《重生之赤鬼王妃》我今不是渠

8、择妃

　　玉京，大内，宁寿宫。
　　这里是太皇太后周氏所居的宫殿，占地虽广，却只有三进院落，由正殿，寝殿和后罩房组成，其余地方俱为花园。
　　园内遍值梧桐和玉兰，花木只有牡丹一样，品类却极为丰富，总共千余株，莫说姚黄、魏紫，便是雪夫人、粉奴香、卵心黄、御衣红、紫龙杯、三支紫等罕见品种，这里也均有种植。
　　已经六十余岁的太皇太后周氏，此刻正在寝殿东梢间的小佛堂念经。她笃信佛教，每日晨起都要在此礼佛，诵读一遍金刚经和阿弥陀经，然后才开始用早膳。
　　早膳过后，周氏在宫婢的搀扶下，坐上紫檀雕荷花如意纹的宝座，吩咐贴身的兰嬷嬷把京城之中四品以上官员之女的花名册拿出来。
　　“皇上今年应是不会再选秀了，这京城的名门闺秀中，还有多少已经及笄却还没有许人家的女孩儿？”
　　周氏眼睛已经不好使了，所以让贴身女官锦绣帮自己看看。
　　“回太皇太后，礼部张大人家中次女，户部孟大人长女，御史吴大人长女和五军都督府都督佥事江大人幼女，俱已及笄，且之前并未有过婚约。”
　　一般女孩儿十三四岁时，母亲就该为其留意婚事，若有合意的少年，两家就可以议婚了。然后由纳采至亲迎，一系列礼节行下来，也要一两年时间，女孩儿也就及笄待嫁了。
　　虽然是皇家赐婚，但若是挑选中一个已有婚约在身的女子，岂不是无端地惹人非议。
　　“五军都督府？是江晟的女儿啊，是不错。”周氏回忆着，“胤儿那性子太强硬，只怕那书香门第里的女儿家，和他相处不来，就像那叶萱兰一样。”
　　晏王萧弘胤乃是太皇太后的幼子，当今皇帝的叔叔。十八岁娶了发妻叶氏，是内阁叶学士的嫡长女，人皆赞其蕙质兰心，温婉淑慎。可周氏很清楚，若论他们夫妻之间相处的情形，莫说相敬如宾，简直是剑拔弩张。
　　所以周氏心想，儿子常年待在军营，性子粗疏，若是挑个出身武将世家的闺秀，坦率大方些的，会不会能得了胤儿的心意？
　　兰嬷嬷凑趣说道：“这位江家小姐，听说姿容甚美。”
　　她和锦绣都是服侍在太皇太后身边二十多年的老人了，说起话来自然没多大忌讳。
　　周氏点头，门第要高，相貌自然也不可少。
　　“可是嫡女？”
　　“这个自然，若是庶女，也上不了太皇太后您这名册。”
　　好是好，不过……周氏转头问锦绣：“你刚才说，她是家中幼女？”
　　“是，江大人共生有四女，上面三个姐姐俱已嫁人，只有这位四姑娘待字闺中。”
　　“……即是幼女，家里定然娇惯得厉害，怕是撑不起一个王府的内务。”
　　周氏作为一个母亲，自然要为儿子多想一些。
　　胤儿已年过三十，叶氏已于三年前过世，就连唯一的嫡子，上个月也夭折了。这个孙儿，周氏只见过一面，却也心疼得不得了，可想而知胤儿他会有多难过。何况外面传出来他杀戮太重，刑克妻儿的流言，周氏就更是难过了……胤儿府里若能有个恭谨温顺，治家有方的王妃，何至于此。
　　思及此，她更是坚定了要帮儿子好好选一个继王妃的决心。
　　“把那两名身为家中长女的姑娘说给哀家听听。”
　　通常身为家中长女的，教养必严。
　　“是。”锦绣拿过名册翻了翻，“户部孟大人的嫡长女孟怡，今年十五岁，过去一直随母亲待在老家河南归德府，去年因为母亲病逝，才进京城来投奔父亲。”
