《江山为棋》布小十

13、妃嫔

　　离鸾照罢尘生镜。几点吴霜侵绿鬓。琵琶弦上语无凭，豆蔻梢头春有信。相思拼损朱颜尽。天若多情终欲问。雪窗休记夜来寒，桂酒已消人去恨。 ——晏几道

　　随着几场大雪下了又停，北宴国的送亲队伍已来到洛京城，虽不能亲见，但从出外办货的小太监嘴里听闻洛京已是极其热闹了。不但各方民众争相赶来一睹玉萝公主的芳容，连参与选亲的各王孙贵胄也已齐聚宫外。
　　宇文修于后花园揽圣院里设下家宴，邀了几位皇室宗亲携眷出席。
　　筹备家宴之事本应由皇后主理，位份最高的妃子协从，无皇后便由太后主理。但今年协从的妃子却有两位，一是前段时间风头最盛的凉妃，一是与太后亲厚的茹妃，其中瓜瓜藤藤之事自不必提。
　　萧美人不甘人后，也想出出风头，可惜自己位份不够，只能在凉妃与茹妃中二择其一。偏生那萧美人平日里最见不得凉妃拿自己当正宫娘娘的气派，也不喜茹妃的狐媚子手段，便去缠了陶姑姑两日，生出个主意来。
　　天色一连阴沉了几天，暗青的边缘透了些亮白，过了子时，开始飘起了雨，不多一会儿雨丝里就夹起了雪花。到了寅时雨已经消了，大片大片的雪像鹅毛似的急急密密铺天盖地，有些随着微风飘进了窗户的夹隙里，落在素笺之上，将刚写好的字化开了一点，写字之人又拿绢子细细蘸去。
　　女子独坐在窗前，虽然身披一件厚重的貂裘，但仍能看出下面空荡荡的，身形很是纤瘦。她瓜子脸型，生得很美，但脸色略显苍白，被风一吹便有几声咳嗽。
　　外间有人听着声音走了进来，略略责备：“娘娘，这天尚早，怎的不多睡会？”
　　一手欲替她关了窗户，却被她止住了。
　　文嫣然微微一笑，遥遥望向窗外的一个方向：“天已不早了，皇上定然已准备上朝了。”
　　媚姨挪了炭炉到她面前，又塞了个手炉儿到她怀里，冷笑：“你还盼着他作什么？算算他已多久没来过这晓晨宫了。”
　　“三个月零九天。”
　　文嫣然低头继续写字，小篆，娟秀细腻。
　　她将抄写好的经文笺纸细细于火上烤干，打开桌上的一个锦盒，里面已整齐地叠了很厚一沓纸。媚姨知道她的脾气，也知劝她不动，便拿了针线坐于床边做起绣品，嘴里念叨着：“也是忘恩负义的薄情人，想那时他是什么光景，若非我们家太师，如今……”
　　媚姨的话没说完，已感受到了文嫣然的不悦。
　　皇帝不喜欢别人提他的前尘过往，连并着她这个人一并高高尘封起来。媚姨却知道那些曾是她最快活的日子。
　　室内又静了下来，剩下炭炉时而发出的轻微噼啪声，外面的雪又下得更密了，却同样无声无息。
　　一直咳咳停停，文嫣然又回床上小憩了一阵，也没睡踏实，到辰时末，有两个脚步轻巧的宫女走了进来。
　　其中唤灵儿的宫女轻手轻脚撩开帐子，见她已睁开了眼睛，便道：“娘娘，落英殿的萧美人来了，说是来探病的。”
　　“知道了，扶我起身吧。”
　　灵儿和毓儿一人拢帐子，一人斜坐在床上，用肩支撑着将她扶起坐好，正被进来的媚姨瞧见，快步过来塞了个枕头在床边让她好靠些。
　　“无事不登三宝殿，她来做什么？便回说娘娘身子不适，请她改日再来罢。”
　　毓儿正要领命而去，文嫣然却轻唤了声：“我的身子不碍事，萧美人难得来一趟，请她到厅里先坐坐，我梳洗了便过来。”
　　媚姨忍不住数落：“你又不是不知那萧美人哪是个易与的角色，她这趟来指不定有什么事呢，娘娘何必分神去应付她？”
　　“横竖无事，姐妹间聊聊闲话儿也是好的。”
　　媚娘招了几个宫女来伺候她梳洗打扮。
　　文嫣然喜素净，挑了件白色的轻裘，也未往发上装那叮叮当当的珠钗步摇。媚姨不喜欢，便往那苍白的脸上扑了胭脂，才看着气色好些。
　　萧明玉在厅中等得已颇不耐烦，胸中堵了一股子气，此时文嫣然被两个宫女扶着正好从内室里转了出来。再是不晓事，萧明玉也还知道自己此行的目的，她笑盈盈地福了一福：“文妃姐姐安好！”
　　“妹妹安好。”
　　文嫣然挥了挥袖，示意两人同坐于厅中那方玉桌前。这一白一红，一烈一柔，同是两位绝色美人，衬起来倒煞是好看。
　　“听闻姐姐又病了，妹妹心中挂念，特来看看。姐姐的身子可还爽利？”
　　“有劳妹妹费心。我这都是老毛病了，不蟀摹！
