1、金缕花魁 ...
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布满苍穹的黑云笼罩着繁华的城池，把白日的光线尽数遮挡，层层向下有力地挤压着湿气肆虐的低空，一道闪电迅猛地划破厚重的云层，刺目的光芒挑逗着追求刺激的神经，惊雷的闷响在曲折的花街柳巷回荡嘶鸣，震耳欲聋的咆哮声似要将整个凛月城吞入腹中。
凛月城是独立于流火、珑砂、灆魄三大帝国之外的一座城池，位于三国交界的水陆交通要塞，地形平坦土壤富饶，农林渔牧皆可获利，这样的一块肥肉不但没有被三大帝国中的任何一个收入囊中，抑或沦为三国征伐硝烟滚滚的战场，反而在漫长的历史中逐渐发展成为纵情奢靡的享乐天堂，这一切的功劳全部来自于那位叱咤风云的凛月城城主。
天下最负盛名的青楼、设施最齐全的赌场以及规模最庞大的黑市在凛月城扎根，江湖备受敬仰的英雄豪杰、来去无踪的神秘杀手甚至三大帝国的王亲贵胄在凛月城往来周旋，这里是整片大陆最看重身份却也最不看重身份的地方——卑贱弱小的族群任人宰割，而有头有脸的人物隐藏身份……
人们来凛月城通常怀着各种各样的目的，其中最主要的目的有三：第一，为享乐而来；第二，为情报而来；还有第三，为凛月城城主而来。
问天下有谁能像凛月城谢城主一样，翻手为云覆手雨，身居显赫之位受尽瞩目，却不叫一人窥见其真面目。盛名在外，而人们对于凛月城城主的了解，也仅限于知道他姓谢。
入夜的凛月城比起白昼别有一番风韵，歌舞撩人，笙歌不断，倒真成了人们口中名不虚传的天堂——与地狱仅一线之隔的天堂。
凛月城最大的青楼“金缕曲”大门外排起了长龙，年纪稍大花容渐消的歌女们在招揽着客人，挥舞着的手帕把浓浓的脂粉味发散到空气中，让人迷醉。
歌楼内更是一派繁华，主殿的舞台灯火辉煌，各种装饰琳琅满目，色彩鲜艳的帷幔恰到好处地拉起，舞台上十几名身姿优美的舞姬翩翩起舞，整齐地向上甩出轻柔的水袖，火红的花瓣从天而降，纷纷扬扬，簇拥着同样发色的花魁缓缓落在舞台正中，银色假面下的脸回眸一笑，歌楼内外顿时一片喝彩……
一曲罢，红发的花魁作揖离开，不过这回是用走的，身后还有两名身材魁梧的保镖跟着，令垂涎其美色想要一睹芳容的人们只能眼巴巴地看着。
花魁来到金缕曲二层最角落自己的居处，屏退护卫，轻轻推门走了进去。
房内空无一人，正对门的地方摆着一只紫桐木的桌子，桌上的白瓷茶具在烛光下映出柔和的光泽，一枝火揭花插在玉质花瓶中，开得正好。
红发的女子摘下面具，同样颜色的双眸直直望向桌后的屏风，感知到对方的气息后，表情瞬间柔和下来。
“你来了……”
脚步声响起，屏风后走出一个蓝衣黑发的青年，身形修长挺拔，迈出的步子平稳有力。周身一股贵气，浑然天成。一看便知身份不凡。
他虽是男子，可样貌却比眼前的金缕花魁还要美上几分，一双黑眸亮如星辰，鼻梁高挺而鼻尖微翘，清冽的表情中透着高傲与自信，眉宇间有一种这个年纪少见的成熟。
黑发青年看了她一眼，淡淡地点了点头，走到桌边坐下。
香磷，也就是红发的花魁，嘴角扬起一丝笑意，从柜中取了今年的新茶，亲自煮水、冲泡。银绿色的茶叶泛着一层细细的光泽，被沸水冲泡后在杯中舒卷而开，旋转四散后缓缓落于杯底。
清香扑鼻，汤色一片澄碧。
香磷托着茶碟，将一杯“叶上初阳”小心递给对面的人。
黑发青年静静欣赏着她此番表演，表情却始终是淡淡的，接过茶水抿了一小口，扬了扬眉，问到：“这是什么茶？”
“这是凛月城产的绿茶，叫’叶上初阳’，采自雨后初晴之际，每年就只有这么一小盒。”香磷笑了，仿佛就是在等他这一句话。“我料想流火王城定然是什么茶都不缺的，对阁主来说，这’叶上初阳’反倒是个新鲜的。”
