《朱雀（宫影）》蘅芜客

23、咸嘉十四年冬（3）

　　（3）
　　“河洛城来报，西北流寇于前日攻陷河洛城池。瑞王被流寇枭首于城头旗下。众贼迷信，以瑞王之血为延年益寿之药，一应哄抢。抢无可抢之时，流寇头领李弘琅将其尸骨投入鼎炉为柴，众宵小绕鼎炉而庆，饮血酒，绕篝火，肆无忌惮。流寇手下乌合之众，乘机抢占城中稍有姿容女子，践踏城郊田地，河洛群民，已是哀怨丛生。”
　　柳怀从满脸血污的驿卒手中接过加急信，从袖中取出一锭银元，叹了口气，道：
　　“城中苦寒，你且去酒馆暖暖身子，压压惊吧。”
　　“谢过公公。”驿卒接过银锭，待要离开之际，他回头看向柳怀，深深叹了口气。
　　“公公慈善，小卒有一言原本不敢讲，但此去不知尚能苟活几日，也就不吐不快。”
　　“你说便是。”柳怀看着驿卒风尘仆仆的模样，缁黑色的外衫已遍布血痕，枯发如干燥燥的蓬草，心中不禁一酸。
　　若非陛下尚在病中，一连几日不上朝，嘱托自己于宫门旁暂且当值，这苦心孤胆一路入京的驿卒，怕是会因殿前失仪之过被不知人间疾苦的言官下令杖责一通。这信，也断然不能在陛下面前念得过于直白。柳怀自信能想出转圜之言，只是这形势已然不容乐观，能拖几日是几日，他已经替自己写好若不能全身而退便甘愿共同沦亡的结局。
　　“李弘琅心怀奸恶，必难成事。但瑞王亦使得民怨鼎沸，水深火热，苦的到底是百姓。”
　　驿卒语毕，叩首而去，柳怀坐下，沉吟良久。
　　“然。”
　　午时过后，柳怀奔往内宫，景奭已然醒转。周皇后见柳怀行色匆忙，正要问他，景奭已斜倚了团枕，打起精神问：
　　“柳怀，可有何要紧事？”
　　“回陛下......河洛城......”
　　“别吞吞吐吐的，朕现在，还有什么是不能经受的？”景奭的心沉到堑谷里，但他竭力避免着自己的消沉--他心有预感，河洛城，必是遭受了重大变故。
　　“河洛城，被西北流贼攻破了......”柳怀带了丝哭腔，道。
　　“那，城中百姓？”景奭深深叹口气，又问道。
　　“流贼破河洛，百姓的庄稼地难免会被践踏，除此之外，稍有姿色的少女，稍有银钱的钱庄，都被李弘琅手下的乱军劫掠。但，并未屠城。”
　　柳怀知道景奭最惧怕的，便是城破之后的屠戮惨剧。李弘琅出身草芥，虽性情残忍，但终究不会屠戮同为草民的百姓。但，北国建真之军，却每每残害百姓，其中以建真逐鹿营最甚。景奭曾于听闻逐鹿营犯雁门一战中殃及百姓时拍案怒骂，誓要他日亲征，亲取逐鹿营主首级以慰子民之灵。
　　“苦苍生......我朝何时能出岳武穆之辈，以制贼患。”景奭苦笑道，“那，瑞王如何了？”
　　柳怀知道他提及的是皇叔景珣，景珣虽与景奭并不亲厚，但景奭素来待他极好。因着瑞王景珣年岁渐长，每逢年节，景奭都会特备厚礼派车马送至河洛，并不要求瑞王亲自来京城道贺。
　　“瑞王爷......薨了。”柳怀想着这事终究瞒不过景奭，也就从实说来。
　　“瑞皇叔......是自尽殉城么？”景奭话还未尽，泪已奔涌。
　　“若是自尽还好了。”柳怀心中暗暗腹诽道，“只是瑞王这个蠹虫未必有这个骨气。”
　　见柳怀迟疑不答，景奭心下明白了几分：“是流贼，是流贼逼死了皇叔。对么？”
