52、高歌妙音 ...
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五王爷似乎有心事，他以散步为由，跟上颢单独说起话来。
“这些日子，有劳上将军护驾了，但愿明日的祭典平安无事。”苏烈的开场白非常客套。
“皇上御驾亲临，龙威浩荡，此番定然一帆风顺。”上颢冠冕堂皇地说道。
两人一边交谈一边走出了宫殿，镇洋王的府邸依山而建，夜已深，大好风光皆为夜幕掩盖，只有黑黢黢的山影隐约可见。
“听说将军几日前巡查了水军营，对于成果可还满意？”远处依稀传来浪打岸礁的声响，五王爷缓缓道，“天水城长年有海怪作祟，本王砥兵砺伍，无日懈怠，却始终不得根除灾祸。”
“璇玑海中魑魅魍魉，多如鱼虾，如何除得尽？末将初到此地，不通事务，有些事还望王爷指点一二。”
“哦？何事？”
“听说天水城一带有怪鸟，名曰钦丕，见之有大兵之灾，此事是否灵验？”上颢想起前几日看见的怪鸟，顺道问了一句。
“难说，”苏烈摇摇头，“大千世界，无奇不有，本王坐镇此地多年，从未见过钦丕，想不到将军初来乍到，却是看见了。”
“末将巡查水军时遇到怪鸟侵袭，其中有一只形容酷似钦丕。”上颢回答。
苏烈听罢，放缓了脚步，脸色微微发白，他虽然并不愿意相信一些怪力乱神之说，但心里却不由自主地生出了敬畏感。
“如若真的应验，明日的祭典怕是……”镇洋王心下惶惶然，他沉吟片晌，忽然将衣袖一拂，“也罢，明日之事，明日再谈，本王今夜叨扰将军，实乃有一事相求。”
“王爷但说无妨。”
“本王膝下有一子，名唤苏虔，今年十九，尚未行冠礼，”镇洋王一边说一边锁紧了眉头，“这孩子生性顽皮，不听人言，终日混迹于水兵营中，妄想建功立业，名垂青史，本王身边能继承衣钵的孩子只有他一个，将军若在营中见到他，还望多多提点，让他收敛心思，恪守本分，莫要继续随心所欲，冲动行事。”
“王爷怕是高估末将了，小世子出身高贵，行不苟合，岂是末将三言两语便能说服的？”上颢谦逊地说道。
“将军不必过谦，”镇洋王笑道，“虔儿仰慕将军多时，常以将军为榜样，这才一心要从军打仗，赢取功名，他若有幸见到将军，定然敬若神明，将军的三言两语想来要比本王的絮聒有用得多。”
他的话音刚落，远处忽然隐隐约约传来了歌声。
那是一个女子的吟唱，没有歌词，只有旋律，上颢记得自己曾在海上听见过这样的歌声，当时隔得远，他只听得见几个模糊的音节，此时此刻才真正清晰地传入耳中。
云裳的确是个天赋异禀的女子，她的歌声空灵，举世罕见，只是她哼唱的旋律非常古怪，既不柔婉也不明快，它轻幽，诡魅，无迹可寻，每一段旋律都毫无规律，却又流畅地拼接在一起，通过歌者飘飘渺渺的嗓音，迢迢然四散在风中。
上颢一听见这样的歌声便浑身不自在，他感到自己的神志开始不受控制地恍惚，仿佛走进了深夜中的一场怪梦，四周的景象变得模糊而晃动，万物皆如幻像，一种虚无缥缈，空荡寥落的孤独感浮动在心头，他发现自己好像不再是一个完整的人，而是一缕漂浮的意识，被困在迟钝笨重的□□中，不得解脱。
军人不得不拿出行军打仗时的刚强意志力，才堪堪抵挡住歌声的魔力，当他回过神来的时候，五王爷还在发愣。
“王爷。”上颢唤了他一声。
镇洋王猛然间醒悟，他微微打了个颤，尔后露出负疚的微笑，“让将军见笑了。”
上颢同样微笑，“云夫人的歌声果然别具一格。”
“确实，”苏烈的脸色阴沉下来，他一言不发地往前走，“本王以前从不相信神怪之说，可近些年来却开始变得迷信了。”
“王爷的意思是？”
“将军与本王一同上过战场，算是半个生死之交，本王如今也不瞒你，”苏烈说着停下了脚步，他定定地看着黑暗中的某处，“那个女人是我从晔国带回来的，她的性情相当古怪，本王若说她会妖术，将军怕是又要见笑了，但她的确非比寻常。”
“王爷是指云夫人的歌声？”上颢问道，他感到今日的镇洋王跟他印象中不太一样，从前，苏烈是个暴戾豪爽，行事果断的藩王，如今却时常流露出阴沉且猜疑的神色。