“你跟水月他们一样，没外人的时候，叫我名字就行了。”黑发青年语声平和，话中之意却叫红发女子愣了一下。
“额……嗯，佐助。”惊讶过后，嘴边笑意更深。
“香磷，之前让你查的事情怎么样了？”佐助放下茶杯，问道。
香磷起身打开柜子里的机关，取出一个卷轴，递给佐助，“情报全部都写在这里了，一月前，谢城主与你要找的人一起出现在坤隐国边境，那次之后，还没发现他们再联系。”
佐助打开卷轴，把手放在卷轴空白处，默念出一个咒语，黑色的字符从空白的地方浮现出来，眼神迅速掠过上面的信息后，从指尖凝聚出一抹火光，将卷轴燃成灰烬。
“佐助，你确定与谢城主同行之人就是你要找的人吗？”香磷观察着黑发少年的神色，试探地问道。
“是与不是，一问便知。我是时候去拜访一下这位谢城主了。”黑发青年目色一沉，留下一句话后便不再多留，起身戴上斗笠，从窗户离开。
“佐助！”香磷叫住就要离开的人，认真叮嘱道：“谢城主此人深不可测，此番前去定要小心才好！”
“我知道。谢了，香磷。”青年身形一顿，并未回头，清朗语声混在雨后空气里，从楼外传来。
红发女子目送青年远去的身影，半晌后收回视线，心中为他默默祈祷。
一月以前，“鹰”组织的探子在坤隐国边境发现谢城主和一位黑衣黑发之人共同出现，后者与“鹰”内部人手一张的画像上之人容貌相似，便立刻将其上报，佐助知道后当即调拨人手，对坤隐国和凛月城严防死守，当晚她就收到了佐助的消息，让她密切注意谢城主的行踪，设法查探黑衣人的下落。
“鹰”是江湖上最大的情报组织，其耳目遍及整片三大帝国，整片陆海。总部麒麟阁，下设三大分堂，统辖无数分舵。自组建之日起，所有加入之人都会得到一张人物画像，画中人是一名少年，黑发黑眸，五官俊朗无双，面部两道法令纹延展而下，为画中人平添一股深沉。
除了三大堂主以外，没人知道画中人是谁。然而，加入“鹰”的人都知道，只要找到画中之人，或者有他的消息，便可得到相当于一座城池的财富。没人怀疑这话的真实性，因为这是“鹰”的首领，也是麒麟阁主，金口玉言，一字一句许诺的。
午后那一场瓢泼大雨已经停了，空气中弥漫着清新的湿气，佐助把斗笠的边缘往下拉了拉，脚尖轻点，毫不费力地穿梭于高墙阁楼之间，以极快的速度径直往凛月城最中心的城主宫跃去。
与此同时，城主宫的主殿内停了一只赤瞳黑鸦，黑鸦的翅膀扇动了几下，慢慢地幻化成黑色的雾气，雾气逐渐聚拢成一个人的轮廓，黑发红瞳，深邃的五官依稀可辨。
人影动了动嘴唇，只听低沉的声音道：“上面来的传话，明天去一趟坤隐国，例行的善后。”
黑色人影对面的人说来也奇怪，看面相大概四十多岁的样子，长相甚是老迈粗犷，黑色的头发呈锥状在脑后直直地梳着，而其他地方则是秃顶，整个人有些驼背，全身都透着一股说不出来的怪异。
“果然，又是扶持傀儡么……”沧桑沙哑的声音响起，语气中没有疑问。
黑影一动不动，沉默代替了回答。
“这次，鼬兄也一起同行么？语调中带着一丝揶揄。
“不，你一个人去。”黑影这次倒是回得很快。
“本来还想留鼬兄喝酒的，不过外面好像来了客人……”后面的“客人”二字被刻意拉长，似乎在暗示什么。
黑影当然也有所察觉，淡淡的眸色中闪过一丝波动。
再次将身形化为乌鸦，往宫殿外飞去。
途中不出所料地与黑发青年擦肩而过，黑鸦瞳色深沉如血，虽已极力隐藏气息，却仍被青年觉出异常，记忆深处的熟悉之感让佐助有片刻的失神，待他稳住身形转身再看之时，黑鸦已经没了踪影。
作者有话说
第1章 金缕花魁
