《状元养成记》苹果平平

9、躲避（修）

　　这日，阿措在白明简出门之后就心神不定，她想来想去还是觉得自己托大了。
　　她那个主意说穿了就是看权势之人的心情和对宋三的恨意。
　　真没那么靠谱。
　　白明简只是个14岁的孩子，就算他的计划再周密，也有可能人家根本不信，跟上次似得给自己引来灾祸。她越想越不安，好不容易捱到了晌午等到粉莲把门打开。
　　她拉着粉莲上街，说自己早上忘了做饭，要去采石场给少爷送晌午饭。

　　阿措浑身布条捆绑，在外边罩了外衣，虽然看不出来，但走几步就得歇几步。
　　粉莲拎着饭篮子扶着她。“采石场在南头呢，等你走到了，白少爷下工走回来了。”她一直在劝阿措回去。
　　“总要上街看看的，说不定能碰上少爷。”按着白明简的说法，他如果顺利，不用回来那么晚。

　　粉莲看出她的着急，却不明白她为何着急。
　　“我是觉得你气闷了，答应陪你出来逛逛，你要是非去采石场，我可不陪着。那么远的路你有本事就自己走。”采石场全是男人，她可不敢去那里。
　　阿措苦着脸，没人扶着自己连巷子口都走不到，只好点头。

　　“我丑的不能看了？”阿措忍不住去碰自己的脸，上面被粉莲抹了一把锅底灰。
　　粉莲白了她一眼。白家哥哥锁着屋子，白家穷得叮当响，有什么可锁的，何尝不是怕阿措长得太俊俏了。
　　她为这事，还吃了阿措许久的醋。今天见阿措执意去找白家少爷，醋劲更大了。
　　“白家哥哥就算再穷，也不会喜欢我吧。”突然，她来了句很奇怪的话。

　　阿措往她头上瞧，今日非同往日，两交股的银钗别在乌亮的发髻上，心里一片了然。
　　她这是定亲了。
　　“你什么都不懂。”粉莲的声音黯淡了下来。“这就是命吧，我的命不好。”
　　阿措叹了口气，是你不懂。无论贫贱富有，女子天生就有婚娶的自由。

　　两人默默走了一阵。粉莲抹了抹眼睛，觉得对不起阿措，这跟她又没干系，打起精神强颜欢笑。
　　“匕首在街上有的卖吗？”眼见着往前走，街上开始热闹了，阿措突然激动了。
　　一个生存狂对于防身武器的渴望，终于有了实现的可能。

　　粉莲捂住她的嘴。“净说些糊涂话。”镇市百姓，不得私蓄兵器，买卖兵器者，杖七十棍，镇里财神庙的关老爷手握的青龙偃月刀，那也只是用木棍涂彩纸画出来的。
　　她眼睛提溜转个不停，踮脚远远望着街上，仍没看见白明简的影子。

　　“我且问你快入冬了，你家少爷棉袄子缝了没有？”
　　“……”
　　“再来说你，这身贴身小袄能撑住雪天吗？”她拈了拈阿措的青缎背心，竟后悔将她领上街了。

　　这日刚下了霜冻，街边屋子出头的椽子都结着冰丝。阿措双手搂肩，瞄了一眼街边捉虱子的乞丐，自己也笑了。“别说，我的针线活儿是不如乞丐穿的。”

　　粉莲恨铁不成器，在穷人家，棉衣拆了再缝，但式样却也是要齐整好看的，不能让人瞧不起，她这次上街本意是领着阿措来认铺子的。哪家铺子的棉纱最绵密，哪家铺子的丝线最吃颜色。
　　“过日子要细打算的，你这丫头别仗着几分小聪明，就以为是个上天的猴子了。白家哥哥是个汉子，哪懂得吃喝穿衣的算计，你凡事可得想着点。”
　　她忧心忡忡白家的用度，过冬再到年关，多少苦日子要受下。
　　这一主一仆背着比她娘俩更重的税负，将来又要怎么是好。
　　“说的是，说的是。”阿措急着寻人，根本没认真听她说话。

