《重生之嫡女的腹黑之路》谭小晴

28、28

　　每逢皇帝生辰，各地的世家贵族皆会由大家长携礼入平清城，献礼于皇帝，而后，皇宫摆宴，君臣同饮美酒，听曲赏舞，赏焰火后散席。

　　今年新帝初登，为表皇太后扶持之恩，特意为她办了生辰宴，广邀天下名门世家。皇太后为后宫之主，自然邀请的是一众女眷，而新帝借此机会，邀了朝中大臣并着各地世家大族的大家长一道同庆。其中的细枝末节，外人看不清楚，内人却是了解得一清二楚。

　　往年皆是由舅父孙向烨一人入平清城献礼。每到这时，夏沅芷与孙靖凌皆会欣喜万分，家中无人管束，玩闹起来更是肆无忌惮。舅母心有余而力不足，毕竟，膝下有幼子要照顾。有一年，趁着孙向烨入平清城献礼时，孙靖凌与好友打赌，谁能采到心魔林的神奇草药美心草，他便赎了千州第一美人兰心赠予他。心魔林树木繁多，若不是经验老道的猎人，很容易在林中迷路。夏沅芷那时年方十二，年岁虽小，可胆子却出奇地大，跟着孙靖凌与他的那一群好友，毫无准备，贸贸然地就进入了心魔林。结局自然不言而喻，一行人被困林中三天，期间只喝了溪水野果裹腹，还要小心躲避林中猛兽的袭击。若不是恰巧遇见老猎人，兴许一行人就死在了心魔林。

　　今年，夏沅芷也是接到了邀约，不敢怠慢。

　　四月十二日，正是皇太后生辰。三更天时，夏沅芷便被凡华叫着起来沐浴熏香，梳妆打扮了。

　　这皇太后考虑得周到，命太监传话时，还为各家小姐送去了一套宫装，以及头面首饰，只是这赏赐的东西自然是有好有次。

　　夏沅芷收到的那身颇是打眼，朱红色锦衣上绣了喜鹊，用金丝勾勒，又缀以金粟，袖口与领口竟是以明黄色锦缎镶边，陪着那一袭宝蓝色嵌金丝月华裙，华丽夺目，这身妆扮竟是堪比那正经皇家出身的公主。

　　待梳妆妥当，凡华是连连夸赞，夏沅芷却是惴惴不安。前世，皇太后送来了如此奢华的宫装，令她欣喜万分，待入了皇宫，见得自己的妆扮在众女子何其出挑，那虚荣心甚是满足。以为皇太后偏爱自己，在宫中竟也不知收敛，如同在自己家中那般骄纵，惹得本就不欢喜她的众女子们更是厌恶她。

　　厨房做了些点心端来，夏沅芷吃了几块垫了肚子，待到了巳时便要出发去皇宫。

　　夏雄先与孙靖凌已是先行入宫献礼。

　　孙靖凌送的是一扇锦绣花鸟屏风，粗看平平无奇，可妙处却在，白日屏风中的那只喜鹊振翅欲飞，而到了夜晚烛光下，却见喜鹊已是收翅入睡。

　　夏雄先送的礼中规中矩，一个碧绿色和田玉花插，倒也符合他武将出身的性格。

　　巳时许，盛装打扮的夏沅芷上了马车，向皇宫而去。

　　皇宫侧门西华门，早是有太监、宫女在等候各家命妇、小姐。夏沅芷下了马车，入目的有几张熟面孔，皆是跟在装扮贵气、端庄的命妇身后，命妇显然是她们母亲。而她们此时较私下聚会时，多了份小心翼翼。

　　夏沅芷见此场景，一时有些伤悲，若是母亲还在，今日她也能跟随母亲入宫。

　　夏沅芷的妆扮出挑，在众妇人、小姐中显得尤为打眼，那宫女太监已是注意到她，恭谨又带着一丝谄媚地迎上来，引她入了后宫，永寿宫中。

　　永寿宫的殿内早已安排妥当，各朝廷官员的命妇们按着夫君官级，有序地端坐于案桌前。而其带来的女儿们，则坐在靠近殿门的位置。没了母亲的管束，女子们三三两两地凑在一起小声说着话。若是自己的母亲看过来，便又立即端坐了身子，不再说话。