　　“何止是逼死，瑞王爷是被斩首示了众啊......”柳怀知道景奭所指，他即使猜出最坏的结果，也不愿意亲口说出残忍的猜测，只能由自己印证，“流贼将瑞王的尸骨拖去了城郊的乱葬岗草草埋了。手下人仓皇奔逃，也顾不及收殓。想来......已是尸骨难寻。”
　　柳怀没有忍心把真相说给他听--景奭若是得知景珣死后惨状，无疑会加重病情，何况话止于此，尸骨难觅难以对证，也就无所谓是否“欺君”了。
　　景奭扶额叹气：“想当年皇叔同我父皇相争，满朝文武皆受其所制，今日却得此下场。真是世事难测，命格诡谲。”他停了停，又道，“但瑞王毕竟是朕的皇叔，是我景朝的一员，宗庙之事，朕不能不顾及周全，朕，要替皇叔建衣冠冢，也是留个念想。”
　　景奭说着，又是泪流满面。柳怀在旁目睹，心生哀凉的滑稽感--景奭不是不知道景珣先前所作所为，却如此优容，又为一介不值得之人伤情至此，却驭下严苛，动辄疑心臣子良将，杀心未断。柳怀低下头，嘴角牵出凉薄的笑影，却掩藏在脸上深深的纹路之间，不敢叫景奭多疑的眼神捕捉了去。
　　“你，去叫笔墨宦官来，听朕口谕，拟一份诏书，调卢云友征讨河洛，与那乱臣贼子，决一死战。”景奭的声音里遍布着压抑的阴狠，“记住，朕要他活捉李弘琅，朕，要亲自手刃反贼，以正纲纪，以慰庙堂。”
　　“朕甚至想，亲自扒反贼的皮，抽反贼的筋，用他们的血擦拭朕的长剑，最后，再将他们的尸骨充作柴禾一把火烧了，好好驱一驱这京城中的阴沉之气。”
　　柳怀听着景奭含怨含怒的话，想着这话莫名的熟悉，才恍然想起，景奭想要给李弘琅安排的下场，不正与瑞王景珣的结局如出一辙么？
　　果然，正与邪难以界定，都染着一样鲜艳的血。
　　“还有，那些临阵脱逃的软骨头们，都给朕抓回京城，朕要亲自治他们的罪。”
　　“是，陛下放心。”柳怀道。
　　“朕累了，柳怀，写完诏书后，你再拿给朕过目就是。现下朕乏力得很，就先歇息了。你待酉时再来报。”景奭摆一摆手，便拉上帷帘躺下。
　　脸上的泪已然干涸，景奭心中的痛楚也渐渐镇息。他倚在靠枕上，闭上眼睛，却睡不着。他叹了口气，一个人独处的时候，头脑最是清醒，却发觉有时候越是清醒就越是痛苦，因为他面对的时局太过残酷。
　　他却难以力挽狂澜，笑对寥廓沉浮。
　　“流寇、建真都绝非善类，忠臣良将也销声匿迹，不见踪影。那些言官，平日里邀功请赏，比谁都热络，可是紧急关头，谁也靠不住。这十四年来，除了先前的杜昇，再就是当下的卢云友，就再无朕敢听敢信之人了。”
　　“而杜昇......就是死于言官的倾轧中啊......朕，怎么就没想到木秀于林风必摧之的道理，多顾及他的军情粮饷，而非放手任他在一众伪君子之间孤苦斡旋呢？”
　　景奭想起咸嘉十一年兵困巨鹿，粮尽殉城的杜昇，又想起此刻唯一可以倚靠的卢云友，不由心生哀愁。
　　“现下，朕厌恶的人，一个个龟缩不前，躲在京城里混吃等死；朕想要保护的人，却被朕亲自派上危情重重的沙场。云友啊......朕，不得不驱使你南征北战，朕实在是除你之外再无人可用了啊！”
　　景奭想到此，心生戚戚然。
　　自景奭赐死大将喻仲蔚之后，杜昇和卢云友就堪称他的左膀右臂--尽管，卢云友曾深受喻家军的恩惠，还曾在喻将军死后，上疏请奏勿要对喻氏一族论罪，因此被责打了二十廷杖，但景奭喜其义气，又在渐渐了解其为人后，超拔他为兵部重臣。