　　周氏皱了皱眉头，母亲去年病逝，也就是还在孝期当中，这两年内都不可能成婚。
　　她摇摇头，锦绣看的明白，就说起御史吴大人家中长女的情况。
　　“……吴家是淮安大户，世代书香门第，过去曾出过十几位两榜进士，现在吴家除了吴大人在都察院任监察御史，其兄长也在兵部任职方司郎中。”
　　“嗯，这家世倒是不俗，不知人品如何？”
　　“吴大人是十年前入京任职，那时就把家眷带了过来。因此这位吴小姐也算是在京城长大的。她芳名皓雪，听说相貌俏丽，肤光如雪，性情也温顺大方。据说许多人家都盯着呢，只是父母想多留两年，因而到现在还没有定亲。”
　　周氏听了，心下还算满意，不过也没有表露出来，反而又提起那江家小姐。
　　兰嬷嬷知道她的心思，就说：“听说武阳侯夫人同这两家都走得近，不如招她进宫说话，也好问问这两位小姐的性情人品。”
　　“嗯。”周氏想了想，点了头，“那就招她来吧。”
　　“太皇太后您不看看勋贵世家的贵女？”
　　锦绣放下花名册，给太皇太后送上清茶和点心，放在手边的炕几上。
　　周氏倚在大迎枕上，指尖轻敲着手下明黄色缎绣勾莲蝠纹迎手，心下不以为然。
　　勋贵家的女孩儿们家世好，出身是尽够了，但是大多养得娇惯，性子都是心高气傲的，自己养得儿子自己知道，就不是个能哄女孩的，怎么能夫妻和睦？
　　太皇太后自己就是出身勋贵，卫国公府的嫡女，却并不想给儿子娶个名门贵女。
　　更何况，给萧弘胤娶个当朝勋贵家的贵女为王妃，皇帝也不会允许的。

　　兰嬷嬷打发人递出话去，武阳侯夫人胡氏果然第二天就递了牌子进宫来了。
　　她进宁寿宫时，太皇太后刚午睡起来，宫女端来了一盘榛子酥，周氏就伸手招胡氏来吃。
　　“来，你也尝尝哀家这宫里的手艺。”
　　胡氏今年也五十余岁了，她并不知太皇太后找她何事，因此心中不免忐忑。
　　周氏让赏她点心吃，她也不敢推辞。
　　“这次找你来，就是想说说话，你看哀家这里伺候的人虽然多，但其实冷清得很，比不得你们家……听说你又添了一个小孙女？”
　　“是啊，月前才添的，连太皇太后都听说了？”
　　“德妃丽妃她们来到这里请安，就爱说这些添丁进口的事情让哀家开心。”周氏笑呵呵地说，扭头又吩咐道，“锦绣，去拿四匹苏州新进贡的软缎，再拿一套文房四宝来，给武阳侯夫人带回去。”
　　“谢太皇太后。”胡氏连忙起身谢恩。
　　“人老了，就爱听这些添丁进口的事。”周氏摆手，让胡氏坐下。
　　“太皇太后心慈仁善，才爱听这些臣子家里的喜事。”胡氏奉迎道。
　　周氏摇摇头，神色黯然。
　　“可惜哀家才折了一个孙儿。”周氏面露悲痛，“哀家是心疼万分啊。”
　　晏王独子夭折的事，胡氏也听说了，只好婉言宽慰了周氏几句。
　　“不说这些了，最近这京里可还有什么喜事？你也说给哀家听听。”
　　喜事？
　　太皇太后想听的是什么喜事？
　　胡氏摸不清太皇太后的心思，又不能不回话，只好说道：“要说喜事，兵部右侍郎王大人家刚娶了媳妇，娶妻的是他家中嫡次子，倒是个文武双全的人物，那新媳妇也好，我还见过一次，性情很是和顺。”
　　“这样的喜事，哀家竟不知道。”周氏听了乐呵呵地说，“你可去喝了喜酒？”