　　两人走进街市，阿措的眼睛被吸引住了。
　　她困在屋子月许，对异世充斥着各种不靠谱的想象。
　　直到此时才真正身临其中。
　　柔玄镇的街市极小，总共就是前后两条小街，小商小贩支着摊子在街上叫卖，放着各类杂货，也有起锅买糖酥饼，圆欢喜、狮子糕的，还有两侧也有像模像样的坐商，如铺户、牙行之类，挂着牌匾挑子。有一根酒望斜斜地垂下，就在阿措的头上，她仰头去看是个啥字，被翻飞的帘子打了一脸的土。
　　小街中间有着狭长的青石板路，并肩走不成人，挑担的，赶毛驴运货得相互让着，才能过去。

　　她探头又转头。街上猛然涌上了许多人，又一天的秋祀散场，被征的乡民垂头丧气地从府衙前回来。
　　粉莲紧紧扶住她的胳膊，退在一旁。
　　“我去街拐角的布衣铺子里，瞧有没有边角棉线便宜卖的，给你买点！”人头过去，粉莲憋住的气才缓回来。
　　阿措头上一层细细密密的汗，粉莲将她按在侧角的石墩子上，扭头就走。
　　“你别乱走，好多人犯过事才到镇子的，男人十有九都是坏的。”
　　她着起急来，大声叫粉莲回来。她是要粉莲扶着自己去找白明简的啊。

　　街市的叫卖声时近时远，她探出半个身子去瞧，这是离开白家，第一次去看到异世的样子，总觉得不大真实。但也不尽然，她支着耳朵听着，秋祀散场出来的散户、商贩凑在一处，说的都是税钱秋收，她自然是明白众人焦虑的。
　　只是她听着有些意外，不止穷人，或是背街的邻里乡亲，整个柔玄镇都在不满税负和新任府尹，都在说年关难过。
　　一两税钱兑缴2400文，外加盐课、火耗、杂费总共兑缴2523文，人口税每月每户出30文，镇商瓦房每间每月收200文。契纸捐……
　　众人在墙角议论各种苛捐杂税，群情激愤，竟没发觉一旁有个小丫头半侧着脑袋，听得正入神。
　　她听到了关键词：契纸捐。
　　“投契时，无论红白契，都必须另行税验，匿不税验者，一经告发，倾家荡产。”

　　好一个倾家荡产！
　　阿措也深深同意众人的意见。“别看新任府尹推迟收税，不是个好东西。”
　　她心中对白明简今日要做的事情又添了一层忧虑。

　　突然她一激灵，扑鼻而来一股浓香，有个妖娆女子带着丫鬟不知什么时候站在了自己面前，饶有兴趣地盯着她看。
　　女子露出半个胸脯，葱绿抹胸隐约可见，穿耳戴着赤金大坠子，簪着牡丹绢花在头上，衣袂摆动间，阵阵袭来的香风很是呛人。
　　更咋舌的是，这女子不打招呼就摸她的手。“柔若无骨，细腰窄肩，倒是个扬州好瘦马。”说话很像后世江浙一带的口音，只是话音未落，见她一手的黑灰，呀呀的叫起来。
　　她虽听不懂这句古代话，却也没听出话里有什么尊重，飞似得甩开手。

　　丫鬟不服气了。“瞧她眼神木得很，戳在那儿就跟个木桩子似得，哪家老爷少爷喜欢这口。”
　　那女子再端详了端详。“这倒是，眼睛是得含着水儿才能勾住男人的魂儿。”
　　“小丫头可怜，随姐姐去个好去处吧。”她脸上满是疼爱怜惜，掏出个水红色的帕子要给阿措抹脸。
　　她一脸的锅灰，但抹下去一处，白嫩的脸皮就露出来了。

　　女子更欢喜了，连声叫丫鬟拿给她在街上买的栗子糕。
　　女子另给丫鬟使的眼色，阿措看在眼里懵住了。
　　人拐子？头回出门没碰见黄道吉日，还是这柔玄镇根本不是人呆的地儿，连女子都光天化日掳人。
　　行人路过，脸上掩饰不住对这女子的鄙夷，却没有人凑上前的，远远地躲着走。
　　阿措把“救命”二字艰难忍住，这个异世的道德水平实实在在让她糊涂了。
　　她微动一动，就泄了劲儿。
　　方才走了那么远的路，现在不是不想跑，她根本跑不了几步。
　　在眼睛的余光里，粉莲还没从铺子中出来，她默不作声地吃着栗子糕，暗暗叹了口气，对武器的渴望达到了前所未有的地步。

