1、上篇 ...
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「该起床了，苏夏。」
意识尚在朦胧之中，她便听到一道男声传来，温柔而沉稳，在耳边低低响起。
苏夏睁开惺忪睡眼，隐约能看见一道人影站在床前，随即有什么冰凉的东西覆上了额头，轻轻地抚摸两下，透出手掌的轮廓。
「该起床了，苏夏。」
那声音重复两遍，语调与先前一般，毫无变化。
苏夏迷迷糊糊地翻了个身，四肢用力伸展，发出一声呻吟来。她将头埋在柔软枕间，那冰凉的手也探入她的发间，五指轻轻抚弄，动作亲昵。绵了约莫两三分钟，她终于直起身来，提起精神准备开始新的一天。
“早上好，阿七。”她赤脚踏过地板，向身侧之人打了声招呼。
「早上好。」那声音温柔应道，「我为您准备好了今日外出行装，希望您能喜欢。」
苏夏点点头，径直将睡裙褪下，露出光洁的酮体，肌肤在昏暗的房间内渗着微光，她的胸脯丰盈而挺翘，双腿修长且紧绷，无一不透露着青春的气息。
而她毫不介意地将这一切展露出来。
“你选了这条裙子？”苏夏转过头，看着对方递来的衣裙，眉头微微挑起。
「是的，颜色非常衬您。有什么不妥么？」
“我之前买的那条蓝色的呢？”苏夏本想换一条来，但见对方毫无动作，只得摇摇头，又叹道：“算啦，这件就这件。”她将衣物利落地穿好，往洗漱间走去，顺口抱怨了句：“你最近反应越来越迟钝了，阿七。”
阿七没有回答，当苏夏的身影消失在洗漱间拐角处时，才将卧房窗帘拉开，强烈的阳光照射进来，明晃刺目，显出一切真实。它的样子同时也清晰地映在玻璃之上——那是个体型修长的机器人，肢体躯干与人类相同，有着白色的流畅外甲，边缘泛出冰蓝色的浅芒。
它俯下身来，将四角掖好，把被褥收拾齐整，细心将床上的黑色发丝拾起，然后开始进行每日的惯例播报：「今天是四月十六日上午八点半，周五，天气晴，气温在13℃至18℃之间，适宜出行，建议您……」
它絮絮说着，字正腔圆，语气平稳，如同电台主播般，但那些话语通通掩盖在洗漱间的水声里，渐渐不可闻。
等苏夏洗漱完毕，阿七已经将早饭备好，站在餐桌前恭恭敬敬地等待自家主人。
今次它准备的是日式料理，一碗味增汤、一份茶碗蒸和一条烤三文鱼，再加上米饭搭配腌菜，点缀着一些煮物，看着倒是丰盛。
「希望您喜欢。」它拉开椅子，示意她坐下。
餐桌旁的白瓷瓶内束了花卉，以山茶为主，颜色清新，徐徐展开若扇形。这是阿七的插花手艺，当初苏夏喜欢这种精巧细致的玩意，于是它就学习了相关知识，在当今社会中，这类教程对于充满人工智能的机械而言并不复杂——在当时也的确成功地讨到了苏夏的欢心。
一旁的电视正在播放早间新闻，主持人是位中年男子，正徐徐讨论今次的科技变革。他的声音同样的低调沉稳，音色极好，正因如此，当初在制造阿七这一批AR3000型号的机器人时，特地以他作为声源取材。
苏夏兴致缺缺，粗略地尝了几口便搁下筷子，她并不喜欢这日式风格的早餐——倘若一月内的早餐皆如此，就算喜欢也该腻味了，偏偏阿七不懂得其中缘由。
她调换着电视频道，注意力落在某个广告上，那里正在推出一款新型仿真机器人，主持人侃侃而谈，大力宣传新产品的功效，比管家更细心，比男友更体贴，比朋友更舒心，千篇一律的夸赞集中在这个「伴侣型」机器上，仿佛真的足够取代人类一般。
