34、往事：思念 ...
-
战云密布的远方，越往南走，气候越炎热，一眼望去，起起伏伏尽是一片单调的昏黄。
沙子烫得直冒烟，天空呈现出一派刺眼的亮蓝，让人睁不开眼。没有风的时候，长空中万里无云，起伏的波浪凝固在雄浑的沙海上，偶有大风吹过，巨大的沙浪狂猛地翻涌着，吞没了成片成片的尸骨和马蹄印。
皇城军队悬旌万里，一路覆军杀将，虽然连连取胜，但毕竟敌众我寡，援军衔接不上，军中又日益缺粮，兵士们逐渐流露出疲态来，待他们杀至名央城时，原本人强马壮的军队已经失去了先前的锐气。
好在军中皆是超群拔类的将士，他们训练有素，意志刚强，即使疲惫不堪也仍然保持着匪匪翼翼的军容，自始至终不曾松懈。
但宁襄王麾下的大军虽是瓦合之众，却彪悍凶猛，他们没有章法，藐视军规，但入伍前大多是身手了得的游侠儿或称霸一方的恶龙，如今为了财利给宁襄王卖命，打起仗来如有虎狼之势，先前镇压南漠守军时更是宛如鹘入鸦群，几乎不费吹灰之力便搴旗斩将，威震南方。
上颢深知敌强我弱，他们绝不能直接与之对阵，于是在夜间将人马分成两路，第一路由陪戎副尉常岄率领，人衔枚，马勒口，悄悄绕到敌营两侧埋伏下来，而自己则亲率另一支彪军，名目张胆地突袭敌方营寨。
叛军守将见敌方来袭，当即吹响号角，击鼓进军，所有将士一跃而起，倾巢而出，两方人马顿时兵戎相交，大动干戈，而早已埋伏在寨子两侧的伏兵则趁着双方酣战，突然杀出，放火烧营。
叛军杀得正急，却蓦地发现烈焰四起，红光冲天，一回头便看见自家营寨成了火海，登时军心大乱，皇城军队趁势前后夹击，合围猛攻，逼得叛军手忙脚乱，最终弃营而走。
这一仗让他们夺得了敌方粮草，虽然并不富足，却足以解决燃眉之急。
次日，不甘落败的叛军卷土重来，双方又是一场酣战，两支军队追追打打，未行数里，竟是途径一处怪泉，泉上有白雾向四面八方弥漫，雾中有毒，军士们一旦吸入，便头晕目眩，四肢乏力。
两支队伍尽皆中招，不得不鸣金收兵，各自归营，相隔十里扎下营盘。
上颢虽能描摹出南漠地形，却不曾亲自踏足于此，他图纸上的地形是悉是参考了古籍或凭前人的描述画下来的，并未囊括罕见的怪状诡谲之地。
虽然远离了怪泉，可军中已有不少将士中了雾中毒气，怪异的是，这种毒会如同瘟疫一样在人群中蔓延，只消一人中毒便立刻向四面传播。接下来十日，寨内死伤人数遽升，凡是中毒之人，不出五日定然毙命。
可怜这支军队好不容易熬过了寡粮的危机，未料又遭遇泉中毒气，军营内鼓馁旗靡，士气涣散，若是此刻遇上来自敌方的精锐之师，他们必定一触即溃，好在对手目前也正气息奄奄，两方陷入僵局，谁也不敢轻举妄动。
军营上空笼罩着一层阴惨惨的死亡气氛，每天都有几十人被抬到一处罕有人迹的地方挖坑掩埋。营地里到处都是哀嚎，虽有御医随军而行，但有限的人手根本没法应付大量的死伤。医官们日以继夜地救人性命，好几个因体力不支昏倒在地，还有的跟兵士一样染上了毒气，命悬一线。
对于天灾，再用兵如神的将领也一筹莫展，上颢召集了所有幕僚于帐中议事，可惜众人皆是莫可奈何，连经验最丰富的老将都无计可施。
帐幕中的会议得不到任何进展，于是上颢遣散了众人，独自坐在木案边沉思。他头脑聪明，记性也相当好，从前看过的兵书，听过的妙论统统都铭刻在脑子里，几乎没有遗漏的，可如今却半点都派不上用场。
年轻的军官相信自己绝不会让整支队伍安坐待毙，但一时穷尽脑力也想不出计策，便干脆离开大账，在营地里巡视起来。
