《洪武旧话》阴小刀

3、第三章 柳亭

　　“琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽……谁向江南……处处栽……”

　　烛心那一点倏然一亮一跳，活活将探在咽头的灵感吓回了肚去。一夜一昼，我都续不出那第三句咏梅诗，端的苦恼无比，却也无可奈何。瞧瞧天色放昏，只好唉声叹气地收了文房四宝，从灶上端来一碟茴香豆，一碟落花生，又捧出一坛十年陈竹叶青，外加少许酥糖浆果，一并放入食盒，整了衣冠，从房中取来风灯点上，熄了火烛，推门而出。

　　我一路兜兜转转，在这八卦阵图也似的宫庭中拐进弯出，不知走过了多少回廊。沿途风光无限，我却全然无意，时有几个太监宫女擦肩而过，彼此约定俗成地见礼回礼，只要不越雷池，不出禁门，没有谁会来盘问我的去向。穿上这身翰林官服，无论有没有实职，在宫中都可算得举足轻重的一号人物。

　　从古迄今，不知几多达官显贵、阁老重臣，皆出自翰林，谁敢对翰林中人不敬，约莫也是活得腻烦了。

　　行了大概一盏茶的功夫，到了那一处。九尺见方的小院，稀稀落落载着几株旱柳楠竹，当中一坐古亭，额匾上书“柳亭”二字。据说此处毗邻冷宫，人烟稀少，幽深僻静，却正适合今夜的约谈。

　　入得亭中，我搁下风灯，放下食盒，将酒水小菜一一摆上石桌，便定了心悠然坐等——至于那人究竟会不会来，我是全然无数。

　　说起我们这个诗社，十人中有九人皆居吴地北郭，“北郭诗社”因此得名。那王彝却是个例外，听说他先祖为蜀中人士，后来才徙居嘉定，少时孤贫，亏其求学若渴，加之聪颖多慧，一步步勤勉图志，始得文名。当今天子举贤进才，便也将他召入了翰林。

　　诸上种种，大抵便是我对此人的全部认知了。从前我们诗社时有聚会，乡邻间互通有无，唯独那王彝经常缺席，说来自然是因路遥之故，时间长了却也不免教人生出几许疏离。当真有听得朋友提到他时，便对我说道王先生才华横溢，可惜不大合群云云。我听了也就一笑置之，没多理会。毕竟这王彝同我非亲非故，连正经面儿都没见过几回，空冠了个“诗友”之名，他的那些是是非非，我更无从评断。所以昨日士敏兄的那一番言辞，真真便算得睁眼瞎掰扯，这般巴巴地将我推上前来，无非是觉得我好说话罢了。

　　我好说话，那王彝可绝不是个好说话的。我托人转交与他的请函，也不知他收到没有；若收到了，却不知他肯否赴约？这么思来想去，突然有些不安。耳边秋蝉争鸣，井蛙唱和，更添烦躁，本想趁着这大好月色续下那首伤脑筋的咏梅诗，此刻也变得毫无兴致。我捧起桌上的酒坛子，摸了摸那光滑的陶面，到底忍下没开了封盖。

　　这好酒，原是要两人对饮，才够味儿的。

　　晚风习习，周围一点人声都没有。这一处院落哪怕在白日里都没什么人来，到得夜间就更是寥落无比，连吹过的风都带着呜咽，似声声倾诉这千丈宫闱深处无尽的生死离合。

　　此情此景太过凄凉，问世间谁可承受？反是那富贵迷梦，多少人多少年，做也做不完。我痴痴望着穹顶悬空的玉盘儿，胡乱抽绎过前尘后事，如堕雾中。

　　又一阵风吹过，云散雾开，极目之处隐隐便现出一个白色的人影。我正疑惑这大晚上的怎还会有人到这儿来，就听对方远远地便扬声招呼：“高兄几时到的？让高兄久等，王彝这里先行赔罪了！”

　　我“啊”的一声，这才幡然省觉，忙起身出迎。其时月色渐浓，洒落一地霜雪也似的蟾辉，竟将这巴掌小院衬出几分深邃空明。那人一袭皎皎白衣，掀开柳梢叶儿做的珠帘，披月踏雪地快步赶来，冲我深揖了一礼，口中道：“高兄久等，小弟愧疚难当。”

　　“哪里哪里，是我到得早了。”我要紧扶他臂弯。来者正是王彝，只是未着官服，明明未曾来迟，却如此客气，倒教我怪不好意思，讪讪道，“王兄穿这身衣裳，我一时半会儿竟没认出来，理该在下向你赔罪才是。”

　　那王彝微微一笑，道：“既是会友，自然须穿得得体些。高兄长我三岁，实不该称我为兄，没的折煞了小弟。”

