1、饲养员 ...
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碧蓝天。
无暇云。
清风阵阵，碎了一池的金日光，碧波澜澜。
墨青色的大兽伏在水岸边，狰狞而凶恶的面貌在此刻却显现出一副乖驯的模样，獠牙收敛，粗长的胡须软趴趴地垂下。
细看之下，在水麒麟的脚边有一白衣女子，身边还放着大大的水桶。
“灵尊啊灵尊，你整天在水底闷着怎么能行呢……我就一个月没来，你的鳞甲怎么还长上青苔了……”
郑之湄在青云门属于比较特殊的存在。
一方山野，淙淙流水，传来微不可闻的婴儿叮咛之声，那时尚在襁褓的小女孩已经饿得连哭的力气都没有了。御剑路过的水月大师以在水之湄的小景取名“之湄”，又期之青云正道，取同音“郑”字为姓，将孩子带上了青云山，收作小竹峰一脉的徒弟。
小女孩先天病弱，有不足之症，一边成长一边调养，不甚容易养得似常人健康的状态一般无二，然而于功法面前，倒显得资质平庸。
小竹峰乃是青云门中唯一只收女徒的一脉，却道法资优，称得上一个“佳”字。
水月大师的养育之情，比天高比海深，郑之湄自然是不想让师父失望的。
起早贪黑。
废寝忘食。
可终究，把自己累倒了。
大师姐文敏这般安慰她：“修仙习武都要讲究一个度，你为了练习功法而枉顾自己身体，还更蠢不能？”
从那以后，郑之湄也乖乖听话，不焦躁，不冒进。
太极玄清道的精进虽缓慢了点，也谈不上出色，却胜在平稳。
然而这样的平稳，放在小竹峰这样人才济济的地方，是不够瞧的。
都说上苍为你关闭了一扇门，必然会为你打开了一扇窗。
就在郑之湄安安稳稳在小竹峰过着半透明一样的生活时，展现在她眼前的，是一扇瑰丽无比的窗户。
即便到了现在，她都记得，那一晚的半山竹林里，似冷月冰寒的眼睛里泛起清丽的波澜，美得不可方物。
那样的眼神，师父向来只拿来看待出挑的师姐们，而这其中，又以陆雪琪为最。
“你懂兽语？”
郑之湄是懂兽语的。
只是这件事，无人知晓，也不会有人注意到。
一则是她自己都懵懵懂懂，说不清道不明她懂得动物语言是个怎么样的情况，二则是周围的师姐们，平常也只当她亲和力强，所以山上的飞禽走兽们也乐得和这样一个小姑娘亲近。
“它刚才说什么？”水月指着她怀里胖得不成样子的竹鼠。
“它、它它……”郑之湄好不容易捋顺了舌头，但是说出来的话还是期期艾艾，“它说大竹峰新来了一个男孩，接、接替田灵儿师姐砍竹子，可他太、太笨了，恐怕、恐怕要好几年才能砍掉一根，所……所以它打算以后去大竹峰吃小笋，不来、不来小竹峰了……”
“你刚才在跟它告别？”
“嗯。”
水月颇有意思地看着面前的小女孩咬着小嘴低下头去。
她其实在这片竹林站了很久，久到之湄来之前。
原本只以为门下弟子不堪孤寂与小动物说会儿话，这也是小女孩心性，她能够理解。
可听了几句，越听越觉得不对。
女孩娇柔的嗓音。
鼠声“吱吱”。
两者轮换循环。
那根本不是之湄在单方面说话，而是在对话！
“这样，明早，你随我到通天峰走一趟。”
“是，师父。”
接下来的事，对于郑之湄来说，像是打开了另一个世界的大门。
她第一次走出小竹峰。
她第一次见到除师父之外的七脉首座。
这么多仙风道骨的人，一字排开站在通天峰主殿外的虹桥碧潭边。
风回峰的曾叔常师伯亲切又柔和地告诉郑之湄，“等下你要拜见青云的灵尊，灵尊是上古异兽，长相凶猛，但你不要害怕，它不会伤害于你。你跟它行个礼，说会儿话，然后告诉我们，它同你讲了些什么。”
郑之湄不太懂，“就跟小竹峰山上的动物一样说话吗？”她看向水月。
水月冲她点头。
直到几天之后，掌门又一次招她去通天峰，将顾养灵尊的任务交予她时，她才从大竹峰胖乎乎的田不易师伯那里知晓事情的来龙去脉。
原来那一天，自己复述灵尊讲话的同时，掌门真人也在用本门独有的通灵术通灵那水麒麟的语言。
“无法术而自然通灵。”道玄真人负手叹道，“山外山，人外人，钟灵毓秀，不外如是。恭喜水月师妹了。”
自此——
郑之湄除却在小竹峰修习青云功法外，要做的，就是定期过来和这尊生于水长于水的两栖灵兽说说话，帮它培植一些水草的新种类。
当然，洗刷身体这种清洁工作是常规，譬如现在。
