《和中斋记》有一只鱼

2、旧人归途 山雨欲来 衡门下，杨

　　穷黎岛上，匪先生目送着三人离去，待船走得远了，才回转过身子，离了垠芜海。
　　“卫师兄今日怎得有空到我这来坐坐。”空谷之中，一女子端坐潭前，也不回头看匪先生，只是出言问道。
　　“听师妹这话，可是还怨着师兄不成？”
　　“怎能不怨，我好歹养了于华十年光景，这天道，好生不顾人情，竟叫我的于华去遭这一罪。”
　　匪先生垂首瞧了瞧潭中的游鱼，许久才叹道，“咱们这三个老家伙也该撒手世事了。”
　　乐沁丘闻言也只是黯了脸色，叹了口气，复又说道，“陈师兄还没有消息？”
　　“栖迟师兄的能力远高于你我，纵是不见消息，却也是不必担忧的。”
　　“确是不必担忧的，那宋芾的身份你可探查清楚了？”
　　“清楚了，没想到啊，如今的外世竟还有人将念头打到我们冬鸢的头上。”匪先生捋了捋公羊须，满面笑意。
　　“再怎么盘算，也不过一片空荡罢了，这次打头的是哪国？”
　　“辰水。”
　　“辰水？哈哈哈哈，这辰水旧主以为捏了软处得了先，便可脱了这轨迹，可到头来还不是这般下场，当真是该！该啊！”空谷之中，回荡着乐沁丘狂肆的笑声，久久不息。
　　辰水国莅临中央诺天，位于九州东南处，因着骖河、漓水皆由此过，故多河道，商贾往来较之别国也要繁荣上许多。虽兵力孱弱，但因着重文臣、多谋士，再加上与诺天国的河伯之约，所以近几十年来辰水也可算得上是极为太平的。
　　秋闱大试，可谓为辰水一大盛典，每逢仲秋秋闱之时，辰水各郡州的文人墨客都纷纷活泛了起来，意欲于秋闱之中高中解元，以求得来日金榜题名。
　　“先生，船靠岸了。”船家解了蓑衣进了船舱，替泯先生提了行囊后便朝外走去。慕茕殇和宋芾也亦步亦趋的跟着泯先生走了出去。
　　上了码头，一小厮模样的少年便上了前。
　　“敢问可是泯先生？”
　　“确是在下。”
　　“正值秋闱期间，公子不便出门，便派了小的来迎接，不礼之处多包涵。”接过了船家递过来的行囊，小厮领头带着泯先生三人穿过了闹市窄巷，入了民宅，引着三人入了南房会客室，就座奉茶。
　　约莫半盏茶的功夫便来了位管家模样的仆人，遣了伺候的下人后便至泯先生跟前儿回话。
　　“小的楚福，是这府邸的管家，先生唤我福伯便是。公子早时考遗才去了，故这几日都无法待客，只得由小的先行招呼着，不周之处，还望海涵。”
　　“无妨，只是这几日乘船，车马劳顿的，大家都有些疲乏了，福伯能否先带大家下去歇息一番。”放了茶盏，起身离座，泯先生仍是一派笑意盎然。
　　“是小的疏忽了，先生请随我来。”
　　三人随着福伯出了南房，过了垂花门后便进了内院。
　　“泯先生同宋公子住的是东厢房，因着先前不知慕公子会来，所以只得委屈了慕公子到西厢房那儿先将就一晚，等回头黍离居拾掇好了，再来请慕公子。”
　　“好说，茕殇倒也不是个养尊处优惯了的人，你遣人带他过去便是。”不待慕茕殇作态泯先生就先替其答了话，当下便来了位下人，取了慕茕殇的行囊后到了前头带路。
　　福伯领着泯先生和宋芾二人到了东厢房处，道了句“先生、公子好生休息”后便下去预备晚膳了。
　　“无事的话在下便回房了，宋公子也好生歇息着吧，这长途跋涉的，万一误了秋闱乡试可就不好了。”
　　“先生客气。”回了泯先生的话后，宋芾便回了自个儿的厢房下榻长眠去了。
　　这厢泯先生回了房却不见倦意，遣了伺候的下人后，取了纸笔，书了封信，后敲了七响桌子，便有一下人叩了泯先生的屋子。
　　“你拿着这封信，交予北城处硕人阁的管事，小心些。”