到处都是伤员，有些是染了毒气，有些是受了伤，他看到军队里有不少高阶将官纷纷离开了营帐出来帮忙救人。由于营寨里的帐篷数目有限，容纳不下所有士兵，而御寒的征衣也没有及时的补给，每天夜里都会有人冻死。
两个士兵抬着缚辇匆忙地从上颢身边走过，辇舆上的伤员口中发出怪异的，仿佛鱼儿吐水泡似的声音，他的左胸上有一道致命伤，半个身子都血肉模糊。
“先放下！先放下！”后方的小兵忽然喊道，“他快不行了，别颠了！”
他们放下缚辇，手忙脚乱地喊着医官，然而医官根本来不及顾上那么多人。
上颢走到辇舆边上，取出随身携带的绷带，迅速扯下来一长条，试图裹住那个重伤者的创口，他刚刚将纱布缠上去，想将它抽紧，可他的手甫一用力便陷入了伤者的胸廓里，胸腔中的鲜血立刻染满了他的整只手掌。
“将军，没用的，他不成了。”一名的小兵带着痛苦的表情说道。
三五步远的地方，两个士兵大叫着掀开帐帘奔了出来，他们的身后摇摇晃晃地跟着一个中了毒的士兵，他上半身粘着沙土，几乎不着寸缕，肌肤呈现出毫无生气的死灰色，他站立不稳，忽然往前踉跄了一步，扑倒在地，伸出一只手拉住一名士兵的脚踝。
那人惊恐地一屁股跌坐在地上，用脚上的靴子拼命去踢开他的手，“走开！走开！别把病传给我！”
上颢甩了甩手上的鲜血，他站起身向那里走去，俯下身抓起中毒士兵的两条胳膊，将他的身体调转了方向，往帐子中拖，军人靠近他的时候下意识地屏住了呼吸，可他知道那是没有用的。
毡帐中走出来两名负责照看伤者的士兵，他们的衣袖都卷到了胳膊肘上，眼睛里带着血丝，汗水从他们粗壮结实的脖子上流淌下来。两人望了尖叫的小兵一眼，然后便二话不说，走到主将跟前，帮他将那奄奄一息的战士重新抬进帐子里。
上颢染血的右手在伤者赤裸的肩头留下了一个鲜艳的血掌印，他看见这人睁大了眼睛，浑浊的眼球涣散地盯着死寂的天空，然后，一行细细的眼泪顺着他眼角的纹路流淌下来，落进了干燥的黄沙地里，转眼就蒸发在空气中。
又过了五日，军营中的惨象全无收敛的意思，蔓延的毒气不放过任何一条生命。
上颢已经连着三天没有离开军帐了，营里的将校感到好奇，但只有守门的副官明白实情。一支五六人的小分队此时从辕门外飞驰而入，领头的将官是庞凌，他一下马便匆匆往主帐那儿走去。
帐外的士兵将他拦在外面，死活不让他入内，他急冲冲吼道，“你拦我作甚？我有要事与将商量，若是殆误了军机，你可承担不起！”
“什么事？”主帐里传出的声音平缓又低沉，“就在外头说。”
“这……”庞副将深感古怪，他想了想，忽然猜到了什么，猛地一发力，冲开了卫兵的阻拦，撩开帐幕，闯了进去。
“谁让你进来的？”
只见帐子里燃烧着一盆炭火，上颢席地而坐，背靠着一根木头柱子。
他没有像往常那样披挂妥当，只着了一件单薄的玄色里衣，乌黑的长发散散乱乱，有一大半从脸颊边上披覆下来，让他的容貌变得秀气了许多。
“你在这时候进来，是活得不耐烦了？”军人手里拿着一把短刀放在火上烤，他抬起眼睛阴沉沉看了副将一眼。
“将军可是……中毒了？”庞凌上下打量了他一番，疑惑地问道。
年轻的军官应了一声，他的面上全无血色，眼圈发青，额头上不住地挂下冷汗，只剩下一双灼灼发亮的眼睛，像两团跃动的明火在支撑他的生命。
“原来如此，将军放心，我不会中毒的。”庞副将拍拍胸脯道，“小时候我吃过一条毒蛇，不仅没死，还变得百毒不侵。”
“哦？这倒是奇了。”上颢翻转着火上的短刀，“你有什么要紧事？”
