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31、第 31 章 ...
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三十一
乞丐瞠目结舌,仿佛不能相信。
富翁也听得出神,说道:“美丽的公主啊,您出身非凡,经历也非凡,眼见的情景,旁人连想都不敢想,遑论亲历。您到了托莱多旁近的昆卡,经历这番遭遇,之后又为何充了奴籍,被卖到科尔多瓦呢?请您讲一讲吧。”
女奴道:“财富之主啊,您听我讲!那时,我出于惧怕,就停留在站立的地方,不敢稍动。这样,我住在画中,到了许多地方。只是一直有黑色的布把我蒙住,使我仅能听见外头的声响。
“有一名男子,似乎成了这画的新主人。他白天外出办事,晚上吃过饭就睡下,夜半时分起来,与两名女子坐在清凉的游廊下讲故事,直到东方发白,就同其中一名女子行房,之后三人散去,夜半又聚,日日如此。
“有日,他走到我身边,对另一个人说道:‘您把阴阳人抓来见我吧。’
“我一听此话,不知怎的,就觉得我的爱人将有危险。于是等到夜深时分,趁这家主人和他的姬妾没来,急忙画里出来。那时我的脚已立在地上,手抓住裙摆正要拖出。
“不料他们那日早来,转眼已经在我旁近坐下,做起往日的玩乐。我唯恐叫人发现,不敢挣动,就举着一只手,将裙摆用力按在画里。因为手臂酸痛,我感觉时间仿佛停止了一般。
“终于,东方的天际透出亮光,男子开始与他的姬妾行房。往日我待在画里,还没觉得怎么样,如今我回到这个世界,站在他们身边,竟为他们的响动受着好大的影响,心驰神荡,不受控制,一时松了手,裙摆上的铃铛应声坠地,把所有人都惊起了。
“蒙在我头上的黑布立即被揭开,一名衣衫不整的男子满脸怒容,扯住我的头发,把我拽倒在地,恶狠狠道:‘您是什么人,在这里做什么事?您窥看旁人的夫妻之乐,难道不觉得羞耻?’
“我急忙护住我的头发,慌慌张张地向他解释,可是根本没有人会相信我的话。那男子十分生气,叫他的姬妾将我看住,自己去外面喊人进来。
“我趁着这个机会,转移了两位姬妾的注意,从后门逃跑了。眼见天光越来越亮,我的行踪很快就会被发现,我急忙跳进河中,借助河水的遮掩,终于摆脱了追踪。
“我在流水中拼命划动手脚,不让自己下沉,好不容易被一处沙洲止住,急忙爬上去。那时我又饿又累又冷,很快就失去知觉。
“次日睁眼,正巧看见一辆马车停在河岸上,一个男人从车上下来,驾一艘小舟来到沙洲上,打开一个地盖,就从下面源源不断地走出四十名年轻男女。他们停留在岸边,由男人驾着小舟,一次两人地带到岸上去。我因为躲在长长的杂草后面,他没有把我瞧见。我等这些人全都离去不见后,就从藏身处出来,把地盖打开,见有一排长长的石阶。走下石阶,但见里面原来是一个宽敞豪华的地宫,起居用具一应俱全,墙上插着明亮的火把,炉子旁还余下少量食物。我赶紧把肚子填饱,在柔软的床上睡了一觉。不知不觉间,我就在地宫里住下了。因为食物不多,我尽量节俭,但还是一日一日地减少,使我发愁,盘算着假使食物耗尽,我只好重返地面,再随水漂流,正如诗人所云:
“众生随命运漂流,
“无人逃过神之手。
“如何抓紧时间,
“光阴终会流走。
“恐惧的一日终于来临,我万分焦虑,万分无助,万分彷徨,一只脚踏上通往地面的石阶。
“那时,地宫中忽然发出一声巨响,朝东的那面墙壁裂开一条大缝,从里面走出五十个身材高大的黑奴,手里拿着各种补给品,放到恰当的地方,又洒水打扫,整理床铺,把一切都归置好,之后又更换照明的火把。全部办妥后,他们就像来时一样钻进地缝中。走在最后的两名合力抬走墙边一口大箱子,一会儿又抬来另一口模样相当的摆在原处,然后钻进地缝,墙壁合上,杳无踪影。我躲在石阶的阴影处,目瞪口呆地看着这一切,心里为自己不用离去而感到万分高兴。
