27、第二十七章 永安十年夏 ...
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永安十年夏始，大庆朝廷自民间收编的船队扬帆南下。三十八艘大小航船，满载着琉璃锦缎，自玉门港出发驶入浩渺海洋。这是常家船队编入朝廷后的第一次远洋，亦是往后十余年风波的起始。
若将命运喻作齿轮，常青乃至整个常家的命运，便是从大船扬帆的那一刻起，骤然加快了转动的速度。于是岁月便如白驹过隙，指间沙粒，倏尔便不见了音寻。
此行的目的地为南洋各小国，船队带去大庆的琉璃珍宝与五谷粮种，欲交换互通，广开见闻。其实比诸商，此行的政治意图要强许多，因而船队中间不仅有各个商号船队的领头人，更有朝中一应大小官员，人数好不众多。
船队出发这日，常如海得皇帝特批赶来津州送行。此番出行算了日子，出发时辰正是午后，一轮暖阳当空，常青与常如海并肩立于码头上，放眼望去，主事大船的十二帆已高高挂起，与风声一同鼓噪喧鸣。
“凡事小心，等你这次回来，皇上必会重赏。”
常青一笑：“要那些个劳什子的赏赐做什么？我又不缺。”
常如海脸色即变，严肃道：“别胡说。”
他不是凶他不懂天恩礼仪，而是远行在即，说话做事都需得图个吉利。他说等他回来领赏，便是盼他一路风平浪静，平安顺利。远行人也该顺着他的话，先接下这赏赐，就算讨个吉利了。
可他这三弟却跟听不明白似的，偏偏不肯接这吉利话头。
“大哥，嘉熹不是霞飞，今日也不似从前，不论怎么样，我都会回来的。”
彼时海风突至，撩起二人衣袂青丝。常如海穿过翻飞发尾的目光落在常青脸上，便见他转过头，看着自己浅浅笑起来。
一如往昔年少时，他笑过许多次的模样。
永安十年的夏天极其炎热，才将将入伏，气温便如同凶猛的异兽，噌噌地往高处爬去。崇嘉帝将行宫迁到了京城北边的襄淮，在那里避暑度夏。朝中官员便也只得跟着一同前往襄淮暂住。
朝廷倒是允许官员的家眷相陪，但当真携家眷一同前去的官员却一个也数不出来。达官贵人们自然有他们避暑的去处，京城周边地界儿宽，避暑地也不难找，唯独襄淮来不得。襄淮是皇家的地界，天子可以随便拖家带口来去的地方，朝臣们却不行。皇上允许，那是人家胸怀大度体恤人臣，可你不能脸大入盆，毕竟政事家事两分开，这是历朝历代的规矩。
自六月中旬开始，常如海已在襄淮住了半月余。这其间只往京城的府上去了两封快信，简单交代自己状况，叮嘱一双儿女起居日常和学习事项。
七月七这天崇嘉帝在行宫摆宴。若要认真论起来，七月七原本也不是什么值得摆宴的日子。民间有过这节日的习惯，妇女们穿针引线验验巧，再做些精细物件赛赛巧也就过了。有那风花雪月之人，比着牛郎织女的故事将这日子当做情人节日，也算是历史有之。
而皇帝在这天摆宴群官，若非要究其原因，大概只能是因为他太闲了给闹的。
臣子们给憋在这行宫里头日子久了，原本指望着七月七前后能得两日休沐，来回家中一趟看望亲人。一听皇上要在行宫摆宴，都有些蔫气，心想这是摊上了个什么陛下，好好的七夕不去和皇后贵妃们聚，非要和他们这些糟老头子碰在一处。也是当真看不明白陛下脑子里究竟在想什么了。
“糟老头子们”自以为群官都是糟老头子，根本不记得朝中还有青年才俊这回事了。然而怨归怨，皇上请客，谁还敢不去么？于是这天百官齐聚，虽说在座诸人十有八九不知道自个儿是来干什么的，但终究还是丝竹和谐，歌舞齐乐，热热闹闹呆到了筵席结束。
常如海没有和众人一同回住处。方才崇嘉帝身边的方喜公公过来递话，说席散后让他等一等。方喜没说为何，常如海便也没问。筵席临近尾声时崇嘉皇帝便离席了，至结尾也没再出现一下，还是方喜出来宣，众人们这才渐渐散了。
常如海在大殿内一直等到人都走得差不多时，方喜才来请他过去。
襄淮的行宫建在山中，各处宫殿顺着地势走向而建，通行长廊曲折徘徊，掩于幽深草木之中，夜色里非得掌至亮灯笼，方可照清足下道路。
常如海与方喜二人一前一后走着，夏日闻蝉鸣，有如贯耳丝竹声，久久不绝。途径一处拱门，院墙相隔，行十余步后又是一处，蝉鸣声忽就弱了，再走几步，便彻底听不见了。
这里大概就是皇上住的地方了。
常如海想着，果然就见长廊尽头一处宫殿，灯火明亮。