　　“小的知道了。”下人领过了书信便下去了，泯先生这才收了笔墨和衣下榻。
　　衡门下，杨柳依依，北城多繁华，店肆琳琅。
　　“站住，这可不是你能来的地方。”高阁门外，两龟奴伸手拦住了一下人模样的男子。
　　“小的是城西楚府的家仆，奉我家先生之命到此，还请管事的出来一见。”
　　“城西楚府？你且稍等。”一龟奴入了高阁寻管事的去了，另一个则在门外看着。
　　高阁内，脂粉扑鼻香，觥筹交错，哗语声高涨，公子哥儿们或搂着如水的姑娘划拳饮酒，或三五聚座，听曲说词，笑谈各事。龟奴绕过花厅，自侧阁上了二楼，入了主室。
　　“苓姑姑，阁外有一人求见，说是城西楚府的人，奉他家先生之命来见姑姑一面。”粉纱芙蓉帐，高挂屋堂，龟奴俯首出言，苓姑姑挑了纱帐，只见桃色绫罗粉纱裙，髻上则别着红玉雕花金步摇，当真是绰约多姿、灼若芙蕖。
　　“知道了，你领他进来吧。”音透空灵，龟奴闻言便出屋领人去了。
　　半晌功夫不到，人便带来了，小厮奉上了信，龟奴则识趣的出了屋，带了门。
　　接过了小厮呈上来的书信，苓姑姑问道，“你走的哪条道，可有人瞧见？”
　　“先生吩咐过小的，故走的后门，想来应是没人瞧见。”小厮一一回了话，在苓姑姑道了句“信已送到，你可以回去了”后，便出阁回府去了。
　　这厢苓姑姑展了书信，瞧了内容后，便唤了下人上前。
　　“你去采桑苑将夕玦叫来。”
　　日昏黄，暮苍茫，辰水却好似不眠一般，这头彩灯高挂，那头酒肆开张，夜晚似白昼一般，夜市较之白日却更为热闹。
　　外头的下人叩了门还不及说话，泯先生这儿便先出了声。
　　“我已起了，你先去东厢房唤慕公子起身吧，宋公子那儿我待会去唤他。”下人应声便往东厢房去了。
　　泯先生理了理衣裳，到了宋芾门外轻叩了几下房门。
　　“何事？”
　　“无事，只是下人们禀报说备好了晚膳，我来叫上宋公子，好一道儿过去。”
　　宋芾见是泯先生，也不多话，只是迅速拾掇好了衣裳，然后随着泯先生一同去了厅堂。
　　泯先生与宋芾就了东西两侧的位子，那厢慕茕殇到后便挨着泯先生一道儿坐着，等三人都齐了，福伯便上了前。
　　“公子先前派人递了消息，说是要与众乡试同僚一道儿在葛覃居聚宴就膳，因是应酬不遑推脱，便只好让先生先行就着，等散了宴回了府，再向先生陪个不是。”
　　泯先生听了也只是笑意盈盈的道了句“无妨”，然后便让福伯传了膳。
　　饭后，泯先生三人端了茶盏，围坐厅堂，过了约莫一炷香的时辰便有下人来报，说是公子到了。
　　泯先生等人闻言便起了身子出了厅堂，恰好与楚牧迎头相见。
　　“小子今日因着私事怠慢了先生，不周之处还望先生见谅。”拢紧了身上的明黄罗纹素袍，两手一扬，楚牧欲朝着泯先生等人作揖赔礼，却在半道儿给泯先生拦了。
　　扶起了楚牧半弯着的身子，理了理楚牧披散在外头的双宫绢纺，泯先生仍旧是笑面一张。
　　“你我之间何须这般客气，莫不是与我生分了去。”
　　楚牧还想回话，泯先生却不让他多说，只是叫过了宋芾和慕茕殇二人，因着慕茕殇是岛上之人，自是不用再多介绍，泯先生便只介绍了宋芾于楚牧认识。
　　这厢楚牧听了宋芾是匪先生的学生便朝其行了个师门之礼。
　　“楚牧是沁先生的弟子，也是泯先生的师弟，自是应当同你行个师门礼的。”
　　宋芾听了慕茕殇的话便还了个礼于楚牧。因着天色已晚，再加上楚牧今日刚考了遗才，故仅是同泯先生讲了会话拜了礼后，便回主屋休息去了。
　　皎空孤月，江天无尘，王城清寂，满目阑珊。
　　女子著着月白色星纹长裙，头上坠着朵芙蓉金钿花，另配着支黄岫玉簪，聘婷生莲，俏兮娇兮，于浓墨夜色中，惹眼至极。