“这时,头上又传来声响,我惊恐地发现有人打开了地盖,急忙躲离石阶,藏在新来的那口箱子里,盖上盖子,只留下一条细缝朝外观看。只见从那长长的石阶上,下来四十名年轻男女,模样标致,体态优美,气质雍容,神情欣悦。他们站在大厅里说笑,仿佛只是来赴一场宴会,直到地盖盖上,他们仍然不为所动,直谈到傍晚时分,见无人来伺候,就分工合作,煮饭烧水,相互照顾。我乘他们忙乱,偷偷从箱子里溜出来,混在他们之间,和他们一块儿吃喝玩乐,从未有这样高兴。到睡觉时候,他们褪下身上华美的长袍,几乎把我藏身的箱子堆满,而后换上地宫的衣服,爬上各自的床,进入梦乡。我无处可去,只好睡在那口箱子里,枕着他们芳香的衣物而眠。
“这样,我们在地宫中度过了非常快乐一段时光,不知今夕何夕,也没有闲暇思念地上的世界。
“直到有一天,地盖再次打开,那男人出现在石阶尽头,叫我们随他出去。我一瞧见他的脸,已被抛却的记忆又回到脑海中,急忙躲藏起来。但见那四十名年轻人排成一队,鱼贯通过石阶,登上久违的地上世界。我想起昔日的欢乐时光,不甘心就此被遗弃,于是悄悄跟在队伍最后面,重新站在日光之下。
“男人仍照前番那样,一次两个地载着年轻人离开。最后,沙洲上剩下三个人,我和一名小伙子和另一名姑娘站在那里。男人走到我们跟前打量一眼,说道:‘您们的数目不对,进去时是四十个,出来时却有四十一个了。一定是有人发现了地宫的秘密,藏身在里面,非法享用别人的资产,如今感到腻味,就想出来了。这个人一定就在您们三个之中。告诉我,谁是混进来的?’
“我听得心惊胆战,此时顾不上许多,立即抬手指住那名小伙子。另一名姑娘见我这样做,也跟我一起把小伙子指住。
“男人就恶狠狠地瞪着他道:‘我没见过您,您打哪儿来的?’
“小伙子道:‘不要讲这种蠢话。是您用笼子把我们拉到这边的。’
“男人就道:‘那么谁是混进来的?’
“我见一计不成,赶忙又把姑娘指住。小伙子见我这样做,也跟我一道指住姑娘。
“男人就瞪着姑娘道:‘我没见过您,您打哪儿来的?’
“姑娘道:‘您说什么呢?是您用船把我们载来的。’
“男人就道:‘那么谁是混进来的?’
“我已无计可施,这次轮到自己被另外两人指住。
“男人瞪着我道:‘我没见过您,您打哪儿来的?’
“我哭着道:‘我当然见过您。’
“他等了一阵,见我再无别的话讲,就道:‘怎么?您不说说您是怎么来的吗?您是想不起来,还是您根本不是同其他人一起来的呢?您就是那个混进来的小偷吧。’
“我急忙道:‘您怎么能说这种话?我当然是同其他人一起来的。您先是用笼子把我们拉来,后用船把我们载来,我们四十个人在地宫里生活,从未多出任何一人。一定是您方才数差了,有一趟,您以为带走了两个,其实只带走一个。’
“男人听了我的话,生气道:‘您在说谎!那个小偷就是您!您为什么做这种事,是谁派您来的?’他一边骂我,一边过来抓我。
“我慌忙掀开地盖,逃进地宫,他就把地盖合上,从外头锁住,一句话也不说就走了。
“我心知逃生无望,坐在石阶上抱头痛哭,直哭得地板上全是我的泪水。
“就在这时,朝西的墙面裂开,从里面走出一个精瘦的老人,抱怨道:‘是谁在斋月搅扰我静修?’
“我瞧了他一眼,料定他是位得道高僧,精通经典,深有苦行法力,周身放出光芒,犹如燃烧的太阳,即拜在他脚边,将自己的经历从头说了一遍。
“他听完,叹了口气道:‘痴妄害人!您如今痛识前非,有心改过。在我静修期间,您就在这里侍奉我,使我满意吧。’
“我别无他法,只好遵命。
“这样,我在一整个斋月期间,悉心照料他,为他烹调饮食,打扫房间,洗衣沐浴。
“得到斋月结束,他对我说道:‘孩子,您很能忍耐,我对您的侍奉感到满意。您从我这里求取一个恩典吧,您有什么愿望呢?’
“我流泪道:‘尊者啊!如今我别无所求,只愿今早回到父母身边,侍奉他们终老。’
“他就对我举起右掌,说道:‘如您所愿!现在,您从一默念到五百,在您默诵期间,没有任何事物可以阻拦您的去路。去吧,孩子,愿您幸福!’