襄淮比诸其他地方本就更加凉爽，加之入夜后暑气消褪，一点也觉不出炎热来。
常如海到的时候崇嘉帝正躬身习字，原以为他是在临帖，看了片刻，才发现只是随手写着，并没有临摹什么帖子。
方喜将人带到以后便退了出去，崇嘉帝仍自写着字，似乎旁边并没有站着个人似的。一卷写完，墨迹还没来得及干完全，便被他随意地丢到了一边。
“过来研磨。”
他说话头也不抬。只见他自旁侧拿起一把扇子，将其打开，又换了一只细笔，方在扇骨上写起字来。
这次不像方才那样写得久，只过了片刻，崇嘉帝便放下了笔。扇子倒好好地搁在原处，没有像方才的卷轴一般被他丢去一边。
“写得如何？”
常如海便停下手中动作，移步靠近，得以看清扇骨上题词。
原是《青玉案》的尾句，道：
“若问闲情都几许一川烟草满城风絮梅子黄时雨。”
题词自右而起，左边最后一道扇骨处落着“宋凌”二字，正是崇嘉帝的本名。常如海虽不明白这题词的缘由，却也知道这首词写的是求不得伤怀情，便笑道：
“字是极好的字，只是今日七夕，皇上用这首词不免过于伤怀，倒显得不应景了。”
崇嘉帝的字确实写得好，这还当真不是拍他马屁的。字体铿锵，苍劲有力，横竖之间都有气韵。
崇嘉帝笑道：“那你来题一首应景的。”
常如海接过笔，正犹豫题于何处时，崇嘉帝递给他一把新的扇子。
常如海偏头想了片刻，便落笔写起来。不多时字成，正是名为《七夕》的一首七言律诗的前半赋：“络角星河菡萏天一家欢笑设红筵应倾谢女珠玑箧尽写檀郎锦绣篇”，诗尾处落了四字“天上人间”。
“你倒是过得和乐，连这天上不比人间的感叹都生出来了。”崇嘉帝看了常如海的字，叹笑道。
“不是臣生出来的感叹，自古便有人如此说，臣不过是借来用一用罢了。”他手中还执着笔未放下，说话间不留意，笔尖扫过衣服，落下一道难看墨迹。
“啧”崇嘉帝伸手将他手中的笔拿走：“方才宴席上可曾吃饱了？”
“臣喝饱了。”
“今夜就你我二人，你也就别臣来臣去的了。方才胃口坏没怎么吃，回来就让御膳房重新准备吃食去了，你留下来一同吧。”
这夜常如海在长荣殿呆到三更天才离开。他原本就不饿，故而并没怎么吃东西，其实崇嘉帝也没吃多少，吃食撤下去，他又叫人摆了文房墨具，同常如海切磋起书画来。
临了，大约是看出常如海困了，崇嘉帝才终于肯放人，并把他一开始题了《青玉案》的扇子交给了常如海。
“就当是你陪朕唠这一晚的赏了。”
上头有他的本名，常如海只觉得这“赏赐”自己受之不起，正想推脱，崇嘉帝却似看穿了他内心所想一般，道：
“一物换一物，你写的那把便是朕的了。”
说完便闭起眼睛养起神来，常如海见了这幅情状，知道自己再推脱也是无益，便谢了恩，恭恭敬敬地接过扇子。这才离开。
寒来暑往，转眼炎热逼人的夏天也结束了，这年秋天尾巴上的时候，海上传来消息，常青他们已经到了白花国，停留月余，便会返航回朝。
常如海得到消息，又将相同消息写进家书中，传人将信送回了淮陵老家。于是常府便开始巴巴盼着，等常青回来这一天。
这一等便等到了永安十一年。
十一年春天，当大庆朝上上下下俱还沉浸在年节的闲适气氛中时，三十八艘满载异国珍宝的大船驶入东海海域，逆海流北上，悄无声息地靠近大庆最为繁华的津州港岸。
一轮旭日自海面露出端倪，红得像火。常青起了一个大早，去往锅房转了一圈，方又回到甲板上。前一个月在南方海洋上时，气候暖和，天时也要长些，船上的人们便把早饭挪到甲板上吃，一面欣赏着海上风光，一面呼着喊着唠唠家常里短。后来船队渐渐北上，气候一天比一天寒冷，众人也就不怎么出来了。
倒也有例外的，比方说白陌池。常青觉得他大约是真的皮子挺厚，不管多冷的天，他人往那大船的船头一杵，也能站得跟个没事儿人似的。
常青站在他身后，意图靠他挡去些迎面吹来的寒风。
“早饭吃过了么？”双手伸到白陌池的帽麾下，那里最暖和。
“没吃，等你呢。”白陌池将他拉到身侧，将披风敞开，遮住常青身子，顺手便把人揽入怀中。
常青想挣脱：“被人看见了不好。”
“这么冷的天，谁会出来？”
上工的水手偶尔会经过，常青心里想，却也没有再挣扎，结结实实靠在白陌池身上，就跟他自个儿没长骨头，站不稳似的。
清早的日头渐渐升起来，映出二人依偎身影。朝霞并海风，晴空下水浪晶莹，又是一个晴朗的日子。
作者有话说
第27章 第二十七章