　　他这话貌似恭敬，却含了几分嗔责。我一愣，道：“那……我当如何称呼足下？”

　　他浑没察觉自己的话有哪里不对，只管答道：“小弟表字常宗，号妫蜼子，高兄看哪个顺口，便叫哪个好了。”

　　“哦，哦，好，好。”我打着哈哈，将对方引上柳亭，心下却道：这王彝果然并非易与之人，看来宫中有关他如何如何孤高的评价，倒也不是空穴来风。

　　“‘妫蜼子’……若愚兄没记错的话，‘妫’者，莫非出自舜帝之居妫汭？‘蜼’者，周礼“六彝”之一的青铜器上以蜼为饰，‘蜼彝’，便是指代青铜器了，青铜乃天下载道第一物，先于文字所记也。常宗心志之高之伟，愚兄佩服！”我们两个相对落座，我开了酒坛，将两口陶杯斟满，便挑了个最合宜的话题搭讪起来。

　　果不其然，那王彝听了我一番解释，喜道：“高兄识见广博，常宗先干为敬。”说罢仰头干了一杯竹叶青。

　　他喝酒时也是毕恭毕敬，端方循礼，两臂高擎齐肩，袖口垂落下来，将面颜遮去大半。却只怪这夜黑得沉了，这么一遮，反漏出两袖间隙中的一段脖颈，雪白雪白，晃眼得紧；一吞一咽之际，那喉结便上下滑动，竟透出丁点儿调皮趣味，与他这人太不相称。

　　我赶紧低下眉去，背书似的又道：“听闻王贤弟小时便敏慧过人，那一句‘云间雁，檐前燕，篱边鷃，物类相同’，对得妙极。”

　　“哦？多久的事了，高兄却是打哪儿听来的？稚语童言，教高兄笑话了。”对方又是一笑，忽尔眉心一皱道，“高兄在请函中说有要事与小弟相商，是什么事？”

　　可怜我准备了一箩筐套近乎的话，还没说上两句，就被对方一掐而断，当下不无懊丧，却只好正了色道：“贤弟之才学，人人莫不钦佩仰慕，不过……八方之学，莫衷一是，各有千秋，各有短长。秦时尚有百家争鸣，盛况空前，传为美谈。且吾等学生后辈，所求之学皆前人所遗，哪怕持见有别，自当尊而敬之，虚怀受纳，方对得起……对得起自己这数年寒窗。”

　　我每多讲一句话，那王彝的脸色便阴沉一分，到最后，差不多就要与这天幕融为一色，只是修养在身，不便发作，待我将话儿统统说完，才冷冷道：“高先生这话，也是意指那杨维桢文采斐然，堪称一代鸿儒？”

　　“我……我只是觉得那杨先生毕竟年岁已大，毕竟德高望重，王兄就不要、不要太过较真了……”简简单单一句话，楞是让我说得吞吞吐吐，两番咬到了舌头，不由大窘。

　　“文妖惑乱，当真害人不浅！”他突然狠狠一拍桌子，倏然站起。那声音好大，只怕掌心已拍得通红。但见他铁青着脸，愤然拂袖道：“正因为年事已高，才更须以身作则，标严榜正，岂能倚老卖老，老而不尊？！我原以为高先生好仿古体诗歌，定非那‘铁崖’一派，没想到却是在下错眼了！那杨叟之文通篇淫词怪语，离经叛道，非我正统之学所齿，何来的德！当今圣上居然请他来篡修典籍，可见一个个的都不开眼！”

　　“快住口！”我吓了一大跳，直接越过石桌去堵他的嘴。许是动作太大，将那口陶杯带得“咣当”一声摔在地下，酒液飞溅，连袖子上也沾了一大滩。我却哪里还顾得了这些，只牢牢拿掌心捂住那人，从指尖到脚趾，几乎都在脱力般地发抖。

　　对方显然也被我这举动惊得一呆，随即便试图将我拽开。可我不敢松手，只怕一松开，这人又要说出些什么惊世骇俗的论调来。他见我如此，额角青筋便是一凸，两手齐上，一点一点，终究掰开了我的手掌。没想到这人生相文文弱弱，气力却不可谓小——虽说是两手对一手，分明被他讨了便宜去。

　　我兀自半俯着身子，石桌就抵在腰间，方才撞得狠了，到现下才觉痛。然而腰上再痛也及不上我的手，那人并不打算就此放过，反死死攥住我那只手掌，月光在他面上涂了一层白霜，瞧来很是狰狞。他就这么微微昂首看着我，额角离我下颌只有尺许。我逃不开，被他看得直发毛，当下便心如擂鼓。

　　“你怕了？” 他突然开口，眼中射出慢慢将溢的轻蔑，比语气还要冷上十分，生生令我在这个初秋时节体悟到彻骨冰寒。