定了定神说。
“我既收养贞次郎，一应用具都要备好，什么都是最好的。他未来不做将军，但要比将军过得好。”御台所的嘴唇抿成一道线，眼神怔怔地望着窗外。
“广桥明白，请御台所大人放心。”广桥熟极而流地应下来，心里有些凄惨：这是御台所的好胜心吧。虽然生不了男子，却要把贞次郎养得比世子还要好。
“你和乳母说一声，定个日期。贞次郎穿的用的都不要了，全部换新的”，御台所露出笑容，曼声说：“从此他就是我的孩子，我会像对万寿姬一样对他，不让他有任何缺憾。”
御台所眼里有明亮的光，广桥很久没见她那么开心了。把别人的孩子养在身边，真有那么开心吗？是因为对将军大人的爱？抑或是恨呢？
广桥藏在衣袖里的手握成拳头，不要再胡思乱想下去。
夏蝉还是撕心裂肺地叫着，已是夏末了，它们短暂的生命也快到终点了吧。
大奥长局是侧室和女中们的住所，夏天密不透风。好在御年寄松岛住在一之侧，正对着小小的园子，打开拉门，清风穿堂而过，比寻常房间凉爽许多。
坐在蒲团上，松岛眉头紧锁。阿花想跳上膝头撒娇，她理也不理，阿花怯怯地叫了两声，回到猫窝里蜷成一团。
贞次郎的乳母战战兢兢地立在一边，脸色青白，嘴唇微微哆嗦。松岛锋利的目光在她脸上刮来刮去，似乎要划出血才爽快。
一连两日贞次郎都昏昏沉沉，连眼睛都不愿睁开。今早乳母将他摇醒，勉强喂了两口奶，才稍稍安了心。刚将贞次郎放下，奶水从他嘴里急喷出来，溅得身上脸上淋淋漓漓。
乳母忙将他抱起，仍然迟了一步，他又咳又喘，小脸憋得通红。乳母连忙给他拍背，又叫人去喊奥医师，等奥医师来了，贞次郎已咳得没了力气，眼角沁出小小的泪珠，让人看着心疼。
奥医师诊了诊脉，眉头打成个结，说是惊惧过度所致。乳母连称冤枉：只喂了两口奶，哪里吓到了他？奥医师望了她一眼，让她报告御年寄松岛。
乳母坑坑巴巴地说完，松岛张口就问：“贞次郎大人前两日精神不济，为何不早叫奥医师？”
乳母吓得一个激灵，忙伏在地下说：“贞次郎大人渴睡，也是幼儿常有的。”
“你糊涂！”松岛狠狠骂了一句。
“奥医师说吓着了，贞次郎大人一直在房里，并没有其他人出入。”乳母抬起脸，眼里蓄满了泪。
“当真？”松岛紧紧盯着她的脸。
“当真，白日一直看着，晚间也在隔壁留人，时时警醒着。”乳母忙忙地辩解，并不像在说谎。
“晚上有没有听见什么声音？”松岛垂下眼，漫不经心地问了一句，说完后立刻凝神看她。
乳母心里电光一闪：近来大奥谣言纷纷，都说有天英院英灵出没。松岛此问可能也由此而起。
到底有没有声音？夜夜乳母陪在贞次郎隔壁，似乎并没听见什么。不过贞次郎是安静孩子，夜间从不哭闹。她和女中暗中庆幸，庆幸能一夜睡到天亮，不像竹千代的乳母夜夜喂奶，双眼熬得通红。也许自己大意了，少了份警惕心，最近每晚睡得极熟，醒来天都大亮了，就算有什么声音也听不到。
哪怕心里打鼓，也不能表露出来。将军子嗣歇息时乳母必须时刻看护，不然就是失职。想到这里，乳母连忙说：“并没听到什么声音。贞次郎大人睡眠很好。”
“混账！”松岛突然骂了起来。
松岛猛地站起，急急地说：“贞次郎大人夜里睡得好，白日却没精神，难道不该注意吗？”
乳母吓得两行眼泪直流下来，一滴一滴落在榻榻米上。
“奥医师最后怎么说？”松岛冷冷地问。
“奥医师开了方子，说是凝神静气的。贞次郎大人只是受了惊吓，没有大碍。”乳母嗫嗫嚅嚅地说。
“受了惊吓……”松岛重复了一遍，乳母悚然一惊，又伏在地下不动了。
“你回去好生看着贞次郎大人。”松岛厌恶地挥了挥手。
乳母如蒙大赦，悄悄地溜走了。
门外有女声响起，是专属女中阿富来送茶。
阿富把桐木托盘放下，瞥见松岛额上有汗珠沁出，出去绞了把湿手巾，放在松岛面前。
松岛默默拿起手巾，在额上按了两按，脂粉已经裂开，露出两条深深的横纹。
“天气热，一动就要出汗。”阿富轻声说。
“天虽然热，我倒冒冷汗呢。”松岛轻飘飘地说了句。
阿富眉头微皱，似乎有些不解。
“奥医师说贞次郎大人受了惊吓……受了什么惊吓呢？”松岛自言自语似的说。
“贞次郎大人年纪小，受惊也不奇怪。”
“我不放心。近日来老说什么白绢外褂夜间出现……”
“松岛大人遣人去增上寺祭拜了，想来无妨了吧？”
“不能掉以轻心”，松岛抿了抿嘴，大声说：“必须找个有法力的法师祈祷。”
“增上寺住持就可以吧？”
松岛缓缓摇头，低声说：“深川清住町有一处灵云院，供的是白狐宝珠，十分灵验。住持东冥法师原是吉祥寺的高僧，我将他推荐给大御所，他在深川自立门户。现在事关重大，必须要寻他。”
“找人代去？阿富愿意去。”
松岛低声说：“我自己去一趟。大约傍晚回来。”
作者有话说
第68章 祭拜
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