　　女子立于一府邸的偏门外，当下便有门侍上前询问。
　　“这更深露重的，姑娘一介女流，来这尚书府邸，所为何事？”
　　“倒也无事，只是奉了阁中管事的差遣，来伺候斐大人罢了。”
　　女子薄纱遮面，手中绢帕细捻，姿若蹁跹霓裳。
　　“敢问可是硕人阁的夕玦姑娘？”
　　“姑娘说不上，不过小女子确是唤作夕玦。”
　　门侍得了肯定，瞧着四下无人，便领着夕玦入了尚书府，过了外院、垂花门，走了抄手游廊，进了南房。留了句“姑娘稍等片刻，待小的去禀报尚书大人。”后，门侍便带上门下去了。
　　“何事？”
　　“禀大人，夕玦姑娘来了，说是得了大人的召令。”
　　屋内的斐尚书听是夕玦来访，当下虽心生疑惑，却还是让人将其带了上来。
　　门侍领命下去后便回了南房，约莫一盏茶的时间，夕玦便入了内院主屋书房，领了斐尚书递过的眼色，门侍退出了屋中，顺手带上了门。
　　“不知夕玦姑娘深夜前来所为何事？”
　　“苓姑姑早时传了话，让夕玦来给斐大人递个口信儿。”摘了面上的薄纱，露出的是一张艳冶妖媚的脸庞，眼波迷离，似有水雾氤氲。
　　“那位大人现就在辰水琼州之内。”
　　细语温言，缱绻的好似情人般的呢喃，话中内容却偏生如奔雷般荡魂摄魄。斐尚书思索了一番，似是想到了什么，遂而一脸惊惶。
　　稳了稳心中浮动的心绪，斐尚书问道，“苓管事的消息从何而来？”
　　“苓姑姑说了，切莫不可向任何人提及那位大人的行踪，纵是斐大人也是不行，夕玦此次前来，只是希望斐大人能帮个忙。”
　　“帮忙？那位有什么忙是老夫帮得上的？”
　　夕玦闻言不由抬袖浅笑了几声，放下手，复又说道，“此次秋闱大试有一个叫楚牧的考生，不知斐大人可知晓此人？”
　　“楚牧？”斐尚书紧了眉头好生细数了一番，“倒确有个唤作楚牧的考生，文采虽不一流，但仪态教养却是一等一的。夕玦姑娘问他干什么？”
　　“此次秋闱大试，王上钦点了斐大人为主考监，光禄大夫焦士祁焦大人为副考监，大人贵人多事，这乡试前的科试自是由焦大人全权把关。楚牧的文采虽不惊艳，但也是可圈可点，斐大人就不好奇，为何这楚牧会在这区区科试落了海？”说罢夕玦便自袖中取出了一封书信，递给了斐大人，后者一番细瞧了之后，却是难得的大动了肝火。
　　“这焦士祁好大的胆子！竟敢私下收受贿赂、篡改成绩，这等舞弊之行，我定要禀明王上！”
　　“大人且息怒，那位说了，此事尚且不急，大人现下要做的是让楚牧能够去这乡试考场上坐上一坐，之后大人想如何惩治焦大人，可全权由大人定夺，这证据可都握在大人的手里。”出言指明了此次的目的，夕玦将方才摘下的薄纱又戴了回去。
　　“你回去回禀苓管事，这楚牧，老夫定会亲手将其送进考场。”
　　“如此便麻烦斐大人了，天色已晚，夕玦就先告辞了。”唤了下人进来，夕玦便随着门侍出府回阁了。
　　这厢斐尚书回了主屋卧房，人虽下榻，但翻来覆去的就是难以入眠，一旁的尚书夫人见了便起身倒了杯茶递了过去。
　　斐尚书接过杯盏便将茶水一口饮尽了，尚书夫人瞧了却更加的担忧了，“这是出了何事了，竟惹得你这般反常。”
　　斐尚书也不言语只是又倒了杯茶饮尽，随后深叹了一口气。
　　“方才，夕玦姑娘来过一趟。”
　　“夕玦姑娘？想来是苓姬那儿又有了什么消息吧，不过苓姬那儿有消息便有了，你这般急躁作甚？”
　　“苓管事那边传话过来，说是……说是微邶郡王又回来了……”
　　“可是两年前那个一夜消失于九州朝野的微邶郡王？”
　　“唉，这九州啊，怕是又要不太平啦……”斐尚书垂了头，也不在意自个儿夫人那副受惊的模样，只是自顾着叹着气。