1、（上） ...
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离姑苏城30里外有一个不起眼小村子，风景秀丽，村民淳朴。却鲜有人知。
三年前来了一个身材清瘦，外貌普通的异乡人，在这里开了一家小客栈。客栈外表看上去及其普通，木制的门匾外插着一面小旗，孤零零写着一个酒字。客人并不很多，但是老板似乎从来不在乎这些。
客栈只有一个小厮，生意稍好点老板会出来帮忙，生意淡淡的时候，老板就呆在二楼阁楼喝酒。大家并不知道老板叫什么，只知道他姓陈。都叫他陈老板。
徐鹤是和朋友打猎的时候偶然经过这里的。
追着那只肥鹿，闯进了盛开桃花的村落，瞥眼看见倚坐在窗上的男子。简单的白衫，眼神淡漠，右手执着一酒壶，浓烈的酒香隐隐飘来。
徐鹤莫名勒住了枣红马，等他反应过来，才发现肥鹿早已不见踪迹。轻轻一笑，干脆翻身下马。客栈并没有名字，头顶的匾额空荡荡的一片，似乎在等着谁来填上。
“哎，客官，您想要些什么？”
待他喝完一壶酒，老板也并没有出现。
小厮说本店不提供住宿，二楼是老板的独间。他只好不坚持住下，骑着马走了，走前回眸看了一眼二楼，窗户紧闭。
往后，像是在那小村子留了个魂，总是有着过去的冲动。徐鹤也真这么做了，总是在那客栈喝一杯酒再走。可惜的是，他再也没见过那个老板。
直到清明。
徐鹤没有去扫墓。他已经提前跟母亲上过坟了。
细雨纷纷，草长莺飞，他忍不住想念那家客栈的酒。这么想着就这么踏着枣红马走了。他没有戴斗笠，到的时候，发丝已经全部打湿了。走进客栈，意外地发现客栈里并没有客人。见过一面的老板静静地坐在桌边，桌上两壶小酒，两碟小菜。
“喝酒吗？”老板轻举酒杯，眼神有些醉意。徐鹤心一动，径直坐在老板旁边。“客官不去祭奠故人吗？”陈老板为徐鹤斟了一杯酒。“已经去过了，老板你呢。”徐鹤接过酒杯，“……”陈老板不语，只是笑笑，将手中酒一饮而尽。“太多了，不去了。”过了很久，徐鹤才听见老板淡淡地说道。心中莫名一疼。
两人就饮着酒，有一搭没一搭地聊着天，老板的脸越来越红，眼神却越发明亮，透露着纯净美好的光泽。徐鹤却一点没醉。看着老板的脸，心中对酒的渴望越来越浓。待老板珍藏的女儿红都已经被喝完了，老板已经醉倒在桌上。
徐鹤犹豫了一下，把老板背上了楼。徐鹤知道自己该走了。却不料，外面大雨倾盆。
徐鹤站在初见老板的窗边，看着雨发呆。屋子里，充斥着莫名的寒气，有些孤傲，有些孤单。徐鹤一叹，坐在窗边的竹椅上看了一晚上的雨，模模糊糊睡着了。
“徐兄。”冷淡的嗓音将徐鹤从睡梦中唤醒。一张稍显冷淡的面容出现在徐鹤眼中。“你该走了。”徐鹤一愣，浅浅地笑“好。”
那以后，徐鹤来得更勤了，每次都找老板喝酒。前几次都被小厮满脸赔笑地拒绝了，后来久了，小厮开始跑到楼上喊老板下来。陈老板也渐渐默许了徐鹤的行为。
陈老板有次喝醉了，轻轻地跟徐鹤说“如果有天我死了，清明你可不可以来祭奠我。”徐鹤一愣，说：“当然。”陈老板笑了，徐鹤第一次看见他笑得这么舒心，内心里也跟着欢喜起来。他知道，自己喜欢上陈老板了。“陈老板，你到底叫什么名字？”“名字不过是个代号罢了，徐兄何必在意这些。”意料之中被拒绝，徐鹤也只好笑笑。“陈老板你以前是做什么的啊？”“……我以前是书生，落榜了就开了个客栈谋生。”……如今能和陈老板这样相处，他已经很满足了。
徐鹤慢慢成为陈老板唯一的朋友，再以后徐鹤来的时候或捎一壶好酒，或带几只烧鸡。陈老板尤其喜欢醉香楼的荷包鸡。但实在难买，排队的人能从街东头排到街西头。也不知道徐鹤有什么法子，总能在陈老板想吃烧鸡的时候准时帮他捎来。
徐鹤第一次在一个地方呆这么久，久到他都快以为自己是个姑苏人。本来想住在老板身边，谁料总是被老板婉拒，再一想到自己甚至不知道老板的名字，没来由的气馁再次涌上心头。“罢了。”徐鹤安慰自己，翻开手中的信条。
“速回本教，右王叛乱。”
年轮流转，新年伊始，徐鹤已经三个月没有来客栈了。
快过年，小村子热热闹闹，小厮也已经回乡过年了。小客栈愈显冷清。陈老板站在窗前，窗下的树前没有熟悉的枣红马，那人依旧没有来。三个月前收到过一封飞鸽传书。“恰逢急情，等吾归。”就再无音讯。那语气，像对媳妇说话。
陈老板将信条从胸前取出，摩挲信条上苍劲有力的笔迹，心微微发颤，徐鹤不会出什么事了吧。想一想，换上久违的黑色夜衣，关好门窗，消失在万家灯火中。
根本不像个书生。
“你不是死了吗！”火红的衣服衬着女子眉目煞白。“没死成。”是陈老板的声音，习惯性的淡漠。“那你来找我做什么？被他发现了，你难逃一死！”女子眉头紧蹙，几乎是质问。“我想向你问一件事。”“什么。”“这个是谁的东西。”递上一块小玉，雕刻精美绝伦，中间隐隐一个明字。是徐鹤送他的。！“明月教左王冥鹤！”女子轻呼出声。“你哪里得到的？！”“明月教！”陈老板几乎是立刻按住女子的肩头，“他怎么样了！”几月前明月教大乱，江湖人人皆知，右王叛变，杀了老教主，妄想自立为主。左王带领部下与右王周旋厮杀，据说两败俱伤。武林其他大教都蠢蠢欲动，想要乘机吞并明月教，但仍觊觎明月教的势力，不敢妄自下手。陈老板知道徐鹤不是一般人，因为不想再踏入武林是非，一开始并未亲近，更未问他身份。却不想，终究是有了牵连。更未曾料到，对方身份竟如此特殊。
“我只知道左王平定了叛乱，但是，”“但是什么！”“左王消失了。不知道是死是活。”放开女子的肩膀，陈老板感到有些无力。
“你命煞孤星，你这种人，最适合做杀手。”耳边隐隐重现梦魇中的声音。
“我到底在奢望什么。”看着曾经沾满鲜血的双手，陈老板眼神脆弱，像个委屈无助的孩子。
“……”女子看着他，不知道该说些什么。
“死了也好，”陈老板眼中恢复女子曾熟知的冷血。“我终究了无牵挂。”
明明门外灯火通明，彩灯熠熠，女子却觉得陈老板的背影孤寂到了骨子里。
窗外一只小鸟飞起，几乎悄然无声。
作者有话说
第1章 （上）