“或许是，或许不是，”镇洋王继续负手前行，“将军应该知道，对本王而言，女人再有趣，过个一年半载也就腻了，但这个女人却似有妖术一般，本王与她相处多年，仍是对她爱念至极，甚至于越陷越深。”
“想来王爷是对云夫人动了真情，这并不奇怪。”上颢回答，照苏烈这么看，云檀岂不是也会妖术，让他九年来视其他女子如无物？
“不，不是这样。，”苏烈苦笑着摇摇头，“将军恐怕不会懂……”
他并不打算继续解释，只是长长叹出一口气，“今夜本王失言了，将军莫要放在心上，天色已晚，明日还有大事要办，将军还请早作歇息。”
上颢颔首，他正待告辞，忽然间，沉沉夜幕动了动，似乎有人从他们附近一掠而过，军人虽然什么都没有看见，但敏锐的直觉却已经发现了异常。
“有人。”他盯着黑暗中某一个方向。
苏烈循着他的目光看去，他什么都没看见，便不以为然地笑道，“将军定是累了，本王府中守卫森严，绝不可能有外人闯入。”
上颢皱了皱眉，他不想在职责上有所僭越，只能依言行礼告退，不再多话。
五王爷唤来一名仆从，引上将军回房，然后独自一人徘徊在夜色中，上颢心生疑虑，不禁回头多看了他一眼，那时恰逢明月拨开重重白云，洒下一片银辉，五王爷的表情清晰可见，但见他满脸的迷茫之色，木呆呆地往前走，当真像是被人施了咒术一般，昏昏然如堕烟海。
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次日，上颢带着王府中的疑虑，跟随仪仗来到海边。
湛蓝的海，淡蓝的天，飒爽的清风，磅礴的浪涛。
祭典正式开始，连绵的山峦耸立在涌动的白云中，雾蒙蒙的清晨，璇玑海之滨，山水奇骏，人头攒动，围观的百姓们成千上万，他们翘首以待，悬悬而望。
随着一声低沉的号角，庞大的龙船在万众瞩目之下缓缓入海。
“吾皇万岁——！”海岸边呼声震天，裹挟着一种虔诚的热度。
以龙船为首，两艘福船紧随其后，哨船，冬船次之，开浪船与快船亦是跟着徐徐下海，依次呈八字排开，乘风破浪而行，在蓝海中划出一尾尾细长的波纹。
船队徐徐前进，约莫十里后停止。
宽阔的船头甲板上，一只巨大的青铜雕兽纹王鼎正冒着缕缕轻烟，鼎身上细刻着貔貅八卦神兽的图样，意旨吞噬邪祟，镇压鬼怪。
无巧不成书，璇玑岛国竟也在今日举行海神祭典，只见广阔的海面上，两支庞大的皇室船队正遥遥相望。
宽阔的甲板上，两排迎风而立的侍卫中央，帝王黄袍加身，昂首阔步，两国君王互行礼节。
礼毕，岛国国君双掌一抚，美艳绝伦的海姬公主跃上船头一轮急舞，她的舞姿热情奔放，似乎在向强大的邻国示好，双方隔着宽广的海洋客套了一番，才各行其事。
白华帝立在青铜王鼎边，手中拿着一把雕花镶翠玉的短刀，他必须割破手臂，将一行鲜血注入鼎中。
苏昂从小养尊处优惯了，他从未上过战场，更未受过皮肉之苦，此时捋起袖子，拿着短刀对准自己的胳膊，犹豫了半天也没舍得把它割破，随船的一众高官轩贵都在翘首期盼，他们一个个睁大了眼睛，随着短刀的移动，大气也不敢喘。
上颢就站在皇上身后护驾，他望着短刀在苏昂的胳膊上方轻轻颤抖，但就是不落下去，同样感到一阵揪心。
伟岸的帝王经过了好一番心理斗争才割破了皮肤，一行殷红的鲜血落入了青烟袅袅的炉鼎里，他如释重负地吁出一口气，百官也随之感到一阵释然。
可就在这档口，平静的海面下隐隐传来一阵怪异的声响，仿佛有什么庞然大物穿行而过，搅起了一阵暗涌。
远处，另一支船队也察觉到了异常，他们久居海上，经验丰富，船上的兵夫们井然有序地移动起来，看架势是要紧急撤离。
各班官员慌张起来，他们面面相觑，左顾右盼，心提到了嗓子眼，若再有一丝一毫的动静，他们便要奋不顾身地拔足逃窜了。
此时此刻，上颢没有动，白华帝亦是没有动。
上颢不动是为了静观其变，光凭方才那股暗涌，他判断不出究竟是什么在作怪；而苏昂不动是因为他惊呆了，他的大脑一片空白，完全不知道接下去应该怎么办。
群臣们此时心慌意乱，他们仓皇的目光不约而同地落在了一国之君身上，但见苏昂坚强地屹立在船头，充满威严地直视着前方，百官们顿时肃然起敬，果然是真龙天子，处变不惊，临危不乱！