　　武阳候夫人笑着点头，凑趣地说了喜宴上好多细节。
　　“哀家听说兵部有位吴大人，家里有个侄女也是十分出色。”
　　“……您说的是兵部吴证吴大人的侄女，都察院吴谦吴大人的女儿皓雪姑娘吧？”
　　武阳候夫人略一思索，便知道说的是谁。
　　她年纪大了，最喜欢热闹，自己家里孙子孙女一大堆，还喜欢跟官宦家女眷们闲聚，因此对各家儿女的情况都挺了解。
　　周氏笑着点头。
　　“吴姑娘娴雅文静，今年已及笄了，就是还没许人家。”
　　胡氏敏锐地感觉到太皇太后想听的事情。
　　“这么好的姑娘，怎么会还没找婆家？”
　　“还不是家里舍不得，想着多留两年……我跟她母亲有过一些交往，是个十分精明能干的人，听说是也要给姑娘看人家了。”
　　她们又聊了一会儿，周氏也问了问江家小姐的情况，才让胡氏退下了。
　　胡氏离宫后坐在自己马车里，还一直想着太皇太后问自己这些话的意思。
　　宁寿宫里，周氏跟胡氏说了这半天的话，也感觉乏了，闭着眼睛歪在罗汉床上，锦绣正给她捏着腿。
　　她心里还盘算着胡氏的话。
　　第二日，皇帝皇后例行来请安的时候，周氏向他说起此事。
　　“……你如今也有了瑞儿，你叔叔唯一的嫡子却也夭折了，他的王妃过世三年，哀家一直就想着给他赐婚的事……”周氏看向皇后，“哀家瞧中了御史吴大人家的嫡长女，不如以你的名义，招她来宫里玩玩，正好让哀家看看。”
　　皇后也是侯府贵女，聪明过人，素来知道皇帝的心思。
　　她只稍稍一顿，立刻笑着应了。
　　“太皇太后说的是，孙媳这就派人安排此事……我看不如多邀几位适龄的女孩，比如卫国公府的昭宸郡主和靖贤侯、承宪伯家的几个姑娘一同进宫，就说是请各家闺秀来品尝福建刚进贡的新茶好了，您看如何？”
　　“很好，就听你安排吧。”
　　周氏满意地点头。
　　“如果是个恭顺贤良的好姑娘，就请皇帝给个旨意吧。”
　　萧弘胤乃是亲王之尊，女方也出身大族，赐婚还是应由皇帝下旨才能彰显隆重。
　　年轻的皇帝萧敬尧笑容满面，频频点头，似乎也十分赞成此事。
　　回到自己的勤政殿后，却一脚踢翻了内室的熏笼。
　　“乱臣贼子，还要朕给他赐婚？”他怒气冲冲，“那个吴家嫡女，又是何人？”
　　内侍高和上前，把吴家的情况跟皇帝一一说明。
　　“淮安大族……父亲和伯父都在朝为官……萧弘胤若有个如此得力的妻族，岂不是如虎添翼……不行，绝对不行。”
　　可这事是太皇太后开了口的，大昭以孝治天下，他得想想怎样应对才好。
　　萧敬尧坐回自己的御座，苦思对策。
　　皇后邀请各家名门贵女进宫饮茶说话，还带她们到宁寿宫里请了安，当天太后许氏也正在宁寿宫陪着太皇太后说话。
　　众位小姑娘本来十分忐忑，后见到几位娘娘都十分和蔼，才恢复了几分活泼俏皮天真的天性。
　　等到太皇太后允许她们到宁寿宫的花园里玩，这些小姑娘已经能够三五成群地嬉笑玩闹在一处，天真明媚、嘻嘻哈哈地笑声响亮了宫闱，连心有所思的周氏都露出了几分笑容。
　　一天下来，周氏都在观察着这几名小姑娘，也看明白些许。
　　吴姑娘果然是谦恭柔顺的，一举一动端庄稳重，相比起来，江四姑娘就显得更活泼几分。
　　她还是更满意吴家女，比江氏女要大一岁，想来更适合给胤儿做正妃吧。