帮一头大兽洗刷，还是浑身鳞甲的大兽，其困难程度无异于为小竹峰竹海每一根竹子擦去上面的白色粉末。
费时、费心、费精力。
但是总归能够找到一件可以提升自己价值感的事情，郑之湄也是乐得去做。
万物皆有灵性，活物上上然，身为青云灵尊的水麒麟更是万古难得的灵兽。
碧潭池上的“水仗”，虹桥头阔地上追赶，与它在一起久了，郑之湄的修为也进步得快。
何况，有了灵尊这样一座靠山，有来往于通天峰的一众师兄弟们，面对她这样一个年纪不大的小师妹，无比温厚而谦卑。
毕竟，小竹峰以外的人，任谁一时半会儿都难以理解，她竟和狰狞凶恶的灵尊做起了朋友，确切地说，是饲养与被饲养的关系。
而对于她自己来说，灵尊的脾气出乎意料得好，就跟小竹峰厨房里的“青菜”和“香菇”一样。
它们，是猫。
从野生的，变成了家养。
而在青云历史上，能够担当起饲养水麒麟的责任的，拿它当家养动物的，细细数来，果然，只有青叶祖师。
于是乎——
郑之湄三个字，在青云门内传得颇为响亮。
“……你看，这样好的天气，你就该到水面上来晒晒太阳的，就不用我次次帮你刷鳞甲了……”
郑之湄动了动有些酸软的右手，有些怨念地扯了扯灵尊的胡须，“每次都要弄坏一把刷子，负责采办的师姐都对我翻白眼了，你得有多脏啊……”
水麒麟缓缓睁开眼睛，眼轱辘转了一下，褐色的瞳仁里只有与它相貌不相称的温驯。
又来。
你好歹曾经是凶兽，能不能有点凶兽的气场。
她摇了摇头，单脚踢着对方的前肢。
郑之湄突然有点担心，如果她真的把灵尊养成了和“青菜”“香菇”一样的脾气，这可如何是好？
它可是镇山神兽！
正发呆的功夫，眼神胡乱一瞟，正看见从数百台阶上下来两道身影。
一前一后，身姿如松。
理了一下有些凌乱的妆容，郑之湄迎上前去，抱拳行了一礼，“苍松师伯，齐昊师兄。”
来人停下脚步，苍松真人看了一眼在岸边打起呼噜的水麒麟，视线焦距在远方，仿佛在追忆什么，冷峻严厉的脸上难得浮现出一丝暖意，“也只有你在的时候才能瞧得见灵尊出水。”
“灵尊它……”郑之湄组织着语言，“也是怕吓到前来通天峰的师兄弟们。”
“持身周正，何惧之有。”
“是。”郑之湄点头称是。
苍松真人继而开口：“雪琪的太极玄清道已经突破上清境第四层了吧。”
郑之湄一愣，想到即将到来的七脉会武，这才明白为何苍松有此一言。
这一辈的青云弟子，为首之人自当是掌门座下首徒萧逸才，其次便是龙首峰座下大弟子齐昊。
相传一甲子前的七脉会武决赛，两人赛况胶着。
最后萧师兄胜在对敌经验，齐师兄输在对敌经验。
而那个时候，齐昊入门未到十年。
这一次，大师兄下山多年，她常来通天峰，也未曾听到师兄要回归的消息。
且听说，龙首峰还有一个惊才绝艳的师兄，根骨奇佳丝毫不逊于雪琪师姐。
龙首峰瞄准的，不光是冠军宝座，只怕还有四强更多的名额。
“师姐是小竹峰的翘楚，弟子从来都是望尘莫及……”郑之湄看向苍松身后半步距离的齐昊，“齐师兄天资高、修为深，师妹更是难以望其项背。”
“师妹过誉了。”齐昊拱手，手中的寒冰剑即使带着剑鞘也是通体雪白，衬得主人俊朗飘逸，好似画中仙人。
苍松面色如常，也没再说什么话，大步往前走远了，在走上虹桥的时候，侧头往后看了一眼，只一眼，那是灵尊的方向。
郑之湄目送两人离开，才轻轻舒了一口气。
每次对上苍松师伯，她总有一种身为做错事的孩子的错觉。
戒律堂领事，执掌戒律，长年积下来的气场，不怒自威。
“都是师兄妹，怎的师父偏偏和苍松师伯一模一样，若有曾师伯那般温和该多好……”她还未出小竹峰前，常听得有师姐私下里嘀咕。
在郑之湄看来，苍松师伯，显然比师父可怕多了。
“灵尊，你也知道，七脉会武要开始了，我还得回小竹峰修炼呢。虽然我有信心可以代表小竹峰出赛，但……”
她把已经刷破烂的刷子放进水桶里，摸了摸灵尊的爪子。
“知足就能常乐，是吧，灵尊。”
回去的路上，郑之湄远远地看到一白一碧两道剑影往大竹峰方向过去。
白色的剑影她认得，刚才还见过面，只怕整个青云门，没人不认识齐昊的剑影。
而那眼生的碧影，郑之湄想，挺好看，和虹桥碧潭的颜色一样，清透得让人心生愉悦。
作者有话说
第1章 饲养员
