《有女凌波》三途娇

1、双头莲子一时花 这一年的江

　　这一年的江湖，从开始就不平静。

　　绿杨着水，碧草如烟。迎春花吐放娇嫩的金蕊，丛丛簇簇，像陌上游春的少女。春江水暖，一队队鸭子拨动脚蹼，捉鱼嬉戏。老船夫将竹篙在水里一撑，乌篷船拖着水下沉重的倒影，渐渐离岸。

　　船上总共六个船客。一对母子，一对父女，一个青衫儒生。还有一个，是我。

　　年轻的母亲粗布荆裙，背了两个大包袱，搂着一个穿旧布褂的四岁孩童。那孩童头上扎着一个朝天辫，一双大眼睛像熟透了的葡萄，滴溜溜地看看这看看那。坐在她旁边的是一位十六七岁的少女，水灵灵的很有几分姿色。少女倚在老汉身上，眼睛红红的。老汉抽着旱烟袋，一口一口吐着烟圈。儒生不惯烟味，走出船舱，跟老船夫有一搭没一搭地说话。

　　“爹，”少女开口了，“是谁给楚公子下了毒？他那么好的一个人，保护咱们无霜城这么多年，竟然有人会害他？他如果不是中了毒，便不会去罗浮山求那姜神医。如果不求姜神医，便不用娶他的孙女。爹，我好心痛。楚公子那样的人，他本该娶这世上最好的女子啊。”

　　那少女越说越伤心，滴下一颗颗眼泪。看得出，她内心深处对那楚公子有很多的希冀和爱慕。只有世上最好的女子，才配得起她心中完美的男子。

　　“春丫头，莫胡言。你若这样想，爹就不带你上华胥山找李管家了，你也莫要去山庄做侍女。”老汉吸完一袋烟，磕了磕烟秆。

　　“不，爹，”少女一听着急了，“春儿听话，春儿要去枕羽山庄做侍女。去年村里的阿燕去做侍女，回来时给了六十两银子，还赏了好些东西呢。爹，春儿去做侍女，你的负担便轻一些，弟弟还能上学了呢。”

　　六十两银子，对终日劳作的农家，的确是一笔很大的数目，足以让他们摆脱贫困的生活。老汉没有再说话，很明显是同意了。

　　少女自语道：“可惜山庄规定，侍女只能做一年。若是再长些，该多好啊。”她娇艳的面颊染上一层淡淡的绯色，如水的眼眸满是渴望和激动，就像一个怀春的少女即将见到自己朝思暮想的情郎。

　　那孩童睁着宝石一样的眼睛，昂头向母亲道：“娘，童童也要去做侍女，童童也能赚钱啦。”

　　船上的人都禁不住笑了。年轻母亲道：“傻孩子，只有像姐姐这么大这么漂亮，才能去做侍女。你好好读书，长大了考上状元，爹和娘就不用辛苦赚钱了。”

　　孩童似懂非懂地嗯了一声，转过脸看看我，问：“姐姐，你也去做侍女吗？”

　　我实在喜欢她的可爱，从包裹里拿出一个陶瓷娃娃递给他，笑了笑道：“姐姐不是。喏，这个娃娃送给你。”

　　孩童拿着娃娃爱不释手，年轻母亲向我道谢。江流速度很快，老船夫撑篙娴熟，很快便到了要去的渡口。我背上包袱，手拿油伞，上了岸。

　　岸边停泊着一艘大船，红灯笼上都写着“楚”字。十几个人牵着马排队上船，那排场和气势引了许多百姓围观。有一个消息灵通的对旁边人说道：“这就是楚府去迎亲的人呢。那站在船头的便是楚公子身边的亲随沈昭沈大爷。”

　　我在人群里望去，船首一朱衣人在随从中显得分外昂藏挺拔，正和船夫说话，丝毫没有倨傲的架势。

　　我笑了笑，向身边人打听了竹心街的位置，便一路闲步走去。好在不是太远，只半个时辰便来到浮翠苑。这里便是楚府在无霜城唯一的别苑，也是新娘子成亲前要住的地方。敲了好一会，才有一个四十多岁的管家婆子开了门，打量了我一番问道：“姑娘找谁？府里正忙着呢。”