当初推出阿七那一批机器人时，他们也是这般说辞。
镜头随着话语移动到机器人身上，那是位男性外观的机器人，五官精致俊朗，有着栗色的短发，瞳眸深邃，，唇角弯翘起来，表情生动，笑容甚是好看。
——几乎近似真人。
苏夏看着那款新型机器人进行自我介绍，忽地有些出神。
不知怎的，她竟然想到了她的男友，确切的来说，是前男友才对。
那家伙也是有一头栗色头发，五官不算俊秀，但笑起来时实在有股莫名吸引力，这也是苏夏当初和他在一起的原因，两人相处地十分融洽，因而导致她至今仍然无法理解前任为什么会不辞而别。
「不合您的口味么？」阿七的声音在耳边响起，
苏夏摇摇头，重新打量了那款机器人，忽然叹道：“我今天有事，晚饭不用准备了。”
「好的。」阿七点头应道，与电视中的新款不同，他的头颅外形相当简洁，大致模拟了外形，却无五官起伏，平板地显现所谓的眼与嘴。
毕竟已经是三年前的产物了。
……而且最近的故障实在有些多。
「您准备去做些什么呢？」它一面收拾碗筷，一面问道。
“和朋友聚个餐而已。”
「我记得康小姐并没有和您预约。」
苏夏走至玄关，挑选出行用的鞋子，同时道：“是别的……一些很久没见的老朋友。”
「这样啊。」它熟稔地操控着洗碗机，并将头转了过来，但是由于身子未动，所以整个姿态显得扭曲而诡异，「可否为我介绍下您的朋友？」
苏夏沉默片刻，才忍不住道：“阿七，只是一些老朋友而已。”
「我需要确保您的安全。当然，我也希望能够了解您的朋友们，虽然您不喜欢我介入您的社交。」说话间，它跟着走了过来。
“阿七，你实在不必介入。”苏夏将鞋子穿好，接过对方递来的丝巾，“做好你自己的事情就可以了，毕竟你只是一个……”
「苏夏。」阿七顿了顿，「我清楚自己的定位。」
可它仍没有意识到自己行为的逾越。
苏夏将丝带系好，回头道：“那么，今天家里就交给你了。对了，记得把车洗了。”
「好的。」阿七这么说着，上前走了一步，忽地微微俯下身，头部与她的面颊轻轻碰了下，动作甚是亲昵，仿佛是……告别吻一般。
她惊错而意外，朝后稍稍退开，问道：“你从哪里学来的？”
「很多的影视资料里。」它的头微微一偏，好似不解，「我以为您会喜欢。」
苏夏不由抿唇，眉头一挑，苦恼道：“你啊，以后少在网络上学这些奇怪的东西，最近病毒可是猖獗。”她推开房门，又道：“那我先走了。”
「祝您今天过得愉快。」白色的机器人静静目送着主人离去，重新退回阴翳之中。
※
苏夏回到家时，已经是凌晨两点了。
她之前在聚会中饮了点酒，但并不妨碍回家——毕竟开车的人不是她，而是聚会上认识的另一名男士——是的，这次聚会与其说是和同学叙旧，不如说是一场小型的联谊。
从一段失败的感情里迅速走出的方法，是开启另一段新感情。
苏夏对那位男性并无太多好感，多少秉承着试一试的心态，不过对方似乎颇为上心，言谈之间几度示好，可惜她仍略感抵触。大抵是前男友留下的痕迹太深了，无法释怀而已，她这样安慰自己道。
抵达公寓后，对方并未离开，而是选择送自己上楼，说是不放心她一人，要来照顾照顾。
苏夏内心不喜，却懒得表现出来，打开房门后，阿七首先迎了上来。
「您终于回来了，我刚刚一直试图联系——」
它的话语止在了看见男人的那一刻。
“我之前没听见。”苏夏进门换下了鞋子，脚跟因一天的行动而磨得生疼，使她迫切想要好好躺在床上休息一阵。