　　其实还有一个原因，如果说外柔内刚的杜昇就像他自己的影子，那么卢云友的性情，可谓像极了他早逝的长兄景恔。
　　只是，他是天子，而卢云友是臣属，纵使在卢云友的身上看到再多熟悉的地方，也只能是幻影而已。卢云友对他也向来是极尽君臣之道，多一步也不敢逾越。
　　每次他想要与卢云友的君臣之谊再近一步时，卢云友的理智与疏离都及时打响了他的退堂鼓。
　　“云友，朕与你虽是君臣，但朕，真想与你以兄弟相称。”几年前的冬日宴上，当着几位宗室的面，喝得半醉的景奭斟满一杯酒，敬向卢云友，道。
　　“君臣就是君臣，为陛下排忧解难，为百姓谋求福祉是为人臣的本分，臣怎敢逾越了规矩，敢与陛下称兄道弟。”卢云友摸不准景奭的性情，只知道伴君如伴虎，只得回敬一杯，掂量着道。
　　这等滴水不漏，也是卢云友在看尽历代骄矜之臣下场之后，总结出的话术。他深知若在盛世，尚且要管住自己的口舌，何况，是在这黑云沉沉的乱世。
　　面对的还是如景奭这样敏感多疑的主上。
　　倒是一旁的衡王景琮会察言观色，当即也举起酒樽，先敬景奭，再敬卢云友：“皇兄和卢将军这就见外了，好端端的冬日宴，都是自己人，何必分个青红皂白？”说罢，景琮将樽中清酒一饮而尽，连连赞道，“好酒！好酒！这酒实在是上品，臣弟嗜酒，就先饮为敬，皇兄可不要罚我不守规矩啊。皇兄和卢将军也不要辜负了这等美酒，这可堪比李诗仙笔下的‘金樽清酒’，须要用王翰家传的夜光杯来盛才是相称呢！”
　　说罢，景琮又笑，自顾自地拊掌吟诗，带了一丝薄醉道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！”
　　如此倒也缓解了僵局。卢云友不由对景琮心生佩服，本朝诸王中，景琮才贤志高，朴而不俗，直而不拙，虽心思机敏，却深谙君臣之道，进退守礼，从不逾越，又嫉恶如仇，不拘于“贤王”之名然确行贤王之举。
　　那时景奭却道：“好端端的，醉卧沙场作甚？原是要去保家卫国，却自视放旷，这般任性，朕是不许。”
　　“皇兄别动气呀，臣弟喝高了，说这醉话无非也就是调侃而已。”景琮道，“若真上了沙场，臣弟若不拼尽最后一线生机，那就不配做我景家子孙。”
　　“好！这才是我景氏儿郎该有的气魄。”景奭听景琮如此硬气，眉头才渐渐舒展了寸许。
　　卢云友只管从旁饮酒，不作声便是最好的万全之策。
　　自那以后，景奭虽喜卢云友深明大义不逾矩，但敌军压境之时，为保胜算，他依然派遣卢云友领兵出征，毫不偏私。卢云友也乐得行军布阵，闲来独自在营帐里烹茶煮酒，或是同自己对弈。卢云友与杜昇不同，杜昇难得委曲求全，而卢云友表面虽沉默寡言，内里却与军营诸人一团和气，许多得过且过无伤大雅的事，他看在眼里，却从不计较，因此纵横沙场多年，无论监军的言官，还是负责配给的太监，虽不至于对其心悦诚服交口称赞，倒也相安无事。
　　待到柳怀来复时，景奭审过诏书，取了花押，端端正正印下。
　　“万望，卢卿此战告捷，收我河洛，护我子民。”
　　柳怀走后，景奭走向窗边，舒展舒展筋骨。极目远眺，窗外已然暮色苍茫，狂风骤雪声声起，追魂销骨锁夜愁。
　　他不禁想到，这个时候，宫中廊前檐下，应该多备上几盏暖雪灯的。