“啊，是这样，”庞凌连忙说起正事来，“我从前住在山里，见识过不少珍稀药草，有种花叫蓝英，长在沙漠上，从石头缝里钻出来，能抗拒百毒，我今天带了几个人去附近找了找，竟是找到了一些。”
上颢点点头，“这花该如何服用？”
“把它们混在菜汤里，与干粮一起服用即可，我已经让人去办了。”庞凌副将回答，他搓搓手，忽然有些懊恼地‘嗨’了一声，“只是这花起不到解毒的功效，只可防御，没中毒的吃了它不怕染病，但那些中了毒的恐怕还是活不成。”
“没关系，能有抵御毒性的方法已经不错了。”上颢冲他扬了扬下巴，“此事我已知晓，你出去吧。”
“那……将军打算怎么办？”庞副将迟疑地站在原地，面露忧色。
上颢是军中的主心骨，将士们都很信任他，指望他能继续出兵诡道，带领他们以少胜多，剿灭叛逆，最后顺顺利利地班师回朝。如今他中了毒，万一保不住性命，整支队伍失去龙首，定然溃不成军，到时大家作鸟兽散，恐怕都活不了多久。
“不用担心，我有点明白这毒怎么解了。”年轻的主将说着站起身。
“怎么解？”庞副将奇道。
上颢走到桌案边脱下上衣，他的身材十分匀称，宽肩窄腰，肌肉紧实，只是身上遍布着新旧相间的伤疤，乍一看十分瘆人，此时军人的肩膀处有一个铜币大小的肿块，隐隐泛红。
上颢点燃了桌上的蜡烛，背对着副将，静静道，“营里中毒的人肩上都有这个肿块，我见一个小兵不小心弄破了它，流出很多脓血，可过了三五日便不药而愈了，想来割开它会很有用。”
“可万一——”庞副将忍不住制止，可上颢已经握住了刀柄，他拾起一块木片放在嘴里紧紧咬住，然后将刀尖对着肩膀，往肿块上一揿，一行毒血瞬间飙了出来，溅到桌子上。
军人顿时皱紧了眉头，身上的肌肉因为剧痛而痉挛起来，可他连喘口气的机会也没留给自己，便用最快的速度一刀切开了肿块，脓血狂涌而出，上颢只觉眼前一阵阵发黑，他将刀往桌上一扔，两手撑住木案，急促地喘着气。
他的脑海里没来由地浮现出过去在战场上杀人的场景，刀从人肚子里捅进去再拔出来，小时候他一度以为会有大量鲜血从那儿涌出来，就像割破这个肿块一样，但实际看到的却是脏器和肠子哗啦啦地往外翻，让他直犯恶心。
等到一阵剧痛平息，上颢拿下双齿间的木片，走到木架边，将铜盆里的汗巾绞干，开始擦拭身上的血迹，他的头上仍然冒着冷汗，黑色的长发粘在脸颊边上，军人喘着粗气，娴熟地处理伤口。
庞凌有些震悚地立在一边，他惊讶于年轻人的决心和毅力，上颢比他小了足足十多岁，他觉得自己处在他那个年纪的时候，是绝不会有这样的意志和主见的。
“还有其他事吗？”包扎完毕，上颢重新披上衣服，缓缓走到木案边坐了下来，
“没了。”
“没事就回去吧，”他露出一个模糊不清的微笑，“如果明天早上我没死的话，那就不成问题了。”
说完，他闭起眼睛，自顾自开始休息。
上颢已经精疲力竭，眼皮一合上，睡意便涌了上来，很快便昏昏沉沉地进入梦乡。
当意识完全消失时，白日里极力压抑的情绪，回避的人就开始趁虚而入，它们逐一浮现在他的梦境里，上颢觉得身体时而发冷，时而发热，他皱皱眉，忽然低声叹了一口气，嘴唇动了动。
庞凌听见他模模糊糊地说出了两个字，虽然听不分明，但他相信那是个女人的名字。
高大的副将不禁笑了笑，想起了远在家中的妻子，心里涌起一股暖意来，他伸手拿起木枝将盆里的炭火拨旺，这才转身离开了主帐。
＊＊＊＊＊＊＊
作者有话说
第34章 往事：思念
，还差 