「这位先生是——」阿七转过头，直直看向那位男士。许是灯光昏暗的缘故，它面庞上的“眼瞳”一如鬼火般，泛着幽蓝微光。
苏夏撇撇嘴，阿七最近的好奇心越发严重了，于是简单道：“他是送我回来的朋友。”
「非常感谢您的帮助。」阿七迅速补上一句。
“哪里哪里……”男士摆了摆手，有些尴尬不适的模样，将视线与机器人错开。
“要进来坐一会么？”苏夏随口提出了邀请。
就在男人准备欣然点头时，阿七忽然阻止道：「苏夏，你喝得太多了，我想你应该先去休息。」它的语调平平，毫无起伏，却在悄然之间改变了称呼。
男人不免有些讪讪，只得道：“你的机器管家说的不错，我想……我不应该再打扰。”
“那真是太可惜了。”苏夏挑挑眉，伸手轻挥，顺势送离了对方。
待男人离去后，两人一时无话，苏夏径直返回卧室进行洗漱，阿七默默替她准备醒酒茶。
当它端着茶水进房时，苏夏正躺在床上反复翻看一张纸片，见它过来，才停下了动作。
“放在旁边就行。”她这么说道。
白色的机器依言而行，却未离去，它坐在床头边，静静注视自家主人半晌，才道：「苏夏，为什么要对我说谎呢？」
苏夏有些不明所以：“说谎？”
「您参加的不是聚餐，那位先生也不是您暌违已久的朋友。」
所有的细节都在验证它的猜想。
阿七垂下头，双瞳的光辉也开始熹微起来，「我是否做错了什么，使您产生了厌弃之情？」它的声音分明平和如常，此刻听起来却有些惴惴不安。
“事情并不是你想的……”
「有些事情，即便您不说，我也能感受到。」
于是苏夏停止了话语，她揉揉额角，开始不能理解自己为何要向一个机器解释这些。可是对方看起来实在太过低落——倘若机器也有低落这一情绪的话——使得她不得不向这款陪伴了自己三年的工具解释起来。
三年了，在这个科技发展日新月异的年代，足够进行一场机器革新了。
这个念头忽然在脑中浮现，苏夏愣了愣，想起了早间新闻里那款AR3000型号。
「我可以改进，也可以学习。任何方面，只要是您所喜欢的，我都会做到。」阿七缓缓抬起头来，「您知道的，我爱您。」
“你做不到。”苏夏回答地果决肯定，“我需要的是一个‘人’，而不是所谓的机器。你的感情也不过是程序设定的一种，这跟我想要的……不一样。”
「不一样？我不明白。」它陷入了沉默，室内灯光渐次微弱，营造出晦暗沉闷的气氛来。
隔了许久，它才继续道：「这就是您寻找人类伴侣的原因？因为我无法替代人类。」
它站起身来，细心替苏夏掖好被角，「有时候，我也会想，人类是一种天生对于生存有极大需求的物种，而生存又充斥各种欲望。」它抬手抚摸着对方额角，将细碎短发拂开，「对食物的欲望，对金钱的欲望，以及……对爱的欲望。」
“你怎么……”苏夏感受到自家机器的微妙变化，忍不住开口询问，却被对方再次打断。
「我被设计出要去‘爱’人，这是我所存在的唯一意义。您将我购买回家，这说明您需要被爱，而在这一点上，我成功做到了，不是么？我关心您，照顾您，打扫房屋，准备饭菜，每一天独自等待您的归来，像是被饲养的宠物、被囚禁囹圄的奴隶。可我从未抱怨，因为您就是我的一切。」
阿七撤回手，静默的在原地站立，这才稍稍后退几步。
「长久以来，我认为，您对我也应当如此。」
它终于退至卧房门口，一手扣上台灯开关，轻轻按下。
「——但是现在，您却否定了这一切，否定了我的存在意义。」
啪嗒一声，视野陷入一片漆黑。
作者有话说
第1章 上篇