　　“找这里的主事。”我莞然答道。

　　“现在府里主事的是徐霖徐二爷。姑娘有事可先说与老身知道，老身再为你禀报。”那婆子道。

　　我想了想，说：“烦请你禀一下，姜凌波在此等候。”

　　那婆子疑惑，看了看周围，似乎不大相信，道：“你就是姜姑娘？姑娘，恕老身多嘴一句，这可冒认不得。沈大爷已经带人去迎亲了。”

　　我几乎要笑了，不方便跟她多做解释，便道：“请禀知主事，是真是假，自有分辨。”

　　那婆子虽满腹疑惑，却只有进去回禀。我摸了摸面颊，这样平凡的容颜，怨不得人家不信呢。不多时，一个长身微胖圆脸的三十多岁男子带人快步走出来，飞快地看了我一眼，道：“姑娘有何凭证？”

　　我抬起手，亮出早已握在手里的龙凤玉璧。玉璧通体亮翠，龙凤花纹栩栩如生。金黄的缨络下面吊着一块念珠大小的金片，镂刻的正是个“楚”字。

　　徐霖见之色变，恭声道：“姜姑娘快请进。属下已安排好，姑娘住在凤仪阁。”又向手下道：“快去追上沈大爷，说姜姑娘已到了。”

　　时为大靇朝天丰八年，辖九州二十四城。九州为：东部允州（祁连城，景翰城），青州（嘉禾城，无霜城，寿仙城）；南部泉州（扶鸾城，吉垚城）岩州（闵鹿城，珠鋆城，南柯城）；西部幽州(椒萝城，芝姡城)；燕州（阔金城，祝砂城，妙郸城）；北部冀州（迎瑗城，曲霑城），瀛州（仙竺城，玉钏城，宝棣城）；中部辰州（崜月城，汇旸城，浣星城）。大靇的版图就像一个罗盘，紫帝城是京城，就在罗盘的最中央。

　　华胥山居允州与青州交界处，毗邻无霜城。往东南便是寿仙城，再走百里便是罗浮山。

　　我穿着大红的凤戏牡丹嫁衣，头上盖着并蒂莲绣纹的喜帕，手握玉如意，听花轿外面一路吹奏着百鸟朝凤曲。碧芊为我梳妆时的话语犹在耳：“姑娘瞒得我们好紧，易容术好厉害，婢子服侍了姑娘这么久，今日才得见真容。”是了，我总不能戴个人皮面具去成亲吧。但是，如果可以，我宁愿在罗浮山陪爷爷度日，也不想卷入这是非的漩涡里来啊。

　　上元节，爷爷特许我自己下山，我便戴上这早已做好的人皮面具，到最繁华的寿仙城赏灯。月上柳梢，蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈，暗香浮动。宝马雕车，人潮如织。不防月生黄晕，天色突变，骤然间下起倾盆大雨。慌乱中我被一辆马车撞倒在路边，那马车跑得急，在雨中横冲直去。小腿摔伤，站不起来，而周围的人们只顾赶回家，谁也没留意到我。初春的雨很冷，我冻的瑟瑟发抖。就在这时，一把伞遮住了我头上的冷雨。由此我和若珩相识。他带我到最近的客栈时，我已经迷迷糊糊睡了过去。醒后才知道自己发过高烧，已经给郎中看过，腿上的伤也包扎了。身上的湿衣服是他请客栈老板的女儿帮忙换的。我抚了抚面颊，人皮面具不在了。他笑说，你可把我吓了一跳呢，在灯光下看清你的时候，你的脸皮竟然起皱，我才知道你面上戴了东西，不过女儿家在外面，还是多一重保护的好，等你好了，我还给你戴上。也就是在那一刻，我觉得他是个足以让女子托付终生而不悔的男子。好在腿上只是伤了皮肉，我用自家制的玉露膏，两天就恢复如初了。我怕爷爷着急，赶着要回山。临别时若珩把伞交给我，约好下月十五还在这家客栈见面。万料不到赶回罗浮山，爷爷却告诉我楚奕轩中毒的事情，并且已为我定下和他的婚事。当我知道楚奕轩所中之毒是“缠绵绝”，无论如何不肯答应。缠绵绝，是有情人约定同死之药。相传饮下缠绵绝，来世便得做夫妻。