不多时，波涛开始汹涌起伏，海底似乎有什么呼之欲出。
上颢一扬手，林立的侍卫迅速将白华帝围拢起来。
“陛下请入船舱一避！”军人肃然道。
白华帝连连点头，他终于知道应该怎么办了，一群侍卫簇拥着他，他两腿发软，浑身无力，几乎是被人扶进了船舱里。
短短的行令间，乌云从四方汇聚，天空阴沉下来，海浪怒吼咆哮，波涛耸立起来，宛如高墙，偌大的船只在巨浪中轻若枯叶，它们在狂风中打转，被浪涛顶起又抛下。
龙船迅速后撤，两艘大福船顶风而上，镇洋王苏烈伫立船头，海水打湿了他的衣袂，他却从容不迫，有条不紊地指挥着福船护驾。
一只巨大的九头鸟从高空中飞鸣而过，与此同时，一条巨蛇猛然窜出水面，它头蓝体黑，乌鳞遍身，首尾竟是长达六十丈有余，铜铃大眼中泛出幽幽蓝光，但见它长驱一旋，顿时激浪滚滚，狂风阵阵。
屋漏偏逢连夜雨，天边又飞来上百只大鸟，它们放声嘶鸣，挥舞着庞大的翅膀，直扑海上战船。
船上的弩箭连环发射，龙船在各大战船的掩护下以最快的速度向岸边撤离。
上颢横起战刀，高声喝令，他看出来了，那是条脩蛇，他曾在书册上看见过，却并没有读到过击杀的方式。
军人与从天而降的鸟群战成一团，船只剧烈地摇晃，浪涛扑打在甲板上，海水一阵阵地涌来，他被一股大浪打得连退数步，恰好遇上了在船尾死战的姜少安。
“那条脩蛇的要害在哪儿？”军人在疾风中大声问道，他一刀将头顶的怪鸟劈成两半，鲜血顿时淋了他一身。
“不知道！”姜少安脸色铁青，他高声叫道，“这东西神出鬼没的，我从没打死过它！”
龙船在各大战船的掩护下迅速驶出一里外，海面平静了许多，怪鸟的嘶鸣声也越来越远，但两艘断后的福船仍在危险中挣扎。
“船要沉了！船要沉了！”
忽然，福船上的人慌乱起来，他们使劲挥舞着双臂，试图引起其他战舰的注意。
“怎么回事？”姜少安盯着远处的福船，“那艘船好像在下沉。”
“下沉？”上颢回过头，他眺望着远处的战船，突然将佩刀插回腰间，低声吩咐道，“我过去看看，你指挥龙船回岸。”
他说着快速跑到船舷边，打了一声呼哨，三艘开浪船箭一般驶来，军人轻捷地跃上其中一艘，三只船破开风浪，全速前进。
镇洋王所在的福船正渐渐往海里倾斜，苏烈异常困惑，这艘形体庞大，结构坚固的战船怎么会那么没用，才颠簸了几下便要沉了？
他细细回想了一番，虽然海上波澜壮阔，蛇影盘桓，空中更是巨鸟横行，乌云滚滚，可船只从未受过重创。
“王爷快走！”
随着一声高喊，一只怪鸟从天而降，三名护卫迅速上前，护住了镇洋王，他们连连后退，退至中途，其中一人突然转过身，一刀向苏烈砍去！
苏烈大吃一惊，横刀挡驾，厉叱，“你是什么人？”
话音未落，整艘船猛地往后一倾，镇洋王向后踉跄几步，那三人却顺势杀来，苏烈且战且退，竟是被逼到了船舷边。
“爹！”
船头上，一个矫健的少年大喊一声，飞奔过去，可船上的侍卫却在一瞬间得到号令般统一叛变，手执戈矛，直冲救父少年而去！
“虔儿小心！”苏烈惊声狂呼。
只见那少年还未奔出几步便陷入了恶战，使尽全力也杀不到父亲身边。
远处，三艘开浪船如三支长箭，转眼便行至摇摇欲坠的福船下。
苏烈被当胸一脚踢翻在地，他倒在船舷边挣扎，右腿已被砍伤，无法站立，胸口的衣衫也裂开一大片，隐隐有鲜血渗出，但他手中的刀始终没有落下。
上颢率兵快速杀上战船，他动作迅捷，攻势凶猛，每一刀都刚劲有力，军人杀至船舷处，扶起负伤镇洋王，向外围杀去。
苏烈好不容易脱险，却心怀怨怼，不依不饶，他一瘸一拐地搜寻着那个砍中他右腿的人，仗着身边有人扶持，一发现目标，便飞起一刀，那人的头颅顿时飞出老远，噗通一声掉进湛蓝的海水中，水面上浮起一缕殷红。
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作者有话说
第52章 高歌妙音
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