“我低头接受他的祝福,向他行了吻地礼,和他道别。之后我走到地盖下面,开始在心里数数。当我数到三时,抬手碰了碰地盖,地盖的锁就断了。我把地盖推开,登上地面,望着滔滔的河水,心里不停下数数,意念坚定地从水面走过,平安登上陆地,脚和裙摆没有一处沾湿的。此后,我遇到各种危机,都凭着默念数数而化解了。但是五百个数字一闪而逝,我终于再次失去保护,流落在荒野之中。
“正当我饥寒交困,快要死去时,一只秃鹰停在我栖身的大石上,对我虎视眈眈。我神志不清,抬手无力地赶了两下,说道:‘走开,畜生,我还没断气。’
“秃鹰露出一个恶毒的笑容,说道:‘快了,快了。’
“我又道:‘您去追赶别的猎物吧,何苦将时间浪费在我身上。’
“秃鹰仍然道:‘快了,快了。’
“不论我对秃鹰说什么话,它都不肯离去,只笑看着我道:‘快了,快了。’
“这幅让人不悦的情景使我哭泣,说道:‘没想到生命的最后,竟是畜生为我送行。’
“秃鹰说道:‘小姐,您如此抗拒成为我的食物吗?您要知道,为异类所噬,悲哀不过为同类所噬。您即使回到人类之中,将来仍然因为人类受苦。’
“我道:‘我为人类所造,当死于人类之中啊!深爱着我的父母,此刻仍然期盼与我重逢,我不能让他们带着对我的遗憾,结束仅有一次的生命。可惜我如今行将就木,无力履行誓言。’说完,我心中郁结。再度落泪。
“秃鹰仔细听了我的话,明白了我的心意,而后说道:‘因为您不是凡胎化育,我无法将您吃下。如果您还有力气,搬开这块石头,您就能找到一株神草,您把神草吃下,就能完全恢复体力,去您想去的地方。’说完,它展开双翼,重新回到天上。
“我喜出望外,急忙凝聚仅余的气力,将那石头推翻,果然见到一株其貌不扬的小草,我赶忙把草拔下,塞进嘴里,甘甜的汁液瞬间治愈了我的饥渴,芳香的气味立即提振了我的精神,我感到全身充盈不可思议的力量,轻松地站了起来,往有人烟的地方奔去。
“我见一群衣着破烂,与我相当的人正列队行走,以为他们是一群乞丐,就跟在他们后面,打算先凭讨食为生,往后再从长计议。哪知,他们原来是一群正被带去市场的奴隶,我一走在他们中间,就再脱不开身,从此成了一名卑贱的女奴。接下来的事,您们就都知道了。
“心怀仁慈,富有同情的人啊,我如今已落入您们的手中,您们打算仍旧将我交给命运,把我送回科尔多瓦,继续遭受悲惨的折磨,还是将命运交给我,为我绘画父王的宫殿,让我回到老父老母身边,慰疗由于我的缺席而留下创痛,是见死不救,还是积德行善,您们选择吧。请时时观照您们的良心,不要做出日后懊悔的行为。”
听完女奴曲折的经历,富翁和乞丐都泣不成声。
过了一阵,富翁终于镇定了精神,擦干眼泪说道:“可怜的人,我很同情您,我认为此刻就按照您的要求,把您立即送到父母身边,是最符合情理的事。不过,正如我之前所讲,我已答应了朋友将您带回,是您命中注定的,我无法更改。我认为,这一切全因您的好奇而起,如今您身陷囹圄,要重获自由,还得依靠您自己的努力才是。公主啊,您暂且忍耐,先回科尔多瓦一趟吧,凭藉您的智慧,说服您的主人,让他消除您的奴籍,使您可以安心归家吧。如果您命里该当与父母重逢,一定就会成功。”
女奴再三哀求,富翁仍然没有改变主意,说道:“非常抱歉,我不能改变安排,我没有力量撼动他人的命运,因为命中注定的事必不会落空。但是,我可以给您一个选择,您希望我把房子画完,您立即回到科尔多瓦,与您的主人对决,早日赢取自由,还是跟在我身边,凭藉人畜的脚力,以远不及法术的速度,慢悠悠地回去呢?”
女奴想了想,说道:“我跟您一起回去吧。您有一种安定人心的力量,我喜欢待在您身边。”
乞丐立即说道:“公主啊,您说的不错。我的主人是如此超凡出尘,没有人会拒绝投在他的庇护之下。”
富翁笑眯眯地听着,忽然叹一口气道:“我果然还是把房子画完吧,因为我请求您的主人,每日傍晚到我家里一趟,为的是让他能第一时间迎接您的回归,增添喜乐。如今计划有变,我得先给他送一封信,让他不必再每日白跑一趟。为了他能尽快得到消息,您就拿着我的信,放在宅邸门前,然后回来,只要您不走进门里,您就仍然停留在画中。”
女奴点头道:“遵命。”