　　我执意不肯，说什么也不愿意掺合到别人的感情里，何况我已认定若珩，怎么能另嫁他人？爷爷叹了口气，道：“嫁进楚府，是你最好的机会。奕轩那孩子也跟我保证过了，不会亏待你。爷爷也并不指望你们能培养出感情，只要你平平安安的，不再像以前过担惊受怕的日子就足矣。爷爷这次帮他解毒，伤了元气，一时三刻也难以恢复，你跟着我，爷爷不仅不能安心养病，还得耗费心神护你周全，实在难以兼顾。将你嫁进楚府，不仅能掩盖住你的身份，凭楚家在江湖上的地位，护你不是难事。将来爷爷病好了，是去是留，你自己决定，没有人会勉强你。楚家的聘礼我已收下，你若不答应，便是罔顾祖孙情分，爷爷这病也不必治了！”话已至此，我没法，只得答应。

　　只是而今，天下皆知我要嫁与楚奕轩，却不知道，这只是一场虚华，一种恩与得的交易。

　　正在冥想，乐曲戛然而止，花轿停了下来。

　　一个少女的声音清清楚楚传入我的耳中，夹杂着许多的怒气和不甘：“苏翀，不许管我！我就要拦轿！我要看看她究竟是哪一点好，让奕轩哥哥娶了她！”

　　沈昭发话了：“宋小姐，今天是公子大婚之喜，请宋小姐看在两家相交多年的份上，不要让沈昭为难。小姐还是请回吧，误了吉时，公子可是要怪罪的。到那时，宋小姐也不好担待。”

　　旁边另一个声音劝她：“佳蕙，别闹了。回去吧，宋伯伯知道了，会不高兴的。”

　　“哼！你怕我爹，就不要来缠着我呀！谁许你跟来的？我就要闹，就要看！沈昭，你走开，要不然我就把这花轿拆了，看你们还怎么成亲！”少女发着脾气。

　　“宋小姐，你这是故意为难在下了？”沈昭的声音颇不悦。

　　我轻轻叹了口气，这样争执下去，动起手来都不好看。便道：“宋小姐好奇，就让他进来看一看吧。”

　　碧芊在轿外急道：“少夫人，这不合规矩的。万一有个差池，婢子只怕，不好收场啊。”

　　我明白她说的有个差池，是怕宋佳蕙会伤害我。可我并不担心，笑语道：“没关系，宋小姐出身名门，不会为难我的。何况，她与公子相识日久，难道就忍心断了情分？”

　　轿帘掀开，我也取下喜帕，微笑以对。一个清秀玲珑的面孔出现在眼前，双眸之中原是嫉恨嘲弄，很快变作惊讶，失落，黯然。摇了摇头，泪光闪动，抽身离去。

　　“佳蕙，佳蕙，等等我。”那个叫苏翀的男子着急喊道，想必已快步跟随她去。

　　轿子被重新抬起。百鸟朝凤也重新奏起。楚奕轩，唉，像宋佳蕙这样为他痴心的女子应不止一个吧。幸好，我不是真的要嫁给他。

　　不晓得过了多久，鞭炮齐鸣，人声鼎沸。轿子落下，碧芊进来扶我，我才明白已到山庄。我走出轿子，一只手伸了过来，修长白皙，骨节分明，手掌上有薄薄的茧子。碧芊小声道“是公子”，我才搭了手上去。他的手心里几乎没有温度，牵着我的手不松也不紧，仿佛只是牵着一个陌生人。我心里明白，两个本不相干的人成亲，自然没有感情可言。而他，娶的不是心爱之人，自是手冷心更冷了。