　　女子对丫鬟掩口笑道：“有了这丫头，再寻同样好相貌的凑成双，一同暖床温被，赵爷见了喜欢，就算听信外边人的闲话，也离不了咱。”
　　她很郁闷，自己究竟长成什么样，脸上盖了一层黑灰，怎么还是个给人暖床的用途？
　　眼前的女子笑的花枝烂颤，抹着大红的脂粉，眼角藏不住的媚意，她不由浑身打了个哆嗦。

　　“俊姐姐，什么是好去处？姐姐去赶货了，要我在这等上些时候，不能走呢。”
　　“随我家姑娘走吧。香的甜的都等着你吃呢。”丫鬟凑上前来，嫌她脏，手上垫着个帕子，挽住她的手，竟仿佛她已是心甘情愿的了。
　　阿措震惊了，且莫说她前世正是25岁的年纪，这一世她是12岁，又不是两三岁的。
　　凭什么有点好吃的就跟着走？

　　然而眼前的主仆好像就是这般想的，贫家女子自然命贱。她们一脸的怜悯分明是说自己是大善人，拯救人出离苦海，可不要不识好歹。
　　她低头瞅了瞅自个的衣裳，又转头去看手上啃了半个的栗子糕。
　　也许粉莲说得对，是该穿的齐整些。
　　她脸上显出再天真不过的神情，摇着头。“阿娘要吃街上的甜食，我等姐姐，不走的。”
　　女子迭声吩咐丫鬟去买。
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　　阿措无奈了，眼前人不是听不懂人话，是非要搞自己到手啊。

　　所谓人在街边坐，祸从天上摔。
　　几个闲汉远远站在街南头往这看，似是这女子的亲随，阿措只好上杆爬，扯着丫鬟的袖口站起来，拉着她走。“俊姐姐，我得好好挑下呢。”
　　“栗子糕得买，要焦黄的。”
　　“圆欢喜得买，上面要有糖搓叶。”
　　“……”
　　不一会儿，阿措抱上了一堆油纸包。

　　女子自然不信她娘吃过这些，只想着这丫头嘴馋乱点数，倒是个好摆弄的，反而更亲热了些。那女子生在南边，认得出好骨相。所谓瘦马，就是说女子天生瘦弱窈窕，特别是扬州富商专门养做小妾赏玩。在柔玄镇的穷乡僻壤，能瞅见这种好货色，真是捡了宝贝。她依傍的金主在柔玄镇有些势力，就算这女娃子的爹娘不贪钱，她也能搞到手。
　　丫鬟暗骂小蹄子贪嘴指使人，进了小香楼再收拾你。

　　阿措随丫鬟逛着小吃摊子，又评又挑。
　　小贩喊那女子为嫣红姑娘，个个哈腰问好，不敢计较阿措的脏手。
　　倒是阿措没有听真，不知这个嫣红是哪个嫣红。
　　她在前面忍疼慢慢挪步，嫣红姑娘停了停往她身后看，暗赞了一声。这妮子前身不倾，下身裙摆不动，倒意外有几分风姿。
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　　等等，这不该是乡野丫头有的姿态。

　　她往近走了一步，去掀阿措的衣领，不由惊叫起来。
　　可就在此时，阿措瞅准她和粉莲的来时路，算准步数，伸手狠劲把那个酒望拽下来，竹竿子直扣在她和丫鬟的头上。
　　酒望上的尘灰全糊在嫣红的眼睛上了。
　　“你瞎了眼睛了，也不晓得姑奶奶是谁！”阿措狠狠骂了她一句，开溜。

　　嫣红脸上全花了，尖叫道：“你们还不拦住这丫头！”
　　街上猛然窜出十多个大汉。
　　人数远远超出预想，她后退了两步，拎着一堆油纸包慌不择路地钻进小巷。

　　“哎呦！”她撞得头昏眼花，定睛一看，自己竟把一个老头撞翻在地。
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　　她岔气了。
　　长期没有运动，同时天气过冷，以及大量出汗引起的体内氯化钠含量过低，引发的"岔气"。
　　再不能更倒霉了。
　　那老头手上的鸡腿还被自己撞飞了。

　　然而，坏运气并没有因此停止。
　　有人追进巷子了。
　　她见过的！
　　她往后一瞥眼，那人不正是她穿越当晚，拽她头发的人吗？
　　她化成灰都认得那人。

　　她怎么又犯在宋三的人手上了？