　　虽然时辰尚早，但人已是来了大半。毕竟是皇太后生辰，谁也不想这时候来迟误了事。

　　主位摆着一张镀金凤椅，自是皇太后的位置，身侧摆放着两张雕花木椅，想来一个是当朝太后，另一个自是当朝皇后了。

　　太后之下，又摆着一张雕花木椅，应是太妃之位，皇后之下的雕花木椅则应是当朝的唯一一位贤妃。

　　此次来的是三品以上官员妻女，只是三品以下的未出阁女子也是来了不少，许是初次入宫，皆是紧张地端坐于桌前。

　　皇帝初登基，自是要广招秀女充盈后宫。皇太后也是借着此次生辰之计，招了那些闺阁女子算是入一入眼。

　　步入殿内时，夏沅芷一眼便看见了一袭粉衣宫装的陶婉儿端坐于桌前，只见她手中拿着腰间缀着的宫绦，细细看着，也不知想些什么。

　　众女在她入内时，皆是停声，朝她望去，夏沅芷的这一身宫装煞是显眼，有些女子露出了羡慕之色，有些却是嗤之以鼻。

　　刚坐下，便见得自己下首空着的座位来了一名黄衣少女。夏沅芷转过头，并不是陌生人，竟是那刘玉璇。

　　夏沅芷朝她微微颔首，刘玉璇故作理发髻的模样，不愿与她多言。夏沅芷见状，也不腆着脸凑上去讨她的好。

　　方转过头，只觉对面有人似是在盯着自己，看过去，竟是那许佳怡，见夏沅芷终于看向自己，许佳怡圆圆的脸上露出了笑。

　　只是此场合中，竟是未见郑氏姐妹，王若依没有来，她不奇怪，可这二位没来，夏沅芷倒是奇怪了。更奇怪的是，那好热闹喜打扮的玲珑郡主竟也没来这生辰宴。

　　到了申时，宫女太监们撤了案桌上的点心小食。只听闻着殿外太监高声叫道，“皇太后，太后，皇后到！”

　　众女皆是站起身，跪伏于地。

　　待皇太后一行坐稳后，那太监才又高声道，“平身！”

　　众女起身，重新理好了衣裳。等那太监又高声道，“入座！”众女这才重回了座位。

　　夏沅芷前世进过皇宫两次，一次便是这皇太后的生辰宴，另一次，却是被太后单独叫入后宫，当时年少，冲撞了太后，惹得那位太后极度不喜。自然，本属意她为新帝贵妃的事便不了了之，之后的事，也就如噩梦一场。

　　夏沅芷抬起头来，偷偷看向正殿前方，虽看不清皇太后的模样，但远远望去，显得很是年轻，丝毫没有老太之气。与太后相比，倒像是太后之女。

　　也难怪这皇太后看起来如此年轻，皇太后年方才三十二，又保养得宜，更是较一般少妇显得年轻。

　　先王初登基时曾立一位皇后，只是身体孱弱，几年后便因病逝世，再之后，后位一直悬空，直到九年前，莫名立了蒋氏为后。蒋氏入宫虽早，母家却是寻常官宦人家。因而，蒋氏顶着七品美人的名号，在后宫中过得并不如意，直至偶遇先帝，竟被先帝一眼看中，之后，封号竟如登阶，嫔、妃、贵妃，直至她身怀有孕，先王顶着各位朝臣的反对，执意立她为后，之后，生下了一位小公主，先帝欢喜异常，当即赐了封号安合。

　　先帝薨后，膝下虽无子的蒋氏，但因着是先王皇后，握着立王的凤玺。当朝太后虽为皇帝生母，可也不得不求着这位皇太后。太后表面虽对这位皇太后恭谨，可心下不服，是宫中人尽皆知的事。

　　穆王生母为恭太妃，恭太妃与宫中这两位不合，历来已久，当年先帝溘然薨世，而随身侍候的老太监竟莫名猝死，虽有遗诏，老太监一死，竟是无人知晓遗诏藏于何处。先王有六子，长子早逝，当时还为瑾王的皇帝便为长，顺其自然，立长为先。可穆王之母周氏，为贵妃，母家为定源州的周家。周家世代为将，开国至今，出过不少名将。睿亲王的嫡妻杨氏为定源州另一家世家大族，杨家。杨氏一族尚文，与尚武，粗鲁、不拘小节的周家向来不合。

　　遗诏不明，帝位不能有空，周氏一族自然起了心思。曾求助于夏雄先，起兵助穆王为帝，必已高官厚禄为报。

　　夏雄先自然是拒绝了这一请求。没有夏雄先麾下的二十万大军，周氏一族不敢贸然起兵夺位，眼睁睁看着帝位落到了瑾王身上。瑾王登基之后，第一件事，便是将各位弟弟分封至各地，唯独留了穆王，其中意思，不言而喻。