　　终于行完所有的礼仪，我被送进洞房，落得彻底的清静。碧芊把所有看热闹的都唤了出去，关上门。

　　凤冠压得脖子有些累，我扯下喜帕，看着桌上龙凤喜烛。室内满目皆红，织锦绣缎，金珠宝器，装点得富贵华丽。帐下红衾正中放着一方雪帕，是新婚夜验证新娘贞洁的。我收了起来。烛芯一寸一寸燃尽，更漏悄悄，终是静谧无声，一人独坐。他，大概是不会来了。我嘴角漾起一丝苦笑，摘凤冠脱霞帔，换了衣服，熄灭蜡烛。

　　次日一早，只等到卯时，碧芊方进来服侍，见我已然梳洗毕，歉意道：“公子临走仓皇，不及与少夫人道别，嘱咐少夫人醒来才可禀知。今晨橫须山盘龙阁来人报称，莫盟主猝然离世，公子已带着徐霖大哥赶去了，并吩咐府中一切事务皆由少夫人做主。”

　　这倒是出人意料，我没想到他竟然在成亲第二天就离开，连面也无需一见，一时觉得惊愕，便说：“照常就是。对了，沈昭还在吧，就交给他。”我已看出沈昭为人谨慎，办事稳妥周详，有他在府中料理事务我大可放心。

　　用过早膳，本该是府中一干人等来拜见我这位新女主人，我让沈昭把所有不必要的礼仪都免了。反正我又不是真的入主楚府，何必搞那么多名堂，还是低调些吧。

　　今天是二月十三，还有两天便是我和若珩约定的日期，此约我当然是不能赴了。但不知他听说枕羽山庄娶亲的消息，会不会想到那坐在轿里的人竟然是我？若他知道了，该如何看我？

　　楚家祠堂坐落在山庄后面的瑶珠峰，祠堂院里种了很多梅树。听说楚夫人去世后便埋在这片梅林中的一株红梅下。我先进祠堂给楚夫人灵位上香。

　　在罗浮山时，爷爷曾告诉我关于楚氏夫妇的一些旧事。楚奕轩之父楚晟启年轻时是江湖上纵横一时的浪子剑客，为人正邪不定，且自视不凡。江湖上的黑白两道对他又怕又敬。因他生的英俊潇洒，又做人风流倜傥，许多江湖女子都迷恋上了他。他却偏偏只看中了一个青楼女子，偏那女子又另有心上人。楚晟启怎肯放手，便找那女子的心上人比武，那男子自然不敌，又实难将所爱之人拱手相让，羞愤之下当场自尽。女子闻听后，亦自缢殉情。楚晟启随即名声扫地，人见人弃。这件事对他打击很大，从那后便自暴自弃纵酒度日。直到那年冬天，他倒在一片梅林雪地里，不省人事，被路过的碧游山庄三小姐陈曦颜所救。后来楚晟启在华胥山建下枕羽山庄后，亲自去碧游山庄求亲，遭到陈老庄主所拒。陈曦颜遂对陈老庄主说了一番话，迫使老庄主答应她嫁给楚晟启，但是从此不得回碧游山庄，父女情分亦断绝。两年后陈曦颜诞下楚奕轩，因难产去世。楚晟启悲痛难当，悉心教导楚奕轩到十六岁，便决然隐退江湖，从此不知所踪。

　　梅花已谢，美人已逝，虬枝纵横，为谁临风。

　　回山庄的路上，我问一直陪着我的沈昭，为何山庄每年都换一批侍女。沈昭说其实山庄本不需要这么多侍女，无非是为了照顾穷困拮据的人家，这个规矩便是当年楚夫人立下的。所以这么多年来，山庄名声卓尔，善名远扬。很受周围百姓称道。

　　我想向他打听那个叫春儿的姑娘有没有进到府中，想了想还是算了，毕竟也不是什么要紧事。