　　“妹妹的兄长前些日子出海，从海外方国带回几样滋补的珍品，说能强身健体，妹妹特地挑捡了最好的给姐姐送过来，姐姐还看合不合用。”
　　小翠已捧了好丝包裹的大红盒子过来。两相谦让一番，文嫣然便示意灵儿接了。
　　“如此让妹妹劳心，姐姐倒过意不去。”
　　萧明玉笑着打量了她一番：“如今看来姐姐气色不错，妹妹便也放心了，还怕过几日的家宴姐姐去不得呢！”
　　文嫣然笑笑未语，招呼宫女们拆茶上粥点，并呈了两副碗筷。
　　“妹妹一大早过来，想必还未进早膳罢？如果不嫌弃，就在这里一并用些如何？”
　　萧美人往那桌上一看，粥有两种皆熬得软烂，点心十来盘，样样精巧，连着使用器具，一应较别的宫里金贵别致。她心里很是不快，却也咬牙忍了气，皮笑肉不笑地道：“这满宫里除了太后那儿，便只有姐姐的晓晨宫里开有单独的小厨房，别的人羡也羡不来，妹妹怎生会嫌弃？”
　　毓儿分别添了小碗粥，文嫣然刚吃了两口便拿着巾子捂了嘴一阵咳，萧明玉也拿巾子捂了半边脸，不着痕迹地侧身避过。灵儿连忙过来替文嫣然拍背顺气，好一阵才缓过来。
　　“妹妹见笑了，姐姐这身子是不争气。”文嫣然呛红着一张脸，眼里蕴着些水，倒让整个人看来鲜活不少，“多得有皇上和太后体恤，怕药凉了影响药性，这才多搭了个生火的地方。”
　　萧明玉这才放下巾子来，笑道：“姐姐有此殊荣也是应份之事。且不说已故先皇后出自文家，便凭皇上与姐姐幼时的情分和文太师在宫中的地位，再受宠些也是姐姐受得的。按理来说，姐姐进宫最早，在宫中的位份也应最高，若不是姐姐身子有恙理不得事，哪轮到那凉妃摆些架子！”
　　文嫣然垂了双眸不说话，只静静地吃着粥。
　　萧明玉好不容易找到话引子，哪里肯轻易放过，连珠炮似的：“便说这次备置家宴，历来协助太后娘娘的只有宫里位份最高的妃子，按资排辈，怎么也该姐姐才是，什么时候轮到凉妃和茹妃耀武扬威了？”
　　“我们三个位份相当，由谁协助太后娘娘都是一样的。”
　　“话可不能这么说。”若不是陶姑姑早有嘱咐，萧明玉哪有耐心应对她这不咸不淡的性子。
　　“这看是一场普通的家宴，但谁不知是为玉萝公主选亲提前审定人选？明着看三位妃子由协助太后都合体统，姐姐难道不曾想过，那协理之人可就是未来皇后的人选，否则为何太后指定茹妃协理，皇上却生安个凉妃进来？”
　　文嫣然又咳了一声，拿巾子拭了拭嘴角，灵儿递上水来供她漱口。
　　她笑了笑：“妹妹再不用，这粥可就凉了。”
　　萧明玉气得差点没跳起来，但忍了又忍，做出一副委屈不平的模样：“妹妹倒也不想了，才情修为不够，虽然爹爹是左相，可我入宫三年这位份是一级也没有升！但我替姐姐不值啊！论德行论才情论聪慧，她们是怎样也比不上姐姐的！”
　　灵儿和毓儿交换了个眼色，腹诽她这“不值”也未免太明显了些，真当自家娘娘是傻子么？
　　文嫣然淡淡道：“谁是皇后，最后也得皇上拿主意，别人可是急不来的。”
　　“皇上现下这颗心都偏到那两个身上去了，外人都知凉妃和茹妃，这后位之说却是从来提也没提说过姐姐的。要我说啊，姐姐现下精神尚可，倒不如趁这个机会出来走动走动，也让外面的人知道这宫里可不止她们两个！”
　　“但我这把身子骨……”文嫣然露出一个苦笑，“有什么好争的？”
　　见有了松动，萧明玉倾身向前赶紧游说：“姐姐倒不必亲自出面，只需姐姐一句话，其他交给妹妹来办，必定替姐姐办得妥妥贴贴！”
　　文嫣然低头想了一阵，又摇了摇头：“这些事太过麻烦，还是不麻烦妹妹了。”
　　萧明玉趁势起身过来，抓了她的手定心似的拍了拍：“其实也没什么，不过是帮太后娘娘分些忧罢了。姐姐想啊，只要让皇上记起姐姐的名字，还怕皇上不来晓晨宫？”
　　这一句戳到文嫣然痛处，她咬紧了嘴唇思索一番。最后终于下定决心：“如此便托付妹妹了。”
　　“姐姐放心吧！”
　　萧明玉得了正主的授意，兴高采烈地带着小翠她们打道回去。灵儿趁她们走开，有些不解地上前：“娘娘，这萧美人怀的可不是什么替你不平的心思，娘娘怎么就答应她了呢？”
　　文嫣然朝那门口发着怔，灵儿也不敢再追问。