　　周贵妃见如此，为保全自己与穆王，自求出宫入庵为先帝修行。太后亲自下令在寒隆山上建了一座尼姑庵，供她修行。

　　只是，今日本该入朝贺寿的太妃，竟是不曾出现，太后下首的那把梨花木的椅子空着。

　　“今日，各位夫人小姐能亲自来为哀家贺寿，哀家欣喜万分。还请诸位在此不必太过拘束，随意些便好。”皇太后的声音虽绵软，可带了一丝威严。

　　片刻，只见得，一群舞女们着了五颜六色的舞衣，入了殿内。

　　身着五彩舞衣的舞女们，腰肢柔软，体态婀娜，而领舞的两位舞女，身姿更胜一筹。随着乐师的韵律，二人舞姿曼妙，妩媚又柔和，引人入胜。

　　夏沅芷只觉得这领舞的两位女子，甚是眼熟，再细看，竟是那郑芊芊与郑芯画姐妹二人。

　　难怪方才不曾见这二人，原是要为皇太后献舞，二人长相相似，穿的舞衣又相同，这般舞起来，不分彼此，如同双生花。

　　舞罢，皇太后颇为满意，问身旁的太监，“这二人是谁家的小姐？”

　　太监躬身在她耳旁回道，“吏部侍郎郑大人的一双千金。一个年方十七，一个年方十五，都还未曾婚配。”

　　皇太后又看向二人，只见二人瓜子脸儿，身材长挑，因是低着头，看不清五官，但方才二人跳舞时，粗粗扫过一眼，容貌应是上等，是美人坯子。

　　“到了年岁，这长相模样都出挑，该寻个好人家了。”

　　皇太后语焉不详，郑氏姐妹的母亲也不知这皇太后是否看中了她的这双女儿，若是看中了，明年若能有幸入后宫，那可真是大喜事。

　　姐妹二人上前听赏，皇太后赐了一人一对玉镯。

　　二人心下皆是欢喜，看其情形，皇太后是满意她们姐妹二人。也难为她们为今日，苦练了几个月。

　　如今，平清城适婚的官家女子皆是不敢轻易说亲家，明年开春便是新帝选秀女，谁家都存个心思。一朝入宫，家中自然得道升天。

　　郑氏姐妹欢欢喜喜地回了座位，只见那一身鹅黄色宫装的柳如烟迈着莲步，娉娉婷婷地入了殿内，手中还抱着一尾琴。随后，竟是席地而坐，将琴置于腿上，素指勾挑间，一曲乐缓缓流出。如此洒脱随性，引得众人不由好奇这是谁家的女儿，竟这般随意不懂规矩。

　　一曲罢，皇太后并无恼怒之意，反倒面带微笑，对她招手，“谁家的姑娘，怎么这般清秀温婉？快到哀家这儿来。”

　　听皇太后如此说她，众人再一看，也觉得这女子的模样的确可人，只是太随性了些。

　　柳如烟恭谨却不失大方对着那皇太后行了礼，与方才郑氏姐妹的美艳不同，柳如烟打扮得甚是淡雅，只是化了淡妆，额间那枚朱红色的花钿让本是清淡入水的佳人看起来生动了不少。

　　皇太后打量了她，“今年几何？”

　　“回禀皇太后，小女今年十六。”

　　“好年岁。”皇太后说此话时，眼睛却斜看了一眼那太后。

　　那太后蓦然变了脸色。

　　皇太后如此主动示好那柳家，太后心下有些不安，这柳如烟看起来的确是比方才那郑家姐妹温婉平和得多，若是平常人家，的确是宜娶之女，可她儿子贵为皇帝，哪是平常人家。虽然柳父如今为大理寺卿，可柳家在平清城毫无根基。

　　她儿子如今虽已登基为帝，可根基浅薄，朝中大权全在他的叔父睿亲王手中。若不是当初睿亲王一意扶助这长子继位，仅凭她一介嫔位，有何能将自己的儿子送上帝位？也正因为如此，权利被架空，她虽为皇帝亲生母亲，却不得不屈居于只有一女的蒋氏下。如今改变这种局面的方法，唯有借助夏家势力。夏雄先手中握有二十万大军，常年驻守定源州，将这么位权臣调回平清城，皇帝也是费了不少心思。只是可惜，这位夏将军却是两耳不闻窗外事，几番示好，竟是被挡了回来。如今，只有将夏家千金纳入了后宫封为贵妃，才能令夏雄先这位握有军权的大将完全听从皇帝调遣。